Chapitre 728
642. Destruction de la montagne
***
Nonnu leva les yeux en sentant le sol trembler sous ses pieds. Étant le moins gradé des Chasseurs de l'Escadron de la Mort envoyés pour cette mission, son travail consistait simplement à… monter la garde.
Unis et Vul étaient chargés d'ériger une barrière autour du périmètre pour empêcher les Archidémons de s'échapper. Ils avaient confié la surveillance à Nonnu, car ils ne croyaient pas en ses capacités à mener à bien le sortilège rituel, étant donné qu'il était un membre relativement nouveau de l'Escadron de la Mort.
Nonnu détestait la façon dont ils le prenaient de haut. Tout le monde le prenait toujours de haut. Mais il finissait toujours par leur prouver qu'ils avaient tort. Il avait autrefois servi une [Princesse des Enfers] du Netherworld : Lucia, la Dame de la Vanité. Elle s'était opposée au règne de Regnorex. Et peut-être aurait-elle eu une chance contre lui.
Mais elle avait méprisé Nonnu, l'utilisant pour des tâches subalternes. Alors, il l'avait trahie, offrant sa tête au Roi Démon. C'est ainsi qu'il était devenu membre de l'Escadron de la Mort.
Nonnu avait cru avoir enfin gagné le respect des siens. Mais à présent, il était là, à nouveau méprisé par ses camarades. Il envisagea de les trahir — de les tuer tous, avant de faire son rapport au Roi Démon en solitaire. De cette façon, il pourrait s'attribuer le mérite d'avoir vaincu l'ancienne Héritière du Netherworld.
Malheureusement, cette pensée ne pouvait rester qu'une pensée alors qu'il reportait son regard sur la montagne, les yeux écarquillés.
« Que se passe-t-il… ? »
« Unis, Val, vous voyez ça ? »
Nonnu appela les deux autres Chasseurs de l'Escadron de la Mort qui l'accompagnaient. Mais Unis lui répondit sèchement.
« De quoi tu parles… urk ! »
Nonnu cligna des yeux alors que la voix d'Unis fut soudainement coupée. Il se retourna, mais seule Val était là. Val pencha la tête, confuse.
« Unis ? Qu'est-ce qui vient de… »
Elle ouvrit la bouche. Et une vrille dorée brûlante jaillit du sol sous ses pieds, avant de l'entraîner dans les profondeurs. Elle hurla alors qu'elle disparaissait dans la terre. Les yeux de Nonnu s'agrandirent, et il se précipita en avant.
« Unis, Val ? Où êtes-vous allées ? »
Nonnu s'arrêta juste devant le trou dans le sol. Il scruta l'obscurité, mais tout ce qu'il entendit fut le cri de Val en contrebas. Il serra les dents en se tournant de nouveau vers la montagne.
« Je dois prévenir les autres… attends, qui es-tu ? »
Il s'immobilisa en voyant une silhouette imposante se tenir devant lui. Il plissa les yeux, fixant ce mur de muscles pendant un long moment. Puis, la réalisation le frappa.
« Tu es Haec… »
Mais avant que Nonnu ne puisse finir sa phrase, l'ancienne Héritière du Netherworld frappa et rugit.
« [La Main Droite du Roi Démon] ! »
***
Ultis ressentit un soulagement immense en apercevant les cieux pourpres du Netherworld au loin. Mais alors qu'elle courait vers la sortie, un sentiment d'effroi l'envahit. Car elle remarqua immédiatement qu'il n'y avait aucune barrière.
Ni Aliq ni Quid ne semblèrent le remarquer au début. Cependant, en sortant de la caverne et en appelant leurs camarades restants, ils réalisèrent enfin que quelque chose clochait.
« Nonnu, Unis, Val ! »
« On a besoin que vous installiez une… »
Quid s'arrêta net, sa phrase mourant dans sa gorge. Son jumeau était un pas derrière lui, ne voyant pas le cadavre décapité et ensanglanté gisant au sol juste devant eux. Ultis se figea en reconnaissant à qui appartenait le corps.
« C'est… Nonnu. »
Murmura-t-elle doucement. C'était trop surréaliste. Tous leurs camarades étaient morts. Juste comme ça. Ils étaient dix, et maintenant, ils n'étaient plus que trois. Ils ne savaient même pas comment Nonnu, Unis et Val étaient morts.
Mais elle savait qu'ils avaient disparu. Et c'était tout.
Aliq cligna des yeux plusieurs fois, fixant la scène un instant avant de réaliser ce qui s'était passé.
« Je… mais comment ? Putain, qu'est-ce qui se passe ? »
Aliq jura, et Quid serra les dents. Ultis pinça les lèvres avant de jeter un coup d'œil vers la caverne alors que la montagne continuait de gronder. Elle entendit le hurlement du monstre alors que l'entrée du tunnel menaçait de s'effondrer, et elle recula.
« Il arrive. Qu'est-ce qu'on fait ? »
Demanda Ultis en se tournant vers les jumeaux. Quid prit une profonde inspiration et fit face à Aliq.
« Tu sais quoi ? J'en ai assez. Asto est mort. Val est morte. Ocbu est mort. Tout le monde est mort. Alors si je dois mourir, je mourrai en combattant. »
Quid secoua la tête en parlant simplement. Aliq découvrit ses dents en rejoignant son jumeau.
« Alors tu écoutes enfin ma suggestion ? »
« Oui. »
« Qu'est-ce que vous faites, tous les deux ? »
Demanda Ultis, observant les jumeaux s'approcher l'un de l'autre avec des regards déments. Ils joignirent leurs mains et ignorèrent sa question. Une paire de cercles magiques apparut à leurs pieds — l'un brillant d'un bleu éclatant, l'autre d'un rouge vif — avant qu'ils ne commencent à fusionner.
Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle sentait une quantité immense de mana s'accumuler entre eux. Le cercle magique devint unique, brillant d'un violet intense alors que la grotte commençait à s'effondrer sur elle-même. La terre tremblait de plus en plus violemment tandis que le monstre commençait à se frayer un chemin vers la surface.
Mais ni Aliq ni Quid n'y prêtaient attention, incantant doucement pour eux-mêmes.
« [Engendrés par la Mort, la Destruction est notre vie… »
« — Ensemble nous restons, un seul but en vue… »
Ultis comprit lentement ce qui se passait, le choc se lisant sur son visage.
« Ils… ils combinent leurs Grandes Compétences ? »
Les jumeaux joignirent leurs mains en l'air alors qu'une sphère violette commençait à se former entre leurs paumes. Elle grandissait, encore et encore. Au début, de la taille d'une balle ordinaire. Puis, de la taille d'une tête, d'un rocher. Jusqu'à atteindre la taille d'une maison.
Elle continuait de croître tandis qu'Ultis regardait vers la direction de la caverne.
« Ils vont faire exploser la montagne. »
Mais alors que la sphère violette continuait de grossir, le tunnel en effondrement de la montagne explosa. Ultis recula alors que le monstre émergeait des ténèbres. Sa taille réelle et sa terreur étaient désormais visibles.
Il était massif. Il devait faire au moins des centaines de mètres de long — peut-être même plus d'un millier, puisque la moitié de son corps était encore enfouie dans la montagne. Il était recouvert d'une chitine argentée et possédait une centaine de pattes semblables à des pointes. Ses yeux étaient d'un jaune brûlant, et il était enveloppé d'une aura iridescente.
Le monstre poussa un cri terrible qui résonna dans tout le Netherworld silencieux. Il balaya le vaste paysage de son regard, avant de fixer les trois Chasseurs de l'Escadron de la Mort restants. Ultis se figea sur place, absorbant la vision de cette créature aussi terrifiante que magnifique.
Mais il ne lui prêta aucune attention. Il aperçut la sphère violette géante, avant de regarder les jumeaux. Il rugit et plongea vers eux alors qu'ils souriaient.
Et ils terminèrent l'incantation combinée de leur Grande Compétence.
« — Pour déchaîner l'Enfer] ! »
Ils frappèrent, projetant la sphère violette géante sur le monstre. Ultis se couvrit les yeux alors qu'un flash de lumière aveuglant submergea sa vision. Une onde de choc puissante l'envoya valser en arrière alors qu'elle fermait les yeux. Ses oreilles sifflaient tandis qu'elle attendait que la lumière disparaisse.
Son ouïe revint, et elle leva enfin les yeux. Ce qu'elle vit devant elle n'était qu'un pilier de fumée. Un cratère massif. Les jumeaux se tenaient là, riant victorieusement. Parce que…
La montagne avait disparu.
Ultis ne pouvait que rester bouche bée devant ce spectacle. Et tandis que Quid haletait, il rayonnait de bonheur.
« Eh bien, qu'est-ce que tu dis de ça ? On a réduit ce putain de monstre en pièces ! »
« Je t'avais dit qu'on aurait dû commencer par ça ! Franchement, tu devrais écouter mes idées plus souvent, Quid. »
Aliq renifla, essayant de reprendre son souffle. Les jumeaux sourirent l'un à l'autre, mais Ultis les ignora. Son regard était fixé uniquement sur la fumée qui se dissipait. Quid se tourna vers elle en ricanant.
« Tu pourras nous remercier plus tard. Allez, essuie ce sourire stupide de ton visage, et rentrons… »
« Non. »
Ultis le coupa alors qu'elle se remettait debout. Elle regarda au-delà des jumeaux, scrutant la fumée qui s'éclaircissait. Et là, une ombre émergea alors qu'elle se mordait la lèvre inférieure.
« Il est toujours en vie. »
« Quoi… ? »
Quid cligna des yeux plusieurs fois, et un cri cacophonique résonna depuis le centre du cratère. La fumée se dispersa, et le monstre s'éleva du cratère massif là où se trouvait autrefois la montagne.
Les jumeaux regardèrent avec terreur le monstre se dresser au-dessus d'eux. Quid tomba à genoux, murmurant doucement pour lui-même.
« Impossible… »
Pendant ce temps, Aliq était resté sans voix. Pour la première fois de sa vie, il n'avait rien à dire. Parce que le monstre n'avait pas seulement survécu à leur Grande Compétence combinée.
Non — si cela avait suffi, il en était ressorti totalement indemne.
Ultis ferma les yeux, se résignant enfin à son sort.
« C'est fini. Nous avons perdu. »
Notes de l'auteur :
Qu'en pensez-vous ?