Rupture

592. Rupture

Le clone de Salvos observait l'essaim de Démons.

Ils étaient si nombreux, chacun si distinct par sa forme, sa taille et son niveau. Beaucoup étaient des Démons mineurs, mais il semblait y avoir une proportion inhabituelle de Grands Démons. C'était étrange.

Lorsque le grand rituel du Roi Démon était lancé, faisant passer des centaines de milliers de Démons dans le Royaume Mortel, le gros de leurs troupes était généralement constitué de Démons mineurs. Mais pour une raison inconnue, ce n'était pas le cas ici.

Au moins dix mille Démons sauvages s'étaient rassemblés, avec une proportion étonnamment élevée d'évolutions supérieures. Il y avait même un Démon primordial parmi eux.

Un [Grand Amaymon] de niveau 175.

Il ressemblait à un amalgame d'une douzaine de bêtes différentes, chacune ayant été agrandie jusqu'à atteindre la taille d'un petit bâtiment. Il portait les têtes d'une chèvre, d'un lion, d'un chameau et d'une douzaine d'autres créatures. Mais en même temps, il possédait les pattes d'un poulet, les griffes d'un loup et les sabots d'un cheval.

Le clone de Salvos avait souvent l'impression d'avoir des émotions plus atténuées que l'originale. À cause de cela, elle était bien plus insouciante. Peut-être même apathique. Cependant, pour une fois, elle fut prise au dépourvu, complètement déconcertée par ce qu'elle voyait.

Le [Grand Amaymon] était un Démon sauvage si étrange. Il restait là, immobile, tandis que toutes sortes de Démons tournaient autour de lui. Au début, le clone de Salvos pensa qu'ils étaient tous attirés par lui.

À cause de cela, les Démons sauvages gardaient prudemment leurs distances avec le Démon primordial. Ceux qui s'approchaient trop près étaient instantanément écrasés comme des insectes insignifiants. Le clone de Salvos cligna des yeux.

Mais pourquoi les Démons sauvages attaquaient-ils le [Grand Amaymon] ? Peut-être était-ce parce qu'ils ne l'attaquaient pas.

Le clone de Salvos plissa les yeux en s'approchant. Il n'y avait pas d'erreur. Les Démons sauvages ne se souciaient même pas du Démon primordial. Ils voulaient juste passer outre ; ils voulaient simplement se rassembler autour du cercle rituel délavé.

C'était le même cercle rituel utilisé pour faciliter le grand rituel de fusion des plans. Il avait même été désactivé, avant d'être réactivé par Ira pour poursuivre la fusion. Le clone de Salvos était déjà venue ici.

…ou du moins, la Salvos originale était venue ici. Et c'était elle qui avait vaincu Ira. C'est ainsi qu'elle avait évolué en Démon primordial. C'est ainsi qu'elle était devenue une [Princesse Diabolique Angélique].

Le clone de Salvos ne pouvait que vaguement se souvenir de ces événements. C'était comme si, jour après jour, elle parvenait de moins en moins à se remémorer les événements passés, ou du moins, ceux vécus par l'originale.

Mais elle secoua la tête alors qu'elle planait juste devant Lunaris. Cela n'avait pas d'importance pour le moment. Elle devait comprendre pourquoi les Démons se rassemblaient ici. Alors elle vola de plus en plus près…

Et le [Grand Amaymon] finit par la remarquer. Toutes ses douzaines de têtes se redressèrent, se tournant vers elle en un instant. Avant même que le clone de Salvos ne puisse réagir, la tête la plus proche ouvrit sa gueule.

« Quoi… »

Le clone de Salvos sursauta, et les têtes du Démon primordial sauvage se projetèrent en avant. Elles ne se détachaient pas du corps, mais leurs cous s'étiraient. Comme des sortes de vrilles. Elles foncèrent droit sur leur cible, se déplaçant à une vitesse extrêmement élevée.

Heureusement, le clone de Salvos fut capable de réagir grâce à [Prémonition Angélique]. Elle plongea sur le côté juste à temps pour éviter une tête de loup qui claqua là où elle flottait un instant plus tôt. Cependant, avant qu'elle ne puisse s'éloigner, une deuxième tête l'intercepta.

Elle plissa les yeux alors qu'elle se retrouvait face à face avec une tête de lion. Une fois de plus, celle-ci tenta de l'arracher du ciel, et elle activa [Hâte Divine]. Un sourire fendit son visage alors qu'elle esquivait habilement la seconde attaque.

Le clone de Salvos continua d'esquiver l'assaut des diverses têtes animales. Mais juste au moment où elle pensa pouvoir s'échapper, trois des têtes ouvrirent la gueule simultanément. Elle se prépara à n'importe quel projectile qu'ils pourraient lancer dans sa direction.

Et le [Grand Amaymon] poussa un cri strident. Le clone de Salvos recula alors que tout son corps enflammé vacillait. Une intense vague de douleur l'envahit et elle hurla silencieusement.

Ses ailes se tordirent, manquant de se dissiper sous l'effet de l'attaque, et elle chuta du ciel. C'était de la magie sonore. Elle n'aurait pas pu s'y préparer. Elle tenta de se rattraper, même alors que le hurlement continuait.

Mais avant qu'elle ne puisse reprendre ses esprits, la tête de chèvre la percuta de plein fouet. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle était projetée au loin. Ses ailes furent déchiquetées jusqu'à disparaître, et son corps enflammé s'assombrit.

Elle s'écrasa au sol en serrant les dents. Le clone de Salvos releva la tête, sa vision brouillée. Le [Grand Amaymon] se dressait au-dessus d'elle, ses nombreuses têtes descendant rapidement pour l'écraser là où elle gisait.

« Puissant… »

Murmura le clone de Salvos en se remettant sur pied. Elle se stabilisa en levant les yeux vers les têtes qui approchaient. Cinq têtes ouvrirent la gueule cette fois-ci, et elle comprit ce qui allait suivre. Alors elle agit avant que cela ne puisse arriver.

Elle avait rarement besoin de faire cela, mais elle concentra son esprit sur le dernier endroit dont elle se souvenait en dehors des ruines de Lunaris. Elle pensa aux remparts où elle s'était tenue pour discuter avec Faith.

Et le clone de Salvos leva la main alors que le monde autour d'elle se distordait. Tout sembla basculer. Les diverses têtes du [Grand Amaymon] commencèrent à s'estomper. Elles libérèrent leur magie sonore alors qu'elles se rapprochaient.

Mais il était trop tard.

« [Téléportation Majeure] ! »

Le clone de Salvos avait disparu. Et les têtes du Démon primordial sauvage écrasèrent le sol vide en dessous.

—--

Après avoir échappé au [Grand Amaymon], le clone de Salvos commença immédiatement à voler vers l'endroit où elle avait laissé Edithe. Le même petit campement où elles avaient sauvé Jaakko et son équipe.

C'était là que la plupart des aventuriers rassemblés autour de l'est des Terres de Netherfied se regroupaient. Ils se préparaient à former une force importante pour s'attaquer ensemble à ce problème de Démons. Malheureusement, le clone de Salvos avait de mauvaises nouvelles pour eux.

« Plus de dix mille… et un Démon primordial en plus. »

Murmura Edithe d'une voix grave. Elle leva la tête, observant tous ceux réunis dans la tente de réunion baisser les yeux. Le clone de Salvos avait raconté son histoire, et la situation semblait bien plus désespérée qu'ils ne l'avaient imaginé.

« La dernière fois qu'un Démon primordial est apparu et que nous l'avons ignoré, Nixa a été détruite. »

Hadrian prit la parole en balayant la pièce du regard. Quelques têtes hochèrent la tête en signe d'accord, tandis que d'autres détournèrent le regard, honteuses. Edithe secoua la tête en se tournant vers le clone de Salvos.

« Mais pourquoi se rassemblent-ils là-bas ? »

C'était la question qui pesait sur l'esprit de chacun. Malheureusement, le clone de Salvos se contenta de hausser les épaules en guise de réponse.

« Je ne sais pas. »

Ce n'était pas une réponse que quiconque voulait entendre. Edithe elle-même avait espéré que le clone de Salvos puisse fournir une explication raisonnable. Mais connaissant Salvos, et considérant le fait qu'il ne s'agissait que d'une copie, la rousse connaissait la réponse avant même qu'elle ne réponde à la question.

« Alors, que faisons-nous ? »

Demanda Edithe en regardant les différents aventuriers dans la pièce. La plupart de ceux présents étaient des aventuriers indépendants. La Compagnie des Rêveurs Vaillants était l'une des plus grandes compagnies à s'être jointe à l'éradication des Démons qui s'échappaient des Terres de Netherfied. Et c'était dire quelque chose, étant donné que les Rêveurs Vaillants avaient considérablement réduit leurs effectifs ces dernières années ; après tout, beaucoup de leurs membres avaient péri en participant à une guerre de compagnies, avant d'aider à repousser l'invasion démoniaque.

…sans parler de la scission qui s'était produite, où près de la moitié des membres de la compagnie étaient partis pour en créer une nouvelle lorsqu'il fut révélé que le précédent chef leur avait menti.

Néanmoins, de nombreuses forces différentes étaient rassemblées ici dans les Terres de Netherfied. Certes, la Compagnie des Vétérans Montants avait offert un certain soutien. Mais le gros de leurs forces était occupé ailleurs, si bien que les forces restantes pour gérer les Terres de Netherfied étaient bien plus réduites qu'Edithe ne l'avait espéré.

Ils pourraient recruter l'aide des nations voisines qui faisaient également face à l'afflux de Démons venant des Terres de Netherfied. Cependant, Edithe ne pensait pas que cela suffirait à vaincre un Démon primordial, pas sans prendre des risques considérables.

Et Hadrian semblait être d'accord. Il leva la tête, faisant face à la pièce.

« Nous avons besoin de l'aide d'Élites. »

Il parla simplement, avant de regarder brièvement le clone de Salvos. Elle pencha la tête, et il regarda au-delà d'elle.

« Plusieurs Élites. Pas juste un seul. Nous avons besoin d'assez de puissance pour vaincre ce Démon primordial et ces essaims de Démons d'un seul coup. Sinon, nous ne ferons que les rendre plus forts. »

« C'est vrai… »

« Mais qui sera prêt à nous aider ? »

« Peut-être pouvons-nous obtenir Clayton Skyshredder ! »

Edithe pinça les lèvres en entendant les diverses petites conversations qui éclataient à travers la pièce. Elle doutait fort que le directeur de l'Académie de Mavos participe à cette incursion, même après la controverse causée par sa participation tardive à la Coalition Unie des Terres Humaines.

Elle ne lui avait parlé qu'une poignée de fois. Mais à chaque fois, elle avait pu se faire une idée précise de son caractère. Et la rousse avait la forte impression qu'il s'agissait d'un homme têtu, borné, et attaché aux règles.

Mais si ce n'était pas Clayton Skyshredder, qui d'autre pouvaient-ils recruter ? Edithe pensa à un candidat possible.

Elle ne savait pas s'il était déjà au niveau d'une Élite, mais la dernière fois qu'elle lui avait parlé, il avait juré de devenir beaucoup plus fort d'ici leur prochaine rencontre. Et même s'il n'avait pas gagné de niveau depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu, ses capacités et ses artefacts faisaient de lui un allié redoutable.

Edithe hocha lentement la tête en s'avançant.

« Si nous pouvons obtenir le Voleur des Écailles d'Or… »

« Peut-être que le Conseil de Cremont devrait s'impliquer… »

« Je crois que Laux Lionfist pourrait… »

Edithe entendit les diverses suggestions avant qu'elles ne soient proposées, et elle eut envie de ricaner. Elle leva la tête, sur le point de leur parler d'un certain [Héros] qui l'écouterait…

…et le sol trembla.

Au début, ce fut une secousse lente et graduelle que la rousse remarqua à peine. Mais elle augmenta rapidement en intensité alors qu'elle clignait des yeux. Edithe recula en titubant, se stabilisant contre la table alors qu'un violent tremblement de terre secouait le monde autour d'elle.

« Que se passe-t-il ? »

S'exclamèrent les aventuriers rassemblés, trébuchant dans la pièce alors que les secousses continuaient. Un râtelier d'armes s'effondra au sol avec des cliquetis métalliques, et les deux seuls tabourets de la pièce basculèrent. Même la tente elle-même menaçait de s'écrouler, mais elle parvint à tenir bon un instant de plus.

Puis les secousses s'arrêtèrent. Edithe soupira de soulagement, s'appuyant contre la table instable. Elle se redressa et se tourna vers Hadrian. Il scanna la pièce avec des yeux ronds, avant de croiser son regard.

Tous les présents étaient hébétés. Même le clone de Salvos était confus, regardant autour de lui avec surprise. Hadrian secoua la tête vers Edithe.

« Je n'avais pas ressenti de secousses pareilles depuis le début de ce désastre… »

Murmura-t-il doucement. Edithe cligna des yeux, avant de hocher lentement la tête.

« Depuis que le sol s'est fissuré et que le ciel s'est rompu. »

Elle savait de quoi il parlait. Lorsque les Terres de Netherfied avaient commencé à s'effondrer, avant que les incursions ne commencent. Ses yeux se plissèrent à cette implication, et elle leva brusquement le regard.

« Attends, est-ce que cela signifie… »

Et elle sprinta devant Hadrian. Il marqua une pause avant de se lancer à sa poursuite en l'appelant. Mais la rousse l'ignora. Elle courut droit vers le rabat menant hors de la tente en serrant les dents.

« Ce n'est pas possible… n'est-ce pas ? »

Mais alors qu'elle jaillissait de la tente, elle s'arrêta brusquement. Hadrian était à un pas derrière elle. Il lui fallut un moment pour réaliser ce qui se passait. Ses pas ralentirent progressivement alors que ses yeux s'écarquillaient.

Il s'arrêta juste à côté d'elle. Edithe ne lui jeta même pas un regard. Car elle était bouche bée. Son regard était concentré uniquement sur le ciel.

Elle avait craint que d'autres crevasses ne se soient formées dans le Royaume Mortel ; c'était pour cela qu'elle s'était précipitée hors de la tente. Mais ce qui s'était réellement passé dépassait son entendement. Car elle ne comprenait même pas ce qui se déroulait sous ses yeux.

Le sol ne s'était pas ouvert. Le ciel ne s'était pas rompu. La majeure partie des Terres de Netherfied restait la même. Sauf que tout le paysage avait été plongé dans l'ombre par un nuage sombre. Un nuage qui grandissait à chaque instant alors que des gouttes de pluie inversées semblaient tomber vers le ciel.

Cela s'élevait lentement, collecté dans l'air à partir d'eau noire. Non, pas de l'eau. C'était du sang de Démon.

Il s'accumulait au-dessus, s'élevant du sol. Et pas seulement cela, il semblait couler à travers la rupture dans le ciel également. Edithe contempla cette scène, sans comprendre. Elle ne pouvait que s'interroger alors que le clone de Salvos et le reste du campement remarquaient cette vue étrange.

« Que se passe-t-il, bon sang ? »

Et personne n'avait de réponse pour elle. Car la réponse attendait dans le Netherworld.