Chapitre 731
645. Mont Astros
***
Kali’natha plissa les yeux en s'agenouillant. Elle posa une main sur le sol rocheux, traçant du doigt la forme d'une empreinte. Elle leva les yeux vers ses deux compagnons qui l'accompagnaient : Vla’di et Crim’zu’son’ra. Les trois Elfes étaient là pour une mission simple. Ils devaient traquer le [Héros] des Terres Humaines et rapporter sa tête à leur Dominion.
Malheureusement, leur cible leur avait échappé. Et maintenant, ils peinaient à retrouver sa trace. Kali’natha savait qu'avec l'écart de niveau qui les séparait, elle aurait pu le vaincre facilement si seulement elle parvenait à le localiser. Cependant, cela s'avérait être une tâche ardue.
« Ils sont passés par là. »
Murmura-t-elle en se relevant. En levant les yeux, elle observa le terrain montagneux devant eux ; elle vit les lignes ondulantes au loin, les menant plus haut, vers les Montagnes des Nains.
Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle se demandait quel était le plan. Peut-être que Daniel comptait chercher refuge dans l'une des nombreuses forteresses naines situées près de la frontière. En tant que représentante de la Principauté de la Forêt de Farl-Zun, Kali’natha ne pouvait pas simplement attaquer les Nains sans déclencher une guerre. Cela aurait été problématique.
Elle secoua la tête en faisant un pas en avant.
« Nous devons aller plus vite. »
Répondit simplement Vla’di en haussant un sourcil. Il faisait une tête de plus qu'elle, même s'il s'était voûté avec l'âge. Mais malgré les rides sur son visage, il arborait un sourire moqueur, exsudant une fausse jeunesse dans son attitude.
« Tu nous as déjà menés dans la mauvaise direction plusieurs fois. Nous allons perdre ce [Héros] à cause de tes échecs. »
Kali’natha serra les dents, mais ignora sa provocation. Elle secoua la tête en avançant d'un pas décidé, répondant calmement.
« J'ai été induite en erreur par les artefacts agaçants de cette [Marchande] Humaine. Elle a certainement plus d'un tour dans son sac, mais cette fois, j'en suis certaine. »
Elle se retourna et regarda Vla’di et Crim’zu’son’ra. Au loin, le soleil se couchait à l'horizon. Le ciel était peint d'un pourpre sombre, sans le moindre nuage. Elle leva son arc tout en parlant d'un ton autoritaire, se tournant à nouveau vers la direction de sa proie.
« Nous trouverons et tuerons le [Héros] ce soir. Je vous le garantis. »
***
Quelques jours s'étaient écoulés depuis que Daniel Song avait été attaqué par les trois Elfes juste à l'extérieur de la ville de Soros. Bien qu'il n'ait même pas eu un aperçu des Elfes qui l'avaient pris en embuscade, Kacey lui avait dit qu'ils étaient bien au-dessus de son niveau. Apparemment, le plus haut gradé parmi eux était une [Chasseresse Mystique] de niveau 176.
Même avec l'Épée d'Alexandre, Daniel n'avait aucune chance. Pas contre des ennemis aussi dangereux. Peut-être aurait-il pu les affronter s'il avait effectué son évolution de Classe plus tôt. Il aurait pu être plus confiant avec n'importe quelle compétence de [Héros] qu'il aurait obtenue. Mais ce n'était plus possible désormais.
Il devait continuer à avancer. Il ne pouvait même pas s'arrêter pour dormir. La seule raison pour laquelle il parvenait à tenir était grâce à Ivonne Vigil. En tant que l'une des [Traders] les plus haut niveau au monde, elle possédait une gamme éclectique d'objets sur elle : beaucoup d'artefacts inutiles, et quelques trésors coûteux. Mais une grande partie de ce qu'elle transportait s'avérait finalement très utile.
Par exemple, elle avait donné à Daniel une Potion d'Éveil, ce qui lui permettait de rester éveillé si longtemps sans se sentir épuisé. Certes, il aurait pu simplement prendre des potions de vitalité pour endurer la fatigue. Ou peut-être n'avait-il même pas besoin de potions. Mais il aurait certainement ressenti une certaine lassitude. Ŕ
Avec la Potion d'Éveil, il se sentait plus alerte que jamais. Ce qui était une bonne chose : cela lui permettait d'être prêt à combattre à tout moment. Après tout, il n'était qu'un Humain, même s'il se sentait comme un super-héros des bandes dessinées qu'il lisait enfant. Ses sens seraient émoussés s'il était épuisé. Il était donc reconnaissant envers Ivonne pour toute son aide.
Et ce n'était pas tout ce qu'elle avait fait pour lui. Elle avait également utilisé une pléthore d'artefacts pour brouiller les pistes des Elfes. Que ce soit avec un Parchemin d'Imitation, qui créait de faux clones envoyés dans une autre direction pour créer une fausse piste, ou avec son Anneau Anti-Divination, qui masquait leur position. Tout cela s'était avéré incroyablement utile pour les maintenir en vie jusqu'à présent.
Mais cela ne faisait que retarder l'inévitable. Car, tôt ou tard, les Elfes allaient les trouver. Quand cela arriverait, ils mourraient. Sauf que, soi-disant, Ivonne Vigil avait un plan. Daniel ne savait pas ce que ce plan impliquait. Il savait juste qu'ils s'en approchaient… dangereusement.
« La voilà, notre destination. »
Murmura Ivonne en pointant du doigt la haute montagne au loin. Daniel et Kacey échangèrent un regard avant de lever les yeux. Ils virent le pic imposant s'élever au-dessus des nuages, dominant le reste de la chaîne de montagnes.
Il n'avait jamais vu un spectacle aussi spectaculaire. Même sur Terre, il n'avait jamais vu une montagne aussi haute. Et il était pourtant allé au Mont Rainier lors d'une sortie scolaire dans l'État de Washington.
« Où sommes-nous ? »
Demanda-t-il, les yeux écarquillés. Ce fut Kacey qui lui répondit.
« C'est… le Mont Astros. »
« Le Mont Astros ? »
Daniel cligna des yeux, se tournant vers la [Croisée]. Le nom de la montagne lui disait vaguement quelque chose, mais il ne savait pas où il l'avait entendu auparavant. Ivonne avança péniblement en secouant la tête.
« C'est la plus haute montagne de tout Secely. Là repose votre seul espoir de survie. »
Elle parla simplement, et Daniel se mordit la lèvre inférieure. Il fixa son dos tout en prenant la parole.
« Ivonne… tu ne peux pas continuer à nous mener à l'aveugle. Nous devons savoir où nous allons, nous devons savoir ce que nous faisons. »
Ivonne s'arrêta en entendant ses mots. Lentement, elle tourna la tête pour lui faire face. Leurs regards se croisèrent, et elle finit par expliquer.
« Là, au sommet même de cette montagne, attend une cité qui se dressait autrefois bien au-dessus du monde. C'était une ville qui osait toucher les cieux. C'était une civilisation ancienne qui avait transcendé pour devenir des Dieux. »
« Des Dieux ? Comme Salvos ? »
Daniel fronça les sourcils, se rappelant comment sa compagne était devenue une Divinité mineure. Kacey réagit avec dégoût en entendant cela. Mais il la fixa d'un regard noir, et elle détourna rapidement les yeux.
Ivonne hocha la tête avec un sourire.
« Oui. Du moins, c'est ce que disent les légendes. Mais aujourd'hui, elle n'est plus. Et tout ce qu'il en reste, c'est la Cité Déchue des Étoiles. »
« Tu y es déjà allée ? »
Daniel observa la [Marchande] avec curiosité. Elle se détourna, regardant le Mont Astros, toujours au loin.
« En effet, j'y suis allée. Et c'est pourquoi je sais que ce chemin mène à la sécurité ; c'est ainsi que je sais qu'elle sera notre sanctuaire. »
Le jeune homme l'écoutait parler. Mais il mâchonna sa lèvre inférieure en entendant ses paroles. Cela le tracassait depuis un moment, mais il était toujours éconduit lorsqu'il posait des questions. Cette fois, il décida de la pousser à répondre.
« Ivonne… comment cet endroit nous protégera-t-il des Elfes ? N'as-tu pas dit que c'est là que je pourrais réparer mon Épée Longue Primordiale ? »
Ivonne pencha la tête vers lui.
« En effet, ce sera le cas. Mais cela nous protégera également de nos chasseurs. »
« Mais comment ? »
Demanda Daniel en faisant un pas en avant. Elle soutint son regard tandis qu'il attendait sa réponse. Pendant un instant, elle ne bougea pas. Puis ses yeux vacillèrent et elle soupira.
« Malheureusement, il semble que nous ayons perdu trop de temps ici. »
Elle leva une main, et Daniel cligna des yeux. Il voulait demander de quoi elle parlait, mais il vit la volée de flèches arriver sur le côté au tout dernier moment. Il tira l'Épée d'Alexandre et fit un pas en avant, criant alors qu'il abattait les projectiles qui approchaient à distance.
Chacune des flèches explosa lorsqu'elle fut frappée en plein vol. Mais grâce à l'Épée d'Alexandre, chaque coup d'épée projetait des lames dorées, et il fut capable de les neutraliser à distance.
« Merde, on nous a trouvés ! »
Daniel pivota et se tourna vers Ivonne et Kacey.
« Il faut qu'on sorte d'ici… »
« Pas si vite. »
Une silhouette apparut derrière Ivonne. Un vieil Elfe, portant un bâton aussi grand que lui. Il pointa l'arme dans son dos avec un sourire carnassier.
« Mais vous n'allez pas vous échapper aussi facilement cette fois-ci. »
Kacey jura et attrapa son épée. Mais une silhouette imposante apparut également derrière elle, brandissant un grand marteau de guerre. Elle recula d'horreur alors qu'il lui jetait un regard assoiffé de sang. La poigne de Daniel se resserra sur la garde de l'Épée d'Alexandre, lorsqu'il entendit une silhouette atterrir derrière lui. Une dame Elfe tenait un arc avec une expression calme sur le visage.
« Nous vous tenons, [Héros] des Terres Humaines. »
Et c'est là que le [Héros] réalisa qu'ils étaient encerclés.
[Druide - Niv. 174]
[Guerrier - Niv. 169]
[Archer - Niv. 176]
Notes de l'auteur :
Qu'est-ce que c'est que ce bazar ?