Chapitre 624
543. Chute
« Haec ! Qu’est-ce que tu fais ? »
Taburas cria en courant après Haec alors qu’il continuait d’avancer. Il jeta un coup d’œil derrière lui vers la [Succube] et secoua la tête. Même après l’avoir mise en garde à deux reprises de ne pas le suivre, elle insistait toujours. Et cela l’irritait.
Il leva une main, l’empêchant de faire un pas de plus.
« C’est trop dangereux pour toi, Taburas. Recule. »
« Mais si c’est trop dangereux pour moi, pourquoi fonces-tu droit dessus ? C’est un Niveau 193... qu’est-ce que tu comptes faire contre lui ? Que peux-tu même faire contre lui ? »
Protesta Taburas en s’agrippant à son bras. Haec pinça les lèvres en voyant son regard suppliant. Il hésita. Il ne savait pas quoi dire. Il fit un pas en arrière tandis qu’elle clignait des yeux, et il se dégagea lentement de son emprise.
« Je vais faire ce que je peux, Taburas. Mais je ne veux pas que tu sois blessée. S’il te plaît, écoute-moi. Pars d’ici, tout simplement. »
La [Succube] cligna des yeux. Elle ouvrit la bouche, mais Haec lui coupa la parole.
Haec observa le Démon Primitif sauvage alors qu’il poussait un rugissement terrifiant. Il déchaîna ses flammes noires vers la limite de l’Étendue, incinérant un millier de soldats avant de faire s’effondrer le mur de la frontière.
Le sol trembla. Une secousse manqua de faire perdre l’équilibre à Taburas. Haec la stabilisa, fixant la poussière et les débris qui jaillissaient dans les airs. Il serra les dents. C’était sa chance. Il n’y avait pas de meilleur moment pour s’échapper du Domaine du Roi Démon qu’ici et maintenant. Il devait agir.
Il regarda une nuée de Démons sauvages déferler, assaillant la Troisième Légion par l’arrière. Puis il se tourna vers Taburas. Elle lui lança un regard inquiet, et il soupira.
« Mais Haec... »
Commença-t-elle. Mais Haec poursuivit.
« C’est un Démon Primitif. Il a près de 50 niveaux de plus que moi... et plus de 50 niveaux de plus que toi. Je ne veux pas que tu sois blessée. S’il te plaît... fuis, c’est tout. »
« Si je dois fuir, nous devrions le faire ensemble. »
Elle serra le poing. Haec leva la tête vers Hartia. Le Souverain de la Frontière volait haut dans le ciel, poursuivant son déchaînement d’attaques contre le [Cerbère des Enfers].
« Je suis désolé, Taburas. »
Haec ferma les yeux en baissant la tête. Il se détourna de la [Succube], murmurant doucement.
« S’il te plaît, fais-moi confiance. Je te rattraperai bientôt. »
Était-ce un mensonge ? Peut-être. Mais Haec savait qu’il n’avait pas d’autre choix. Il devait laisser Taburas derrière lui s’il voulait vraiment retrouver Salvos. Il jeta un bref regard en arrière.
« Je tiens à toi, Taburas. Je ne veux pas que tu sois blessée. Fais ça... pour moi. »
Il plongea son regard dans celui de Taburas. Elle recula, les yeux écarquillés. La [Succube] détourna le regard un instant.
« Je... »
Mais avant qu’elle ne puisse prendre une décision, le sol trembla. Une voix résonna, faisant écho dans toute la vallée. Haec cligna des yeux et leva la tête en entendant le cri puissant au loin. Cela fit geler la Troisième Légion de peur. Cela fit se figer Taburas, les yeux grands ouverts. Cela prit tout le monde par surprise. Que ce soit Laxi, Betrugil ou même Aemula.
Et ce n’était qu’un seul mot. Mais il venait de la seule personne qui comptait.
« Retraite ! »
Hartia, le Souverain de la Frontière, hurla alors qu’il s’éloignait en trombe du [Cerbère des Enfers]. C’était un [Seigneur Unseelie] de Niveau 185. Il était le Démon Primitif en charge de cette section de l’Étendue. Haec l’avait vu accomplir de nombreux grands actes et exploits au cours de l’Avent.
Mais c’était la première fois qu’Haec voyait Hartia... fuir. S’envoler et hurler de battre en retraite. Cela n’avait aucun sens pour Haec. Le [Cerbère des Enfers] n’avait même pas été près de blesser le [Seigneur Unseelie]. Et pourtant, Hartia avait ordonné la retraite.
Peu importait qu’ils gagnent ou qu’ils perdent. Le fait que leur chef les ait abandonnés signifiait une seule chose : le chaos le plus total éclata.
Et tout le monde commença à fuir.
Laxi fixait la scène. Elle ne comprenait pas. Pourquoi Hartia, le Souverain de la Frontière, fuyait-il ? Elle se tenait sur son tapis volant, complètement abasourdie, alors même qu’elle tournait autour du [Cerbère des Enfers].
Elle essaya de parler.
« Pourquoi part-il ? Il est censé être le Souverain de la Frontière... »
Mais la Troisième Légion sortit de sa stupeur. Laxi vit la nuée de soldats commencer à se disperser et à fuir. Ils criaient et hurlaient loin en contrebas, tandis qu’elle ne pouvait que regarder, les yeux écarquillés.
« Fuyez ! »
« Partez d’ici ! »
« On va tous mourir ! »
Des dizaines de milliers de soldats se mirent à sprinter tous en même temps, fuyant le Démon Primitif sauvage. Ils s’échappèrent par la vallée et prirent leur chef en chasse. Mais Hartia, le Souverain de la Frontière, était déjà loin.
Le [Cerbère des Enfers] hurla, envoyant une nouvelle onde de choc qui manqua de faire tomber Laxi de son tapis volant. Elle se stabilisa en serrant les dents. Mais les autres Démons ailés n’eurent pas cette chance et furent projetés au sol. Même la vague de Démons sauvages qui arrivait fut ralentie par ce souffle d’air.
Il y avait des centaines et des milliers de soldats au total, et ils commençaient enfin à réaliser ce qui se passait. Une fois qu’un nombre suffisant d’entre eux eut rompu les rangs, ils se dispersèrent. Quelques milliers tentèrent de rester et de se défendre, mais ils ne purent même pas retenir les Démons sauvages les plus faibles, et encore moins le [Cerbère des Enfers].
Laxi serra le poing devant cette scène. C’était... ridicule ! C’était tout le contraire de ce qu’elle défendait ! Le Roi Démon ne tolérerait jamais une telle lâcheté ! Elle s’envola en avant, criant pour tenter de galvaniser la Troisième Légion.
« Ne battez pas en retraite ! Nous ne pouvons pas fuir ! Si nous le faisons, l’Étendue tombera ! »
Mais sa voix ne trouva aucun écho. Laxi hurla, et les soldats en fuite refusèrent de ralentir. Elle jura en essayant de rallier le moindre soutien.
« Nous ne pouvons pas laisser l’Étendue tomber ! Nous ne pouvons pas abandonner nos devoirs ! Nous ne pouvons pas... »
Et Laxi s’interrompit lorsqu’elle vit une ombre planer au-dessus d’elle. Une obscurité imposante qui se dressait bien au-dessus de son tapis volant. Elle cligna des yeux en levant la tête, voyant une gueule terrifiante planer juste devant elle. Le [Cerbère des Enfers] fixa l’Archidémon, et elle déglutit.
« Non... »
Mais avant même qu’elle puisse finir sa phrase, le Démon Primitif sauvage referma ses mâchoires. Et il ne resta rien.
Haec ne savait plus quoi faire. La Troisième Légion était en proie au chaos le plus pur : les soldats fuyaient dans toutes les directions et les Démons sauvages approchaient rapidement au loin. Le [Cerbère des Enfers] recula d’un pas en balayant la vallée de ses trois têtes. Partout où il regardait, il voyait des ennemis. Et il déchaîna ses flammes noires dans toutes les directions, incinérant des milliers de soldats à chaque instant.
L’opportunité de s’échapper était perdue. Gâchée par la lâcheté d’Hartia. Haec jeta un coup d’œil à Taburas alors qu’elle tirait sur son bras.
« Il faut y aller, Haec ! Ça ne sert plus à rien de combattre ce Démon Primitif sauvage ! »
Il hésita. Il pensait pouvoir simuler sa mort. Mais maintenant, il ne pouvait même plus dépasser le mur effondré. Trop de Démons sauvages se ruaient vers eux. Ce serait pratiquement un suicide.
Haec secoua la tête en faisant un pas en arrière.
« Tu as raison, Taburas. Partons. »
Il savait qu’il pourrait s’échapper de l’Étendue une autre fois. Mais son objectif actuel devait être la survie : s’échapper de cette bataille sans une égratignure. Il entendait les cris tout autour de lui. Il aperçut brièvement Aemula qui hurlait quelque chose au loin. Il était presque sûr d’avoir vu Betrugil sprinter par-dessus la tête d’un groupe de soldats pour évacuer les lieux.
Haec se retourna, puis s’arrêta. Ses sourcils se froncèrent alors qu’il le sentait. Taburas cligna des yeux, le regardant avec confusion.
« Haec ? Qu’est-ce que tu... »
Et son [Instinct de Danger] hurla dans sa tête. Les yeux d’Haec se tournèrent vers le [Cerbère des Enfers] alors qu’il se cabrait, levant ses griffes haut dans le ciel. Une aura noire enveloppa ses griffes tandis qu’il posait son regard sur le sol.
« Oh non. Recule, Taburas ! »
Cria Haec en saisissant la [Succube]. Elle cligna des yeux, et il activa une Compétence. Un flash d’aura blanche les entoura alors que le [Cerbère des Enfers] abattait ses griffes, fracassant la terre.
Le sol explosa alors qu’une barrière translucide protégeait à la fois Haec et Taburas. Les décombres qui jonchaient le sol furent balayés tandis que des milliers de crevasses déchiraient la vallée, éventrant les collines voisines.
Le flanc de la montagne s’ouvrit dans un craquement tonitruant, et un trou béant s’ouvrit sous les pieds des deux Archidémons. L’aura ondula sous l’effet de l’onde de choc avant qu’ils ne tombent dans les ténèbres, où une lueur cramoisie les attendait en contrebas. Et avec eux, des dizaines de milliers de soldats hurlants tombèrent dans l’oubli.