Chapitre 676
593. Reconstruction
La Reconstruction avait commencé. Le Dévoilement touchait à sa fin. Il était temps pour la deuxième étape du plan de Regnorex d'aller de l'avant.
…Je ne savais pas ce que tout cela signifiait, mais c'était ce que Haec avait dit, et apparemment, c'était une affaire importante.
Je m'envolai dans le ciel et observai le Netherworld se transformer tout autour de moi. Les crevasses qui s'étendaient à perte de vue commencèrent à se tordre et à s'entremêler. La terre gronda et des geysers de lave jaillirent dans les airs.
C'était comme au début de la Révélation, mais en différent. C'était une nuance subtile, pourtant évidente. Le magma qui se déversait sur le sol provenait des profondeurs, remontant pour combler les failles de la terre brisée.
Les ravins semblaient s'ouvrir comme une fleur en pleine éclosion, laissant place à un nouveau sol qui s'élevait des entrailles du monde. Cela se produisait progressivement. Les secousses durèrent une éternité tandis que le ciel scintillait au-dessus de moi.
Je levai la tête, observant les trous blancs qui déchiraient le ciel, vacillants et éphémères. Ils crépitaient d'éclairs noirs. Mais ces éclairs ne frappaient jamais le sol. Je balayai du regard le paysage en mutation, où des milliers de silhouettes lointaines s'éparpillaient dans le ciel et sur terre, dans une confusion totale.
Ce n'étaient que de minuscules points, à des dizaines de kilomètres. Je pouvais distinguer les formes vagues de leurs corps grâce à mes sens améliorés. Cependant, pour voir plus loin, j'aurais eu besoin d'une compétence comme [Manifestation des Vieux Dieux].
Mais… je n'en avais pas besoin pour comprendre que ces silhouettes lointaines étaient en proie à la panique.
Tout ce qu'ils faisaient d'ordinaire, c'était suivre leur instinct le plus primaire. Il n'y avait donc jamais matière à confusion. Et pourtant, pour une raison inconnue, ils ne savaient pas quoi faire en cet instant.
Certains s'élancèrent dans les airs, tandis que d'autres descendirent vers le sol en mouvement. Quelques-uns restèrent cachés dans les crevasses, mais furent écrasés par la terre mouvante. Et alors que leur sang se répandait sur le sol, une sensation étrange m'envahit.
Je baissai la tête, les sourcils froncés.
« Qu'est-ce que c'est que cette sensation… ? »
Je posai une main sur ma poitrine en plissant les yeux.
Je me sentais… mal à l'aise.
Comme si quelque chose clochait.
Cela me rappelait l'époque où j'avais [Sens du Chasseur]. Chaque fois que la compétence m'avertissait que quelque chose n'allait pas — qu'il s'agisse d'un piège à proximité ou que je sois observée. Mais ce n'était pas comme si j'étais en danger immédiat.
Ou du moins, je ne le pensais pas.
Mais la sensation refusait de s'estomper. Même lorsque je redescendis vers Haec, Bertrugil, Taburas et Aemula. Les quatre Archidémons se tenaient au sommet d'une crête, observant les effets de la Reconstruction sur le monde.
« Alors, euh, qu'est-ce qui se passe maintenant ? »
Ma voix attira leur attention. Ils ne m'avaient même pas remarquée en atterrissant juste à côté d'eux. Ils étaient trop distraits — ils avaient l'air perturbés. Je pinçai les lèvres.
« Vous ressentez ça aussi ? »
« Nous le ressentons. »
Aemula hocha lentement la tête. Elle posa l'une de ses six mains sur sa poitrine.
« On m'avait dit que ce serait inconfortable, mais je n'aurais jamais imaginé que ce serait à ce point… »
« Huh. »
Je la fixai, puis je regardai Taburas qui se contenta d'acquiescer. Bertrugil semblait moins agité par cette étrange sensation. Il secoua la tête avant d'agiter la main avec dédain.
« On apprend à l'ignorer avec le temps. Ce n'est pas si grave. »
« Mais qu'est-ce que c'est ? »
demandai-je en penchant la tête. Et c'est Haec qui répondit. Il fixait l'horizon, son regard perdu vers quelque chose de très, très lointain.
« C'est l'instinct qui permet au Salut de se produire. Le même instinct qui protège les Démons nouveau-nés d'être massacrés en un instant par des évolutions plus puissantes. »
Lentement, mon tout premier compagnon se tourna vers moi. Il soutint mon regard tandis qu'il expliquait simplement :
« C'est le désir de retourner au lieu de sa naissance. »
Je clignai des yeux à plusieurs reprises avant d'ouvrir la bouche. Je regardai au-delà de lui, voulant protester — je voulais lui dire que je me fichais de tout ça. Mais c'est alors qu'un souvenir me traversa l'esprit. Je pensai à mes tout premiers instants d'existence.
Je me souvins du moment où j'avais vu mon nom pour la toute première fois. Quand j'avais eu ma toute première pensée. Quand j'étais devenue moi.
Et mon cœur se serra. Je trébuchai en avant en me mordant la lèvre inférieure. Je levai de nouveau les yeux vers Haec, qui poursuivit :
« Les Démons sauvages — ceux qui ne peuvent pas contrôler leurs instincts — sont les plus sensibles à cela. Ils se précipitent vers les terres où ils sont nés avant qu'elles ne soient totalement remplacées par un nouveau Netherworld. Ils y cherchent la sécurité. Ils se sentent protégés et apaisés alors que la Reconstruction se déroule tout autour d'eux. »
Haec leva la main, et je clignai des yeux alors que les taches noires couvrant son corps commençaient à se détacher. Mes yeux s'écarquillèrent tandis que les traces de sang séché qui le recouvraient s'évaporaient en une fine brume flottant dans l'air.
Et ce n'était pas seulement lui. Je regardai autour de moi : partout, ces petits globules de sang de Démon flottaient vers le ciel. Cela se produisait encore plus lentement que le déplacement de la terre. Les mouvements du liquide sombre étaient étranges, presque surnaturels. C'était comme si quelque chose dans l'air les aspirait, mais je ne pouvais pas voir quoi.
« Le monde se prépare pour l'Advent — pour la Genèse. Pour que ceux qui ont péri soient remplacés. Pour qu'une nouvelle vie commence. »
Haec parla lentement en terminant. Je le fixai, avant de regarder le Netherworld en pleine mutation tout autour de nous. Je parvins à articuler :
« Mais comment ça marche ? Pourquoi est-ce que ça protège les Démons nouveau-nés si nous retournons à notre lieu de naissance ? »
« Parce que la Genèse ne se produit jamais au même endroit. »
expliqua Taburas derrière moi. Elle renifla en croisant les bras.
« Personne ne t'a jamais appris ça ? »
« Non ! »
répondis-je instantanément. La [Succube] se massa les tempes.
« Ça ne m'étonne pas. »
Je levai à nouveau les yeux vers le ciel alors que les premiers vestiges d'un nuage sombre se formaient au-dessus de nous. Il était encore si petit, flottant dans l'air sous les failles blanches scintillantes. C'était un spectacle extraordinaire — cela me rappelait un phénomène magique naturel, comme lorsque les étoiles tombaient du ciel dans le Royaume Mortel.
Mais je ne pouvais pas m'empêcher de regarder cette scène avec crainte. Parce qu'elle me révulsait. Pour une raison quelconque, je me sentais dégoûtée rien qu'en fixant ce point noir qui se formait dans le ciel. C'était comme si je plongeais mon regard dans une obscurité qui n'était pas censée être là, et je fis un pas en arrière malgré moi.
Je serrai le poing pour me donner du courage, avant de baisser les yeux sur moi-même. Je pensai à mon lieu de naissance — le temps que j'avais passé à fixer un rocher semblait si lointain, mais l'affection que je portais à ces souvenirs demeurait. Rien que cette pensée m'apaisait.
C'était agréable. C'était une époque différente. Une époque plus simple. Mais… était-ce mieux que le temps passé avec Haec ?
Était-ce mieux que le temps passé à explorer le Royaume Mortel ?
Non, me dis-je simplement en relevant la tête. Ce n'est pas mieux que le temps passé avec mes compagnons. Pas le moins du monde.
Je sortis de ma torpeur avant de me tourner vers Haec. Il était toujours distrait. Tout comme Aemula et Taburas. Bertrugil se tenait à l'écart, l'air légèrement perturbé mais surtout agacé par notre inaction.
« Je déteste m'occuper des débutants… »
marmonna-t-il, et je fis un pas en avant. Je joignis mes mains et frappai fort pour que tout le monde m'entende.
« Hé ! Ça suffit la rêverie ! »
m'exclamai-je alors que Haec, Taburas et Aemula sursautaient. Ils clignèrent des yeux et se tournèrent vers moi tandis que je faisais un geste vague autour de nous.
« Alors, la Reconstruction a commencé — super. Maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? »
Taburas et Aemula clignèrent des yeux à plusieurs reprises, semblant encore lutter pour chasser ce sentiment troublant. Mais Haec se calma en me regardant. Il hocha lentement la tête, refusant de détourner son regard du mien.
« Je ne sais pas. Je n'ai jamais vécu cela de ma vie, mais Oracli m'a dit que la Reconstruction est tout aussi dangereuse que le Dévoilement. »
« C'est ridicule — la Reconstruction n'est pas "tout aussi dangereuse" que le Dévoilement. »
Bertrugil renifla sur le côté. Il désigna le monde autour de nous avant de secouer la tête.
« La Reconstruction est clairement bien plus dangereuse que le Dévoilement. »
Je clignai des yeux.
« Attends, sérieusement ? »
J'avais pensé que le début de la Révélation était déjà très dangereux. Enfin, certes, je pensais que ce n'était pas si terrible après avoir visité la deuxième couche du Netherworld et la Fin du Monde. Et bien que je doute fort que la seconde moitié de la Révélation soit aussi terrible que ce que j'avais vécu là-bas, j'étais tout de même surprise d'apprendre que la Reconstruction était plus dangereuse que le Dévoilement.
« Mais pourquoi ? »
demandai-je à Bertrugil, qui agita un doigt vers moi d'un air professoral.
« Parce qu'il ne reste plus aucun endroit où se cacher, et que tous les Démons du Netherworld restants sont forcés de sortir de terre pour s'entretuer. Certes, ils sont beaucoup moins nombreux à errer qu'au moment du Dévoilement. Cependant, ce qui reste est… »
Mes yeux s'écarquillèrent en réalisant où il voulait en venir.
« Ceux qui restent sont les plus dangereux. Les plus forts survivent, et les faibles meurent. Maintenant, nous n'avons plus d'autre choix que de combattre les survivants. »
Je levai la tête, croisant le regard de Bertrugil.
« Nous devons combattre les plus forts. »
« Exactement. »
Il hocha simplement la tête, et je pinçai les lèvres. C'était… alarmant. Si le Dévoilement n'était pas si terrible, car je ne combattais principalement que des Démons faibles avec quelques exceptions fortes ici et là, la Reconstruction allait être bien plus périlleuse, car il ne restait plus que des Démons puissants.
« Heureusement pour nous — »
poursuivit Bertrugil en faisant un pas en avant. Il leva les yeux vers un groupe de Démons sauvages volant au-dessus de nous, nous ignorant totalement.
« — la plupart des Démons sauvages sont trop concentrés sur leur retour vers leur lieu de naissance pour faire un détour afin de nous attaquer. Ils ne le feront que si nous nous trouvons sur leur chemin. »
Je fis une pause. J'ouvris la bouche en fixant l'[Abraxas].
« Ce n'est pas si terrible — »
« Tous les Démons sauvages, sauf un seul. »
dit-il simplement alors que le sol tremblait. C'était une secousse subtile, mêlée au grondement de la Reconstruction, si bien que je ne l'avais même pas remarquée au début. Aucun des quatre Archidémons avec moi ne l'avait remarquée non plus, trop concentrés sur la discussion en cours.
« Un seul Démon sauvage continue d'errer dans le Netherworld, détruisant tout ce qu'il voit. Il ne s'installe jamais dans son lieu de naissance, même pendant le Salut. »
Bertrugil continua, et une fois de plus, le sol trembla. Ou plutôt, il sembla tressaillir. Et c'est ainsi que je le remarquai. Je levai la tête, regardant au-delà de Bertrugil alors que j'apercevais une ombre au loin. Le sentiment de malaise que j'éprouvais ne fit que s'intensifier, et cette fois, il provenait de [Prémonition Angélique].
Je fis un pas au-delà de Bertrugil alors qu'il terminait :
« Et ce Démon sauvage est le plus craint de tout le Netherworld. Le plus dangereux. Le plus sauvage de tous. C'est… »
Je pointai le doigt derrière lui, l'interrompant alors que j'apercevais la grande ombre sombre. Je l'avais vue, sans avoir besoin de [Manifestation des Vieux Dieux]. De toute façon, je ne voulais même pas utiliser cette compétence. Je ne voulais pas prendre ce risque.
Je vis juste ses longues têtes semblables à celles d'un serpent. Je vis sa silhouette massive. Celle que je n'avais vue qu'à partir d'un autre espace auparavant.
Et je murmurai son nom.
« La Bête. »
« Oui, c'est exact. »
Bertrugil hocha la tête tandis que Haec, Taburas et Aemula regardaient là où je pointais. Ils pâlirent, reculant de peur alors que l'[Abraxas] se tournait lentement vers eux.
« Mais comment as-tu… oh. »
Il se figea en le voyant. Le Démon que les Démons craignaient le plus. L'être au niveau le plus élevé de tout le Nexeus. Un Démon qui existait bien avant mon père. Là, debout à l'horizon avec ses yeux brillants et ses nombreuses têtes, se trouvait —
La Bête.