Chapitre 626
545. Égaré pendant un moment
« Comment va-t-elle ? »
demanda Haec en s'éloignant du cadavre de l'[Ouroboros]. Il se tenait sur un sol solide, ne surplombant plus la rivière de lave. Il marchait sur d'étranges roches grises. Comme si elles avaient été broyées et réduites en poussière, avant de s'amonceler à ses pieds en petits grains.
Il secoua la tête, concentrant son regard sur Aemula. Elle gisait au sol, saignant de multiples plaies infligées par l'attaque de l'Archidémon sauvage. Non seulement cela, mais ses jambes étaient pliées vers l'arrière, probablement à cause de la puissante décharge du [Cerbère des Enfers].
Le fait qu'elle soit encore en vie surprit Haec. Mais il était soulagé de la voir. Cela lui donnait une excuse pour laisser Taburas derrière lui. Si la [Succube] restait avec Aemula, il pourrait se reposer sereinement, sachant que toutes deux parviendraient probablement à regagner le Domaine du Roi Démon sans encombre.
Taburas haussa les épaules en faisant un pas en arrière, s'éloignant du [Fiend] inconscient.
« Aemula survivra probablement. Mais elle aura besoin d'un long [Repos] avant de pouvoir combattre à nouveau. Elle n'est qu'un poids mort dans son état actuel. »
« Cela ne signifie pas que nous devons l'abandonner. »
répondit simplement Haec en hissant Aemula sur ses épaules. La [Succube] se renfrogna.
« Alors qu'insinuais-tu ? »
Il fixa Taburas avec un froncement de sourcils. Elle se recula en grommelant.
« J'énonce des faits. Aemula ne peut pas nous aider dans son état. Mais je ne suggère pas de la laisser ici pour mourir. Rentrons simplement, d'accord ? »
La [Succube] leva la tête, observant le plafond ouvert de la crevasse. Haec suivit son regard, et tout ce qu'il vit fut le ciel rouge balafré au-dessus d'eux. Une faille blanche déchirait les cieux, et des éclairs noirs jaillissaient haut dans les airs, là où il ne pouvait même pas voir. Il reporta son regard sur Taburas et soupira.
« Je ne crois pas que nous devrions retourner à la surface tout de suite. Il est préférable pour nous de rester discrets ici en bas jusqu'à ce que nous soyons certains que le [Cerbère des Enfers] est parti. »
« Tu en es sûr ? »
demanda Taburas avec hésitation. Elle s'agita en ajustant le collier d'invocation à son cou.
« Et si les Chasseurs de l'Escadron de la Mort nous traquaient pour désertion ? »
« Je m'en occuperai, Taburas. Ne t'inquiète pas. »
Haec lui adressa un sourire rassurant, mais elle ne semblait pas convaincue. Il lui tapota l'épaule et soutint son regard.
« Je suis l'Héritier du Netherworld. Je leur expliquerai notre situation. Ils comprendront. »
« Je… »
Taburas ouvrit la bouche. Lentement, elle sourit en relevant la tête.
« Je te fais confiance, Haec. Survivons à cela, ensemble. »
« Faisons cela. »
répondit Haec en se retournant. Alors qu'il balayait les environs du regard, il ne put s'empêcher de ressentir une légère pointe de culpabilité. Mais il continua d'avancer.
« Maintenant, viens. »
Il fallut un moment à Betrugil pour nager dans la lave avant de trouver un chemin vers une plage. Il haleta de soulagement lorsqu'il grimpa sur le rivage rocheux et gris. Il éteignit les flammes en roulant au sol pendant quelques instants. Puis il se remit sur pied, se secouant pour vérifier son état.
« Très bien, maintenant comment je rentre ? »
Il balaya les environs du regard. Ce rivage rocheux s'étendait dans les deux directions le long de la crevasse, avant de bifurquer vers un autre ravin sur la gauche. Le filet de lave bouillonnante s'écoulait le long de cette petite bande de terre, et il pinça les lèvres.
« Hm, je crois que je suis complètement perdu. »
Betrugil n'était même pas sûr de la direction qui menait au Domaine du Roi Démon. Et même s'il connaissait le chemin, il ne pouvait pas simplement marcher jusqu'à destination. Il devait suivre le tracé de la crevasse. Ce qui l'entraînerait dans un long détour s'il choisissait le mauvais ravin. Il soupira, baissant la tête un instant.
Puis il entendit un grondement provenant du ravin voisin. Ses yeux se plissèrent alors qu'il levait ses mains griffues. Une silhouette sombre et imposante émergea au détour du virage. Huit pattes frêles portaient la bête le long des parois de la crevasse tandis qu'elle le fixait de ses yeux pourpres luisants.
[Grande Arachne - Niv. 85]
Betrugil leva les yeux au ciel.
« Et il faut que ce soit dangereux, en plus ? Super… »
Il se prépara alors que le Démon sauvage se précipitait vers lui.
Défaite de [Grande Arachne—
—--
Betrugil n'était pas sûr du temps écoulé depuis sa chute dans la crevasse. Il voulait remonter, traverser la surface de Révélation au-dessus. Mais lorsqu'il entendit les échos et les cris occasionnels des Démons sauvages en haut, il renonça à cette idée insensée.
Il préférait rester ici, à parcourir le monde sûr de la lave en contrebas. Enfin… pas si sûr. L'[Abraxas] bondit en arrière alors que deux [Chiens des Enfers] se jetaient sur lui. Ils étaient aux alentours du niveau 90, donc ils n'étaient pas trop dangereux pour lui. Mais il était épuisé. Après la bataille contre le [Cerbère des Enfers] et maintenant l'exploration de ces ravins tout en survivant à la lave, il avait juste besoin de [Repos].
Combattre essaim après essaim de Démons de bas niveau n'était pas tant dangereux que profondément fastidieux. Il était presque certain d'avoir passé autant de temps ici en bas qu'il en avait passé à la Troisième Légion.
Betrugil avait honnêtement envisagé d'attendre sur place l'arrivée des Chasseurs de l'Escadron de la Mort. Peut-être l'exécuteraient-ils sur-le-champ, mais avec un peu de chance, s'ils l'écoutaient, il pourrait leur expliquer sa situation et être extrait vers le royaume sans mourir.
Il soupira en s'affaissant contre une paroi rocheuse à côté des deux [Chiens des Enfers] morts. Il ferma les yeux, prenant un moment pour [Reposer] son corps ensanglanté et brûlé. Il resta là, sa vision plongée dans les ténèbres, tandis qu'il pouvait entendre le grondement du tonnerre tout là-haut.
Il était un Archidémon de la Paresse, mais cela ne signifiait pas qu'il était fainéant. Il appréciait simplement les petites choses de la vie, comme se détendre après une bataille ardue. Betrugil ne craignait pas d'être surpris pendant ce moment de [Repos] car il avait confiance en ses sens. Après tout, il avait survécu au Netherworld pendant un long moment.
Bien qu'il eût préféré se cacher de Révélation dans son Repaire — avant qu'il ne soit découvert et détruit par les soldats du Roi Démon — il possédait encore de nombreux instincts de survie acquis au cours de sa longue existence. Il attendit donc là, sans être dérangé pendant un moment. Jusqu'à ce qu'il entende le son léger de pas qui s'approchaient.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement et il bondit sur ses pieds. L'[Abraxas] se tendit immédiatement, se préparant au combat. Ses yeux se plissèrent alors qu'il scrutait l'extrémité de la crevasse. Les pas étaient trop réguliers, et ils s'approchaient à un rythme graduel, même s'ils étaient plusieurs.
Cela ne pouvait pas être des Démons sauvages. Ils se déplaceraient de manière beaucoup plus erratique. Ces pas semblaient appartenir à des personnes. Ce qui signifiait que les Chasseurs de l'Escadron de la Mort l'avaient enfin trouvé. La question était maintenant de savoir s'ils allaient le tuer à vue ou lui donner une chance de s'expliquer.
Il vit les trois silhouettes sombres s'approcher. Il ouvrit la bouche alors qu'elles entraient enfin dans son champ de vision, puis il s'arrêta.
« Attends, tu n'es pas… Haec ? »
Betrugil fixa le Démon pourpre qui apparaissait. Haec cligna des yeux en retour vers l'[Abraxas].
« Betrugil ? Donc tu as survécu toi aussi. »
« Eh bien, survivre est un grand mot. Je dirais que j'ai survécu jusqu'ici. Mais je suis surpris de te voir ici en bas. Je suis encore plus surpris de voir que tu es en vie aussi, Taburas. »
L'Archidémon de la Paresse adressa un signe de tête à la [Succube] qui se tenait sur le côté. Taburas se renfrogna en croisant les bras.
« La ferme, Betrugil. Contrairement à toi, nous ne nous cachons pas dans une crevasse, effrayés à l'idée de nous frayer un chemin vers la sortie. »
Il haussa les épaules en guise de réponse.
« Je dis juste que Laxi est morte, et je pensais que tu le serais aussi, vu ton niveau. Si j'étais toi, j'aurais pris cette remarque comme un compliment. »
« J'en ai rien à foutre… »
commença Taburas, mais Haec l'interrompit.
« Ça suffit, vous deux. Nous sommes dans le même camp. Nous essayons d'échapper à ce pétrin. »
L'Héritier du Netherworld parla avec autorité. Et l'autre Archidémon — un [Fiend] à six bras — à ses côtés acquiesça.
« Haec a raison. Si nous nous chamaillons entre nous, nous ne survivrons pas à notre situation. Nous sommes déjà fatigués et blessés… »
Le [Fiend] se déplaça avec inconfort. Elle grimaça à chaque pas. Ses jambes étaient ensanglantées et blessées, comme si elles venaient tout juste de cicatriser. Mais elle était clairement encore souffrante et à peine en état de combattre. Betrugil haussa un sourcil.
« Qui es-tu ? »
« Je suis Aemula. Enchantée de te rencontrer. »
Elle lui sourit en retour. Il se contenta d'acquiescer.
« Je suis Betrugil. Mais inutile de te souvenir de mon nom, puisque nous allons tous mourir de toute façon. »
« Ça… »
Aemula cligna des yeux, jetant un regard à Betrugil, puis revenant vers Haec. Taburas renifla simplement.
« Ignore l'[Abraxas], c'est une petite peste agaçante. Nous devrions le laisser tranquille s'il veut vraiment mourir. »
« J'ai un niveau plus élevé que toi, tu sais ? »
Betrugil leva les yeux au ciel. Taburas eut un sourire en coin, se serrant contre Haec.
« Mais nous sommes trois, et contrairement à toi, nous ne nous laisserons pas abattre au premier signe de problème. »
« Honnêtement, c'est juste. »
L'[Abraxas] acquiesça simplement. Haec secoua la tête en faisant un pas en avant.
« Écoutez, rester là à se disputer ne nous mènera nulle part. Nous devons travailler ensemble si nous voulons vivre… »
commença Haec. Mais une puissante explosion l'interrompit. Il se retourna alors que la paroi rocheuse derrière lui volait en éclats. Une silhouette géante et ondulante s'extirpa dans la crevasse, sifflant alors qu'elle dominait les quatre Archidémons.
Betrugil cligna des yeux tandis que Haec, Taburas et Aemula fixaient le Démon sauvage avec horreur.
[Uroboros - Niv. 155]
« Je vous avais dit qu'on allait tous mourir. »
dit simplement Betrugil, et l'[Uroboros] siffla en se précipitant sur eux.
Cela faisait si longtemps. J'étais perdu ici depuis une éternité. Je ne pouvais pas garder la notion du temps sans le soleil, et cela n'était qu'aggravé par le fait que cette couche du Netherworld avait été partiellement corrompue. Il était presque impossible de s'y orienter. Même avec [Navigation Planaire] et mes autres Compétences de Classe, j'étais pratiquement piégé sur place.
J'allais perdre la tête ici. Je ne pouvais même pas avancer de quelques pas avant que mon monde ne soit bouleversé. Si je voulais m'échapper, je devais attendre sur place qu'une Pierre du Nether Corrompue passe par là pour m'y accrocher.
Mais je refusais d'abandonner. J'avais déjà commencé ma descente ici, et j'allais continuer, j'allais persévérer jusqu'à ce qu'il devienne trop dangereux pour moi de rester. Et c'est à ce moment-là que j'essaierais de m'échapper.
Alors j'ai persisté. Jusqu'à ce que, finalement…
La Compétence Générale [Résistance à la Corruption] a gagné un niveau !
[Résistance à la Corruption - Niv. 2] -> [Résistance à la Corruption - Niv. 3] !
De l'expérience est accordée pour le gain de niveau d'une Compétence Générale !
La Compétence Générale [Résistance à la Corruption] a gagné un niveau !
[Résistance à la Corruption - Niv. 4] -> [Résistance à la Corruption - Niv. 5] !
De l'expérience est accordée pour le gain de niveau d'une Compétence Générale !
Compétence Générale [Navigation dans la Corruption] Apprise !
De l'expérience est accordée pour l'apprentissage d'une Compétence Générale !
Classe [Apprenti Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprenti Draconique - Niv. 130] -> [Apprenti Draconique - Niv. 131]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Apprenti Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprenti Draconique - Niv. 131] -> [Apprenti Draconique - Niv. 132]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Apprenti Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprenti Draconique - Niv. 132] -> [Apprenti Draconique - Niv. 133]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
« Enfin ! Je suis libre ! »
Les notifications résonnèrent dans ma tête, et je fis un pas en avant en soupirant de soulagement. Je ressentis une sensation étrange m'envahir, mais un scintillement parcourut mon corps. Je ne fus pas téléporté à un autre endroit, que ce soit à l'envers au plafond ou debout sur le mur. Même en continuant à avancer dans ce couloir d'espace corrompu, la corruption ne m'affecta pas.
« Maintenant… »
Je souris en levant ma Faux Nébulaire Divine.
« Voyons ce que cette deuxième couche a à offrir. »