Chapitre 669
586. Ça fait un bail...
« Salvos... ? »
Haec la dévisagea. Il observa ses cheveux argentés. Il détailla sa peau pâle, partiellement marquée au bras par des écailles sombres qui ressemblaient à des brûlures. Elle possédait six ailes emplumées et une paire de cornes qui trônaient sur sa tête telle une couronne.
Elle était là. Salvos. Sa chef. Sa compagne. Le monde sembla s'effacer autour de lui. Rien d'autre n'existait que tous les deux en cet instant. Les rochers brisés et les décombres s'écroulèrent autour de lui, et le ciel fissuré de Revelation se referma.
Taburas avait disparu — Haec n'avait même pas vu comment elle avait créé une lance de cendres avec méfiance. Il n'entendit pas les cris de panique de Betrugil, et ne remarqua pas non plus qu'Aemula se recroquevillait de peur.
Tout ce que Haec voyait, c'était Salvos debout devant lui. Comme si aucun temps ne s'était écoulé depuis leur dernière rencontre, comme s'ils se trouvaient encore là, dans les plaines blanches du Netherworld, errant sans but et hors du temps ensemble.
Salvos fit un pas en avant, et mille pensées traversèrent l'esprit de Haec. Se souvenait-elle seulement de qui il était ? Et si oui, le reconnaissait-elle ? Et était-ce vraiment Salvos ?
Cela aurait pu être une apparition, un produit de magie mentale. Il savait qu'Alia était passée maître dans les assauts psychiques. Si c'était elle qui avait été envoyée à ses trousses...
Haec se tendit. Il recula alors que Salvos s'approchait. Ou plutôt, l'illusion de Salvos. Il ne savait pas. Mais il avait peur. Il voulait qu'elle soit réelle. Il voulait que ce soit vrai.
C'est ce que pensa Haec en levant un poing méfiant.
Et puis, Salvos l'enlaça.
Il cligna des yeux à plusieurs reprises en sentant la chaleur de son contact. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il baissa les yeux vers elle, qui le serrait fort. Il essaya de décrocher sa mâchoire, et elle se contenta de lever les yeux vers lui avec un sourire.
« Hé. Ça fait un bail, pas vrai ? »
Salvos parla alors que Haec, Taburas, Betrugil et Aemula restaient figés. Haec fixa le vide un instant avant de baisser la tête. Il prit une profonde inspiration. Il essaya de se reprendre, d'observer les environs pour s'assurer que tout cela était bien réel.
Mais quand Salvos ne le lâcha pas... il ne put s'en empêcher. Il rendit son étreinte à sa chef. Et il refusa de la lâcher en murmurant doucement :
« C'est vrai... ça fait vraiment un bail... »
Il était là.
Je l'avais vu debout devant moi. Je l'ai reconnu immédiatement. Il ne m'a fallu qu'une seconde pour assimiler sa nouvelle apparence, et je savais déjà que c'était lui.
Il était grand, plus grand que dans mes souvenirs. Il se dressait au-dessus de moi comme un Cyclope. Peut-être même plus grand. Et bien qu'il n'ait pas quatre bras et un œil unique comme eux, il était tout aussi robuste.
Je l'ai reconnu, mais il était aussi différent. Ses longs cheveux noirs avaient été coupés court, mais il gardait une mèche jaune unique qui traversait sa chevelure comme une frange. Sa peau rouge était marquée d'étranges motifs. Comme si des runes et des symboles avaient été tatoués sur son torse. Et ses avant-bras semblaient gonfler à partir du coude comme s'il portait un gantelet cramoisi. Mais cela faisait simplement partie de sa physiologie.
Il était différent. Et pourtant, il était toujours le même.
Je ne rêvais pas souvent, je n'avais jamais vraiment besoin de dormir. Mais quand je fermais les yeux et que je sombrais dans les ténèbres de mon esprit, je le voyais là. C'était un pur produit de mon imagination. Un qui semblait si réel.
J'imaginais les différentes façons dont il avait pu changer. Les diverses évolutions qu'il avait pu subir.
Je pensais à ce qu'aurait été notre première conversation. Je lui raconterais tout de mes aventures dans le Royaume Mortel. Je lui parlerais de toutes les coutumes humaines étranges que j'avais apprises, tout en lui contant les dangers que j'avais traversés juste pour pouvoir le revoir.
Je le toucherais. Je le tiendrais. Et je ne le lâcherais plus jamais.
Mais quand je me réveillais, il avait disparu. Il n'était plus là, à côté de moi. La vie que nous pensions partager était partie. Les choses ne seraient plus jamais les mêmes.
C'est pour ça que je déteste dormir. C'est pour ça que je détestais faire des rêves.
Et maintenant, mes rêves sont enfin devenus réalité. Maintenant, je pouvais toucher Haec, et il était vraiment là. Je pouvais m'accrocher à lui, et il ne disparaîtrait pas. La promesse que nous nous étions faite, la vie que nous avions imaginée en tant que compagnons, elle pouvait enfin être réelle.
Je continuai à serrer Haec, restant silencieuse. Il ne dit pas un mot non plus. Nous choisîmes tous deux de simplement savourer ce moment. Le soulagement que nous ressentions était partagé. Je n'avais même pas besoin de [Divination de Vérité] pour savoir qu'il ressentait la même chose que moi.
C'était Haec. C'était mon premier compagnon. Et il était là —
« Hé ! »
Une voix cria, interrompant notre moment. Je clignai des yeux et fis un pas en arrière. Je me détachai de Haec alors qu'il se déplaçait, pivotant pour faire face à un groupe d'Archidémons. Je les observai aussi. Je les avais remarqués en arrivant dans cette crevasse, mais j'avais été distraite en apercevant Haec.
Je les détaillai. Ils étaient trois. Un [Fiend], un [Abraxas] et une [Succube]. C'était la [Succube] qui criait. Elle pointa un doigt accusateur vers moi en faisant un pas en avant.
« Qu'est-ce que tu fais ? Qui es-tu ? Et qu'est-ce que tu fais à Haec ? »
Haec se gratta l'arrière de la tête alors que je baissais les yeux sur moi-même.
« Qu'est-ce que je fais à Haec ? »
Je fronçai les sourcils, me demandant si c'était une question piège. Mais en étudiant son regard, je vis que c'était une question sérieuse. Alors je répondis honnêtement.
« Je l'enlace ! Je suis en train d'enlacer Haec ! »
Elle cligna des yeux, essayant de décrocher sa mâchoire. Pour une raison quelconque, elle était décontenancée par ce que je venais de dire. Ses yeux semblaient sortir de leurs orbites et ses mains tremblaient. Elle vibrait sur place, comme si elle essayait de trouver quoi dire.
Mais Haec fit un pas en avant, attirant son attention. Il secoua la tête, me désignant d'un geste tout en me faisant un petit signe de tête.
« Taburas, c'est... »
« Salut ! Je suis Salvos ! »
Je l'interrompis, rayonnante face aux trois Archidémons qui me fixaient. Taburas continua simplement à me dévisager, et les deux autres Archidémons échangèrent un regard. Je m'avançai en frappant dans mes mains.
« Vous êtes les amis de Haec ? Ses compagnons ? Enchantée de vous rencontrer ! »
Je m'arrêtai juste devant Taburas en lui tendant la main. Elle recula, battant en retraite avec méfiance. Elle leva une lance de cendres en me scrutant des yeux. Je clignai des yeux, regardant la main que je lui offrais.
« Oh... c'est vrai, serrer la main, c'est un truc d'Humain. Désolée ! Je ne vous ferai pas de mal ! Je disais juste bonjour ! »
J'avais oublié que dans le Netherworld, l'étiquette sociale n'existait pas. Il n'y avait que tuer ou être tué. Toutes les compétences sociales qu'un Démon apprenait ici étaient le résultat de la nécessité, ou façonnées par leur personnalité individuelle.
Mais serrer la main ? S'incliner ? S'agenouiller ? Même de simples salutations comme faire coucou ? Ça n'existait pas ici.
Je devais me le rappeler. Je fis un pas en arrière alors que Taburas baissait sa lance de cendres. Elle me fixa un instant avant de finalement regarder vers Haec.
« Qui est-ce, Haec ? Comment tu la connais ? C'est un Démon Primordial... »
« Je ne suis pas juste un Démon Primordial, je te l'ai dit, je suis Salvos ! »
Je répondis à la place de Haec. Il se contenta de rire à ma réponse. Mais Taburas n'était pas aussi amusée que lui. Et ce n'était pas seulement elle. L'un des deux autres Archidémons s'avança, l'[Abraxas].
Il fronça les sourcils en levant les yeux vers moi. Il était assez petit. Comme un Elfe.
« Six ailes blanches, des flammes aux couleurs de l'arc-en-ciel, des yeux dorés et une peau argentée... J'ai déjà entendu cette description ! Tu es le Démon Primordial que Regnorex veut tuer ! »
Ses mots me firent marquer une pause. Je vis l'éclat provenant de son cou. Il portait un collier en métal. Et il n'était pas le seul. Taburas et le [Fiend] portaient aussi le collier du Roi Démon. Je reculai avec appréhension en marmonnant dans ma barbe :
« Oh là là. »
Mais ils ne m'attaquèrent pas. Ils se tournèrent simplement vers Haec. Et cette fois, ce fut le [Fiend], le plus bas niveau de tous, qui s'adressa à lui.
« Haec, tu dois nous expliquer ce qui se passe. »
Il se gratta la joue en jetant un regard entre moi et les trois Archidémons.
« J'ai beaucoup de choses à expliquer, hein ? »
Haec soupira en faisant un pas en avant. Il se prépara en souriant tendrement, et je fis de même.
« Par où est-ce que je commence ? »