Étendue infinie

549. Étendue infinie

C’était une ville. Une ville souterraine. Enfin… pour être plus précis, c’étaient les ruines d’une ville souterraine. Elle s’étendait tout autour de moi, englobant tout ce que je pouvais voir de la deuxième couche.

Je clignai des yeux. Je promenai mon regard sur ce paysage vaste avec des yeux ronds. Je vis des bâtiments de toutes formes et de toutes tailles surgir du sol. Ils étaient ronds, carrés, en forme d’étoiles ou de poires. Cela ne ressemblait en rien à l’architecture que j’avais vue dans le Royaume Mortel. La seule uniformité de cette ville, c’était l’absence totale d’uniformité.

Tout semblait si chaotique. Il y avait une flèche qui jaillissait du sol comme une stalactite, mais ce n’était en réalité qu’un bâtiment parmi d’autres. Je plongeai au-delà d’une tour en forme de rocher, avant de contourner une pierre en lévitation.

Elle ne flottait pas d’elle-même ; elle était maintenue en stase par la corruption. Tout comme pour le couloir, des sections entières de la ville avaient complètement disparu. Évanouies dans le néant. J’évitai prudemment ces zones vides en levant la tête.

« Ça n’en finit jamais… »

Murmurai-je. La ville couvrait l’intégralité de la deuxième couche, et tout cela n’était qu’une immense caverne. Mais il n’y faisait pas noir. Une mousse luminescente était éparpillée à travers la ville. Exactement comme celle que j’avais trouvée dans le repaire du [Basilisk]. Et peu importe où je tournais le regard, je voyais des bâtiments s’élever au loin.

Mais la ville ne s’arrêtait pas à l’horizon. Au contraire, elle grimpait le long des parois de la caverne avant de se suspendre au plafond. Je clignai des yeux devant les tours qui pointaient vers le bas depuis les hauteurs.

« Sérieusement ? »

Je n’en étais pas certaine. Je continuai simplement à voler, jetant occasionnellement un coup d’œil en arrière pour surveiller la tête de l’Hydre Corrompue. Heureusement, elle ne m’avait pas suivie. Elle avait dû retourner à son corps d’origine. Ou peut-être pas, et elle errait maintenant sans but dans la deuxième couche à ma recherche.

Je ne pouvais pas en être sûre. Je secouai la tête et reportai mon regard vers l’avant. Le monde défilait à toute vitesse, et j’entendis un bruissement au loin. Un murmure léger qui ne semblait provenir d’aucune direction précise. Presque comme une sorte de parasite, un bourdonnement qui envahissait mon esprit lui-même.

Je parvins à chasser cette sensation et me concentrai sur ce qui m’attendait. Je vis la caverne s’élargir devant moi comme un tunnel géant. Et elle ne s’étirait pas en ligne droite non plus. Elle se courbait, tournait, s’enfonçant lentement dans les profondeurs.

C’était comme si j’étais au sommet d’une montagne, dévalant une pente raide. Et la ville continuait de tapisser le sol en contrebas. Mais plus je volais, moins je voyais de bâtiments. C’était une étendue infinie. Je ne savais même pas où cela menait. Je suivais simplement ce chemin, espérant trouver quelque chose en route.

Mais la ville commença à se clairsemer, corrompue jusqu’au néant. Il y avait de plus en plus de morceaux de rochers flottant dans les airs, tout comme lorsque j’étais chez mon père. La mousse avait presque disparu, remplacée par une herbe de corruption. De plus, des sections entières de la caverne étaient totalement effacées de l’existence. Je devais les éviter, car parfois, je ne les remarquais même pas avant d’être tout près.

« La deuxième couche est un peu… vide, non ? »

Dis-je pour moi-même. Je me demandais où Belphegor était passé. Il était introuvable. Et il n’y avait certainement pas autant de Netherstones Corrompues qui volaient par ici que je l’avais cru. Je fronçai les sourcils avant de fermer les yeux.

« Peut-être devrais-je utiliser [Manifestation of the Old Gods]... »

Mais avant que je puisse lancer la compétence, j’entendis un cri strident. Je clignai des yeux et levai la tête. Cela venait d’en haut. Vers le plafond. Je plissai les yeux en voyant quelque chose bouger entre les bâtiments qui pointaient vers le bas.

Non, pas juste une chose. Il y en avait trois. C’était… une bataille.

Une paire de Netherstones Corrompues filait autour d’une tour, fouettant l’air avec leurs tentacules alors qu’elles faisaient s’écrouler un bâtiment voisin. Les décombres s’effritèrent pour se désintégrer dans le néant, absorbés par la corruption tandis que les deux Netherstones Corrompues continuaient leur route. Elles poursuivaient… une [Gargouille] ?

« Ce sont… celles de Belphegor. »

Je clignai des yeux. Enfin ! Une [Gargouille]. Cela signifiait que Belphegor était dans les parages. Je plongeai vers le ciel, me dirigeant vers le plafond. Mon orientation par rapport au monde commença à changer. C’était comme si le plafond devenait soudainement le sol, et que j’étais attirée vers la « terre ».

Je levai ma Faux Nébuleuse Divine, affichant un sourire carnassier alors que ma [Divine Radiant Slash] commençait à se condenser. Je pouvais aider la [Gargouille] à s’occuper de ces Netherstones Corrompues, puis je trouverais Belphegor.

Ce serait un combat facile avec la [Gargouille], surtout que je prenais ces Netherstones Corrompues par surprise. Je commençai à invoquer une volée de lances enflammées autour de moi alors que je m’écrasais dans le dos de la première Netherstone Corrompue.

Je déchiquetai immédiatement la roche brisée, tranchant la corruption avec mon attaque divine, avant de relever la tête. Je visai la deuxième Netherstone Corrompue avec les lances enflammées — créées par [The Holy Flames]. Elle tourna son regard vers moi alors que je souriais, et la volée de projectiles fut lancée.

Mon attaque surprise avait fonctionné. En un instant, j’avais déjà inondé les deux Netherstones Corrompues de compétences divines. Elles reculèrent, puis hurlèrent alors que je m’envolais avec mes [Angelic Wings].

Je claquai des doigts en murmurant à voix basse.

« Boum. »

La première Netherstone Corrompue se tourna vers moi. Elle jaillit dans les airs, tentant de lancer une contre-attaque. Et puis, elle explosa.

[Divine Demon’s Mark] engloutit cette section de la ville. L’explosion était si puissante qu’elle manqua de me projeter dans une bulle de néant. Mais je me rattrapai, esquivant l’abîme avant de me tourner vers la [Gargouille] en contrebas. Elle fixait simplement l’explosion alors que je criais.

« C’est le moment ! Aide-moi à éliminer ces trucs ! »

Mais le Démon Primordial ne réagit pas. Il resta là, silencieux. Même lorsque les deux Netherstones Corrompues émergèrent de l’explosion. Je plissai les yeux, observant les rochers flottants et distordus se diriger vers la [Gargouille].

La première Netherstone Corrompue avait été gravement endommagée par ma [Divine Demon’s Mark]. Elle avait été l’épicentre de l’explosion, après tout. Une large partie de son corps avait été complètement désintégrée. Mais malgré tout, ce n’était qu’un rocher flottant. Elle pouvait continuer à se battre même coupée en deux.

Pendant ce temps, la seconde Netherstone Corrompue était encore intacte. Elle avait deux tentacules de corruption pointés vers moi comme des lances, ce qui me fit pincer les lèvres. Je jetai un regard au-delà, cherchant de l’aide auprès de la [Gargouille].

« Hé, pourquoi tu ne… »

Commençai-je. Mais la [Gargouille] poussa un cri strident en saisissant un gros rocher pour me le lancer. Je clignai des yeux et esquivai l’attaque.

Le rocher atterrit dans la bulle de néant avant de se figer. Puis, il commença lentement à tomber alors que sa forme se déformait. Je regardai, les yeux écarquillés, des morceaux de roche se détacher, tandis qu’un peu de corruption s’échappait de sa silhouette. Il resta en lévitation, en stase, tout comme les maisons et les tours flottantes, et je me retournai vers la [Gargouille].

Cela m’avait prise totalement au dépourvu. Le Démon Primordial m’avait attaquée. Il n’avait pas essayé d’attaquer les Netherstones Corrompues du tout ; au contraire, il m’avait visée. Je ne comprenais pas au début. Je fronçai les sourcils, me tournant vers la [Gargouille] avec un air agacé.

« Qu’est-ce que tu fais ? Tu es censé être… »

Et puis, je m’arrêtai. Je fixai la [Gargouille] avec des yeux plissés. Je commençai à réaliser qu’elle… n’était pas exactement la même que les [Gargouilles] que j’avais vues accompagner Belphegor. Elle était… différente. Il n’y avait qu’une légère différence. C’était pour ça que je ne l’avais pas remarqué au début.

Le visage de la [Gargouille] était… légèrement distordu. Ses yeux brillaient d’une lumière iridescente. Et lorsqu’elle tendit la main, la corruption commença à suinter de ses griffes.

Je restai là, clignant des yeux à plusieurs reprises.

« Oh. Alors c’est pour ça qu’elle ne les attaque pas. »

[-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Gargouille - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶

[-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶

[-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶

Je jetai un regard entre les trois créatures corrompues. Toutes trois étaient incroyablement puissantes, presque autant que moi. Et leur attention était fixée sur moi. Elles chargèrent.

« Oh, oh. »