Chapitre 694
610. Perdition, première partie
« Une ruse pour sauver sa propre peau ? »
Mes sourcils se froncèrent. Je jetai un regard entre Haec, Taburas, Bertrugil et Aemula, assis sur le côté, tout aussi perplexes que moi. Nous nous retournâmes vers le Diable qui soupira.
« C'est exact. Tout ce qu'il a fait… c'était pour son propre intérêt. Son propre profit. C'était… une supercherie, pour ainsi dire. »
Je sentis mes yeux tressaillir en regardant mon père agiter ses doigts avec un sourire en coin. Je reniflai et croisai les bras.
« Alors tu t'es fait avoir par le Trickster ! Beau travail… tu es stupide ou quoi ? »
Sal secoua la tête avant de détourner le regard. Il fixa la surface vitreuse de mon espace de poche. J'aperçus son reflet et y vis une expression morose. Rien à voir avec le Diable que je connaissais.
Je marquai une pause. C'était la première fois que je voyais mon père avoir l'air si… blessé. Ses yeux se fermèrent doucement et il posa une main sur sa poitrine.
« Peut-être que pour toi, je ne suis qu'un vieux fou… »
Un jeune Démon mineur, agenouillé dans une mare de sang au fond d'un cratère, à l'article de la mort. Mais devant lui se tenait une silhouette sans visage… une créature cosmique. C'était Trico. Le Trickster. Le Voyageur des Mondes.
Trico leva une main et les blessures de Samuel commencèrent à se refermer.
Sal releva la tête, son regard empreint de tristesse.
« Mais tu ne comprends pas, ma chère fille. Tu n'étais pas là. Trico m'a guidé pendant plus de mille ans. Il a été à mes côtés, sauvant ma vie encore et encore. »
Et je vis un autre flash du passé du Diable.
Le même Démon mineur courait à travers une vallée blanche. Il avait changé. Il avait une queue et se tenait plus droit… plus musclé.
C'était un Grand Démon désormais. Plus fort, plus intelligent. Mais il n'était toujours pas de taille face à un Démon Primordial.
Samuel courait pour sauver sa vie, hurlant alors qu'il se trouvait sur le chemin d'une bête terrible. Non… ce n'était pas juste une bête. C'était la Bête. Mais… en plus petit.
Elle avançait lourdement, ses nombreuses têtes balayant le paysage. Elle ouvrit l'une de ses gueules et Samuel se prépara au pire. Mais un trou s'ouvrit sous lui. Une déchirure dans l'espace.
Samuel tomba au travers, atterrissant au milieu d'une caverne blanche alors que la Bête déchaînait ses flammes blanches, juste avant que le trou ne se referme. Il gémit en restant allongé là, se frottant le dos. Et devant lui, Trico le fixait, les étoiles de son corps scintillant intensément.
Je clignai des yeux, revenant à la réalité. Mais Sal n'avait pas fini. Ses yeux vacillèrent et il regarda la paume de sa main.
« Trico m'a tout appris. Il m'a guidé. Il a fait de moi le Roi Démon. Il m'a aidé à bâtir mon royaume. Tout cela grâce à lui. »
Samuel était assis au milieu d'une caverne blanche. Il était devenu un Archidémon et tenait un anneau métallique dans la paume de sa main. Il était mal fait… manifestement fabriqué par ses mains inexpérimentées. Il le manipulait. Le bricolait. Et derrière lui, le Trickster observait, hochant la tête avec approbation.
« Tu me traites de fou, mais je faisais confiance à Trico comme tu me fais confiance maintenant. Après tout, ne suis-je pas le Diable ? Ne suis-je pas connu pour mes tours ? Pour mes farces cruelles ? Pour la façon dont je joue avec la vie des autres ? »
Sal serra le poing avant de se tourner vers moi alors que je restais figée. Il soutint mon regard. Il ne fixait que moi, et je ne pouvais que le regarder. C'était comme si Haec, Taburas, Bertrugil et Aemula s'étaient évaporés.
« Te considérerais-tu comme une folle si je massacrais tous tes amis à cet instant précis ? »
Et pendant un instant, je vis une intention meurtrière dans le regard du Diable. Ce n'était pas de la colère, mais c'était tout de même accablant. Une soif de sang qui me donna envie de tomber à genoux.
Il écarta les bras en riant comme un dément.
« La trahison que j'ai vécue serait la même que tu ressentirais si je ruinais tout ce pour quoi tu as travaillé et que je te jetais en pâture à la Bête ! »
Je reculai face aux mots du Diable. Un frisson me parcourut l'échine et je ne pus formuler la moindre pensée. L'idée que mon père… puisse me trahir ne m'avait jamais effleurée.
Je ne pouvais même pas imaginer ce que c'était… je ne pouvais même pas imaginer ce que je ressentirais si cela devenait réalité.
Sal me regarda alors que je restais là, stupéfaite et silencieuse. Il ricana, abaissant lentement ses bras levés. Il posa une main sur son menton et tapota, me tirant de ma torpeur.
« En fait… ce serait assez différent. Après tout, je n'ai pas fait autant pour toi que Trico l'a fait pour moi. Donc la douleur que tu ressentirais face à ma trahison ne serait pas aussi inconcevable que ce que j'ai vécu. »
Je hochai la tête mécaniquement alors que le monde autour de moi semblait redevenir normal. Les Archidémons assis à côté de moi réapparurent dans ma vision périphérique alors qu'il m'était permis de détourner les yeux du Diable.
Il posa une main sur sa poitrine et soupira avec mélancolie.
« Tu ne peux pas imaginer à quel point j'ai ressenti de chagrin quand j'ai appris la trahison de Trico… l'agonie, la confusion, la colère. Tu ne comprends pas, ma chère fille. C'était différent de tout ce que j'avais pu ressentir auparavant. »
Alors que mon père murmurait, je fus de nouveau submergée par ses souvenirs. Mais cette fois, ce n'était plus aussi clair que les autres visions. C'était comme si je regardais à travers une vitre embuée… comme si j'avais été plongée au plus profond de l'océan que constituaient les larmes du Roi Démon.
Et je vis tout.
« Trico ! Espèce de bâtard ! Tu nous as dupés ! »
La voix tonitruante de Belphegor résonnait en arrière-plan. Mais Samuel l'entendait à peine. Il n'aurait pas pu l'entendre même s'il l'avait voulu. Tout ce dont il était capable à ce moment-là, c'était de fixer l'espace brisé qui tourbillonnait devant lui… cette lumière iridescente qui semblait se brouiller à chaque instant.
C'était censé être leur Paradis. Un monde à l'abri de la mort imminente du Nexeus… un endroit où ils pourraient tous devenir des Dieux. Où ils pourraient régner comme les Arcaem.
Mais avant que leur monde ne puisse prendre forme, il s'effondra. Il implosa sur lui-même, engloutissant Nahum, Baal et des dizaines de milliers d'autres Archidémons qui avaient aidé à sa création.
Le Roi Démon n'avait réussi à s'échapper aux côtés de Belphegor que grâce à sa [Magie Spatiale Suprême]. Maintenant, les deux Démons Primordiaux se tenaient devant la sortie de la Septième Porte alors que Focalor, Beelzebub, Vepar, Agnares, Valefor et une foule de Démons Primitifs se rassemblaient. Ils fixaient avec choc la destruction qui se déployait devant eux, ravageant la Septième Couche du Netherworld.
Ils regardaient avec confusion, essayant de comprendre ce qui s'était passé. Seul Belphegor semblait savoir. Il dirigea sa fureur vers une créature cosmique se tenant derrière Samuel, au garde-à-vous. Le Voyageur des Mondes. Le Sauteur de Plans. Le Sauteur de Réalité. Le Trickster.
Trico lui-même.
Les étoiles de son corps brillaient d'une lumière scintillante alors que Belphegor rugissait.
« Comment oses-tu nous trahir ! Nahum, Baal, Buer, Furfur… ils sont tous morts à cause de toi ! »
Les mots de Belphegor firent trembler la caverne et Samuel leva lentement la tête. Il entendit les murmures se propager dans la foule qui observait. Au loin, des nuées de Démons sauvages étaient englouties par la réalité en train de s'effondrer. Certains essayaient de fuir. Qu'ils soient des Démons Primitifs sauvages ou des Archidémons sauvages. Peu importait. Des vrilles d'espace brisé jaillissaient, les saisissant avant qu'ils ne puissent s'échapper.
Et cette distorsion de la réalité ne faisait que grandir.
« Que se passe-t-il… ? »
« Qu'est-ce qui est arrivé ? Ce n'était pas censé être notre Paradis ? »
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Des voix posaient ces questions, et Samuel ne savait pas si elles venaient de la foule ou de sa propre tête. Il leva les yeux vers Trico qui se tenait là. Silencieux et brillant comme toujours. Presque indifférent à la destruction qui s'était abattue sur le Nexeus.
Finalement, le Roi Démon sortit de sa stupeur. D'un pas tremblant, il fit un pas en avant et soutint le regard de son maître.
« Trico, est-ce ton œuvre ? »
« Que veux-tu dire par là, mon apprenti ? »
Répondit le Voyageur des Mondes en penchant la tête avec curiosité. Samuel serra les dents. Il ravala ses larmes et désigna les premiers vestiges de la corruption qui s'emparait de tout derrière lui.
« Ne fais pas l'idiot avec moi ! Tu sais de quoi je parle ! Ceci… ceci… ceci… »
Le Roi Démon ne parvint pas à trouver les mots. Belphegor s'arrêta, fixant son amant avec choc. Tout comme le reste des sujets de Samuel. Aucun d'entre eux n'avait jamais vu leur monarque afficher de telles émotions auparavant.
Même Samuel n'avait pas vu cette facette de lui-même depuis longtemps. La dernière fois qu'il s'était senti aussi vulnérable, il n'était qu'un simple Démon mineur. Des larmes coulèrent sur ses joues alors qu'il faisait face au Trickster. Il attendit une réponse, sa respiration devenant saccadée.
« Belphegor a tort. »
Dit enfin Trico en posant un doigt sur son menton. Pendant un instant, le Roi Démon marqua une pause, sentant un soulagement l'envahir. Mais il disparut immédiatement lorsque le Voyageur des Mondes poursuivit.
« Ce n'est pas seulement Nahum, Baal, Buer ou Furfur qui mourront à cause de moi. C'est chaque plante, chaque animal et chaque créature dans tout le Nexeus qui mourra à cause de moi. »
Il gloussa en secouant la tête. Et Samuel se figea. C'était comme si le monde lui-même volait en éclats. Tout devint silencieux. Même le crépitement de la corruption qui se propageait s'estompa alors qu'il trébuchait en arrière. Il se regarda, le souffle coupé.
Les souvenirs de tout le temps passé avec Trico défilèrent dans sa tête. Toutes les choses qu'il avait apprises. Tout ce qu'on lui avait enseigné. Tout cela… n'était qu'un mensonge ?
« Mais pourquoi ? »
Samuel trouva la force de demander. Trico haussa simplement les épaules en guise de réponse.
« Parce que, mon apprenti, tu dois comprendre que je… je ne me soucie pas réellement du Nexeus. »
Il secoua la tête en désignant le monde autour d'eux.
« Je sais, c'est surprenant ! Mais je ne me soucie pas du tout de cet endroit ! Je veux dire… je ne viens pas de ce monde, alors pourquoi devrais-je m'en soucier ? »
Le Roi Démon cligna des yeux alors que chaque mot semblait le frapper en plein visage. Trico hocha la tête, posant sa main sur sa poitrine.
« Je sais, c'est surprenant ! Mais j'ai vu des dizaines de mondes s'effondrer, détruits naturellement par une apocalypse. J'ai été témoin de la fin d'univers, anéantis par des Pirates du Vide errants. Donc, je me moque bien que le Nexeus soit détruit ou sauvé. »
Samuel ne savait pas comment réagir. Il écoutait simplement, en état de choc. Mais peu importait la douleur qu'il semblait ressentir, le Trickster ne s'arrêta pas là. Il s'avança, gloussant doucement alors qu'il parlait simplement.
« Et tu sais ce qui est encore plus surprenant ? »
Trico s'arrêta juste devant le Roi Démon. Il soutint le regard de Samuel alors que son corps était englouti par une obscurité dévorante. Les étoiles sur son visage s'éteignirent et la nébuleuse qui s'étendait sur sa poitrine s'effaça.
Le Voyageur des Mondes murmura à l'oreille de Samuel.
« C'est que tu es tellement imbu de toi-même que tu as cru être celui qui a tué Via… que tu as été celui qui a causé la mort d'un Voyageur des Mondes. »
Les yeux de Samuel s'écarquillèrent.
« Je… quoi ? »
« As-tu vraiment pensé qu'un Voyageur des Mondes ayant vu cette scène croirait que tu es responsable de sa mort ? Même avec mon Trident Divin, tes mains mortelles n'auraient même pas pu égratigner la surface de sa peau. »
Trico se pencha en avant, secouant la tête alors que le Roi Démon se souvenait de ce moment dans le cratère, il y a si longtemps.
« Tu l'as peut-être distraite, mon apprenti, et tu as peut-être même tenu la lame pour moi, mais c'est moi qui l'ai tuée. C'est moi qui ai abattu un autre Voyageur des Mondes. Et c'est moi qui aurais fait face à la perdition pour son meurtre, si tu n'avais pas revendiqué le mérite de ce que j'avais fait. »