Chapitre 655
572. Rebelle
« Pourquoi ? »
Kacey continuait de le harceler. Même si Daniel essayait de l’ignorer, elle ne cessait de lui poser la question. C’était une question simple, en vérité. Pourtant, ce n’était pas une réponse qu’il voulait donner.
« Pourquoi quittes-tu le champ de bataille ? »
Elle demanda à nouveau, et il soupira. Il se retourna pour lui faire face. Elle l’avait suivi jusqu’aux portes principales de la forteresse. Mais il ne voulait plus qu’elle le suive. La seule raison pour laquelle il avait permis
« Je reviendrai, d’accord ? Alors arrête de m’embêter. Il y a juste des choses que je dois faire à Soros. »
« »
Kacey commença, mais il pivota sur ses talons et la laissa là. La [Croisée] ne put que le regarder s’éloigner de la cité-forteresse de Taritos.
C’était une forteresse, mais c’était aussi une ville. C’était les deux à la fois, et pourtant, ce n’était pas une nation souveraine en soi. Beaucoup de pays de l’Alliance des Royaumes de l’Est étaient des cités-États. Cependant, certains — comme Soros, par exemple — possédaient un vaste territoire au-delà de leur simple cité principale.
Cependant, ce n’était pas le seul facteur distinctif. Alors que la Ligue Helbir se faisait régulièrement la guerre en interne, l’Alliance des Royaumes de l’Est était une véritable alliance. Cela signifiait qu’aucun des pays membres n’était autorisé à engager un conflit armé contre les autres.
Dans un sens, ils fonctionnaient comme un empire… sauf sans empereur. Ils avaient bien un conseil à la tête de l’Alliance des Royaumes de l’Est, mais c’était pour s’assurer qu’ils restaient tous unis dans leurs objectifs, plutôt que sous une seule bannière.
Quoi qu’il en soit, Daniel avait choisi d’être ici, à Soros, et non sur la ligne de front pour une raison précise. Il pouvait se le permettre car il opérait seul — il avait l’autonomie nécessaire pour faire ce qu’il voulait après avoir snobé le Conseil de Cremont quelques mois plus tôt. Honnêtement, cela avait été incroyablement gratifiant. Surtout après qu’ils…
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« C’est absolument ridicule ! »
L’[Archevêque] Ulric Magnus s’exclama en pointant un doigt vers le [Héros] assis sur une table haute.
« Comment oses-tu nous défier ? Nous sommes le Conseil de Cremont ! Nous sommes les chefs des temples qui légitiment ton invocation ! »
Il n’était pas seul. Il était rejoint par deux autres [Archevêques]. L’un d’eux était une figure chenue que Daniel reconnut : Thorsten Siegfrid, du Repaire des Âmes. Ulric Magnus lui-même venait du Sanctum des Éléments. Et la dernière personne était une femme âgée répondant au nom de Diana Ashlin. Elle était l’[Archevêque] du Sanctuaire des Éléments.
Et elle était la seule à ne pas être indignée par la défiance de Daniel. Elle restait simplement assise en silence tandis que les deux autres [Archevêques] fixaient le [Héros] sous le choc.
Ulric Magnus secoua la tête de colère.
« Si tu refuses de nous écouter, nous allons… »
« Aux dernières nouvelles, c’est moi le [Héros] ici. »
Daniel répondit simplement, coupant la parole à l’[Archevêque] du Sanctum des Éléments. Il posa une main sur la garde de son épée tout en soutenant calmement le regard des trois [Archevêques].
« Vous n’avez aucun contrôle sur moi. Vous ne pouvez pas me dire quoi faire. »
C’était une démonstration de rébellion, une attitude qui avait consterné le Conseil de Cremont. Ils échangèrent un regard confus, et Thorsten Siegfrid s’éclaircit la gorge. Il prit la parole en s’adressant à Daniel d’un ton apaisant.
« Nous comprenons que nous te demandons beaucoup, [Héros] Daniel Song. Cependant, c’est une affaire de grande importance ; nous ne pouvons tout simplement pas l’ignorer. Alors s’il te plaît, nous t’en supplions… tu dois condamner Salvos, le Démon Primordial. »
Les yeux de Daniel vacillèrent. Il fixa Thorsten Siegfrid. Il jeta un coup d’œil vers Ulric Magnus, qui fulminait. Finalement, il regarda Diana Ashlin, l’air fatigué. Elle ne se leva pas, mais elle se pencha en avant sur sa chaise et joignit ses mains.
« Pour la sécurité et la stabilité des terres Humaines. Tu dois le faire. »
Elle parla doucement. Daniel ferma les yeux. Il prit une profonde inspiration, rassemblant ses pensées. Et il répondit simplement.
« Non. »
Daniel haussa les épaules en faisant un pas en arrière.
« Je ne condamnerai jamais Salvos pour ce qu’elle est, pour ce dont elle est fière. Alors allez vous faire foutre. »
« Toi ! Comment oses-tu ? »
Ulric Magnus grogna, se tournant vers les deux [Croisés] qui gardaient les grandes doubles portes au fond de la salle. Il ouvrit la bouche.
« Saisissez… »
« Essayez. »
Daniel tira l’Épée d’Alexander avec un regard déterminé.
« Je vous mets au défi d’essayer. »
Il parla doucement, inébranlable, même face au Conseil de Cremont. Ulric Magnus pâlit, et Thorsten Siegfrid s’éclaircit la gorge. Les deux [Croisés] échangèrent un regard. Finalement, Diana Ashlin fit un geste de la main pour les congédier.
« Laissez-le partir… »
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Daniel secoua la tête. Autant dire que le Conseil de Cremont ne l’appréciait pas vraiment ; la seule raison pour laquelle il avait des [Croisés] à ses trousses à travers les Royaumes de l’Est, c’était pour le surveiller. Mais il s’en fichait.
Il n’aimait ni Kacey ni les autres [Croisés], et il était certain qu’ils n’en avaient rien à faire de lui non plus. Cependant, ils étaient utiles. Ils l’aidaient à obtenir du soutien au combat tout en gérant une grande partie de la logistique liée à la guerre.
Non pas qu’il se batte sur la ligne de front. Avant cette réunion avec le Conseil de Cremont, il avait certainement joué son rôle. Il s’était battu aux côtés de Scarlet Vermillion, Laux Lionfist, et des forces combinées de la Compagnie de l’Ordre des Souvenirs et de la Compagnie des Rêveurs Vaillants au tout début de l’invasion Elfique des terres Humaines.
Ils avaient soutenu les Royaumes de l’Est pour repousser les armées déferlant des forêts Elfiques. Cependant, il était assez évident que leur Matriarche préparait cette invasion depuis un bon moment. Ils avaient frappé les terres Humaines à la fois par la mer et par la terre. Ils avaient pris les Royaumes de l’Est en tenaille, utilisant les vallées frontalières entre les montagnes des Nains et les terres Humaines pour diviser les forces de défense Humaines.
Et c’est à ce moment-là que Daniel avait décidé de quitter le front. Au lieu de cela, il avait agi comme un [Héros], voyageant vers les villes et villages qui avaient besoin de son aide, où il travaillait avec eux pour lever les sièges et repousser les forces Elfiques attaquantes.
C’était dangereux. C’était même insensé, étant donné qu’il n’était accompagné que d’une petite suite de [Croisés]. Mais ils étaient d’un niveau assez élevé, et il avait l’Épée d’Alexander avec lui.
Enfin, pas en ce moment. Mais c’était pour cela qu’il était là ; c’était pour cela qu’il se dirigeait vers la ville de Soros.
De plus, c’était en partie à cause de…
[Avancement Disponible]
Daniel ferma les yeux alors qu’il marchait péniblement sur la route de gravier. Il avait besoin de temps pour réfléchir ; il se remémora les options d’avancement qui lui avaient été proposées, et il savait qu’il ne pouvait pas faire un choix aussi facilement. Pas alors qu’il n’était encore que Niveau 147.
C’était étrange. C’était la première fois qu’il recevait un avancement précoce. Il l’avait obtenu alors qu’il n’était encore que Niveau 145, il avait donc eu beaucoup de temps pour s’asseoir et y réfléchir. Mais il avait été occupé à se battre. Il avait espéré qu’une meilleure option lui serait proposée à ce stade, afin qu’il soit plus facile pour lui de prendre une décision.
Mais les options n’avaient pas changé. Et elles ne changeraient peut-être pas, même s’il atteignait le Niveau 150. Pour cette raison, Daniel allait prendre congé du champ de bataille pour méditer sur ses choix. Et il continua d’avancer sur le chemin qui le menait vers une montagne au loin.
À sa base se trouvait une ville, une cité qui appartenait aux Nains, il y a bien longtemps. Sa structure avait été bâtie par des mains Naines. Son architecture était de style brutaliste. Il n’y avait presque aucune décoration. Presque comme une forteresse.
Mais maintenant, elle faisait partie des terres Humaines. C’était Soros. Elle était connue comme la ville des [Forgerons]. C’était de là que venait Hekhi, le Guerrier Forgeron.
Et bien que Daniel ait besoin de temps pour réfléchir, il avait une autre raison d’être ici. La vraie raison pour laquelle il avait quitté le front de la guerre. C’était simple, en réalité.
Il traversa les hautes portes voûtées de la ville, faisant un signe de tête aux deux gardes qui le fixaient avec des yeux écarquillés. Il ne cachait plus sa Classe au monde ; tout le monde savait ce qu’il était à ce stade. Et il s’en moquait.
« C’était… un [Héros] ? »
« J’ai entendu des rumeurs à son sujet, mais que fait-il ici à Soros ? »
« Tu penses qu’il est là pour nous sauver des Elfes ? »
Ils chuchotaient. Pas seulement les gardes de la ville. Mais quiconque était capable d’utiliser [Identification] sur lui. Ils pointèrent sa direction, et les rumeurs commencèrent à se répandre dans tout Soros. Cependant, Daniel s’en fichait. Il les ignora en arrivant à destination.
Il se tenait juste devant un immeuble imposant, un grand bâtiment. De la fumée s’échappait de son toit, peignant le ciel en noir. C’était une fournaise massive, et il cherchait le [Forgeron] qui attendait à l’intérieur. Il prit une profonde inspiration et poussa la grande porte en bois.
C’était un trait typique de Soros. Les bâtiments et les maisons ici avaient des dimensions deux fois supérieures à la normale, et des portes qui s’élevaient à plus de quatre mètres cinquante de haut. Tout ici était fait de pierre et de briques. Et bien qu’une ombre portée par la montagne recouvre la ville, masquant le soleil en après-midi, les diverses forges et fourneaux de la ville illuminaient les rues.
Mais c’était simplement dû à l’architecture Naine de la ville. La plupart des gens vivant ici pouvaient facilement passer par les portes et entrer dans les grandes pièces des divers bâtiments. Cependant, la forge devant laquelle Daniel se tenait avait besoin de cette entrée massive pour une raison. Et c’était parce que le [Forgeron] qu’il cherchait était un Nain.
« Salutations ! »
Une silhouette imposante leva les yeux de la fournaise. Daniel s’arrêta juste devant le Nain. Il leva les yeux en se décalant inconfortablement, notant la différence de taille entre eux deux.
Sur Terre, Daniel avait entendu parler des Nains dans les histoires. Ils étaient censés être ces créatures petites et trapues avec de grosses barbes broussailleuses, transportant des marteaux surdimensionnés. Mais les Nains ici, dans le Nexeus, étaient différents.
Certes, ils avaient bien de grosses barbes broussailleuses, ou du moins, ce Nain avait une barbe qui était au moins aussi longue que Daniel était grand. Mais contrairement à la Terre, les Nains ici n’étaient pas petits. En fait, ils étaient massifs. Daniel fixa la silhouette imposante alors qu’il s’approchait, et le sol semblait presque trembler.
Le [Héros] était certain que le Nain mesurait au moins quatre mètres de haut. Cependant, il était tout à fait possible que le Nain soit encore plus grand. Et ce n’était pas comme s’il était mince ou élancé. Il était musclé. Pas trapu, mais il était comme un mur de chair. Comme s’il s’agissait d’un colosse de foire sur Terre.
Il souleva un marteau qui aurait été manié comme un marteau de guerre par la plupart des Humains, mais qui semblait être un marteau ordinaire entre ses mains. Il sourit en saluant Daniel.
« Bienvenue ! Je suis le [Maître Forgeron] Nozag ! Que puis-je faire pour vous, Monsieur le [Héros] ? »
Daniel hocha la tête en retour tout en dégainant une épée à sa ceinture. La lame en acier gris était abîmée, usée par une utilisation excessive. Elle n’avait aucun enchantement. Elle ressemblait à une arme de qualité moyenne adaptée à un aventurier de Rang Platine. Pas pour quelqu’un comme lui.
« Salutations, [Maître Forgeron] Nozag. Je suis ici pour solliciter votre savoir-faire. J’ai besoin de vos Compétences pour réparer cette lame. Je l’ai apportée à des dizaines de [Forgerons] à travers les terres Humaines, mais aucun n’a été capable de réparer cette arme. »
« Hrm, intéressant. Je n’ai jamais vu un métal comme celui-ci auparavant. »
Nozag sourit en prenant l’épée grise des mains de Daniel. Il l’inspecta avec curiosité, et Daniel secoua la tête.
« Qu’en pensez-vous ? »
« Je… »
Le [Maître Forgeron] Nain commença, mais une voix s’éleva sur le côté. Daniel plissa les yeux alors qu’une silhouette émergeait de l’une des pièces latérales, portant une robe en soie verte avec un collier d’émeraude ornant son cou. C’était une jeune femme, une femme Humaine. Et elle parla doucement mais avec autorité, même au milieu du chaos de la forge.
« Je pense qu’un [Héros] comme vous devrait manier une meilleure arme. »
Daniel fronça les sourcils en la fixant. Il ne la reconnaissait pas, mais Nozag, si.
« Ah, Ivonne Vigil. Je vous présente mes excuses pour vous avoir fait attendre, je vous apporterai votre commande sous peu. »
« Il n’y a pas besoin de s’inquiéter pour cela, Nozag. Vous devriez vous occuper de votre estimé client. C’est moi qui devrais m’excuser pour l’interruption. Mais j’ai été attirée par ma curiosité… »
Elle fit un signe de tête à Daniel qui l’observait avec méfiance. Il pouvait sentir son regard perçant se poser sur lui, et il eut presque envie de dégainer sa lame. Mais il ne le fit pas. Au lieu de cela, il soutint son regard, et elle pencha la tête vers lui.
« Après tout, pourquoi maniez-vous une lame si faible, alors que vous avez l’Épée d’Alexander sur vous ? »
Ivonne Vigil demanda simplement, et Daniel cligna des yeux. Il se recula, cachant son Sac de Contenance.
« Comment avez-vous… ? »
Et elle se contenta de sourire gentiment en retour.