Chapitre 697
Ce n’était pas la faute du Diable.
Belphegor l’avait dit, et après avoir entendu la version des faits de mon père, je croyais sincèrement à ce message. Alors j’ai fait ce qu’on m’avait demandé. On m’avait priée de transmettre ce sentiment — de communiquer une émotion perdue dans les méandres du temps.
Je l’ai dit. Je l’ai exprimé. J’y croyais même. Mais alors que les mots franchissaient mes lèvres, je voyais bien que Sal était incrédule.
« Belphegor a dit ça… ? »
J’ai regardé mon père secouer la tête. Il m’a gratifiée d’un sourire incertain, comme s’il m’avait démasquée et qu’il savait que je lui jouais un tour.
« Ah, c’est un bon mensonge. Mais ça reste un mensonge. »
« Je ne mens pas. »
J’ai insisté en faisant un pas en avant.
« Je te dis la vérité. Pourquoi te mentirais-je ? Je suis ta fille. »
s’est exclamé Sal en reculant. Il m’a pointée du doigt, accusateur.
« Tu essaies juste de me faire sentir mieux, et tu dirais n’importe quoi pour y arriver ! »
« C’est totalement ridicule ! Tu es vraiment un… »
Je me suis mordu la langue, m’empêchant de traiter le Diable d’idiot. Même s’il se comportait comme tel en ce moment, l’insulter ne mènerait à rien. Mais ma frustration grandissait. Rien de ce que je disais ne semblait l’atteindre.
C’était comme s’il voulait que j’aie tort. Comme s’il voulait avoir raison. Comme s’il dormait mieux en sachant qu’il était le seul responsable.
Je ne comprenais pas. Je voulais comprendre. Mais en fixant le visage que le Diable arborait — cette expression enjouée et rieuse qui semblait se moquer de mon erreur à son sujet — je savais que je n’apprendrais rien ici.
Il portait un masque. Tout cela n’était qu’une façade. Et je devais la briser.
J’ai pris une profonde inspiration, me remémorant la culpabilité qu’il ressentait dans ses souvenirs. Le dédain pur qu’il éprouvait envers lui-même. Mes yeux ont vacillé en observant le Diable devant moi. Il ne ressemblait en rien au Roi Démon d’autrefois.
L’homme que j’avais vu dans ces souvenirs était stoïque, inébranlable et courageux. Il avait de l’ambition. Il croyait en la justice — en l’importance de faire ce qui est juste. Il se souciait de son peuple. Il se souciait d’atteindre ses objectifs.
Mais en voyant mon père tel qu’il était maintenant, je voyais un homme apathique. Triste et rongé par la haine de soi. Il était certes joueur, et dans un sens, insouciant. Mais tout ce qu’il faisait pour passer le temps, c’était jouer des tours aux autres. Pour son propre divertissement. Pour son propre plaisir. Pour lui-même.
Il était… exactement comme le Trickster.
Sa façon d’agir, sa façon de parler… tout rappelait ce qu’était Trico. Et je savais qu’à l’époque, Samuel ne s’était jamais comporté ainsi. Le Diable que je connaissais aujourd’hui n’était apparu qu’une fois que le monde avait commencé à toucher à sa fin.
« Pourquoi ? »
Ai-je demandé en fixant le Diable. Il a penché la tête.
« Pourquoi quoi ? »
J’ai serré les dents face à sa réponse. Mais il refusait tout raisonnement.
« Pourquoi suis-je un père si terrible ? Pourquoi suis-je un amant si horrible ? Pourquoi suis-je un roi si médiocre ? »
« Non. »
J’ai répondu simplement à ses questions. Je ne tenais pas à céder à son apitoiement — à sa haine de soi. Mon regard s’est assombri tandis que j’expirais lentement.
« Samuel. »
Immédiatement, les sourcils de mon père se sont froncés. Il m’a dévisagée, parlant d’un ton simple mais dangereux.
« Ne m’appelle pas comme ça. »
« Pourquoi essaies-tu de te faire passer pour le méchant ? »
Je l’ai ignoré, avançant alors même que le Diable reculait. Il a froncé les sourcils en essayant de rire pour éluder la question.
« Me faire passer pour le méchant ? Ma chère fille, je crois que tu ne réalises pas… Je suis le Diable ! »
« Et tu étais un roi juste. Jusqu’à ce que tu décides de te blâmer pour ce qui est arrivé. »
J’ai répliqué instantanément. Je n’ai même pas attendu une seconde avant de répondre. J’ai vu Sal plisser les yeux avant d’ouvrir la bouche, mais j’ai continué, couvrant sa voix. ȓ
« Tu veux te blâmer pour ce qui s’est passé. Tu veux être le coupable. Tu veux avoir tort pour justifier ta fuite face à la fin du monde. »
« Je… »
Il a cligné des yeux à plusieurs reprises, et j’ai secoué la tête. J’ai levé un doigt griffu, pointant mon père.
« C’est pour ça que tu imites le Trickster. Pour pouvoir te détester. Pour te convaincre que tu es responsable. Mais ce n’est pas le cas. Pas pour moi. Et pas pour Belphegor. »
Sal a serré les dents. Le sourire narquois avait disparu de son visage. Il a détourné le regard, cherchant une réplique.
« Tu parles de Belphegor, mais tu ne le connais pas comme moi je le connais. »
« Je le connais assez bien. »
J’ai posé une main sur ma poitrine, me souvenant de cet étrange Démon Primordial que j’avais rencontré sous la surface du Netherworld. Belphegor m’avait montré ses sentiments. J’avais entendu sa détresse. Et j’allais transmettre ce qu’il ressentait à l’homme qu’il aimait.
[Divination de la Vérité].
Sal s’est figé quand j’ai activé la compétence. Il a remarqué le calme soudain dans l’air — il a vu la douce lueur émaner de mes yeux. Il voulait détourner le regard, mais ses yeux étaient rivés aux miens. Nous étions seuls ici, piégés par cette aura magique.
Mais les sentiments d’un troisième individu ont filtré à travers.
« Belphegor ne te blâme pas, Samuel. »
J’ai répété. Le Diable a serré le poing.
« N’utilise pas tes compétences sur… »
Mais je l’ai interrompu à nouveau, et il a tressailli à chaque mot.
« Peut-être espérais-tu qu’il le fasse, mais il ne l’a jamais fait. Pas une seule fois, durant toute la durée de sa damnation dans ton royaume déchu, il n’a cru que tu étais responsable de ce qui est arrivé. »
J’ai secoué la tête, me rappelant le regard morose du Gardien du Netherworld. Son visage parcheminé, baigné de larmes, ne désirait qu’une seule chose.
« Je sais que tu as peur de faire face à tes échecs. Mais Belphegor est toujours là-bas. Il se bat encore. Et il le fait tout entier pour toi. »
J’ai vu la culpabilité dans les yeux de Sal. Je pouvais la sentir au plus profond de son cœur. Il a essayé de réprimer sa colère grandissante, mais il a échoué. Je l’ai senti avec [Divination de la Vérité]. Il s’est emporté, se désignant lui-même.
« Que veux-tu de moi, Salvos ? »
Il a écarté les bras en me fixant avec fureur.
« Je ne peux pas sauver le monde. J’ai échoué une fois. J’échouerai encore. Il n’y a rien que je puisse faire. Pas pour ce monde. »
Un long silence s’est installé alors que je regardais le Diable debout, se complaisant dans sa misère. Il se souvenait de ses échecs. Il revivait ses regrets encore et encore. Je ressentais tout cela. C’était presque douloureux.
J’ai fermé les yeux.
« Belphegor m’a dit… »
Sal a juré.
« Pourquoi continues-tu à parler de lui ? Arrête ça ! »
J’ai refusé de céder. J’ai ouvert les yeux, me remémorant ce bref instant partagé avec le Gardien du Netherworld à la fin du monde.
« Il a dit que s’il pouvait tout recommencer, même en connaissant l’issue… il ne changerait rien. »
« Je… quoi ? »
Le Diable a fait un pas en arrière, refusant presque de croire ce que je disais. J’ai soutenu son regard, parlant lentement.
« Regarde-moi dans les yeux. Ressens ce que je ressens. Dis-moi si tu penses que je mens encore. »
Son silence était une réponse suffisante. Il savait que je ne pouvais pas le tromper — pas avec mes compétences. Il était le Diable. Un Démon Primordial vieux de dizaines de milliers d’années. Je n’étais qu’une simple Démonne Primevale d’une décennie, tout au plus.
Il était impossible que je le dupe. Je disais la vérité, et il le savait.
« Tu dis que tu ne peux pas sauver le monde — tu dis que c’est toi qui as causé sa fin. Mais tu ne dis ça que parce que tu préfères te cacher dans ton petit espace de poche, dormir pendant des décennies, dans l’espoir qu’à ton réveil, tout ne soit qu’un cauchemar et que les choses redeviennent normales. »
Mon père s’est mordu la lèvre inférieure alors que mon regard continuait de le transpercer.
« Et tu te vilipendes pour rationaliser ton inaction. Parce que tu préfères porter la culpabilité d’avoir causé la fin du monde plutôt que celle d’avoir tout abandonné. »
Encore une fois, aucune réponse. Le Diable est resté là, en silence. J’ai levé la tête, observant [Le Monde de Mon Esprit] autour de nous. J’ai vu des éclats de mes propres souvenirs se refléter sur la surface fractale — les moments partagés avec mes compagnons.
Haec. Daniel. Edithe. Saffron. Willy. Orgaf.
Les moments partagés avec chacun d’entre eux. Mais il n’y avait pas qu’eux. Je me suis souvenue de mes enfants. De mes amis.
Novis. Bellum. Oriur. Rachel. Lily. Xidra. Hadrian… tant d’entre eux. Tant de personnes qui m’étaient chères dans le Royaume Mortel. Ils étaient tous dans ce monde. Ils étaient tous encore là pour moi.
Mais Sal, lui, n’avait plus rien. Il n’avait rien d’autre que des regrets… enfin, ce n’était pas vrai, n’est-ce pas ?
J’ai secoué la tête en me tournant à nouveau vers le Diable.
« Peut-être as-tu raison. Peut-être ne peux-tu pas sauver le monde. Peut-être n’en es-tu pas capable. Mais tu peux encore sauver la vie d’une personne. »
Ses yeux se sont écarquillés alors que je murmurais.
« Tu peux encore le sauver, lui. »
J’ai fait un pas en avant, laissant mes sentiments déborder. Ma voix a résonné dans mon espace de poche tandis que mes yeux brillaient. [Divination de la Vérité] a tout révélé à mon père. Et j’ai terminé alors qu’il ne pouvait que me fixer dans un silence sombre.
« Tu peux encore sauver Belphegor. »