Chapitre 732
646. Esquive ça
***
[Druide - Niv. 174]
[Guerrier - Niv. 169]
[Archer - Niv. 176]
Daniel plissa les yeux en voyant les trois silhouettes l'encercler. Ils étaient là : les Elfes qui le traquaient. C'était la première fois qu'il les voyait de près. Lorsqu'ils l'avaient attaqué auparavant, c'était toujours à distance. Il n'avait même pas pu entrevoir leurs visages alors qu'il avait failli y laisser la vie.
Maintenant, ils avaient décidé de s'approcher pour l'achever. Il pouvait donc voir leurs niveaux et évaluer la menace. Et il le savait : il n'avait aucune chance de gagner ce combat.
Il recula en serrant les dents. Cette fois, les Elfes ne lancèrent pas d'attaque immédiate. Il jeta donc un coup d'œil derrière lui et murmura d'une voix basse :
« Ivonne… qu'est-ce qu'on fait ? »
Daniel croisa le regard de l'[Archer]. C'était une femme elfe plutôt petite. Ce qui voulait dire quelque chose, étant donné que tous les Elfes étaient de petite taille. Mais elle était encore plus petite que les deux autres Elfes qui l'accompagnaient. Cela ne la rendait pas moins menaçante alors qu'elle levait son arc.
« Je suis Kali’natha, de la Principauté de la Forêt de Farl-Zun. Je suis une [Chasseresse Mystique] — l'une des rares au monde — et une Avant-garde d'Y’gdrazil. Je sers de garde du corps au Dominion As’triel, mais j'ai été envoyée durant cette guerre pour éliminer les plus grandes menaces pesant sur notre peuple. C'est pourquoi je suis venue ici aujourd'hui pour mettre fin à ta vie, [Héros] des Terres Humaines. »
« Ça fait beaucoup trop de titres… Je préférais quand vous m'attaquiez sans dire un mot. Parce que je n'aurai rien retenu de tout ça d'ici demain. »
Répondit simplement Daniel en levant l'Épée d'Alexander pour se défendre, sa surface métallique renvoyant des reflets irisés qui se reflétèrent dans les yeux de l'elfe.
« Oh, mais tu auras tout le temps d'oublier. Après tout, tu vas mourir ici. Et je réclamerai ton arme de rang Mythique pour moi-même. »
Elle fit un pas en avant avec un regard dangereux. Un sourire cruel étira ses lèvres.
« Ne serait-ce pas assez ironique ? Que la plus grande arme de l'Humanité soit retournée contre elle ? Que ta mort ici soit la cause de leur défaite ? C'est une fin tout à fait appropriée pour une espèce aussi terrible… »
« Je pense que tu découvriras que les Humains sont bien plus tenaces que tu ne le penses. Même si tu me tues ici, ils ne pleureront probablement pas trop ma perte. Je veux dire, je suis presque sûr qu'un grand nombre de personnes seraient ravies d'apprendre que je ne suis enfin plus dans leurs pattes. »
Daniel adressa un sourire crispé à l'elfe. Il n'était pas confiant, même s'il essayait d'en avoir l'air. Il savait qu'il était surpassé, mais au moins, il avait un peu de temps pour réfléchir et essayer de trouver une issue à ce pétrin. Malheureusement, jusqu'à présent, il n'avait rien trouvé du tout.
Kali’natha eut un sourire narquois en levant son arc. Elle encocha une flèche avec désinvolture, en visant Daniel.
« On verra bien. »
Elle parla calmement, prête à tuer le [Héros]. Mais elle n'attaqua pas tout de suite. Daniel sentit une goutte de sueur couler le long de son cou avant de se retourner.
« Ivonne, quel est le plan ? »
Il pressa précipitamment la [Trader]. Ivonne haussa simplement un sourcil, penchant la tête pour faire face à Kali’natha.
« Et si on parlementait ? »
Suggéra Ivonne avec simplicité. En entendant cela, Daniel manqua de lâcher son épée. Sa mâchoire se décrocha tandis que même les Elfes marquèrent une pause. Kacey sortit de sa stupeur et cligna des yeux.
« Tu ne peux pas être sérieuse, si ? C'est ça ton plan ? »
Demanda la [Croisée], atterrée. Ivonne haussa les épaules.
« Ça vaut le coup de demander. »
« La réponse est non. »
Répliqua Kali’natha en lançant un regard noir à la [Trader].
« Je ne négocierai pas avec celle qui a volé nos Fruits sacrés d'Y’gdrazil. En fait, je m'assurerai que tu souffres avant de mourir pour ce que tu as fait. »
« C'est regrettable. J'espérais que nous pourrions négocier. Il y a beaucoup de choses que je peux vous offrir en échange de nos vies. »
Ivonne secoua la tête avec nonchalance, et l'[Archer] elfe soupira.
« Assez parlé. »
Une aura verte enveloppa la flèche de Kali’natha tandis que ses camarades levaient leurs armes. Les yeux de Kacey s'arrondirent et Daniel pinça les lèvres. L'expression sur le visage d'Ivonne ne changea pas.
Kali’natha ricana en décochant sa flèche.
« Tu meurs maintenant. »
« Ivonne ! »
Cria Daniel en se tournant alors que le trait vert filait vers eux. Les Elfes bougèrent, et Kacey trébucha en arrière, effrayée. Ivonne ferma les yeux. Elle ne fit même pas un signe de tête. Elle se contenta de lever la main en silence. Et une bague brilla à son doigt.
Il y eut un flash lumineux aveuglant. Il engloutit la scène. Les Elfes crièrent quelque chose. La flèche frappa le sol, provoquant une explosion. Mais Daniel ne vit pas ce qui se passa ensuite. Il n'entendit même pas ce qu'ils dirent.
Après tout, il avait disparu. Et il n'était pas seul. Kacey et Ivonne disparurent avec lui, laissant les Elfes derrière eux dans la poussière qui retombait.
—--
« C'était moins une… »
Daniel soupira en observant les environs. Ivonne se tenait calmement comme à son habitude, et Kacey reprenait son souffle. Ils avaient fui une mort certaine une fois de plus. Mais c'était tout ce qu'ils avaient fait : fuir la scène.
Ils n'étaient pas encore tirés d'affaire. Ils n'étaient pas en sécurité. Pas avant d'avoir atteint la Cité Déchue des Étoiles. Daniel leva la tête, cherchant leur destination. Pour réaliser qu'il se trouvait haut dans le ciel, juste sous les nuages.
Kacey le remarqua aussi. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises en regardant en bas, contemplant le paysage montagneux en contrebas.
« Où sommes-nous ? »
Demanda Daniel en plissant les yeux. Kacey s'éloigna du rebord en levant les yeux.
« Je crois… que nous sommes sur la montagne Astros ? »
« C'est exact. »
Ivonne hocha la tête en époussetant ses vêtements. Elle se tourna vers Daniel, ajustant la bague à sa main.
« Ou pour être précise, nous sommes à mi-chemin de la montagne Astros. Il nous reste quelques kilomètres avant d'atteindre le sommet. »
« Cette Bague de Téléportation Instantanée que tu as est très utile. Mais… la prochaine fois, contente-toi de nous sortir de là. Ne risque pas nos vies comme ça pour essayer de marchander avec ces Elfes. »
Daniel se massa les tempes, et Kacey hocha la tête à ses côtés. Ivonne répondit sans s'excuser.
« J'avais l'impression qu'on pouvait raisonner avec eux. Malheureusement, j'ai mal calculé. »
« Et qu'est-ce qui te fait croire que tu pouvais négocier avec ces créatures ? »
Kacey fit un geste exaspéré vers la direction d'où ils venaient. Ivonne haussa les épaules.
« Leur précédente Matriarche, Ios-friel, semblait être tout à fait raisonnable. »
« Et comment tu sais ça, d'abord ? Ne me dis pas que tu l'as vraiment rencontrée ? »
Daniel n'arrivait pas à y croire. Quoique… peut-être bien. Vu à quel point Ivonne semblait excentrique, il était tout à fait possible qu'elle soit allée une fois dans les Forêts Elfiques et qu'elle ait réellement commercé avec les Elfes.
Mais elle secoua la tête tandis que ses yeux vacillaient. Une expression morose sembla glisser sur son visage un instant.
« Non… mais une vieille amie à moi l'a fait. »
« Je vois. »
Daniel fixa Ivonne un instant. Mais elle se reprit, et le regard indifférent revint sur son visage. Elle fit un pas en avant en regardant le sommet de la montagne — son regard perçant le voile blanc des nuages qui menait vers le haut.
« Venez. Continuons d'avancer. Nous n'avons pas encore atteint notre destination. »
Elle se mit en marche tandis que Kacey et Daniel échangeaient un regard. Ils hochèrent la tête l'un vers l'autre et la suivirent, laissant les Elfes loin derrière, à des kilomètres de distance.
***
« Ils se sont échappés. Encore. »
Murmura doucement Kali’natha en jetant un coup d'œil entre Vla’di et Crim. Ses deux camarades fixaient simplement le sol — le cratère fumant où se tenaient les Humains.
« Nous les avions encerclés, et ils se sont enfuis. »
Elle ferma les yeux. Pendant un moment, elle resta silencieuse. Même alors que Crim posait son marteau sur son épaule et que les yeux de Vla’di brillaient. Puis elle sourit.
« Bien. »
Tout cela faisait partie du plan.
Elle se tourna vers le [Druide Archimage] et demanda :
« Par où, Vla’di ? »
« Par là. »
Il pointa son bâton vers une montagne au loin. Il fit un pas en arrière, et son corps commença à se transformer et à se déformer. De la fourrure commença à pousser sur ses bras tandis qu'il grandissait. Kali’natha passa devant lui, entendant ses os craquer.
Mais elle n'y prêta pas attention. Au lieu de cela, elle avança à grands pas en encochant cinq flèches sur la corde de son arc. Elle visa la direction de la montagne — dans les environs immédiats de l'endroit où les trois Humains s'étaient échappés.
Il y avait une raison pour laquelle elle n'avait pas simplement pris les Humains en embuscade avec sa Grande Compétence. Elle aurait pu les attaquer de loin. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils s'affrontent de si près. Et pourtant, c'était ce qu'elle avait choisi de faire.
La raison était simple : elle savait que les Humains auraient esquivé son attaque une fois de plus. Mais maintenant ? Après qu'ils venaient tout juste de se téléporter ? Il n'y avait aucun moyen pour eux d'échapper à cela.
Même si elle ne connaissait pas leur emplacement exact, elle savait où ils étaient allés. Elle n'avait pas besoin de les frapper avec une attaque directe. Tout ce dont elle avait besoin, c'était de frapper la zone où ils se trouvaient. Et ensuite, elle pourrait les retrouver à partir de là.
« Essaie d'esquiver ça : [Tir de Cinquante Miles], et… »
Kali’natha sourit sauvagement, et derrière elle, Vla’di termina sa transformation en singe géant. Il ramassa Crim alors que la [Chasseresse Mystique] lâchait sa volée de flèches.
Alors qu'elle libérait sa Grande Compétence.
« [Faites Pleuvoir le Feu sur mes Ennemis]. »
Et les traits verts incandescents jaillirent, sifflant avec éclat. Ils traversèrent le paysage et filèrent en direction de la haute montagne, laissant derrière eux une traînée de feu vert.
***
« Combien de temps avant que les Elfes nous retrouvent cette fois, Ivonne ? »
Demanda Daniel alors que la [Trader] continuait de montrer la voie. Elle répondit sans se retourner.
« Nous devrions être capables d'atteindre la Cité Déchue des Étoiles avant qu'ils… »
Elle s'interrompit. Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle regardait en arrière. Elle scruta le lointain tandis que Daniel fronçait les sourcils. Il fixa la même direction qu'elle, avant que ses yeux ne s'écarquillent.
Il vit les projectiles verts scintillants foncer droit sur la montagne. Ils voyageaient vite — plus vite que la vitesse du son. Ils laissèrent derrière eux une onde de choc alors que les arbres en contrebas s'embrasaient. Daniel vit cette puissance, et il sut ce qui allait arriver ensuite.
Il regarda vers Kacey et Ivonne en ouvrant la bouche.
« On doit se… »
Et les projectiles frappèrent le flanc de la montagne. Une puissante explosion retentit alors que le [Héros] saisissait Ivonne et Kacey, bondissant sur le côté. L'onde de choc les projeta tous en arrière. L'explosion était à une certaine distance.
Mais l'explosion de feu vert s'épanouit, incinérant tout sur plus d'un kilomètre. Les bords de l'explosion les atteignirent, et Daniel serra les dents alors qu'une aura blanche brillait.
« [Grande Aura de la Sentinelle] ! »
Il vit sa barrière blanche les protéger. Mais sa surface semblable à du verre se fissura sous la pression de l'explosion. La terre trembla sous ses pieds tandis que l'explosion continuait de faire rage pendant une minute, jusqu'à ce qu'elle se dissipe enfin.
Sa [Grande Aura de la Sentinelle] s'estompa, et le grondement s'apaisa un instant. Il lâcha Ivonne et Kacey alors qu'ils fixaient tous les conséquences de l'explosion. Un cratère géant s'était creusé dans le flanc de la montagne Astros. Une colonne massive de fumée s'élevait vers le ciel.
Kacey tomba à genoux en contemplant ce spectacle, essayant de retrouver ses esprits.
« Ça… »
« Comment nous ont-ils trouvés, Ivonne ? »
Demanda Daniel en se tournant vers la [Trader].
« Je pensais que tes artefacts nous protégeaient de leurs Compétences de pistage. »
« Pas quand j'ai utilisé ma Bague de Téléportation Instantanée. Je ne pouvais nous masquer de leurs sorts de divination qu'après notre évasion. C'est pour ça qu'il fallait continuer à bouger. Ils ont juste frappé là où nous étions. Ils ne pouvaient pas nous trouver… jusqu'à maintenant. »
Expliqua simplement Ivonne. Daniel fronça les sourcils.
« Jusqu'à maintenant ? »
« Maintenant que tu as utilisé cette Compétence, ils savent certainement où nous sommes. Et ils foncent droit sur nous. Regarde. »
Elle pointa du doigt une silhouette géante bondissant à travers les arbres, gravissant le terrain montagneux. Elle devait faire au moins trente mètres de haut, et ressemblait à une sorte de singe. Sauf qu'il était bien plus sauvage et monstrueux.
Il se déplaçait vite. Pas aussi vite que les projectiles de tout à l'heure. Mais bien plus vite que Daniel ne pouvait courir. Et sur son dos, il transportait deux des Elfes — l'[Archer] et le [Guerrier].
« Merde. »
Jura Daniel en se retournant.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Ivonne leva les yeux, et la montagne commença à trembler à nouveau.
« Je ne sais pas. Mais ce n'est pas la fin de nos problèmes… »
Et au-dessus, la montagne commença à secouer plus violemment. Daniel s'arrêta en fixant les nuages. Puis il vit une large colonne de terre et de neige commencer à dévaler vers lui.
« Un glissement de terrain… »
Murmura-t-il alors que la montagne grondait. Devant lui, une large section de terre continuait de s'effondrer. Et derrière lui, les Elfes poursuivaient leur approche rapide. Ils étaient piégés.
Daniel ferma les yeux en réalisant la situation dans laquelle il se trouvait. C'était une situation impossible à survivre. Il voulait abandonner. Mais il ne le fit pas.
Au lieu de cela, il leva son épée alors qu'une lumière blanc doré enveloppait son corps.
« [La Rage d'un Héros]. »
Et il se lança.
Notes de l'auteur :
Désolé pour la lenteur des chapitres cette semaine. Et petit changement rétroactif par rapport au chapitre précédent. Les Classes exactes des Elfes ne devraient pas être visibles pour Daniel. C'est corrigé.
Qu'est-ce que c'est que ce boucan ?