Chapitre 656
573. Trading
Ivonne Vigil. Daniel avait déjà entendu parler d'elle. C'était une [Trader] célèbre, connue dans toutes les terres humaines pour son assortiment éclectique de marchandises. Ses produits étaient recherchés non seulement pour leur qualité, mais aussi pour leur rareté.
La plupart des [Traders] s'approvisionnaient dans les limites des terres humaines. Certains voyageaient jusqu'aux cités des Cyclopes, et quelques-uns s'aventuraient peut-être même dans les montagnes des Nains pour acheter des armes. Mais traverser le reste de Secely était dangereux. Les Plaines des Hommes-Bêtes étaient périlleuses, tandis que les Elfes comme les Kobolds détestaient l'humanité.
Pourtant, Ivonne Vigil se rendait dans ces contrées, malgré les dangers. Elle s'aventurait dans les forêts elfiques pour rapporter les racines d'un arbre millénaire. Elle visitait les terres des Kobolds pour dérober la défense d'une Grande Wyverne. Même les aventuriers d'élite n'étaient pas assez fous pour s'aventurer dans les profondeurs des terres des Kobolds, et la Guilde des Aventuriers déconseillait tout voyage dans les forêts elfiques.
C'est pourquoi les objets provenant de ces lieux étaient extrêmement demandés. Mais seule Ivonne Vigil était assez courageuse — ou assez folle — pour foncer droit vers le danger afin d'acquérir ces objets rares pour les terres humaines. Ses motivations restaient inconnues. Certains spéculaient qu'elle le faisait pour le bien de l'humanité. Elle cherchait à s'assurer que les Humains ne soient jamais à la traîne par rapport aux autres espèces de Secely.
D'autres affirmaient qu'elle ne faisait cela que pour l'argent. Que les profits réalisés en vendant de tels objets rares la poussaient à prendre de tels risques.
Pour Daniel, cela n'avait pas vraiment de sens, car Ivonne Vigil ne dépensait pas son or. Elle ne menait pas une vie luxueuse ; elle ne possédait pas de châteaux et n'embauchait pas de suite de gardes de haut niveau. Si quoi que ce soit, elle ne gagnait de l'argent que pour acquérir davantage de marchandises afin de faire monter le niveau de sa Classe.
Bien qu'il soit un [Héros], Daniel était aussi un [Trader]. Un [Trader] de bas niveau, certes. Mais il comprenait son point de vue. Faire monter de niveau une Classe non-combattante était très différent de faire monter une Classe de combat.
Si un [Guerrier] avait besoin de monter de niveau, il pouvait toujours trouver quelques douzaines de monstres de son niveau et les tuer. Bien sûr, c'était dangereux, car il y avait un risque de mort à chaque bataille. Après tout, la plupart des monstres de niveau 30 étaient aussi forts qu'un [Guerrier] de niveau 30. La principale différence était que les monstres manquaient de tout équipement pour combattre.
Cependant, si un [Trader] avait besoin de monter de niveau, les exigences étaient bien plus nébuleuses. Daniel n'avait pas une grande expérience en la matière. Mais il avait discuté avec Mons Merryster, la sœur aînée de Saffron Merryster.
En tant que [Trader] vétéran, Mons avait une bonne poignée de conseils à lui donner. Ils avaient discuté assez longuement avant que les Elfes n'attaquent les terres humaines, alors qu'il séjournait au temple principal du Sanctuaire de la Faune.
Elle n'était plus vraiment affiliée à la famille Merryster et vivait à proximité, alors elle lui avait rendu visite à quelques reprises. Au cours de leurs rencontres, elle lui avait expliqué que le simple fait de vendre des marchandises ne menait pas nécessairement à gagner de l'expérience. L'expérience gagnée variait en fonction de chaque transaction individuelle.
Si Daniel vendait une épée de qualité moyenne à un aventurier de rang Argent, il ne gagnerait pas plus d'expérience que s'il vendait une épée de basse qualité au même aventurier pour le même prix. La quantité d'expérience gagnée dépendait entièrement de la qualité de la transaction. Plus une transaction lui était bénéfique, plus il gagnait d'expérience.
Évidemment, cela dépendait aussi de la Classe du [Trader]. Et il fallait prendre en compte si ces transactions étaient réellement préjudiciables au client ou non. Cela affectait les avancées futures de la Classe.
En fin de compte, c'était compliqué. Et bien que Daniel sache qu'Ivonne Vigil était une [Trader] d'un niveau incroyablement élevé, il ne connaissait pas son niveau exact. La plupart des [Traders] de haut niveau cachaient leur niveau grâce à un artefact d'obfuscation. Après tout, il était préférable pour les affaires que leur niveau exact reste secret.
Certains spéculaient qu'Ivonne Vigil dépassait le niveau 150. Mais atteindre un tel niveau en tant que [Trader] était extrêmement rare. Si Daniel devait deviner, il supposerait qu'elle approchait du niveau 150, sans l'avoir encore atteint.
En fait, il aimait penser qu'elle possédait sa propre Classe de combat. Il n'y avait pas d'autre explication à sa capacité à survivre seule dans des terres étrangères aussi dangereuses. Sa conviction fut renforcée lorsqu'il apprit comment Ivonne Vigil avait acquis les Fruits de Y’gdrazil.
C'étaient des objets légendaires, issus du grand arbre de Y’gdrazil. C'était le foyer des Elfes, et le fait qu'elle ait pu les acquérir était un exploit incroyable en soi. Mais ce n'était pas tout : lorsqu'elle organisa une vente aux enchères, un groupe d'Elfes de haut niveau l'attaqua.
Chacun d'entre eux était de rang Diamant. Ce fut un événement majeur. Tout le monde dans les terres humaines en entendit parler. Mais apparemment, Ivonne Vigil n'avait même pas cillé lorsqu'ils étaient venus réclamer sa tête.
Daniel secoua la tête. Peu importait. La seule raison pour laquelle il connaissait cette histoire était qu'apparemment, Salvos avait été présente à cette vente aux enchères.
Le [Héros] leva la tête, regardant au-delà du Nain imposant qui se tenait devant lui. Le [Forgemaster] Nozag fit un signe de tête à Ivonne Vigil, qui se contenta de sourire.
« Oh, l'Épée d'Alexandre ? C'est certainement une arme digne d'un [Héros]. »
Le Nain renifla avant de sourire en coin.
« Vos sens sont toujours aussi aiguisés, Ivonne Vigil. Même avec mes Compétences, je n'avais pas détecté un artefact aussi puissant sur lui. Qu'est-ce que c'est, une arme de qualité légendaire ? »
« Je crois que l'Épée d'Alexandre est simplement une arme de qualité mythique, [Forgemaster]. Il n'existe aucun artefact de qualité légendaire dans les terres humaines en ce moment. »
Ivonne Vigil secoua la tête en s'avançant. Elle s'approcha de Daniel, qui recula avec appréhension.
« Je m'excuse si je suis trop directe, mais pourquoi n'utilisez-vous pas l'Épée d'Alexandre, Daniel Song ? »
« Comment connaissez-vous mon nom ? »
Le [Héros] plissa les yeux, mais Ivonne Vigil ne répondit pas à sa question. Au lieu de cela, elle désigna la lame grise endommagée qu'il avait donnée à Nozag.
« Un [Héros] comme vous ne devrait pas utiliser un artefact de qualité moyenne. C'est un gaspillage de vos Compétences. C'est un gaspillage de vos niveaux. »
«
Daniel hésita alors qu'Ivonne Vigil lui posait à nouveau la question. Il ne savait pas s'il devait lui répondre sèchement ou éluder la question. Mais Nozag fronça les sourcils et l'observa également.
« Ivonne Vigil a raison, vous devriez l'écouter. Votre arme actuelle ne vous aidera pas au combat. Même si elle est réparée, elle ne sera pas capable de terrasser un ennemi de votre niveau. Vous devrez compter sur vos Compétences pour surmonter leurs défenses. C'est un handicap pour vous. »
C'était vrai. Daniel savait que c'était vrai : une arme de qualité moyenne ne pourrait blesser personne au-dessus du niveau 150. Et elle pourrait à peine nuire à une menace de niveau 100. Pas par elle-même, du moins.
Mais si même un aventurier de rang Argent maniait l'Épée d'Alexandre, il pourrait représenter une menace pour n'importe quel aventurier de rang Diamant. Même les Élites seraient en danger. Mais ils auraient très probablement pu désarmer l'aventurier de rang Argent avant d'être blessés.
Néanmoins, Daniel comprenait ce concept. Il le savait, et pourtant il avait décidé d'utiliser cette épée grise. Et c'était pour une raison simple. C'était parce que...
« Mon amie a fabriqué cette arme pour moi. »
Il parla en reprenant l'épée grise des mains de Nozag. Il fixa le bord ébréché ; il vit la lame terne. Elle dégageait autrefois une douce chaleur, mais ce n'était plus le cas. Elle était dans un tel état de délabrement que toute [Identification] indiquait simplement qu'il s'agissait d'une lame brisée. Et Daniel se souvint du moment où cette arme lui avait été offerte.
À l'époque où lui et Salvos s'étaient séparés pour la première fois, juste après avoir quitté les Plaguelands. Pour lui donner une partie d'elle-même avant de partir.
Daniel prit une profonde inspiration avant de soupirer.
« J'utilise cette lame parce qu'elle me rappelle pourquoi je me bats. Elle n'est peut-être pas aussi forte que l'Épée d'Alexandre, mais elle me permet de me relever après chaque bataille et de continuer. Alors pour moi, c'est une preuve de force plus grande que n'importe quel autre artefact au monde. »
Il parla doucement en soutenant le regard de son auditoire. Nozag et Ivonne Vigil échangèrent un regard. Daniel savait qu'il aurait renoncé à être un [Héros] s'il avait choisi de manier l'Épée d'Alexandre. Avec le départ de Salvos, il n'aurait pas pu continuer à se battre seul.
Mais il avait cette lame qu'elle avait créée pour lui : une longue épée primordiale. Une arme de qualité moyenne. Elle venait de sa magie. De son âme.
Et c'était la raison pour laquelle il continuait à se battre. La chaleur de la lame l'aidait à se souvenir de la raison pour laquelle il avait choisi d'endosser le rôle de [Héros]. Pour ne plus jamais être un lâche.
Après un moment de silence, le Nain rit.
« Admirable ! Je ne m'attendais pas à une raison aussi convaincante pour expliquer pourquoi vous avez choisi d'utiliser une lame aussi faible ! Très bien, je ferai ce que je peux pour la réparer. Mais je dois admettre que, malgré mes Compétences, il faudra du temps pour restaurer cette arme, si tant est que je puisse la restaurer. »
Il se retira en prenant la longue épée primordiale des mains de Daniel. Mais Ivonne Vigil secoua la tête, l'arrêtant.
« Malheureusement, bien que je ne souhaite pas discréditer votre savoir-faire, je ne pense pas que vous soyez capable de réparer cette lame, [Forgemaster]. »
Elle fit un pas en avant tandis qu'il haussait un sourcil.
« Oh ? Et qu'est-ce qui vous fait dire cela, Ivonne Vigil ? »
La [Trader] avança la main, prenant la lame de ses mains. Daniel plissa les yeux, méfiant quant à ses intentions. Mais elle expliqua simplement :
« Cette arme n'est pas faite de métal, elle est faite de magie. De magie de création. Plus précisément, de magie de création nébulaire. »
« De la magie de création nébulaire ? Elle est donc forgée à partir de la magie des étoiles déchues. Intéressant… il n'est pas étonnant que je n'aie pas reconnu ses composants. »
Nozag se gratta sa barbe touffue en se tournant vers Daniel.
« C'est une demande assez complexe que vous m'avez faite, [Héros]. Je vais devoir recruter l'aide d'un [Enchanter] si je veux avoir une chance de réparer cette arme de qualité moyenne… dire que je devrais un jour prononcer une telle phrase, hah ! »
Il gloussa en reprenant la lame à Ivonne Vigil. Daniel secoua la tête et fit face au [Forgemaster] avec gravité.
« Pouvez-vous la réparer ? »
En réponse, Nozag rit.
« Bien sûr que je peux ! Je suis un [Forgemaster], je ne suis pas un simple [Blacksmith]. Cela prendra simplement du temps. »
Daniel soupira de soulagement en entendant cela. Il se prépara en attrapant la bourse à pièces à sa ceinture.
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Gardez le paiement pour plus tard, et je ne sais pas. Cela pourrait prendre quelques jours. Peut-être des semaines. Ou même des mois. »
Nozag secoua la tête en retournant à sa forge. Il aboya un ordre, et un [Blacksmith] humain se précipita vers lui. Il lui tendit la lame avant de se rasseoir sur une chaise.
« Je vous reverrai demain, après avoir passé un peu plus de temps à étudier cette épée des étoiles déchues. »
« Merci. Je vais prendre congé maintenant. »
Le [Héros] sourit en faisant un signe de tête au [Forgemaster]. Il se retira, mais Ivonne Vigil s'adressa à lui.
« Daniel Song. »
Elle s'avança tandis qu'il clignait des yeux. Nozag se redressa, mais il ne se retourna pas vraiment pour écouter la conversation. Il se remit à marteler une pièce d'armure tandis que la [Trader] parlait doucement.
« J'aimerais vous proposer un marché. »
« De quoi s'agit-il ? »
Daniel la fixa avec méfiance. Le sourire ne quittait jamais son visage, même alors qu'elle tendait la paume de sa main.
« Donnez-moi l'Épée d'Alexandre, et en échange, je serai en mesure de réparer votre longue épée primordiale avant le coucher du soleil. »
Et cela fit hésiter Daniel.