Chapitre 671
588. Prochaine étape
« Mais… pourquoi ? »
J’ai posé la question en fixant Haec. Cela faisait si longtemps. Une éternité. Mais là, il était devant moi — mon tout premier compagnon. Il était… comme mon frère. La personne que je cherchais depuis si longtemps. La raison pour laquelle j’étais revenue dans le Netherworld, en fin de compte.
J’avais quitté le Royaume Mortel pour le retrouver. J’avais laissé derrière moi tous les amis et compagnons que je m’étais faits pour le sauver. Mais maintenant, alors que je lui offrais une chance d’échapper à cet… enfer, il me rejetait.
Il refusait de quitter le Netherworld. Il ne voulait pas m’accompagner dans le Royaume Mortel.
Haec s’est agité, mal à l’aise, sous mon regard insistant. Je l’ai dévisagé, les yeux écarquillés, essayant de comprendre ses paroles. Puis, mon regard a vacillé. J’ai jeté un coup d’œil sur le côté, vers Taburas, Betrugil et Aemula.
C’étaient les amis de Haec. Peut-être même ses compagnons — je ne savais pas vraiment qui ils étaient. Je venais tout juste de les rencontrer. Cependant, s’ils comptaient pour lui, c’était peut-être la raison pour laquelle il ne voulait pas partir. Parce qu’il ne voulait pas les abandonner.
Alors, j’ai secoué la tête en me tournant à nouveau vers lui.
« Si tu veux, on peut emmener tes amis avec nous aussi ! »
A répondu Haec simplement, en baissant la tête. Une ombre sombre a obscurci son visage tandis qu’il soupirait. Je l’ai fixé, clignant des yeux en alternant mon regard entre lui et ses amis.
« Si ce n’est pas ça, alors qu’est-ce que c’est… ? »
Je me suis interrompue. Mes yeux se sont plissés en apercevant un éclat argenté — un collier de métal étroitement serré autour du cou des trois Archidémons. Je savais ce que c’était. Des colliers d’invocation, donnés aux sbires de Regnorex pour traverser les plans.
J’ai froncé les sourcils en me rappelant ce que mon père — le Diable en personne — m’avait dit au sujet de Haec. Que le Roi Démon l’avait pris sous son aile.
La réalisation m’a frappée, et je me suis tournée vers Haec, les yeux ronds.
« Attends, tu es en train de dire que tu ne veux pas aller dans le Royaume Mortel parce que tu es avec Regnorex maintenant ? »
J’ai fait un pas en arrière, mais Haec a rapidement secoué la tête.
« Ce n’est pas ça non plus. Je suis… libre du Roi Démon. Pour l’instant. »
Il a levé la main, serrant le poing. Je l’ai observé avec perplexité — je ne comprenais pas pourquoi il fixait sa main droite avec une telle intensité. Mais il a simplement soupiré et a reculé d’un pas.
« Il y a une autre raison pour laquelle je ne peux pas partir, Salvos. »
« C’est parce qu’ils ne peuvent pas partir ? »
Ai-je demandé en me tournant vers ses amis. J’ai désigné les trois Archidémons. Chacun d’eux portait le collier d’invocation, contrairement à lui.
« Parce que si ces colliers les empêchent de partir, je pense que je peux obtenir l’aide de quelqu’un capable de les retirer. »
J’ai relevé la tête, en pensant à mon père. Bien qu’il ne veuille pas s’impliquer trop dans mes affaires, j’étais certaine de pouvoir le convaincre de faire quelque chose d’aussi simple que de retirer les colliers d’invocation des amis de Haec.
Et bien que Haec m’ait remerciée avec gratitude, il ne semblait pas apaisé pour autant.
« J’apprécierais beaucoup, Salvos. Cependant… ce n’est pas pour ça que je veux rester dans le Netherworld. »
« Si ce n’est pas à cause de Regnorex, et si ce n’est pas à cause de tes amis, alors pourquoi ne peux-tu pas partir ? »
J’ai penché la tête. Je commençais à être un peu frustrée. Parce que cela me semblait ridicule — j’avais fait tout ce chemin pour Haec. Certes, je savais qu’il était en sécurité. Mais je n’allais pas quitter le Netherworld sans lui.
Mon père m’avait déjà dit, il y a quelque temps, que Haec allait bien. Pourtant, je l’avais cherché. Après tout, c’était mon premier compagnon. Je lui avais fait une promesse. Je n’allais pas la rompre. Ni à l’époque, ni maintenant.
Haec a pris une profonde inspiration en baissant la tête. Je l’ai observé attentivement, et il a lentement posé son regard sur un cadavre gisant parmi les décombres derrière moi. Ses lèvres ont bougé alors qu’il rassemblait ses mots.
« C’est à cause… d’elle. »
A-t-il murmuré doucement. J’ai cligné des yeux à plusieurs reprises, fixant le même corps que lui. Il ressemblait à… un [Chien des Enfers]. Sauf qu’il était bien plus grand. Et qu’il semblait porter une structure squelettique, comme une armure.
J’ai posé une main sur mon menton en me demandant à voix haute :
« Qu’est-ce qui ne va pas avec ce Démon sauvage ? »
« Ce n’est pas un Démon sauvage. »
A répondu Haec simplement. Il a relevé la tête pour me faire face, secouant la tête.
« Elle s’appelle Vianna, et elle n’était pas différente de toi et moi. »
« Hein. »
Je ne savais pas que les [Chiens des Enfers]… ou leurs évolutions, pouvaient être intelligents. Enfin, j’avais déjà rencontré un [Agarat Sauvage] qui n’était pas sauvage. Et ils étaient assez proches des [Chiens des Enfers], du moins en termes d’apparence.
…et puis, j’avais moi-même reçu l’évolution [Chien des Enfers] par le passé.
Mais je n’avais jamais fait le rapprochement. J’ai hoché la tête tandis que Haec continuait, expliquant ce qui s’était passé.
« Son clan a été massacré et capturé par Regnorex. Je lui ai fait une promesse — je vais les aider à les sauver. Et je ne romprai pas cette promesse. »
Je me suis figée en entendant ses mots. J’ai soutenu le regard de Haec, et j’ai vu la résolution sur son visage. J’ai repensé à l’obstination avec laquelle j’avais insisté pour tenir ma promesse de revoir Haec.
J’ai ouvert la bouche, avant de la refermer. J’ai simplement écouté tandis qu’il poursuivait ses explications.
« Mais ce n’est pas seulement elle. Ce n’est pas seulement à propos de son clan. C’est aussi à propos de tous ceux que j’ai rencontrés dans le Domaine du Roi Démon. Beaucoup d’entre eux seront sacrifiés — volontairement ou non — et je ne peux pas simplement les laisser mourir. »
Taburas a cligné des yeux tandis qu’Aemula et Bertrugil échangeaient un regard. Haec a levé la main vers le ciel fissuré du Netherworld, avant de la serrer en un poing.
« C’est… en fait Taburas qui m’a fait réaliser cela. »
Il a jeté un coup d’œil vers la [Succube] avec un signe de tête. Elle a fait un pas en arrière, essayant de dénouer sa mâchoire.
« A-attends, qu’est-ce que j’ai fait ? »
« J’ai utilisé les autres comme des outils. »
A dit Haec simplement en faisant un pas vers elle.
« Je n’ai jamais pensé à ce qu’ils ressentaient. Je n’ai jamais pensé à ceux qui ont été laissés pour morts dans l’Étendue. Je n’ai jamais pensé à ceux que je connaissais et qui ont été sacrifiés froidement pour servir les plans de Regnorex. Ils étaient là, puis ils disparaissaient. Et je n’ai jamais pensé à ce qu’ils pouvaient ressentir. »
Taburas a reculé, mais Haec a fermement posé ses mains sur ses épaules. Elle s’est redressée à son contact, avant de se détendre lentement alors qu’il soutenait son regard.
« J’avais compris que c’était mal. Je n’étais pas d’accord sur le principe. Mais… je n’avais jamais pensé à tous ceux que j’abandonnerais une fois que j’aurais quitté le Domaine du Roi Démon. »
La [Succube] rougissait. C’était assez évident sur son visage bleu qu’elle rougissait. J’ai haussé un sourcil, mais avant que je puisse le faire remarquer, Haec s’est tourné vers moi. Il avait un air pensif.
« Je n’ai pensé qu’à ce que tu ressentais, Salvos. À quel point tu as dû souffrir d’avoir été séparée de moi pendant si longtemps. Et même si je tiens à toi, vraiment — je ne peux pas ignorer égoïstement tous ceux qui m’entourent, n’est-ce pas ? Je ne serais pas différent de Regnorex si c’était le cas. »
« Tu serais juste sauvage. »
Ai-je dit simplement, en accord avec Haec. Il a cligné des yeux en me fixant. J’ai secoué la tête en posant une main sur ma poitrine.
« Je comprends ce que tu ressens, Haec. Je vois ce que tu veux dire. »
J’ai fait un geste vague autour de moi, fermant les yeux en me remémorant le temps passé dans le Royaume Mortel.
« J’ai beaucoup d’amis dans le Royaume Mortel, Haec. Et j’ai promis que je reviendrais les voir un jour. Je veux que tu les rencontres aussi. Je veux rentrer bientôt. Mais… »
J’ai relevé la tête, soutenant le regard de Haec. Il m’a regardée avec des yeux ronds tandis que je souriais.
« Tu es mon premier compagnon, Haec. Et j’ai dit que nous serions ensemble quoi qu’il arrive. Alors si tu ne veux pas aller dans le Royaume Mortel tout de suite, je t’attendrai. Je t’aiderai. »
Ses yeux se sont lentement agrandis tandis que je tendais la main pour saisir la sienne fermement. Il a regardé nos mains jointes tandis que je continuais.
« Puis, quand tout sera fini, nous pourrons enfin quitter le Netherworld. Ensemble. »
« Tu vas m’aider… ? »
A murmuré Haec en relevant les yeux vers moi. Je me suis reculée en lui faisant un pouce levé.
« Ouais ! Parce que je suis votre chef, après tout ! »
Pendant un instant, nous avons partagé un souvenir. Une époque lointaine où nous n’étions que tous les deux. Quand nous errions seuls dans le Netherworld. Quand nous nous sommes parlé pour la toute première fois.
« Tu es notre chef, après tout. »
Les mots de Haec ont résonné dans mon esprit. Et mes propres mots ne m’ont jamais quitté. Ils étaient gravés à jamais dans ma mémoire.
« On s’en sortira quoi qu’il arrive. Je suis le chef, après tout. Je te protégerai — »
Et j’ai hoché la tête pour moi-même. J’ai rayonné vers Haec en m’éloignant de lui, les mains derrière le dos.
« Je te l’ai dit — je te protégerai, Haec. Alors si c’est ce que tu veux faire, je t’aiderai à le faire. »
Haec m’a dévisagée, bouche bée. Ses lèvres se sont tordues en entendant mes mots. Et j’ai vu l’expression sur son visage changer subtilement. Un petit sourire s’est dessiné sur ses lèvres tandis qu’il riait.
« Tu n’as pas changé du tout, n’est-ce pas, Salvos ? »
« Bien sûr que non ! Je suis Salvos, après tout ! »
J’ai souri en retour. Et il a souri. Il a fermé les yeux avant de faire un pas en arrière.
« C’est vrai. Merci, Salvos. »
Sur ce, nous avons pris notre décision. D’abord, nous allions retourner dans le Domaine du Roi Démon pour sauver ceux qui étaient opprimés par Regnorex. Et après ça… j’emmènerais Haec dans le Royaume Mortel.
Les amis de Haec allaient nous suivre aussi, bien sûr. Taburas semblait vouloir le suivre avec extase, ce qui était une bonne chose. Et bien que Bertrugil et Aemula soient moins enthousiastes, ils nous ont suivis tout de même.
Nous avons commencé à remonter hors de la crevasse tandis que Haec se tournait vers moi, curieux.
« Comment m’as-tu trouvé, au fait ? »
« Eh bien… »
J’ai commencé à expliquer, mais je me suis interrompue. Mes yeux ont vacillé alors que je regardais vers le ciel fissuré de la Révélation.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Ai-je demandé alors que Haec fronçait les sourcils.
« Qu’est-ce que tu… »
Il a commencé. Mais avant qu’il ne puisse continuer, il a été interrompu par un grand craquement. J’ai regardé le trou dans le ciel commencer à onduler, avant que le sol ne tremble. La terre s’est mise à trembler tout autour de nous tandis que Taburas, Aemula et Bertrugil trébuchaient.
J’ai déployé mes ailes alors que mon Essence Divine continuait de s’échapper de moi. J’allais m’envoler vers le ciel, mais Haec m’a retenue. Il a murmuré avec un regard livide :
« C’est… la deuxième étape de la Révélation… »
Il a serré les dents tandis que le sol continuait de trembler sous ses pieds. J’ai regardé en bas, puis à nouveau vers le ciel étincelant. Le dôme cramoisi au-dessus de nous a commencé à briller d’une lumière iridescente scintillante tandis qu’il continuait.
« Le Dévoilement est arrivé à son terme, et la Reconstruction a commencé. »
Et j’ai regardé les décombres effondrés autour de nous commencer à rebondir, avant que le sol ne se fissure et qu’une nouvelle couche de terre ne soit propulsée vers le ciel. Mes yeux se sont écarquillés alors que Haec terminait :
« Cela signifie que la deuxième étape du plan de Regnorex va commencer. »
J’ai simplement regardé la destruction de la Révélation commencer à se réparer. Et un seul mot a franchi mes lèvres :
« …hein. »