Chapitre 617
537. Deuxième couche
Belphegor était parti.
Je l'ai cherché, mais peu importe où je posais les yeux, il n'était nulle part. J'ai hésité, scrutant les environs embrumés, jusqu'à ce que j'entende enfin ses pas résonner au loin. Il s'était écoulé au moins dix minutes depuis sa disparition avant que je ne perçoive le bruit sourd et lent de sa marche.
Et c'est à cet instant que j'ai compris que j'étais désormais seule.
J'ai reculé, faisant voler quelques débris. J'ai jeté un coup d'œil au cadavre du [Gargouille] à mes pieds. Son visage brisé semblait hurler en silence vers moi. C'était un Démon Primordial. Pas sauvage, apparemment, mais une création de Belphegor.
Le fait qu'il puisse créer des Démons Primordiaux était en soi impressionnant. Mais savoir que ces mêmes Démons Primordiaux étaient si facilement démantelés ici, à l'entrée de la deuxième couche… cela m'a fait réaliser à quel point j'étais dépassée par les événements.
J'ai levé ma Faux Nébulaire Divine avec méfiance alors que les pas de Belphegor s'estompaient et qu'un vacarme assourdissant résonnait tout autour de moi. Des bruits de bataille. J'ai hésité. J'ai envisagé de partir. En fait, c'était la seule chose logique à faire. Je voulais devenir la plus forte de tout Nexeus, mais là, c'était du suicide. Rien ne m'attendait ici bas, à part la mort. J'ai reculé —
Pour finalement trébucher en avant vers la haute arche. J'ai cligné des yeux à plusieurs reprises, essayant de reprendre mes esprits.
« Hein —
Je me suis mordu la lèvre inférieure alors que ma voix finissait par résonner derrière moi. Cela m'a donné des frissons dans le dos tandis que je fixais l'endroit d'où je venais, avant de regarder à nouveau vers l'arche menant à la deuxième couche du Netherworld.
Ce n'était pas une entrée ordinaire comme les divers tunnels qui menaient au Donjon. Cela ressemblait à une porte massive. Une haute entrée voûtée qui aurait pu se trouver devant un palais royal. Mais ses doubles portes dorées étaient rouillées, brisées par endroits. Des trous et des fissures déchiraient sa surface de pierre, et une partie s'était même effondrée au sol.
Peut-être avait-ce été un spectacle glorieux autrefois ; cela aurait même pu être un sceau puissant retenant la corruption à une certaine époque. Mais ce n'était plus qu'un souvenir.
La corruption avait percé. Il ne restait plus qu'une seule couche du Netherworld… quoi que cela puisse signifier. Et je devais sortir d'ici.
Un sentiment de trépidation et d'effroi m'a poussée à reculer. J'ai déployé mes [Ailes Angéliques] et j'ai fait volte-face. J'ai volé tout droit dans la direction d'où je venais, mais le monde a tourné autour de moi. Bien que je vole en ligne droite, il semblait que je prenais un virage à chaque instant.
C'était comme si j'étais piégée dans l'une des illusions de Belzu. La scène ne cessait de changer, et mon esprit vacillait. J'ai eu le vertige, essayant de faire demi-tour à chaque fois que j'étais projetée malgré moi. Mais peu importe ce que je faisais — même si je corrigeais ma trajectoire — je me retrouvais la tête en bas, volant dans une direction différente.
C'était déroutant. C'était ahurissant. Cela n'avait aucun sens. Il n'y avait aucune explication logique à ce qui se passait. Et contrairement aux illusions de Belzu, je ne pouvais pas voir à travers ce monde absurde avec mes sens spatiaux.
Pendant une fraction de seconde, j'ai volé tout droit vers la sortie. Puis j'ai plongé directement vers le sol, pour me retrouver debout devant l'arche. Je me suis retournée pour reprendre mes repères, pour finalement me retrouver face à un mur. J'ai battu des ailes, tentant de m'envoler, mais je me suis écrasée au sol.
J'ai gémi et je me suis relevée. Je ne savais pas depuis combien de temps j'essayais de sortir d'ici. Tout ce que je savais, c'est que les échos de la bataille ne s'arrêtaient jamais. Cela aurait pu durer des heures, voire des jours. Ou peut-être quelques minutes ou secondes. Je ne savais presque plus ce qui se passait, complètement désorientée par ce labyrinthe spatial brisé.
J'ai regardé vers la pente raide menant hors de cette vaste chambre. Ce n'était pas une caverne. Le sol ici était fait de briques noires moussues. La même roche qui constituait le reste de ce royaume en ruine.
Mais certaines parties du sol avaient été arrachées et déchiquetées, avec des morceaux de débris… flottant ? J'ai levé les yeux vers le plafond, voyant un lustre planer au-dessus de moi. Ses chaînes avaient été brisées, et il était piégé dans une chute infinie. Mes yeux ont balayé la pièce, mais une couche de brume obscurcissait la majeure partie de ma vision. J'entendais toujours les échos d'une bataille, même si je ne pouvais pas voir les murs bordant les extrémités de cette chambre. Cela aurait pu être un vaste hall s'étendant sur des milliers de pieds… ou une petite pièce d'à peine quelques mètres de large.
Je ne savais pas. Je ne pouvais même pas bouger correctement !
« Ça devient agaçant ! »
J'ai fait un pas lent en avant, mais au moment où mes orteils ont touché le sol, je me suis retrouvée dans un endroit complètement différent. Mais cette fois, je n'étais pas face au mur, ni face à l'arche. J'étais face à une silhouette floue. Un mélange de couleurs. Un —
[-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶
« Merde — »
[Prémonition Angélique] a hurlé dans ma tête juste avant que la Netherstone Corrompue ne puisse me frapper. Ses tentacules ont jailli, et j'ai bondi pour éviter l'attaque. J'ai essayé de sauter en arrière, mais l'espace s'est courbé comme je m'y attendais, et j'ai volé droit vers la créature distordue.
Je l'ai percutée alors que nous basculions dans les airs. J'ai senti sa corruption peser sur moi, essayant de déchirer ma peau. Mais j'ai résisté. Ma [Résistance à la Corruption] m'a protégée du contact tortueux de la Netherstone Corrompue.
J'ai frappé la Netherstone Corrompue alors que nous nous affrontions en silence. Ma Faux Nébulaire Divine scintillait de flammes divines, déchirant le manteau de corruption protégeant son noyau. Mais même cela n'a pas suffi à l'achever en un seul coup.
J'ai enchaîné avec une rafale de coups renforcés par [Fureur Draconique]. La rémanence cramoisie a submergé ma lame iridescente, lacérant la Netherstone Corrompue alors même que nous traversions la pièce en nous fracassant. Jusqu'à ce que, finalement, je lève ma Faux Nébulaire Divine en criant.
« [Tranchant Divin Radiant] ! »
[Fureur Draconique] a brillé. L'image d'une griffe de dragon a lacéré vers le bas avec mon coup éclatant. Avec ces deux Compétences combinées en une seule, mon attaque a englouti la Netherstone Corrompue alors que je repoussais l'ennemi.
J'ai atterri avec souplesse sur le sol, les yeux plissés, observant la silhouette distordue reculer. Son noyau avait été éventré, et bien qu'elle récupère lentement, elle ne pouvait pas se régénérer instantanément. Pas de la même manière que le Rocher Maudit avait pu se soigner en volant l'énergie de la terre autour de lui. Je savais aussi qu'une fois brisée, elle ne repousserait pas en restes corrompus plus petits, mais toujours dangereux.
Mais malgré tout, la Netherstone Corrompue n'était pas encore détruite. Je devais l'achever. Je l'ai regardée zigzaguer autour de moi, et j'ai fait un pas en avant —
Pour me retrouver une fois de plus à trébucher, ne faisant plus face à la Netherstone Corrompue. J'ai cligné des yeux, et une paire de tentacules m'a fouettée par derrière. J'ai chancelé et me suis retournée, observant la silhouette distordue continuer à tourner autour de moi tout en essayant lentement de guérir.
« Hein. »
J'ai observé la Netherstone Corrompue continuer à naviguer dans cette chambre sans aucun problème. Elle ne glissait pas, ne tournait pas et ne se téléportait pas dans la zone. Elle… dérivait simplement autour de moi. Et j'ai réalisé qu'elle n'était pas affectée par la distorsion qui imprégnait cette zone.
J'ai plissé les yeux, me rappelant le moment où je tourbillonnais dans les airs avec la Netherstone Corrompue. Je m'étais accrochée à elle, et je n'avais pas été désorientée ou confuse par ce qui se passait autour de moi. Je m'étais déplacée parfaitement bien tant que j'étais dans le rayon de sa corruption.
J'ai serré les dents, regardant vers la sortie. J'ai reculé, pour apparaître une douzaine de pieds plus à gauche. J'ai regardé le [Gargouille] brisé de tout à l'heure, et des liens de peur ont enserré ma gorge. C'était un Démon Primordial. Il avait été un Démon Primordial, tout comme moi. Mais même ici bas, il n'était rien.
J'ai réfléchi à un plan pour m'échapper. La prochaine fois que la Netherstone Corrompue m'attaquerait, je pourrais sauter sur son dos et l'utiliser pour sortir d'ici. Le nœud dans mon estomac refusait de se défaire, et la sensation de fourmis rampant sur ma peau ne disparaissait jamais. La corruption omniprésente me mettait mal à l'aise. Je n'aurais pas dû venir ici. J'aurais dû —
Et je me suis ressaisie.
« Non. »
J'ai murmuré. Ma voix est arrivée une seconde plus tard. J'ai levé la tête alors que mon corps s'imprégnait d'Essence Divine. Pas ma Grande Compétence — elle n'était pas encore disponible. J'ai serré la mâchoire, fixant la Netherstone Corrompue qui tournait en rond.
« Si je peux utiliser ces Netherstones Corrompues pour sortir d'ici, alors j'ai une stratégie de sortie si les choses tournent mal. Je ne vais pas m'enfuir sans même avoir vu la deuxième couche ! »
J'ai pointé la Netherstone Corrompue et j'ai crié.
« Maintenant, viens m'affronter ! [Invoquer la Colère] ! »
Et j'ai vu la silhouette distordue se figer. Pendant un instant, les flocons de couleur flous recouvrant son corps ont vacillé. Comme si elle luttait contre ma Compétence. Puis il y a eu un flash de lumière, et elle a chargé vers moi, frappant avec ses tentacules.
J'ai dévié les attaques avec ma Faux Nébulaire Divine avant de bondir. Je me suis agrippée à la Netherstone Corrompue alors qu'elle poussait un cri, avant de trancher ses tentacules. J'ai déchiré ces appendices, puis je me suis accrochée à son dos, la redirigeant alors qu'elle volait dans une frénésie.
La Netherstone Corrompue a essayé de m'écraser contre le sol et les murs, mais j'ai habilement tourné autour de son dos. J'ai réussi à éviter d'être écrasée tout en guidant à peine ses mouvements, me menant vers l'arche devant moi. Une sensation troublante a rampé sur mon dos alors que je luttais contre la corruption.
Nous avons volé tout droit vers la deuxième couche alors que la Netherstone Corrompue commençait à faire repousser ses tentacules. Elle a lutté pour me désarçonner, mais je me suis accrochée. Même alors que les murs changeaient autour de moi. Même alors que la scène commençait à se déformer et à se déplacer. Des sections entières du sol manquaient, et rien ne se trouvait en dessous à part le vide.
J'ai regardé le couloir descendre et se stabiliser, s'ouvrant sur un tunnel étroit. Ce n'était pas une chambre ouverte, mais c'était la deuxième couche. J'ai entendu une voix résonner dans ma tête — déformée et tordue alors que mes yeux vacillaient.
Entrée en cours dans [R-̶̰͎͙̉̆͝epaire : Le H-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝a D-̶̰͎͙̉̆͝ma-̶
J'ai souri et levé ma Faux Nébulaire Divine bien haut. J'ai montré les dents à la Netherstone Corrompue en visant son noyau.
« Merci pour le trajet ! [Frappe Divine] ! »
Et j'ai tranché vers le bas. Ma Faux Nébulaire Divine est devenue floue, brillant de flammes grises, avant de se transformer en une aura iridescente. Elle a essayé de me frapper avec ses tentacules, et j'ai sectionné son noyau. Mais la Compétence ne s'est pas arrêtée là. Elle a continué à scintiller sur ma Faux Nébulaire Divine, même alors que je sautais de la Netherstone Corrompue en train de s'effondrer.
Vaincu [-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̉
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un fragment corrompu du monde !
La Compétence Générale [Résistance à la Corruption] a gagné un niveau !
[Résistance à la Corruption - Niv. 1] -> [Résistance à la Corruption - Niv. 2] !
De l'expérience est accordée pour la montée de niveau d'une Compétence Générale !
Classe [Apprentie Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprentie Draconique - Niv. 128] -> [Apprentie Draconique - Niv. 129]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Apprentie Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprentie Draconique - Niv. 129] -> [Apprentie Draconique - Niv. 130]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
« Très bien. »
J'ai balayé la deuxième couche du regard, observant le tunnel corrompu.
« Maintenant, voyons ce que tu me réserves. »