Chapitre 631
550. Une raison de se battre
Belphegor voyait des fantômes.
Il voyait des vestiges du passé. Des spectres erraient dans les rues de la cité morte, et les échos gémissants de la mort et du désespoir hantaient son esprit. Sa vision se troubla. La trace sèche de ses larmes marquait ses joues de cicatrices permanentes. Il ne pouvait plus pleurer — plus maintenant.
« Quelqu'un, sauvez-moi... »
« Je ne veux pas mourir ! »
« Qu'est-ce que c'est que cette chose... ? »
Les voix appelaient dans l'agonie. Elles restaient, même quand tout le reste s'en allait. Belphegor ne pouvait pas pleurer. Il ne pouvait pas se permettre de pleurer. Il... il... il...
Il marqua une pause. Pleurer ? Pourquoi pleurait-il ? Non... pourquoi aurait-il même besoin de pleurer ? Il avait un devoir envers son peuple. C'était une tâche qui lui avait été confiée. Et il allait la mener jusqu'au bout.
Un cri terrible retentit. Le son aigu s'éteignit rapidement, et Belphegor sortit de sa torpeur. De la poussière et des débris furent projetés dans les airs alors que les bâtiments voisins s'effondraient, sombrant dans les bulles de non-existence. Il cligna des yeux en relevant la tête.
Il balaya les environs du regard. Tout autour de lui, la Cité des Rêves gisait en ruines. Les hautes flèches — les bâtiments majestueux — avaient toutes été réduites en gravats. Il baissa la tête et vit la corruption s'écailler des débris brisés à ses pieds.
Les rochers s'empilaient pour former une montagne massive. Il leva les yeux, voyant la deuxième couche s'étendre à l'infini autour de lui. Il trembla tandis que ses [Gargouilles] grouillaient autour de lui. Elles continuaient de pleuvoir sur la ville. Elles grimpaient sur les murs et couraient sur le plafond. Il fixa le vaste tunnel qui semblait continuer à descendre encore et encore vers la troisième couche.
Mais la troisième couche avait disparu. Elle avait été dévorée par la corruption. Il ne restait rien. Alors pourquoi s'y rendait-il ? Pourquoi était-il... ?
« Oh, c'est vrai. »
Belphegor ferma les yeux. Il tomba à genoux.
« Tous ceux que je connais et que j'aime sont morts. Le monde va prendre fin. Et c'est de ma faute. C'est ma... »
Il s'interrompit. Il secoua la tête en serrant le poing.
« Non... tout n'est pas perdu. Tout est... »
Belphegor pensa à la surface — ce qui se trouvait au-dessus de la première couche du Netherworld. Il pensa au [Basilic]. Il pensa à l'[Hydre] —
Il grimaça. C'était vrai. L'[Hydre] n'était plus. Emportée par la corruption. Il ressentit une pointe de culpabilité. Il n'avait pas pu la tuer. Il avait essayé. Mais il avait échoué. Et ce n'était pas par manque de moyens.
Il n'avait tout simplement pas pu se résoudre à l'achever. C'était l'un des Protecteurs. Tout comme lui, elle avait été réduite en esclavage. Forcée de se battre sans fin contre la corruption. C'était lassant. C'était épuisant. Mais...
« Mais tout n'est pas perdu. Il reste encore quelque chose pour lequel se battre. »
Ses yeux brillèrent, et il entendit le rugissement de ses [Gargouilles]. Il leva une main et un cercle magique se forma entre ses doigts. De la roche et de la pierre se détachèrent des bâtiments voisins — ce qui n'avait pas été corrompu — avant de prendre la forme vague de silhouettes juste devant lui.
[Gargouilles]. Créées à partir de rien d'autre que la terre en un instant. Une douzaine d'entre elles apparurent, avant de courir affronter la corruption plus loin. Et Belphegor marmonna pour lui-même en avançant.
« C'est sa faute. C'est sa faute... Je ne peux pas l'arrêter. Mais je peux la ralentir. Je peux la retarder. »
Belphegor prit une profonde inspiration en s'élançant. Ses muscles se contractèrent, et il regarda au-delà de la limite de la ville. Ses yeux vacillèrent.
« Je ferai ce que je dois faire. »
Et il se dirigea vers la fin du monde.
[-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Gargouille - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶
[-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶
[-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶
Je fixais les trois créatures corrompues. J'avais l'habitude d'en voir deux d'entre elles — les Netherstones corrompues. Elles imprégnaient la deuxième couche. Elles pouvaient être créées à partir des souffles de l'Hydre corrompue. Ce n'était donc pas surprenant de les voir. En fait, je les avais même prises par surprise un peu plus tôt.
Elles étaient blessées. Leurs corps rocheux corrompus avaient été partiellement détruits par mes attaques divines. J'avais pensé que la [Gargouille] m'aiderait à les achever. Mais c'est là que j'ai appris que la [Gargouille] n'était pas une [Gargouille]... c'était une Gargouille corrompue.
Et elle m'a attaqué. Elle m'a lancé un énorme rocher alors que je faisais une embardée pour l'éviter. Maintenant, je me retrouvais face à face avec les trois créatures corrompues, et je ne savais pas quoi faire.
Peut-être devrais-je fuir, ai-je envisagé. Mais la première Netherstone corrompue — la plus gravement blessée de toutes — s'est déchaînée. Elle a chargé vers moi. Ses tentacules avaient disparu. Elle a donc foncé comme une étoile filante.
J'ai serré les dents et j'ai volé sur le côté. J'ai regardé la première Netherstone corrompue foncer droit dans la bulle de non-existence. Elle a disparu, et j'ai reporté mon regard sur les deux créatures corrompues restantes. La deuxième Netherstone corrompue a frappé avec une paire de tentacules alors que je levais ma Faux Nébuleuse Divine.
[Fureur Draconique] mélangée à [Barrage de Cendres]. Chaque coup faisait chanceler la deuxième Netherstone corrompue. J'ai tranché les tentacules, et ils se sont rétractés. J'ai esquissé un sourire un instant, avant que la Gargouille corrompue ne s'écrase sur mon flanc.
Mon Aura de Protection Supérieure a clignoté — les effets de l'artefact étaient trop faibles pour résister à un Démon Primal, et encore moins à un être corrompu. J'ai immédiatement enveloppé mon armure de flammes grises. [Les Flammes Sacrées]. Une barrière de protection qui a résisté aux attaques de la Gargouille corrompue.
Elle m'a griffé alors que ma [Résistance à la Corruption] vacillait. J'ai lutté pour la repousser, et elle a transpercé même [Les Flammes Sacrées]. J'ai activé [Faux Membres]. Une paire de bras enflammés en forme de faux a jailli de mon dos avant de frapper vers le bas.
Mais la Gargouille corrompue a résisté à l'attaque. J'ai vu mes [Faux Membres] se briser contre son dos. J'ai pincé les lèvres, et la Gargouille corrompue a continué de siffler en s'agrippant à moi. Et la première Netherstone corrompue a réapparu de la bulle de non-existence.
[Prémonition Angélique] a flambé dans ma tête. Mais elle ne m'a pas seulement averti de l'attaque surprise imminente. Elle m'a montré ce qui arriverait si je laissais la situation perdurer. Je serais enveloppé, piégé à la fois par la Gargouille corrompue et la première Netherstone corrompue.
Une fois cela arrivé, la deuxième Netherstone corrompue se joindrait à elles. Et la brève vision s'est terminée. J'ai cligné des yeux. Je savais ce que cela signifiait. Je savais comment cela finissait. J'ai juré en essayant de secouer la Gargouille corrompue, mais elle était trop forte. Ce n'était pas juste un Démon Primal — elle avait été renforcée par la corruption.
Elle était plus forte que moi toute seule. J'en étais sûr. Même si les deux autres Netherstones corrompues n'avaient pas été là, je n'aurais peut-être même pas pu vaincre la Gargouille corrompue. J'étais coincé entre le marteau et l'enclume — littéralement.
Et je devais m'en sortir.
J'ai regardé la première Netherstone corrompue voler droit vers moi. Cette brève période passée dans cette bulle de non-existence ne lui avait causé aucun mal — elle était entièrement faite de corruption, elle imprégnait donc toujours tout. Et la deuxième Netherstone corrompue a commencé à faire repousser ses tentacules. Elle a volé lentement vers le haut, m'observant de loin.
C'était le moment. Je devais faire quelque chose avant que le pire n'arrive. J'ai pris une profonde inspiration, me préparant. Il n'y avait qu'une seule chose que je pouvais faire. Et j'ai crié.
« Non ! »
D'un seul coup, ma voix a résonné à travers la ville en ruines. Une onde d'énergie invisible a balayé les trois créatures corrompues. Je les ai vues se figer en plein vol, et j'ai fermé les yeux. Je n'avais pas fini.
Je n'avais pas voulu faire ça. Je voulais le garder comme dernier recours. Mais je n'avais pas d'autre choix. Et mes yeux se sont ouverts brusquement alors qu'une flamme iridescente s'échappait de mon corps.
« Maintenant, c'est mon tour ! »
J'ai crié en me libérant de l'emprise de la Gargouille corrompue. J'ai jailli dans les airs alors qu'une douce lueur émanait de mon corps. Je planais haut au-dessus des trois créatures corrompues comme une étoile brillante. C'étaient des créatures corrompues — nées de la mort et de la dépravation. Et pourtant, elles me fixaient avec choc.
C'était [Essence Divine de la Princesse Démon Angélique]. Ma Grande Compétence. Elle me renforçait. Elle me permettait de combattre des monstres bien au-dessus de mon niveau. J'ai regardé vers le bas — ou plutôt vers le haut — avant de sourire.
Les trois ne bougeaient pas. Pendant un instant, elles se sont regardées avec appréhension. Et c'est là que la première a pris une décision. La première Netherstone corrompue a chargé vers moi alors que je plissais les yeux.
Elle ne se souciait pas d'être déjà blessée. Elle ne se souciait pas du fait que j'étais soudainement devenu beaucoup plus fort qu'avant. Elle voulait mon sang. Et c'était là son erreur.
« Stupide... »
J'ai facilement évité l'attaque, avant de pivoter sur le côté avec ma Faux Nébuleuse Divine. La première Netherstone corrompue a poussé un cri strident, mais je m'en fichais. Ma lame était simplement enveloppée d'une paire d'auras scintillantes alors que je fracassais la pierre en morceaux.
« [Frappe Divine]. [Fureur Draconique]. »
La première Netherstone corrompue s'est brisée. Ses restes ont plu sur ses alliés tandis que la corruption se dissipait. Les créatures corrompues restantes ont juste regardé pendant un moment. J'ai levé ma Faux Nébuleuse Divine vers elles alors qu'une aura de mes deux Compétences recouvrait l'arme.
J'ai souri.
« Allez ! Vous voulez mourir aussi ? »
Et la deuxième Netherstone corrompue s'est déchaînée. Ses tentacules flambant neufs ont jailli vers moi alors que je levais les yeux au ciel. J'ai rapidement plongé sous les attaques avant de m'écraser sur la deuxième Netherstone corrompue. J'ai balancé ma Faux Nébuleuse Divine encore et encore, fissurant son corps.
Même avec [Frappe Divine] et [Fureur Draconique], je ne pouvais pas simplement détruire la Netherstone corrompue facilement. Je devais concentrer mes attaques — en combinant les deux en une seule entaille puissante.
Et j'ai frappé vers le bas. Mes Compétences ont flambé. Les auras ont fusionné en une seule attaque puissante. L'aura de [Fureur Draconique] a pris l'image d'une griffe, frappant la Netherstone corrompue. Pendant ce temps, l'aura de [Frappe Divine] a fusionné en ce qui ressemblait d'abord à un anneau — qui a explosé depuis ma Faux Nébuleuse Divine comme une petite détonation.
J'ai reculé en vol, regardant la deuxième Netherstone corrompue se briser en morceaux. Mon sourire ne m'a pas quitté. Et je me suis tourné vers la Gargouille corrompue alors que [Frappe Divine] et [Fureur Draconique] s'estompaient. Elle me fixait. Elle contemplait ma puissance.
Je n'avais pas voulu activer ma Grande Compétence. J'avais l'impression que ce serait du gaspillage, surtout si je restais trop longtemps dans la deuxième couche. Je la considérais comme un dernier recours. Mais même lors de ma première rencontre après l'Hydre corrompue, j'étais déjà dépassé. Je savais donc que si je ne faisais pas ça, je mourrais plus tard.
En fait, j'étais déjà presque mort. Je devais juste être intelligent. Je ne pouvais pas errer sans but ou prendre des combats risqués sans au moins l'une de mes Grandes Compétences prête à l'emploi. Parce que les deux pouvaient renverser le cours de la bataille en un instant.
J'ai fondu sur la Gargouille corrompue alors qu'elle poussait un dernier cri de guerre. Elle a bondi vers moi, et j'ai facilement évité son attaque. J'ai simplement frappé son dos une fois. Une attaque normale. Mais j'ai arraché un gros morceau de son corps de pierre.
Elle a tourné sur elle-même, chargeant à nouveau vers moi. Je me suis heurté à elle. Elle m'a manqué de peu à chaque fois. Peu importe ce qu'elle essayait de faire, elle ne pouvait pas m'atteindre. Parce qu'elle était plus lente. J'étais plus rapide et j'étais plus fort. J'allais gagner.
La Gargouille corrompue et moi avons répété cette danse encore et encore, jusqu'à ce qu'elle s'effondre enfin. J'ai reculé en vol loin des restes de son corps alors que j'entendais les notifications résonner dans ma tête.
Vaincu [-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̉
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un morceau corrompu du monde !
Vaincu [-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̉
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un morceau corrompu du monde !
Vaincu [-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Gargouille - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̉
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un morceau corrompu du monde !
« Huh. »
Je m'attendais à ce que mon Essence Divine fasse une grande différence au combat. Mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si facile, de combattre la corruption.
« Je suis plus fort que je ne le pensais. »
J'ai baissé les yeux sur moi-même. Je brillais intensément ici, dans cette caverne infinie. J'étais la seule vraie source de lumière dans la cité déchue. Je ne pensais pas pouvoir vaincre l'Hydre corrompue. Mais j'étais toujours fort. Alors j'ai souri pour moi-même.
« Il est temps de tirer parti des effets de mes Grandes Compétences. »
Et c'est exactement ce que j'ai fait. J'ai continué à voler et à traquer les Netherstones corrompues, continuant à fouiller la ville à la recherche de Belphegor. Je ne savais pas où il était allé. Mais je devais le trouver bientôt.
Avant que ma Grande Compétence ne prenne fin.
Vaincu [-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̉
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un morceau corrompu du monde !
Vaincu [-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̉
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un morceau corrompu du monde !