Chapitre 625
544. Rivière de lave
Betrugil trébucha en arrière alors que le [Cerbère des Enfers] hurlait. Une puissante onde de choc ondula sur la vallée, le projetant en arrière. Il était petit. Il était agile. Mais il n’était pas robuste. Il était un [Abraxas]. Et il n’était même pas un Démon Primordial.
Il avait littéralement 50 niveaux de moins que le [Cerbère des Enfers]. Il était presque certain d’être réduit en cendres par ses flammes noires s’il s’approchait ne serait-ce qu’un peu. Il savait qu’il valait mieux ne pas essayer de se battre. En fait, il était tout à fait d’accord avec la décision d’Hartia d’ordonner la retraite.
Malheureusement, Betrugil n’avait pas été assez rapide pour échapper à l’Expanse à temps. Il sautait littéralement sur les têtes des autres pour sortir de là, mais le [Cerbère des Enfers] avait décidé de fracasser le sol avec une puissante Compétence. Ou était-ce une Grande Compétence ?
Betrugil l’ignorait. Il ne possédait pas de Grande Compétence. Il n’était ni Duc ni Duchesse du Netherworld. Il n’était qu’un simple Archidémon — il n’avait jamais eu beaucoup de potentiel. Et c’était probablement pour cette raison qu’il avait été envoyé ici, dans cette mission suicide.
Il ferma les yeux alors que la terre se fendait. Par chance, il était plutôt rapide, ce qui lui permit d’échapper au plus fort de l’onde de choc. S’il avait été plus proche, il aurait pu être gravement blessé par l’explosion. Mais là où il se trouvait, il fut simplement aspiré par la terre béante.
De multiples crevasses massives déchirèrent la vallée, aggravant la destruction de la Révélation au-delà du Domaine du Roi Démon. Betrugil bascula dans le vide tout en jetant un coup d’œil vers le [Cerbère des Enfers]. La créature dressa ses trois têtes et ses yeux lancèrent des éclairs.
Alors que Betrugil tombait dans les fissures vers une lueur cramoisie, il vit une vague de flammes noires engloutir tout ce qui se trouvait au-dessus. Il entendit les hurlements de douleur et les cris de terreur.
Peut-être aurait-il dû se réjouir de tomber ici, dans la lave.
Il s’écrasa dans la rivière de lave au fond de la crevasse. Il attendit sa fin. Sa peau brûla et une douleur cuisante envahit son corps. Il fut enveloppé par les flammes tandis qu’il s’enfonçait dans les roches en fusion, avant de remonter à la surface.
Betrugil cligna des yeux.
« ... c’est tout ? »
Il continua de flotter sur la rivière de lave tandis que la pluie de Démons autour de lui ne cessait pas. Ils tombaient droit vers leur mort alors qu’il continuait de fixer le ventre du [Cerbère des Enfers] en contrebas. La bête poursuivait sa route dans la vallée, traquant la Troisième Légion en fuite.
Betrugil fronça les sourcils.
« Eh bien, c’est un peu chaud. »
Il ne bougea pas. Il continua simplement de dériver devant les corps calcinés des soldats en pleurs. Et il n’y avait pas qu’eux. Des Démons sauvages tombaient aussi du ciel, gémissant alors qu’ils brûlaient dans la rivière de lave.
Betrugil soupira. Puis il bondit dans les airs alors que son derrière prenait feu.
« Ok, aïe, ça devient trop chaud— »
Haec se cramponna fermement à Taburas alors qu’ils tombaient tous deux au fond de la rivière de lave. La barrière blanche les protégea lorsqu’ils atterrirent sur la surface en fusion. Ils ne coulèrent pas, même alors que les soldats de la Troisième Légion à proximité trouvaient la mort. Beaucoup avaient été tués instantanément par l’explosion. D’autres, gravement blessés, brûlèrent rapidement jusqu’à ce que mort s’ensuive dans la lave en contrebas.
Grâce à la Compétence de Haec, les deux Archidémons réussirent à survivre à l’explosion et à la chute, totalement indemnes. Taburas haleta en promenant son regard autour d’eux.
« Qu’est-ce que... c’était ? Où sommes-nous ? »
Demanda-t-elle, les yeux écarquillés. Haec garda le regard levé, observant le [Cerbère des Enfers] qui passait. La créature continuait son carnage, mais elle ne prêta jamais attention à ceux qui étaient tombés dans les crevasses.
Il soupira de soulagement avant de répondre enfin à la [Succube].
« Ce sont les fissures de la Révélation. Nous serons en sécurité ici. Ne t’inquiète pas pour le [Cerbère des Enfers]. Nous devrions plutôt nous soucier de ce qui nous attend sous la surface. »
« D-d’accord. »
Elle hocha lentement la tête tandis qu’il regardait par-dessus la crevasse. Haec plissa les yeux, observant enfin les environs. Il flottait dans cette rivière de lave, protégé par sa bulle blanche. Il secoua la tête alors qu’ils continuaient de dériver, s’éloignant du Domaine du Roi Démon.
Taburas s’en rendit compte. Ses lèvres se pincèrent tandis qu’ils descendaient un passage étroit.
« Nous devons trouver un moyen de rentrer, Haec. Si nous nous éloignons trop, nous serons traqués par les Chasseurs de l’Escadron de la Mort. »
Le regard de Haec vacilla vers la [Succube]. Il ouvrit la bouche, puis se ravisa. Il entendit le hurlement du [Cerbère des Enfers] au loin. Mais il se raffermit.
C’était sa chance. C’était son opportunité d’échapper au royaume de Regnorex. Il avait même une excuse : l’Expanse avait été détruite par un Démon Primordial sauvage. Il aurait une justification s’il était surpris en train de fuir.
Mais qu’en est-il de... Son regard se posa à nouveau sur Taburas. Elle bougea inconfortablement alors qu’ils continuaient de flotter devant les cadavres brûlés de milliers de Démons. La [Succube] le regarda avec hésitation.
« Haec ? Que faisons-nous ? »
« Je... »
Il ne savait pas quoi dire. Il ne pouvait pas laisser Taburas seule ici, mais elle ne pouvait pas le suivre. Contrairement à l’Héritier du Netherworld, elle portait un collier autour du cou. Il n’y avait aucun moyen de le retirer, contrairement à la bande métallique sur son armure.
Haec savait comment échapper aux Chasseurs de l’Escadron de la Mort. Il lui suffisait de se trancher le bras et il serait tiré d’affaire. Mais la seule chose que Taburas pouvait faire pour retirer son collier était de se trancher la gorge.
Et alors, elle mourrait.
Il ne pouvait pas la laisser faire. Haec... tenait à Taburas. Elle n’était pas Salvos, mais c’était quelqu’un qu’il connaissait depuis longtemps. La [Succube] comptait pour lui. Mais il ne pouvait pas l’emmener avec lui. Il ferma les yeux.
Il essaya de trouver une réponse, mais il entendit un cri.
Haec plissa les yeux en regardant le long de la rivière de lave. Taburas cligna des yeux et fit un pas en avant. Elle murmura :
« Cette voix... »
Les cris continuèrent. Il la reconnut. Il regarda Taburas qui hocha la tête. Haec prononça un nom.
« C’est Aemula ! »
Et ils se mirent en mouvement.
Aemula hurla alors qu’elle était projetée contre la paroi rocheuse. Son corps brûlant s’écrasa sur la pierre, atterrissant sur une petite plage. Elle gémit en relevant la tête, sa vision brouillée. L’explosion du [Cerbère des Enfers] lui avait brisé les deux jambes avant qu’elle ne tombe dans la lave. Elle avait essayé de nager hors de la rivière en fusion vers une plage proche, avant que quelque chose ne l’attaque par en dessous.
La créature l’avait secouée comme une poupée de chiffon, puis l’avait envoyée valser contre la paroi rocheuse. Maintenant, elle brûlait, ensanglantée, et ses jambes étaient brisées. Elle haleta en voyant la créature ondulante sortir de la lave.
C’était un [Ouroboros]. Un Archidémon de niveau 103. Il se dressait au-dessus d’elle en sifflant dangereusement, révélant des rangées de dents acérées.
Aemula essaya de lever l’une de ses six mains, mais elle pouvait à peine rassembler assez de force pour bouger. Tout ce qu’elle pouvait faire était de regarder le Démon sauvage se rapprocher d’elle. Elle remua les lèvres, murmurant pour personne :
« A-aidez-moi... »
Elle ferma les yeux, tressaillant. L’[Ouroboros] fondit sur elle. Elle attendit. Elle pensa qu’elle allait mourir ici, sous la crevasse. Mais sa mort ne vint jamais.
Aemula rouvrit les yeux alors que sa vision commençait à revenir. Son corps brûlait toujours. Ses jambes refusaient toujours de bouger. Mais l’[Ouroboros] s’était arrêté juste devant elle. Elle fixa la scène, avant que ses yeux ne s’écarquillent.
Une silhouette cramoisie se tenait devant l’Archidémon sauvage. Un homme grand et imposant qu’Aemula reconnut. Elle fixa les cheveux noirs aux rayures jaunes, avant de haleter.
« Haec... ? »
« Aemula. Est-ce que ça va ? »
Il jeta un coup d’œil vers elle tout en retenant l’[Ouroboros]. Elle le regarda, avant de lever une main faible.
« Comment as-tu... ? »
« Ne te force pas. »
Une autre voix intervint. Une silhouette à la peau bleue apparut à côté d’Aemula qui cligna des yeux. Elle reconnut la [Succube] instantanément.
« T-Taburas ? »
« Reste calme. Je ne peux soigner que tes brûlures. »
Taburas passa une main sur Aemula, effaçant les flammes de son corps brûlant. Aemula grimaça alors qu’une douleur cuisante envahissait son corps. Mais un instant plus tard, un sentiment de soulagement l’envahit. Une sensation apaisante enveloppa ses bras et ses jambes tandis que le feu était éteint sur son corps.
Les marques de brûlures se refermèrent et ses yeux se tournèrent vers Taburas. La [Succube] fit un pas en arrière tandis qu’Aemula regardait simplement, incapable de trouver les mots. Ses jambes étaient toujours brisées. La plupart des coupures sur son corps demeuraient. Mais comme Taburas l’avait dit, ses brûlures avaient disparu.
L’[Ouroboros] rugit alors que Haec faisait un pas en avant. Aemula regarda avec admiration alors qu’il soulevait l’Archidémon sauvage hors de la rivière de lave. Il le maintint haut dans les airs, et la créature se débattit dans ses bras. Il sourit, avant de le déchirer en deux d’un seul mouvement.
Du sang noir plut au-dessus d’eux tandis qu’Aemula ne pouvait que fixer son dos. Il était l’Héritier du Netherworld. Un Archidémon au bord de l’évolution. Un sourire se dessina sur son visage alors qu’elle murmurait :
« M-merci... »
Et elle perdit connaissance.