Chapitre 664
581. Main droite
La [Hellreaper] se rua à l'attaque. Elle était de niveau 164 — elle possédait un niveau nettement supérieur à celui de Haec, et elle était indéniablement plus rapide. Avec sa main droite arrachée pour retirer son collier d'invocation, ses capacités de combat étaient sévèrement diminuées.
Ses griffes visèrent Betrugil en premier. Haec lui-même put à peine réagir à temps. Heureusement, l'[Abraxas] était relativement vif. Il murmura le nom d'une Compétence et sembla être tiré hors de portée de l'attaque. Mais de justesse.
Le Démon Primal frappa le sol avant de bondir en arrière. Elle pivota avec méfiance pour faire face à Taburas et Aemula qui observaient la scène, les yeux écarquillés. Mais elle ne jeta jamais un regard vers Haec.
Parce qu'elle ne le considérait pas comme un ennemi. Elle avait dit qu'il pouvait partir. En fait, elle lui offrit une opportunité de s'échapper pendant qu'elle attaquait ses compagnons. Cependant, il refusa de bouger. Il ne pouvait pas fuir. Pas alors que Taburas était encore là. Pas alors qu'Aemula et Betrugil étaient dans ce pétrin à cause de lui.
Au lieu de cela, Haec se précipita sur le Démon Primal. Elle n'était pas sauvage — même en tant que [Hellreaper], elle pouvait parler. Mais elle mettait ses alliés en danger. Et il n'allait pas la laisser faire.
« Non ! »
Cria-t-il en l'interceptant. Son poing brilla d'une lumière blanche avant que ses muscles ne se tendent. Il frappa de toutes ses forces en prenant la [Hellreaper] de flanc. Mais juste avant qu'il ne puisse l'atteindre, ses yeux vacillèrent.
Elle vit son attaque arriver. Il s'attendait à ce qu'elle s'enfuie — qu'elle bondisse hors de portée juste à temps. Et durant ce bref moment de répit, il aurait pu demander à Taburas de saisir Aemula et de déguerpir. Cependant, cela ne se produisit pas.
Elle tendit le cou en découvrant ses dents.
« Si tu te mets en travers de mon chemin... »
Sa gueule s'ouvrit en grand, et les yeux de Haec s'arrondirent. Il fixa avec horreur les flammes bleues qui vacillaient derrière les dents dentelées du Démon Primal. Et un craquement retentit alors que sa peau semblait se déchirer.
« ...je te tuerai ! »
Le souffle de flammes commença à jaillir alors que l'ancien Héritier du Netherworld reculait, terrifié. Mais avant que l'attaque ne puisse l'atteindre, Betrugil hurla en pointant du doigt.
« Pousse-toi, idiot ! »
La tête de la [Hellreaper] pivota brusquement, redirigeant l'attaque. Un pilier de flammes bleues jaillit vers le ciel sous le regard de Haec. Il l'aurait entièrement consumé — le jet monta à des dizaines de mètres dans les airs, s'échappant même par l'ouverture de la crevasse.
Haec se reprit et bondit en arrière juste à temps pour que Taburas invoque une lance de cendres. Elle la lança sur la [Hellreaper], avant qu'elle ne se multiplie. Une centaine de projectiles cendrés s'abattirent sur le Démon Primal.
« Il faut qu'on sorte d'ici... »
commença Haec en courant vers Taburas et Aemula. Mais Betrugil jura en pointant la [Hellreaper].
« Je ne pense pas qu'on puisse distancer ça ! »
L'[Abraxas] utilisait des malédictions physiques spéciales pour entraver et blesser ses ennemis — une façon inhabituelle de combattre. Haec avait entendu dire que cela s'appelait de la magie noire. Parfois, on appelait aussi cela du vaudou. Et grâce à cela, Betrugil était capable de manipuler les parties du corps dans une certaine mesure. Cependant, même alors qu'il concentrait sa magie sur la [Hellreaper]...
Le Démon Primal continua simplement d'avancer. Elle semblait à peine affectée par ses malédictions. C'était comme si elle marchait péniblement à travers une mer de Sang Vital. Ses mouvements n'étaient ralentis que très légèrement. Mais c'était tout.
« Je vais vous massacrer tous... »
Son cou se remit en place avec un craquement, et son regard se posa directement sur Betrugil. Il grimaça, mais elle était plus rapide. Elle bondit dans les airs et s'écrasa sur lui en grognant.
« Tout comme vous avez massacré mon peuple ! »
« Non ! »
Haec bougea. Une fois de plus, le Démon Primal était plus rapide que lui. Mais cette fois, Betrugil ne pouvait pas s'échapper. Il avait déjà utilisé sa Compétence pour esquiver l'attaque précédente, et son temps de recharge n'était pas terminé.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était se préparer à l'impact. Mais Haec fut soudainement à ses côtés, encaissant le coup.
« Quoi... ? »
Betrugil vit un flash de lumière blanche les engloutir tous les deux. Une barrière protectrice qui bloqua les griffes acérées de la [Hellreaper].
« [Gardien des Compagnons]. Tu vas bien, Betrugil ? »
Haec fit un signe de tête à l'[Abraxas]. Sa Compétence lui permettait de protéger instantanément un allié à proximité immédiate. C'était l'une de ses plus grandes Compétences défensives — mais il ne pouvait pas l'utiliser seul. Uniquement lorsque d'autres étaient présents.
Cependant, en raison de la nature circonstancielle de ses effets, elle était capable de bloquer des attaques provenant même d'ennemis de niveau supérieur. C'est pourquoi le Démon Primal ne fut pas en mesure de blesser l'un ou l'autre. Elle se retira de la barrière en lançant un regard noir à l'ancien Héritier du Netherworld.
« Toi... »
commença-t-elle. Mais il abattit son poing sur le sol.
« [Pilier du Désespoir] ! »
Ses yeux s'écarquillèrent alors que le sol sous ses pieds tremblait. Et avant même qu'elle ne puisse réagir, une colonne de pierre jaillit dans les airs, l'envoyant valser. Haec fit un pas en arrière alors que sa barrière commençait à se dissiper.
Il balaya du regard Betrugil, puis Taburas et Aemula qui se tenaient sur le côté. Il secoua la tête vers eux.
« Nous ne pouvons pas fuir cette [Hellreaper]. Nous devons la vaincre — maintenant. »
Il regarda Taburas en disant cela. Il soutint son regard, et elle hésita. Aemula ouvrit la bouche pour protester.
« Mais comment allons-nous vaincre... »
commença-t-elle, mais Taburas l'interrompit en hochant la tête.
« D'accord. »
Taburas leva une main, pointant Haec.
« [Je suis ton épée et ton bouclier]. »
Murmura-t-elle doucement, et une vague de puissance l'inonda. Il fit un pas en arrière en ressentant ce qu'elle ressentait. Sa force était sa force. Il baissa la tête, hochant lentement.
« Ne t'inquiète pas. Je vais en finir avec un seul coup de poing. »
Taburas hocha la tête. Elle regarda Haec s'avancer, marchant vers la [Hellreaper] en train de retomber. Le Démon Primal s'écrasa au sol depuis le ciel tandis qu'une aura sombre s'échappait de lui. Un léger sourire apparut sur son visage alors qu'il sentait la chaleur de sa compagne l'envelopper.
Et il leva les yeux vers la [Hellreaper]. Elle grogna en lui faisant face. Elle restait indemne — pas une égratignure sur son corps, ni sur les os squelettiques dépassant de son flanc. Elle fit un pas en avant alors qu'il fermait les yeux.
« Je suis désolé. »
Haec comprenait ce que ressentait le Démon Primal — voir ceux à qui l'on tient être arrachés à soi à cause du Roi Démon. Il était certain que beaucoup, sous le règne de Regnorex, le méprisaient tout autant que lui.
Mais il ne pouvait pas laisser ceux à qui il tenait maintenant être blessés. Pas à cause d'une haine mal dirigée de la part de la [Hellreaper]. Peut-être que si le Roi Démon n'existait pas, rien de tout cela ne serait arrivé. Haec pourrait encore être avec Salvos — il aurait pu rencontrer Taburas. Et il aurait pu rencontrer la [Hellreaper] aussi.
Malheureusement, il ne pouvait pas changer le passé. Il ne pouvait qu'agir sur le présent. C'est pourquoi il s'était volontairement soumis à Regnorex. Il était prêt à porter le fardeau de devenir l'Héritier du Netherworld afin d'atteindre ses objectifs.
Les péchés du Roi Démon devinrent les siens, tout comme la force du Royaume Démoniaque.
Haec leva le moignon qui avait été autrefois son bras droit. La chair à cet endroit se tordit. Elle gonfla, puis ondula. Il fixa la [Hellreaper] alors qu'elle chargeait vers lui. Il devait en finir rapidement — il ne pouvait pas laisser ce combat s'éterniser. Tout comme contre l'[Uroboros]. La même Grande Compétence qui avait mis fin à la bataille contre ce Démon Primal sauvage en un instant.
Mais la [Hellreaper] n'était pas sauvage. C'est pourquoi Haec prit une profonde inspiration alors qu'elle s'approchait rapidement.
« Je suis désolé... »
Murmura-t-il doucement. Et le moignon commença à se remodeler. Une peau cramoisie sombre sembla s'écailler — une teinte plus sombre que sa peau ordinaire. Un bras musclé poussa de son épaule — comme s'il appartenait à un être totalement différent. Pour finir enveloppé dans une aura sombre de fausse Essence Divine.
La [Hellreaper] hurla alors que son corps était recouvert de flammes bleues.
« Meurs ! »
Et Haec frappa de toutes ses forces. Il atteignit le Démon Primal avant qu'elle ne puisse l'atteindre.
« [La Main Droite du Roi Démon] ! »
Ce fut un coup puissant qui fit trembler la terre — qui pulsa avec un son strident. Il prononça son nom avec haine. Pas avec révérence. Mais avec colère pour ce qu'il avait dû faire pour arriver jusque-là. Pour s'être mis au service de quelqu'un qu'il détestait au plus profond de son être.
Et la colère se transféra dans l'attaque. Elle frappa la [Hellreaper], l'envoyant voler en arrière. Un craquement sonore retentit. L'armure osseuse qu'elle portait sembla voler en éclats alors que sa poitrine explosait. Du sang jaillit de la plaie béante qu'il avait déchirée à travers son armure, et elle s'écrasa contre la paroi de la falaise.
Haec fit un pas en arrière en haletant, sentant la colère qu'il éprouvait s'estomper avec l'aura noire. Son bras redevint normal alors qu'il secouait la tête et se tournait vers Taburas.
« C'est fini ? »
Demanda-t-elle avec hésitation. Aemula et Betrugil observaient avec des yeux écarquillés — même s'ils reconnaissaient cette attaque, ils étaient toujours sous le choc. Ils l'avaient déjà vu déchaîner sa Grande Compétence sur l'[Uroboros], mais voir sa puissance écrasante une fois de plus les laissait sans voix.
Haec sourit simplement en faisant un pas en avant.
« Je... »
Et son [Sens du danger] hurla dans sa tête. La notification qu'il attendait ne vint pas. Il se retourna, les sourcils froncés.
« Tu pensais que ça suffirait à me vaincre ? »
La [Hellreaper] grogna sauvagement en se remettant sur pied. Son corps était brisé. Ses os avaient été fracassés. Sa peau avait été déchiquetée, et son cou était tordu dans une direction contre-nature.
Mais elle leva la tête alors que des flammes bleues commençaient à danser sur son corps.
Et ses blessures commencèrent à guérir.
« [Ma rage brûlera pour toujours]. »
Elle fit un pas en avant alors que ses os repoussaient. Son cou se remit en place avec un claquement. Le trou béant dans sa poitrine se referma. Et des traînées de ces flammes bleues jaillirent de son corps comme un bouclier.
« Quoi... ? »
Haec fixa la scène. Betrugil fit un pas en arrière.
« Alors elle a sa propre Grande Compétence, hein ? »
L'[Abraxas] pinça les lèvres en parlant. Taburas et Aemula se tendirent alors que la [Hellreaper] poussait un cri strident avant de se ruer à nouveau à l'attaque.
« Je ne mourrai pas tant que vous ne serez pas tous morts ! »
« Huh... »
Je baissai la tête alors que ma vision commençait à vaciller. [Manifestation des Anciens Dieux] touchait à sa fin. Elle était active depuis un moment, mais je n'avais toujours pas trouvé Haec. Ce qui était prévisible, honnêtement.
Le Netherworld était un endroit vaste. Même avec toutes les Compétences que je possédais maintenant, j'étais certaine qu'il me faudrait beaucoup de temps pour trouver ne serait-ce que le Domaine du Roi Démon, et encore plus pour trouver Haec.
« Si seulement j'avais un moyen de les localiser... »
Je soupirai en baissant la tête. Puis je m'arrêtai. Je relevai légèrement la tête en y réfléchissant un instant.
« Ou peut-être que j'en ai un... ? »
Après tout, [Manifestation des Anciens Dieux] améliorait tous mes sens. Elle puisait dans ma divinité et élargissait ma perception du monde. Pas seulement avec le toucher, la vue ou l'odorat, mais aussi avec mes sens spatiaux.
« Alors, pourrait-elle améliorer mes sens divins aussi ? »
Me demandai-je alors que le monde étendu que je voyais vacillait une fois de plus. Je baissai la tête, hochant pour moi-même en me remémorant ma bataille contre Avaritia dans le Royaume Mortel.
« Je veux dire, je sais à quoi ressemble l'Essence Divine de Regnorex... n'est-ce pas ? Donc si je pouvais juste trouver une piste qui y mène... »
Je plissai les yeux, me concentrant sur les fils de mana qui tissaient le monde. Les mêmes qui m'avaient appris à apprendre la magie. Et je regardai au-delà — dans une couche sous le monde.
Une rivière peu profonde qui ne coulait pas aussi abondamment que le mana fluide.
« Alors je pourrais trouver Haec grâce à ça ! »
Je souris en commençant à suivre cette piste. Il était difficile de discerner quoi que ce soit dans cet espace étrange. On aurait presque dit qu'il maintenait le monde lui-même intact. Je ne pouvais pas vraiment le comprendre. J'utilisai simplement ma [Manifestation des Anciens Dieux] pour y naviguer, cherchant quelque chose que je reconnaissais.
Et je le trouvai. C'était ténu — et c'était à peu près ce dont je me souvenais de l'Essence Divine du Roi Démon. Ou du moins, c'était suffisamment similaire en nature. Alors peut-être était-ce ce que je cherchais.
Alors je hochai la tête en déployant largement mes [Ailes Angéliques].
« Allons-y ! »
Et je m'envolai.