Chapitre 613
534. Ultime Protecteur
« Souhaites-tu voir la Porte du Netherworld ? »
Belphégor me dominait de toute sa hauteur tandis que je reculais avec méfiance. Il était dangereux. Certes, il était un peu excentrique et lent, mais il possédait un niveau incroyablement élevé. Par sa seule force brute, il avait réussi à briser mon aura d'invulnérabilité issue de ma Grande Compétence et avait manqué de me broyer le bras.
Il n'avait même pas puisé dans son essence écrasante — ce n'était pas comme lorsque j'avais combattu Avaritia, dont la Grande Compétence lui conférait le pouvoir du Roi Démon. C'était tout autre chose. C'était comme si je portais l'aura de protection de la Cuirasse d'Alexandre et que Belphégor se contentait de percer un trou dans cet artefact de rang Mythique.
Je le fixai. Il devait être, au bas mot, un Démon Primordial. Il pencha simplement la tête vers moi, une expression curieuse sur le visage. L'éclair de colère qu'il avait eu plus tôt parce que je l'avais touché avait disparu. Comme s'il n'avait jamais existé. Au lieu de cela, il s'approcha, attendant une réponse de ma part.
Je me mordis la lèvre inférieure.
« Euh, d'accord ? Mais je n'ai jamais entendu parler d'une… Porte du Netherworld. C'est par là qu'on accède au Royaume Mortel ? »
« Au Royaume Mortel… ? »
Belphégor cligna des yeux à plusieurs reprises en reculant. Il se caressa la barbe, pensif, et je fis un geste de la main pour balayer le sujet.
m'exclamai-je en prenant les devants. Belphégor se contenta de me fixer avant d'hocher la tête. Il se dirigea vers moi d'un pas traînant — ses mouvements toujours aussi exagérément lents.
« Bien sûr. Nous pouvons discuter en marchant. Bien sûr, je suis certain que cela convient. »
Je pinçai les lèvres en observant son ascension laborieuse. Nous n'étions même pas à mi-chemin de la sortie du tunnel menant au Repaire des [Gargouilles] que ma Grande Compétence arrivait déjà à son terme. Je poussai un soupir en attendant Belphégor. Entre-temps, je commençai à distribuer mes points de Compétence et mes points de Stat provenant de mes récents passages de niveau.
[Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] était désormais au maximum. C'est pourquoi je pouvais l'invoquer immédiatement après y avoir dépensé un point de Grande Compétence, contrairement à avant. J'ai également maximisé [Fureur Draconique]. Et c'était à peu près tout.
Salvos (Sentinelle de Secely) (Fille du Diable)
Espèce : [Démon Primordial de l'Orgueil]
Espèce secondaire : [Dieu Mineur]
Sous-espèce : [Princesse Diablesse Angélique] - Niv. 160
Classe : [Apprentie Draconique] - Niv. 128
Compétences générales :
[Manipulation Avancée du Mana] - Niv. 10 (Max)
[Résistance à la Corruption] - Niv. 1
[Identification] - Niv. 6
[Compétence Raciale : Vraie Divinité] - Niv. 1 (Max)
[Compétence Raciale : Compréhension du Langage Universel] - Niv. 2
[Repos] - Niv. 5
[Sagesse des Anciens Dieux] - Niv. 5
[Compétence de Titre : Résistance aux Effets de Statut Généraux] - Niv. 1
[Compétence de Titre : Invoquer la Colère] - Niv. 2
[Compétence de Titre : Protection de la Sentinelle] - Niv. 1
[Compétence de Titre : Grâce du Diable] - Niv. 1
[Compétence Raciale : Essence Divine de la Princesse Diablesse Angélique] - Niv. 1 (Max)
Stats :
[Points de Stat disponibles : 0]
[Vitalité] : 255 (+30) (+10)
[Force] : 255 (+30) (+10)
[Endurance] : 255 (+30) (+10) (+3)
[Sagesse] : 405 (+30) (+10) (+50)
[Agilité] : 445 (+30) (+10) (+5)
Compétences :
[Points de Compétence disponibles : 6]
[Ailes d'Ange] - Niv. 11
[Barrage de Cendres] - Niv. 20 (Max)
[Marque du Démon Divin] - Niv. 20 (Max)
[Hâte Divine] - Niv. 20 (Max)
[Intimidation] - Niv. 10 (Max)
[Faux Membres] - Niv. 25 (Max)
[Construit Nébuleux Divin] - Niv. 25 (Max)
[Frappe Divine] - Niv. 5
[Entaille Radieuse Divine] - Niv. 15 (Max)
[Feu de l'Enfer Sacré] - Niv. 10
[Salvo de Vanité] - Niv. 25 (Max)
[L'Appel de l'Armageddon] - Niv. 10
[Les Flammes Sacrées] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Prémonition Angélique] - Niv. 10
[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)
[Points de Grande Compétence disponibles : 0]
[Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] - Niv. 3 (Max)
[Emplacement de Compétence inutilisé] x3
Compétences secondaires :
[Points de Compétence secondaire disponibles : 1]
[Fureur Draconique] - Niv. 20 (Max)
[Dimension de Poche Fragmentée] - Niv. 10
[Phase Complète] - Niv. 10
[Téléportation Supérieure] - Niv. 20 (Max)
[Manifestation des Anciens Dieux] - Niv. 5
[Divination de la Vérité] - Niv. 5
[Temps Déformé] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Écailles de Dragon] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Maître de la Manipulation Matérielle] - Niv. 5
[Passif - Régénération Faible] - Niv. 5
—--
Il nous a fallu pratiquement deux heures, mais nous avons fini par émerger de ce tunnel isolé, à l'écart du réseau de couloirs de ce Donjon. Belphégor marchait à un rythme glacial, mais j'ai réussi à le faire parler alors qu'il continuait à me guider vers cette soi-disant « Porte du Netherworld ». Ȑ
Malheureusement, il avait une fâcheuse tendance à divaguer et à s'égarer dans des digressions, ce qui rendait la chose totalement inutile.
« Ah, oui. C'était si étrange. À l'époque, nous traversions vers le Royaume Mortel… nous visitions aussi le Plan des Esprits. C'était très serein, là-bas. J'avais un ami. Un ami Esprit. Il… non, elle ? C'était une Fée ? Je crois que c'était une Fée. C'était définitivement une Fée… »
Belphégor continuait de marmonner dans sa barbe tandis que je le fixais avec lassitude.
« Très bien. Mais ce n'était pas ma question. Je demandais pourquoi vous iriez jusqu'au Royaume Mortel ? »
C'était une question simple. Sans aucun rapport avec le Plan des Esprits. Pour autant que je sache, Regnorex ne s'intéressait aux voyages entre les plans que pour finir par extraire tout le peuple Démon du Netherworld. Mais mon père ne s'intéresserait pas à une telle chose… n'est-ce pas ?
Je secouai la tête pour chasser cette pensée et me concentrai sur Belphégor. Il cligna des yeux en entrant dans la chambre circulaire. Ses pieds frappèrent le sol en brique avec un bruit sourd et il leva la tête.
« Le Royaume Mortel ? Pourquoi irais-je au Royaume Mortel ? Je n'y suis pas allé depuis… longtemps. Oui, cela fait si longtemps. »
« Pff… laisse tomber. »
Je fis un geste de la main. Il n'allait pas être facile d'obtenir des informations de sa part. Il pencha la tête vers moi et je fis signe vers les différents tunnels qui partaient de cette pièce.
« Alors, où est cette Porte du Netherworld ? »
« Oui, bien sûr, si vous voulez bien me suivre… »
Belphégor s'avança, traversant la pièce tandis que je le suivais. Il lui fallut ce qui sembla être dix minutes juste pour atteindre l'autre côté de la chambre. Je le regardai s'arrêter net devant un tunnel effondré. Il marqua une pause, hébété.
« Attends, c'est… »
Je me frappai le front. Est-il perdu ?! Belphégor se gratta la barbe avant de balayer la pièce du regard.
« C'est vrai, j'avais oublié. Oui, j'avais oublié. Ça fait longtemps, n'est-ce pas ? Je suis ici depuis longtemps. Trop longtemps. Trop, trop longtemps. Mais pourquoi… ? »
Et pendant un instant, ses yeux vides se voilèrent. Il fixa la pièce sans rien voir, et je passai une main devant son visage.
« Euh, allô ? »
Belphégor sursauta. C'était un mouvement brusque. Il m'a prise totalement au dépourvu. Ses yeux s'agrandirent alors qu'il jetait un coup d'œil autour de la pièce, et je reculai avec méfiance.
« Attends… »
Mais il ne me prêta pratiquement aucune attention. Au lieu de cela, le Démon marcha devant moi en marmonnant dans sa barbe.
« La Porte du Netherworld. Je dois garder la porte. Que fais-je ici, à la surface ? »
Il marchait avec une vigueur renouvelée. Une vitalité qu'il n'avait pas quelques instants auparavant. Belphégor secoua la tête en s'engageant dans un tunnel. C'était un tunnel que j'avais exclu. J'avais même marqué la paroi latérale avec mes griffes pour indiquer clairement que ce n'était pas un chemin que je voulais suivre.
Mais il continua d'avancer en se parlant à lui-même.
« Je ne peux pas perdre de temps ici. Il n'y a rien pour moi à la surface. J'ai un devoir à accomplir. »
« La surface ? Mais ce n'est pas la surface ! »
Je l'appelai, hésitant alors que j'attendais juste à l'entrée du tunnel. Belphégor ne se retourna même pas, mais il répondit simplement.
« Oh, mais c'est la surface. Ces ruines… les restes de ce royaume… ne sont que les souvenirs superficiels de ce qui fut autrefois. Tout ce qui m'attend, ce sont les profondeurs enfouies que le monde a oubliées. »
« Quoi… ? »
Je clignai des yeux à plusieurs reprises, mais Belphégor disparaissait déjà devant moi. J'hésitai, puis la curiosité l'emporta. Je le suivis, m'aventurant à nouveau dans le tunnel qui m'avait menée au [Basilic].
C'était risqué. C'était incroyablement stupide de ma part. Je n'avais plus ma Grande Compétence. Si j'étais surprise par la pétrification du [Basilic], j'étais morte. Je devais juste m'assurer de ne pas l'énerver — tout en étant prête à me téléporter le plus vite possible. Je connaissais le risque, mais je continuai d'avancer. Après tout, Belphégor parlait enfin.
« De quoi parles-tu ? Quelles profondeurs ? Qu'est-ce qui est enfoui ? Qu'est-ce qui a été oublié ? »
« Nous avons été insensés. »
Belphégor parla d'une voix étouffée. Et pourtant, ses mots résonnaient tout autour de moi, rebondissant sur les murs du tunnel.
« Nous pensions qu'en atteignant le bord du monde, nous pourrions les suivre. »
« Suivre qui ? »
Je pressai Belphégor. J'essayai de courir à ses côtés, mais il semblait toujours avoir une longueur d'avance sur moi. Il tourna au coin d'un couloir, sa silhouette disparaissant un bref instant alors qu'il murmurait :
« Les Marcheurs du Monde. »
Je m'arrêtai un instant, me souvenant de la fresque que j'avais vue. J'ouvris la bouche, puis je me lançai à nouveau à la poursuite de Belphégor. Il marchait d'un pas vif, descendant le tunnel escarpé sans même ralentir. Nous allions bientôt atteindre le [Basilic]. J'avalai ma salive, puis déployai mes [Ailes d'Ange] en grand alors que je volais vers lui.
« Nous pensions pouvoir y échapper. Je croyais que c'était la seule ligne de conduite valable. Même les Dragons du Royaume Mortel étaient d'accord avec notre plan. »
Il continua, les yeux fixés droit devant. Mon esprit tourbillonnait.
« Attends, des Dragons ? Tu connaissais des Dragons ? »
Belphégor soupira en baissant la tête.
« Nous étions des imbéciles. Tout ce que nous avons fait, c'est précipiter les choses. Cela n'a fait qu'empirer. »
« Euh, de quoi parles-tu ? Donc tu servais ici, dans ce… royaume ? »
demandai-je, en omettant explicitement le nom de mon père. J'avais retenu la leçon après l'avoir mentionné au [Basilic]. Et bien que Belphégor ne soit pas un Démon sauvage, il semblait pouvoir basculer à tout moment si je ne faisais pas attention à mes mots ou à mes actes.
« C'est le cas. »
Belphégor s'arrêta. Je manquai de le percuter. Mais je me rattrapai. Il ferma les yeux un instant, prenant une profonde inspiration.
« Et je le ferai pour toujours. Non par choix, mais parce que je ne suis qu'un esclave, travaillant dur pour toute l'éternité. »
Il se tourna vers moi, soutenant mon regard. Je vis une intemporalité dans ses yeux. Et il m'offrit un sourire en coin.
« C'est ma damnation. »
Sur ce, il s'avança de nouveau. Ses yeux vacillèrent alors qu'il se parlait doucement à lui-même.
« Et j'ai abandonné mon poste. Quel imbécile je fais. Je le sens. Ils meurent. Ma création. Ils ne peuvent pas le retenir longtemps. À tout moment, ils peuvent percer. C'est pourquoi je ne peux pas me permettre la moindre erreur de jugement. Pas pour le bien du Netherworld. »
« Pour le bien du Netherworld ? »
demandai-je, mais Belphégor ne répondit pas. Il continua simplement à marcher, atteignant finalement la même chambre que celle d'où je m'étais échappée un peu plus tôt. Il posa le pied sur le sol moussu tandis que je me mordais la lèvre inférieure. Je pris une profonde inspiration pour me donner du courage avant de sauter en bas, derrière lui.
Entrée dans [Repaire : Prison du Basilic]
J'étais prête à affronter le regard furieux du [Basilic] là-bas. J'entendis même un sifflement léger. La queue fouettante du Démon Primordial sauvage. Je me préparai — et m'arrêtai.
« Qu'est-ce qu'il regarde ? »
Je fixai le [Basilic]. Il regardait au-delà de la chambre. Vers une arche menant à un couloir qui descendait encore plus profondément. Belphégor fit un signe de tête au Démon Primordial sauvage alors qu'il commençait à longer les périphéries de la pièce.
« Le Basilic Frénétique. »
Dit-il alors que je le suivais. Le [Basilic] ne lui jeta même pas un regard. Son attention était concentrée uniquement sur le tunnel.
« L'Ultime Protecteur du Netherworld. »
« Ultime… protecteur ? »
Je fronçai les sourcils. Belphégor s'arrêta juste à côté du [Basilic]. Il attendit juste devant sa prison, mais je restai à quelques mètres en arrière. Les deux Démons Primordiaux se préparèrent tandis que Belphégor se redressait.
« Ça arrive. Prépare-toi. »
Le [Basilic] se contenta de pousser un cri strident, et je préparai une [Téléportation Supérieure]. Je n'étais pas sûre de devoir être ici. Mais je restai quand même. Juste pour voir ce qui arrivait. Et je l'entendis. Un gémissement doux, au début. Puis il fut accompagné d'un crépitement sourd — comme le gazouillis de millions d'oiseaux enragés.
Quelque chose arrivait. Je pouvais sentir sa présence, même d'où je me tenais. Elle approchait alors qu'une sensation de malaise m'envahissait. [Prémonition Angélique] me disait de fuir. Mais je tins bon. Je fis apparaître ma Faux Nébuleuse Divine et attendis, le souffle court, mon regard restant fixé sur l'arche.
Le [Basilic] ouvrit sa gueule alors que Belphégor hurlait. Je clignai des yeux, incertaine de ce qui se passait. Mais quelques instants plus tard, une silhouette floue jaillit du tunnel. Une chose décolorée. Elle était imposante — environ la taille d'une petite maison.
J'essayai de focaliser mon regard dessus, même alors qu'elle s'envolait dans les airs. Mais je ne pouvais pas. Peu importe mes efforts, je n'arrivais pas à distinguer sa silhouette. Je ne voyais qu'une éclaboussure de lumière iridescente. Une aura d'obfuscation qui cachait sa véritable forme. Cela me désorienta un bref instant, jusqu'à ce que je réalise enfin ce que je regardais.
[-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Pierre du Nether - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶
« Hein. »
Je fixai le morceau corrompu du monde. Il venait d'en bas — des profondeurs les plus reculées du Netherworld. Et il fouetta l'air vers les deux Démons Primordiaux avec une paire de tentacules.