Chapitre 657
574. Réprimandé
« Donne-moi l'Épée d'Alexandre, et en échange, je serai en mesure de réparer ton Épée longue primordiale avant le coucher du soleil. »
Daniel se figea en entendant ces mots. Il fixa Ivonne Vigil — il vit la façon dont la célèbre [Trader] lui souriait. Elle pencha la tête avec attente, une main tendue vers lui. C'était un marché.
Un marché qui tentait Daniel. Il hésita en fixant sa main tendue, et il hésita un instant. Juste un instant.
Puis il secoua la tête.
« Non. »
Le [Héros] fit volte-face et s'éloigna.
Ivonne Vigil se contenta de regarder le [Héros] quitter la pièce.
Nazog continua de marteler la cuirasse en ricanant.
Il ne tourna pas la tête pour faire face à la femme humaine. Elle était assise sur un tabouret juste derrière lui. Son calme ne fut pas ébranlé. Le Nain savait qu'elle souriait toujours, même si elle venait de se faire réprimander. Il abaissa lentement son marteau en fixant les flammes ardentes de sa forge.
« Bien que je sois surpris que tu n'aies pas insisté sur ton offre. »
« Pourquoi le devrais-je ? »
demanda simplement Ivonne Vigil. Il se gratta la barbe en se levant.
« Un artefact de rang Mythique est incroyablement précieux. Même dans les montagnes des Nains, tu aurais du mal à trouver de telles armes qui traînent. »
« Et pourtant, l'Épée d'Alexandre tombera bientôt entre mes mains. »
Nazog fronça les sourcils. Il finit par se tourner vers elle, alors qu'elle ne soutenait pas son regard. Elle sirotait une tasse de thé en porcelaine tandis qu'il l'observait avec curiosité.
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
Ivonne Vigil leva la tête pour lui faire face. Elle secoua la tête en parlant doucement.
« Parce que l'Épée longue primordiale ne peut pas être réparée. Pas même par tes compétences, [Maître Forgeron]. Et ce n'est pas un démérite pour tes capacités. Elle est tout simplement irréparable. »
Il marqua une pause. Nazog la fixa un instant — il était un [Maître Forgeron] de niveau 172. L'un des meilleurs au monde — surpassé seulement par quelques talents comme le [Roi des Forgerons] de Talum’brug. C'était une affirmation ridicule. Mais Ivonne Vigil semblait tout à fait confiante dans ses propos.
Et cela le fit rire.
« Oh ? Et tu es capable de réparer cette arme nébuleuse avec tes compétences de [Trader] ? »
Mais Ivonne Vigil ne trouva pas cela drôle comme lui. Elle se leva en secouant la tête.
« Je suis à peine capable de réaliser un tel exploit par moi-même. »
« Alors comment comptes-tu tenir ta part du marché ? »
demanda Nazog, alors qu'elle sortait de la pièce à grands pas.
« Tu verras. »
Et sur ce, le [Maître Forgeron] nain fut laissé seul avec le feu brûlant. Il rejeta la tête en arrière avant de ricaner.
« En effet, voyons comment cela va se dérouler. »
Il regarda la grande porte se refermer derrière elle avec un sourire, impatient de relever ce défi.
Pour Daniel Song, c'était une décision simple à prendre. Au début, c'était tentant. Mais après y avoir réfléchi plus d'un instant, il sut qu'il avait fait le bon choix. Après tout, l'Épée d'Alexandre était une arme inestimable. Un artefact de rang Mythique. Et bien qu'il accordât une valeur sentimentale à l'Épée longue primordiale que Salvos avait forgée pour lui, il savait que c'était une offre d'échange insensée.
Non seulement cela, mais l'Épée d'Alexandre lui avait également été donnée par Salvos. Certes, elle ne possédait pas l'arme. En fait, si elle appartenait à quelqu'un, c'était probablement à Hadrian en raison de sa lignée familiale.
Mais quand même, Daniel savait que Salvos lui avait confié l'Épée d'Alexandre. S'en débarrasser si négligemment l'aurait déçue. C'était la seule raison pour laquelle il n'avait jamais remis l'artefact de rang Mythique à qui que ce soit depuis que l'invasion du Roi Démon sur les terres humaines avait été repoussée.
Il l'avait gardée en sa possession. Malgré le fait que tout le monde — de Clayton Skyshredder aux [Archevêques] des temples — avait essayé de la lui soutirer. Il refusait de se séparer de l'Épée d'Alexandre.
Ils lui avaient offert assez d'or pour le faire vivre cent vies durant. Certains lui avaient même offert les charmes de femmes. D'autres l'avaient menacé. Mais il était resté inébranlable.
Daniel Song n'avait jamais cédé. Et il ne céderait pas maintenant. Tout ce qu'il avait à faire, c'était d'attendre Nazog, et il serait bientôt capable de manier l'Épée longue primordiale.
Ou du moins, c'est ce que pensait Daniel. Malheureusement, les choses n'étaient pas si simples.
Il rendit visite à Nazog le lendemain comme prévu, mais aucun délai précis ne lui fut donné. Le [Maître Forgeron] nain lui dit de revenir dans une semaine, alors il continua d'attendre. Mais une fois de plus, lorsqu'il visita la forge, l'Épée longue primordiale n'avait toujours pas été réparée.
Même si Nazog avait recruté l'aide d'un [Enchanteur] de haut niveau. Cela ne changeait rien. Très vite, un mois passa, et Daniel attendait toujours à Soros. Il n'y avait pas grand-chose qu'il puisse faire dans cette ville. Il s'entraînait — il étudiait. Il visitait la bibliothèque pour en apprendre davantage sur l'histoire des Royaumes de l'Est.
Il lisait des livres sur les montagnes des Nains. La relation entre les Humains et les Nains n'avait apparemment pas toujours été aussi amicale. Surtout après la fin de l'Ère Alexandrienne. Et tout cela à cause de Melissa, l'Oracle de la Lumière.
Elle avait apparemment exécuté l'un des nombreux Rois Nains lors de leur visite sur les terres humaines. À cause de cela, il y avait eu une brève escarmouche — une petite guerre qui avait éclaté et qui était souvent oubliée dans les livres d'histoire. Seuls les [Érudits] et les [Historiens] semblaient s'en souvenir dans le reste des terres humaines.
Mais ici, à Soros, c'était un fait bien connu. Après tout, cette ville avait autrefois été une cité naine. L'histoire de la façon dont elle était tombée entre les mains de l'Humanité était donc bien connue.
C'était une lecture intéressante. Plus Daniel semblait lire sur Melissa, l'Oracle de la Lumière, plus elle lui paraissait dérangée. Ses actions étaient presque erratiques. Tout, de la destruction de villes entières au massacre impitoyable d'innocents. Et sa cruauté ne semblait faire qu'empirer à mesure que son ère touchait à sa fin.
C'était une représentation très différente de l'Oracle de la Lumière dont il avait entendu parler lorsqu'il était arrivé pour la première fois dans le Royaume d'Elutra. Daniel savait que l'histoire était toujours romancée — il avait toujours eu des doutes sur la noblesse du Roi Immortel Alexandre, et il pensait que Melissa, l'Oracle de la Lumière, pourrait avoir été plus néfaste que ce qui était dit dans les livres d'histoire. Mais ce qu'elle avait fait était bien pire que ce que Daniel avait imaginé.
Peut-être que le contexte changerait la perception de ses actions. Mais pour l'instant, il la trouvait… répréhensible — au même titre que Zacharius le traître. Et c'était dire beaucoup, étant donné que Daniel avait combattu la Liche de Zacharius dans les Terres de la Peste.
À part lire, il n'y avait pas grand-chose que Daniel puisse faire. Il ne perdait pas son temps à noyer son chagrin dans les tavernes. Bien que cela ne signifie pas qu'il s'abstenait totalement d'alcool. Il buvait toujours de l'alcool et de la bière, mais en quantités modérées pour son propre plaisir.
Kacey avait visité Soros à un moment donné. La [Croisée] l'avait harcelé pour qu'il retourne à la ville fortifiée de Taritos. Apparemment, il y avait eu une autre incursion avec les Elfes là-bas. Ils avaient besoin de son aide. Mais il l'avait assurée qu'il reviendrait bientôt. Une fois que l'Épée longue primordiale serait entièrement réparée.
Mais finalement, lorsqu'il vint parler à Nazog après avoir attendu une semaine de plus, le [Maître Forgeron] nain secoua la tête.
« Je ne crois pas que réparer cette arme soit dans mes cordes. »
Daniel cligna des yeux. Les épaules de Nazog s'affaissèrent. Il souleva l'Épée longue primordiale en soupirant.
« Cette arme de rang Moyen m'a vaincu. C'est idiot à dire, mais je ne peux pas la réparer. Elle ne peut pas être réparée. Pas par moi. Et certainement pas par un [Enchanteur] vivant dans les frontières des terres humaines. »
« Mais »
Le [Héros] ouvrit la bouche. Et le [Maître Forgeron] nain soupira, lui rendant l'Épée longue primordiale brisée.
« Je suis désolé. Mon orgueil a été brisé aussi. Je ne veux pas l'admettre, mais je ne peux pas réparer ça. »
« Je… vois. »
Daniel ferma les yeux en acceptant l'Épée longue primordiale de la main de Nazog. Il baissa la tête en reculant.
« Merci d'avoir essayé. »
Il n'y avait plus rien à dire. Le [Maître Forgeron] nain baissa la tête de honte, et Daniel quitta la pièce. L'Épée longue primordiale ne pouvait pas être réparée.
Le [Héros] accepta ce fait en sortant de la forge. Il s'avança solennellement dans les rues du soir de Soros, pour se retrouver face à face avec une femme familière. Il fixa Ivonne Vigil alors qu'elle l'attendait, les mains derrière le dos.
Le sourire ne quitta jamais son visage tandis qu'elle penchait la tête vers lui.
« Es-tu prêt à accepter mon marché maintenant, Daniel Song ? »
Daniel hésita. Il voulait la réprimander une fois de plus. Mais il fixa la lame grise brisée. Il pensa à Salvos — il se demanda s'il reverrait un jour la fille aux cheveux argentés. Elle était finalement retournée dans le Netherworld, et rien ne garantissait qu'elle reviendrait un jour dans le Royaume Mortel.
Et si elle le faisait, qui savait combien de temps cela prendrait ? Cela faisait déjà un an à ce stade. Il pourrait s'écouler cinq ans de plus avant qu'elle ne revienne — peut-être dix. Cela pourrait même prendre des décennies. Il était possible que Daniel ne la revoie jamais avant de mourir.
Alors il ferma les yeux. Il fixa l'Épée longue primordiale en pesant ses options. Et finalement, le jeune homme de la Terre soupira.
« Parlons-en. »