Chapitre 710
624. Passionné
***
« Je crois que je vois de la terre juste devant ! »
« Vraiment ? »
« Oui, c'est juste là, Salvos ! »
« Euh, Aemula, sans vouloir t'offenser, la dernière fois que tu as dit ça, tu nous as menés plus profondément dans le lac de feu. »
Je jetai un coup d'œil au [Fiend] alors qu'elle pressait son visage contre la paroi vitrée de [The World Of My Mind]. Aemula cligna des yeux à quelques reprises avant de se tourner vers moi. Elle se gratta l'arrière de la tête.
« C'est vrai… mais regarde ! »
« Ça ressemble à de la terre, non ? »
Cela ne semblait pas différent du reste du paysage en flammes. Mais je n'arrivais pas vraiment à contredire le [Fiend]. Même si elle était massive — presque aussi grande que Haec — elle semblait être une âme sensible. Je ne voulais donc pas blesser ses sentiments.
« Je veux dire, peut-être ? »
Dis-je avec appréhension, en jetant un regard entre elle et le point au loin. Malheureusement, à cause de [The World Of My Mind], je ne pouvais pas utiliser [Manifestation of the Old Gods] pour percer ce voile de feu blanc. Quand je l'avais activé l'autre… jour ? Ou peu importe depuis combien de temps… j'avais été bloquée par les murs de mon espace de poche.
Et malheureusement, quand j'avais essayé d'ouvrir une petite brèche dans les murs de l'espace pour jeter un œil vers le Netherworld, j'avais été immédiatement assaillie par une bouffée de chaleur intense. J'avais donc refermé le trou aussitôt.
Ce n'était pas assez grave pour me blesser — c'était juste légèrement inconfortable — mais Aemula n'était pas aussi résistante que moi. Et même Taburas et Bertrugil trouvaient cela plutôt désagréable, peinant à bouger sous la pression de la chaleur.
Quoi qu'il en soit, la Bête avait transformé le Netherworld en un paysage véritablement infernal avec une seule Compétence. Ou peut-être était-ce une Grande Compétence. Je ne savais pas vraiment. Mais avec le terrain en fusion crachant des colonnes de feu dans les airs, [The World Of My Mind] n'aurait même pas dû être capable de nous protéger de tout cela.
Et pourtant, alors qu'un jet de flammes jaillissait juste devant nous, je ne bronchai même pas. Je n'avais même pas peur. Je n'avais aucune raison d'être effrayée.
Après tout, nous étions en parfaite sécurité tant que nous n'étions pas dans le Netherworld. Et c'était bien là le point — nous n'étions pas complètement ici. En utilisant ma magie spatiale, je pouvais courber [The World Of My Mind] entre les replis de l'espace. Ainsi, bien que je puisse voir tout ce qui nous entourait dans le Netherworld, personne dépourvu de magie spatiale ne pouvait nous voir ici. Et nous pouvions facilement traverser n'importe quel danger sans encombre. R̃𝘢
Enfin, pas n'importe quel danger, pensai-je en me rappelant le moment où la Bête avait lancé son attaque qui avait créé ce lac de feu.
Même l'espace s'était effondré sous la force pure de l'explosion. Et bien que nous fussions assez loin de l'épicentre pour que je ne voie plus de failles flottantes dans le ciel, le souvenir d'avoir failli mourir lors de cette attaque était encore gravé dans mon esprit.
Quoi qu'il en soit, nous étions globalement en sécurité tant que nous voyagions entre les replis des plans et le Netherworld. J'avais déjà vu mon père faire cela, mais il pouvait voyager beaucoup plus vite que moi. J'étais bien plus inexpérimentée, et c'était la raison de ma vitesse de déplacement glaciaire. Si je déplaçais [The World Of My Mind] simplement à travers le Netherworld, je pourrais voyager beaucoup plus vite. Mais alors, je ne serais pas à l'abri de l'enfer déchaîné sous nos pieds.
Et si je traversais simplement les replis entre les plans, je pourrais certainement me déplacer beaucoup plus rapidement. Mais je risquerais aussi de me perdre, ne sachant pas où j'allais. Je ne connaissais qu'un seul « emplacement » là-bas, celui où se trouvait le Repaire du Diable. Malheureusement, il n'existait plus. J'aurais donc été perdue à errer dans les ténèbres.
Je ne voulais pas prendre le risque de me faire tuer en voyageant à travers les replis entre les plans. C'est pourquoi j'étais coincée à faire cela : avancer péniblement au-dessus de ce lac de feu.
« Eh bien, nous finirons par sortir d'ici. Donc, que tu aies réellement vu de la terre ou non, ça n'a pas vraiment d'importance. »
Dis-je finalement en me tournant vers Aemula. Elle fit la moue et croisa ses quatre bras.
« Tu ne me crois pas, n'est-ce pas ? »
« ... un peu ? »
Répondis-je piteusement, et le [Fiend] poussa un grognement. Je la regardai s'affaler au sol comme une petite enfant. Son regard était fixé sur ce petit bout de soi-disant « terre » qu'elle avait désigné. Je pinçai les lèvres, ne sachant pas quoi dire pour lui remonter le moral.
Je jetai un coup d'œil vers Taburas ou Bertrugil pour obtenir de l'aide — les deux Archidémons connaissaient Aemula mieux que moi. Mais malheureusement pour moi, Bertrugil dormait, comme à son habitude. Et Taburas se contenta de hausser les épaules quand je lui lançai un regard implorant.
Je soupirai en me tournant à nouveau vers le [Fiend].
« Aemula — »
Commençai-je. Mais avant même qu'elle ne puisse se tourner vers moi, j'entendis un bruit sourd provenant du fond de mon espace de poche. Je clignai des yeux, sentant une légère vibration parcourir le sol vitré sous mes pieds.
« Qu'est-ce que c'était que — ? »
Bertrugil sursauta de son sommeil, essuyant la bave sur sa bouche. Taburas fronça les sourcils et tourna brusquement le regard vers le fond de la pièce. Même Aemula tendit le cou, confuse. Je plissai les yeux en voyant une silhouette sombre s'y mouvoir.
Je fis un pas en arrière, haussant un sourcil devant ce que je voyais.
« Haec ? »
Appela Taburas en se précipitant vers la silhouette en mouvement. Je plissai les yeux, observant une flaque de liquide noir comme de l'encre se répandre sur le sol. Et de cette mare sombre émergea une grande silhouette rouge aux longs cheveux noirs.
Je reconnaîtrais les cheveux de Haec entre mille. Mais il était différent. Il était différent. Je murmurai en hochant la tête avec approbation.
« Son évolution est terminée. »
Bien sûr, il n'avait pas subi de changement majeur. Ses cheveux étaient légèrement plus courts et moins hérissés qu'avant, tombant droit dans son dos au lieu de s'étaler comme une crinière massive. Il avait toujours cette unique mèche jaune qui traversait sa frange, mais je plissai les yeux en apercevant son visage.
Juste sous son œil droit, sous sa mèche jaune, il y avait ce qui ressemblait à une cicatrice. Mais en regardant de plus près, je vis une strie jaune, comme si sa peau avait été tatouée de cette étrange marque. Il se redressa, paraissant plus petit et plus svelte qu'avant. Mais il était toujours nettement plus grand que moi. Juste plus aussi massif.
Et derrière lui, je vis quelque chose de noir bouger. Je clignai des yeux à plusieurs reprises, et Taburas marqua une pause lorsqu'elle l'aperçut aussi. C'était…
« Une queue ? »
Je clignai des yeux. Je regardai Haec alors qu'il se retournait lentement, s'examinant lui-même.
« Hein. »
Murmura Haec en se contemplant. J'aurais répété sa remarque, partageant ses sentiments, si je n'avais pas utilisé [Identification] sur lui. Ce que je vis me fit marquer une pause.
[Diable - Niv. 150]
« Waouh. »
C'était tout ce que je pus articuler. Taburas courut vers Haec et l'examina sous toutes les coutures.
« Haec — tu as changé ! Je veux dire, tu es toujours un peu le même. Mais… »
Elle fixa sa queue avant de dévisager ses bras. Il n'avait plus ces poings semblables à des gantelets. Ses bras semblaient normaux, à l'exception de ce qui ressemblait à de petites pointes en forme de cornes jaillissant de ses articulations.
Haec gloussa en secouant la tête.
« J'ai changé. Mais comme tu l'as dit, je suis toujours le même. Juste plus… complet. »
Il posa une main sur son épaule. Elle hocha lentement la tête avec un sourire en levant les yeux vers lui. Mais il passa devant elle, et elle cligna des yeux. Haec se tourna d'abord vers Bertrugil qui se contenta de ricaner.
« Tu as bonne mine. Mais pas besoin de me réveiller juste pour faire le beau. »
Aemula se leva avec excitation en fixant Haec.
« C'est incroyable ! Tu es un [Diable] maintenant ! Je n'avais jamais vu de [Diable] auparavant ! »
« Mais… tu as déjà vu le Diable auparavant. »
Dis-je en me grattant l'arrière de la tête. Elle s'arrêta, posant une main sur son menton.
« Attends, il est un [Diable] ? »
« Je veux dire, je suppose qu'il l'est ? Mais s'il ne l'est pas, tu m'as déjà vue aussi. »
« Attends, tu es un [Diable] ? »
Les yeux d'Aemula s'écarquillèrent d'étonnement. Je me contentai de me mordre la lèvre inférieure, ne sachant pas quoi dire. Et Haec m'interpella, détournant mon attention d'elle.
« Salvos. »
Je lui fis face et penchai la tête.
« Yep, c'est moi ! Qu'est-ce qu'il y a, Haec ? »
Je lui lançai un regard curieux. Il se regarda une dernière fois avant de lever les yeux vers moi. Ses yeux brillèrent alors qu'il disait simplement :
« Battons-nous. »
Et cela me fit marquer une pause. Taburas se figea. Bertrugil fronça les sourcils, et Aemula alterna son regard entre Haec et moi, les yeux ronds.
J'hésitai.
« Ça… »
Et je souris à mon premier compagnon alors qu'il me souriait en retour.
« Ça a l'air amusant ! »
Notes de l'auteur :
Qu'est-ce que c'est que ce truc ?