Chapitre 628
547. Forcé de combattre
C’était la seule et unique chance de Haec.
Il n’avait aucune autre occasion de se séparer du groupe. S’il restait avec eux, il ne pourrait jamais fuir le Domaine du Roi Démon. Les Chasseurs de l’Escadron de la Mort le retrouveraient ; il ne mettrait pas seulement sa vie en péril, mais aussi celles des trois autres Archidémons qui l’accompagnaient.
Et il était certain que s’ils connaissaient ses intentions, ils ne voudraient pas le suivre. Ils n’avaient aucune raison de le faire. Cela ne mènerait qu’à leur mort. Alors, il saisit sa chance. Avant qu’il ne soit trop tard, comme ce fut le cas avec le [Cerbère des Enfers], Haec passa à l’action.
« Je vais retenir l’[Uroboros]. »
Il prononça ces mots simplement en s’avançant. Le sol trembla à mesure que le Démon Primordial sauvage se rapprochait. Il entendit le souffle coupé de Taburas. Elle ne pouvait que fixer son dos alors qu’il continuait d’avancer pour affronter l’[Uroboros]. Aucun mot ne lui vint à l’esprit.
Ce fut Aemula qui ouvrit la bouche pour protester. Mais Betrugil l’interrompit, d’un simple mouvement du poignet, envoyant le [Fiend] et la [Succube] dans les airs. Il s’élança tandis qu’ils flottaient derrière lui, portés par sa magie.
« Eh bien, vous avez entendu l’homme ! C’est lui le chef, alors on y va ! »
« Attends… »
« Haec… »
Taburas voulut parler, mais Haec s’éloigna déjà. Il prit une profonde inspiration et se raffermit. Une fois de plus, il ressentit une pointe de culpabilité au fond de sa poitrine. Mais il savait que c’était la bonne décision. Il faisait cela pour la protéger.
Et il devait le faire pour rejoindre son chef.
Alors, Haec tourna le dos à Taburas, même si elle tentait encore de comprendre ce qui se passait. Il lui fit un dernier signe de tête, accompagné d’un léger sourire.
« Je suis désolé, Taburas. Mais je te promets que nous nous reverrons. »
« Quoi… ? »
Elle cligna des yeux. Haec savait qu’il devait simplement le dire. Puis, il fit face à l’[Uroboros]. Il entendit son cri strident. Il vit sa gueule terrifiante s’ouvrir en grand. Des rangées de dents acérées l’attendaient tandis que le Démon Primordial sauvage ouvrait les mâchoires.
Haec rugit un défi et fit un pas de côté. Au tout dernier moment, il asséna un coup de poing vers le haut. Un impact puissant projeta l’[Uroboros] en arrière, détournant son attaque alors qu’il s’écrasait contre le sol.
Quand la poussière et les débris retombèrent, Haec releva la tête. Betrugil, Taburas et Aemula avaient disparu. Il ne restait plus que lui et le Démon Primordial sauvage. Il secoua la tête en adoptant une posture défensive.
L’[Uroboros] avait disparu. Mais il le traquait toujours. Haec sentit le sol trembler tandis que ses yeux balayaient la paroi rocheuse et la rivière de lave. Il savait qu’il pouvait être attaqué de n’importe où, à n’importe quel moment. Pourtant, il restait incroyablement calme. Même s’il devait affronter un Démon Primordial sauvage seul.
Il avait près de 10 niveaux de plus que lui. Et il était une évolution entière au-dessus de lui. Cela aurait dû être une menace colossale. Il aurait dû s’inquiéter de cette situation dans laquelle il était piégé.
Mais même seul, Haec n’avait pas peur. Il ne pensait pas qu’il allait mourir. Pas une seule seconde.
L’[Uroboros] jaillit du sol sous ses pieds, et il bondit dans les airs. La créature le poursuivit, son long corps ondulant s’élevant de terre, et il asséna un coup de pied violent sur le côté de son visage. La peau se déchira. Du sang noir éclaboussa le sol tandis que le monstre sifflait.
Haec atterrit près de la queue du Démon Primordial sauvage. Il la saisit avant de la fracasser contre le bord de la crevasse. L’[Uroboros] hurla de douleur avant de se dégager de sa prise. Ses yeux se plissèrent alors que la créature tentait de fouetter l’air pour le frapper avec la moitié inférieure de son corps, mais il leva les bras.
Une lumière blanche éclatante jaillit autour de lui, créant une barrière qui résista à l’attaque. Il serra les dents et tint bon. L’[Uroboros] pivota, s’enfonçant dans la paroi de la falaise alors que la barrière se dissipait.
Le [Sens du Danger] de Haec ne cessait de hurler. Il savait que le Démon Primordial sauvage ne s’en prenait qu’à lui. Alors il attendit. Et quand il attaqua, il répliqua avec ses propres Compétences.
C’était pour cela que Haec s’était excusé auprès de Taburas. Plus encore que pour l’avoir laissée derrière, il s’excusait de lui avoir menti. Car il n’avait pas besoin de retenir l’[Uroboros]. Il avait compris depuis longtemps que c’était sa chance de s’échapper. Et il avait fait semblant de ne pas pouvoir vaincre le Démon Primordial sauvage.
Alors qu’il savait pertinemment qu’il était capable de tuer une telle bête.
Il regarda la paume de sa main en attendant. Il sentit le sol trembler et vit la rivière de lave s’agiter. Mais son regard se posa simplement sur le bracelet métallique à son poignet.
C’était sa chance de fuir. C’est pourquoi il avait menti à Taburas. C’est pourquoi il avait menti à Aemula et à Betrugil. Il avait prétendu qu’il n’avait aucun moyen de vaincre l’[Uroboros].
Et c’était faux. Sans même parler de ses Grandes Compétences, il savait qu’il possédait de nombreuses capacités dans son répertoire qui lui permettraient d’abattre cet [Uroboros]. Après tout, c’était ainsi qu’il avait obtenu le Titre d’Héritier du Netherworld.
Ses yeux vacillèrent alors que l’[Uroboros] émergeait de la rivière de lave. Son corps brûlait. Il hurla de douleur alors que sa plaie ouverte s’enflammait. Les attaques constantes de Haec avaient percé sa peau rugueuse, et il savait qu’il pouvait continuer à l’affaiblir. Il n’avait qu’à continuer d’esquiver ses attaques et à décocher ses propres coups sur ses flancs.
Allait-il vraiment faire ça ? Pendant un instant, Haec hésita.
Il avait mûri cette réflexion. Il avait pris sa décision lorsqu’il avait approché Regnorex. Et il savait que c’était ce qu’il voulait. Mais il commençait à avoir des doutes. S’il faisait cela, les Chasseurs de l’Escadron de la Mort se lanceraient à ses trousses. Il pourrait même ne jamais revoir Salvos avant d’être tué dans le chaos qui suivrait la Révélation.
Mais s’il ne le faisait pas, il ne reverrait jamais Salvos de toute façon. Et c’est pourquoi… il pensait que cela en valait la peine.
Haec planta un pied en avant, son poing enveloppé d’une aura noire. Il serra la mâchoire, se préparant à affronter l’[Uroboros]. Le Démon Primordial sauvage chargea. Les braises qui se détachaient de son corps s’embrasèrent tandis que ses yeux brillaient.
Était-ce une Compétence ? Haec l’ignorait. Il était simplement prêt pour l’attaque. L’[Uroboros] s’approcha alors qu’il faisait un pas de plus —
Et une voix cria.
« Non ! »
Il cligna des yeux en voyant une silhouette à la peau azur dévaler la crevasse.
« Taburas ? »
Haec la fixa alors qu’elle déchaînait une volée de lances de cendres sur l’[Uroboros], attirant son attention.
Quelque chose ne tournait pas rond. Haec agissait… assez bizarrement, depuis que l’invasion du Royaume Mortel avait été retardée. Il n’y avait aucune logique à ce qu’il faisait. Taburas savait qu’il pouvait utiliser une Grande Compétence si nécessaire — alors pourquoi ce sacrifice ?
La même chose s’était produite quand le [Cerbère des Enfers] était apparu. C’était presque comme s’il essayait de s’éloigner d’elle. Et elle ne comprenait pas. Elle ne saisissait pas pourquoi il agissait ainsi. Elle ne pouvait pas laisser faire.
Alors Taburas était revenue. Elle s’était libérée de la magie de Betrugil et avait foncé droit vers Haec. Elle ne pouvait pas l’abandonner. Pas comme ça.
Betrugil lui avait crié dessus. Il l’avait traitée d’idiote alors qu’elle le laissait derrière. Aemula avait également protesté, mais Taburas les avait ignorés tous les deux. Elle n’avait pas besoin d’eux. Elle n’avait besoin que d’une seule personne — elle n’avait besoin que de Haec.
La [Succube] entendit le grondement au loin. Elle sentait le sol trembler à chaque fois que l’[Uroboros] s’enfouissait dans la terre. C’était un Démon Primordial sauvage. Il était bien plus fort qu’elle. Et pourtant, elle courait droit vers lui.
Elle tourna au coin, observant la silhouette imposante qui surplombait Haec avec son corps brûlant.
Pendant un instant, elle hésita. Taburas laissa la peur l’envahir. Mais elle se raffermit.
Pourquoi faisait-elle cela ?
La pensée lui traversa l’esprit alors qu’elle se souvenait — elle se remémora ce que c’était que d’être piégée et seule.
Taburas ne comprenait pas.
Elle avait erré dans le monde sans but — sa naissance n’avait été accompagnée par personne d’autre. Elle voyait des rochers et des mares noires se former, et ne comprenait pas comment les rochers étaient créés ou pourquoi la pluie noire tombait.
C’était jusqu’à ce qu’elle voie le grand Démon. Au début, elle avait été surprise. Quand le Démon de Niveau 3 fut écrasé, elle ne sut que faire. C’était hors de l’ordinaire. Une telle chose ne s’était jamais produite auparavant.
Mais après avoir fui et rencontré d’autres Démons. D’autres de son espèce. Maintenant, elle comprenait.
Après avoir échappé à une mort certaine face à ce grand Démon, elle fut forcée de combattre pour survivre. Et au début, elle avait succombé à ses instincts primaires. Elle avait failli devenir sauvage.
Puis elle fut capturée. Une paire de Démons mineurs l’avait attrapée, l’asservissant sous la bannière de Regnorex. Elle détestait chaque instant de cette vie. Porter ce collier autour du cou, restreindre chacun de ses mouvements — être traitée comme une moins que rien ?
Cela l’avait bouleversée. Mais elle ne pouvait rien y faire. Elle pensait qu’il valait mieux être une esclave que d’être morte — que de finir comme les autres avec qui elle était née, massacrés dans ce carnage insensé.
Ce n’est que lorsqu’elle rencontra Haec qu’elle trouva une chance de s’échapper. Ce n’est qu’en le rencontrant qu’elle apprit qu’il y avait bien des choses plus importantes que le simple fait de rester en vie.
Taburas regarda le [Fiend Tank] à la peau rouge trancher vers l’[Incube]. Elle avait été amenée ici, au Repaire de Lucerna — Asin, Blutah et elle-même avaient été envoyés pour enquêter sur la disparition du Grand Démon. Et tout ce qu’ils avaient trouvé, c’était… un seul [Fiend Tank].
Bien qu’il fût en infériorité numérique et de niveau inférieur, il avait tenu bon contre sa mise en esclavage. Elle s’était arrêtée, fixant la scène, les yeux écarquillés, alors qu’Asin — un [Fiend] lui aussi — le frappait sur le côté avec une [Frappe de Feu].
Cela n’avait aucun sens pour elle. Il n’avait aucune raison de se défendre. Il allait mourir. Et pourtant, il se battait. Pour une raison qu’elle ne pouvait concevoir.
« Je ne l’abandonnerai pas ! »
S’était-il exclamé en ripostant.
Qui était cette « elle » ? Pourquoi « elle » importait-elle ? Taburas ne savait pas. Elle voyait juste la férocité avec laquelle il se battait, et elle comprit que cette raison était plus importante pour lui que sa propre vie.
Qu’est-ce que cela pouvait être ? Qu’est-ce qui pouvait être plus important que de vivre ? S’il mourait, qu’est-ce que cela changeait ? Taburas n’avait jamais privilégié que sa propre vie, mais elle réalisa… qu’elle détestait vivre comme une esclave. Elle comprit qu’il y avait des choses plus importantes que sa propre survie.
Alors, bien qu’elle fût toujours enchaînée, elle brisa ses entraves.
Elle avait vu quelque chose en lui. Quelque chose qu’elle ne comprenait pas. Et elle voulait apprendre ce que cela pouvait être.
Taburas déchaîna une volée de lances de cendres sur l’[Uroboros]. L’attaque attira son attention alors qu’il se tournait vers elle. Haec cligna des yeux avant de s’exclamer.
« Taburas ! Que fais-tu ici ? Pars ! C’est dangereux ! »
Mais elle ignora ses paroles. Au lieu de cela, la [Succube] courut vers l’avant. Elle se précipita vers Haec — son sauveur. Et il claqua de la langue.
L’[Uroboros] chargea dans sa direction, et elle lui envoya une autre volée de lances de cendres. Chaque attaque effleura à peine la peau du Démon Primordial sauvage. Tout ce qu’elle réussit à faire, ce fut l’énerver. Mais elle devait aider Haec.
Haec bondit devant lui d’un seul élan, l’attrapant pour l’écarter juste à temps alors que l’[Uroboros] s’écrasait sur le sol. Il regarda la [Succube] avec un air inquiet tandis que le Démon Primordial sauvage reculait lentement.
« Je t’avais dit de fuir. »
« Je ne peux pas t’abandonner, Haec. »
Taburas secoua la tête alors qu’il la déposait. Elle se remit sur pied, serrant fermement sa main même alors que l’[Uroboros] tournait à nouveau son regard vers eux. Mais un gros rocher frappa son flanc, puis il y eut une distorsion dans l’air.
« Taburas ! Haec ! On est là pour aider ! »
« Vous êtes des idiots ! Pourquoi on est revenus ici ? »
Aemula et Betrugil revinrent en courant dans cette section du ravin. Ils lancèrent leurs attaques sur l’[Uroboros], le distrayant un instant tandis que Haec clignait des yeux. Il jeta un regard entre les trois autres Archidémons, et Taburas sourit.
« [Je Suis Ton Épée Et Ton Bouclier]. Je ne peux pas quitter tes côtés, Haec. Je ne sais pas ce que tu prépares. Je ne sais pas pourquoi tu agis ainsi ces derniers temps. Je ne sais pas pourquoi tu essaies de me laisser derrière. Mais s’il te plaît, laisse-moi me battre avec toi. »
Taburas ferma les yeux. Et elle sentit sa magie quitter son corps. Haec cligna des yeux alors que l’aura noire s’échappant de sa main droite gagnait en puissance. Elle lui donna sa magie alors que l’[Uroboros] s’abattait sur Betrugil.
L’[Abraxas] parvint à bondir hors de portée alors que Haec pinçait les lèvres. Taburas soutint le regard de Haec, et il soupira.
« Taburas. Si je t’emmène avec moi, tu pourrais mourir. »
« Je m’en fiche. »
Répondit-elle sans hésiter une seconde.
« Je ne me soucie que de toi, Haec. Si nous devons faire cela, faisons-le ensemble. »
« Même si je te disais que les Chasseurs de l’Escadron de la Mort nous traqueront ? »
Demanda Haec. Et Taburas hocha simplement la tête.
« Oui. »
Il ferma les yeux. L’Héritier du Netherworld recula. Il se tourna lentement pour faire face à l’[Uroboros]. Il observa Aemula et Betrugil passer devant Haec et Taburas.
« Ce maudit [Uroboros] est trop fort ! Vous trois, vous êtes une bande de suicidaires… »
« Haec, Taburas, on a besoin de votre aide… »
Betrugil et Aemula parlèrent, mais Taburas ne leur prêta aucune attention. Même alors que les quatre Archidémons se regroupaient et que le Démon Primordial sauvage s’approchait à nouveau d’eux, la [Succube] ne se concentrait que sur une seule personne.
« Je vois, maintenant. »
Haec s’avança en murmurant. Elle le regarda partir. Elle s’accrochait à chacun de ses mots. Parce qu’il était son chef.
« Je comprends ta détermination, Taburas. Je t’entends, et je m’excuse de t’avoir écartée. »
Son aura noire engloutit tout son bras droit, et il fit un pas en avant. L’[Uroboros] fondit sur lui alors qu’il jetait un dernier regard à Taburas.
« Qu’est-ce que tu fais… »
« Tu vas te faire tuer… »
Aemula regardait avec horreur, et Betrugil criait. Mais Haec continua de parler doucement, ignorant leurs paroles alors qu’il faisait face à la [Succube].
« Alors quittons le Roi Démon… »
Et il bondit dans les airs. Sans même regarder, il frappa l’[Uroboros] en pleine charge d’un seul coup puissant.
« —ensemble ! »
Le Démon Primordial sauvage explosa. Son visage fut fracassé par cet impact, et son sang noir pleuva sur le ravin. Betrugil s’arrêta. Aemula cligna des yeux à plusieurs reprises, avant que ses yeux ne s’écarquillent.
« Comment… ? »
Elle était sans voix. Tout comme Betrugil, qui ouvrait et fermait la bouche sans qu’aucun son ne sorte, tandis que Haec retombait au sol avec un bruit sourd.
Pendant ce temps, Taburas souriait simplement, observant la pluie de sang noir qui se déversait autour d’elle. Betrugil et Aemula échangèrent un regard confus, et Haec se tourna vers la [Succube]. Il lui tendit la main en souriant.
« Partons, Taburas. »
Et elle hocha la tête.
« Oui ! »