Chapitre 614
535. Corruption du Netherworld
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Je fixais le morceau de monde corrompu qui flottait devant moi. J'arrivais à peine à distinguer sa forme. Sa silhouette vacillait, la lumière autour d'elle était distordue. Des éclats de couleurs s'en détachaient comme une fine couche de brume. Mais je ne pouvais pas le percevoir comme je percevais le reste du monde.
C'était comme fixer le vide, si ce n'est que je pouvais encore voir les restes de ce qui n'avait pas encore été corrompu. Lorsque je me suis concentrée dessus avec mes sens spatiaux, j'ai vu des fragments de roche flotter là, criblés de trous de non-existence. Sa simple présence m'a glacé le dos.
Et la Netherstone Corrompue a frappé. Une paire de tentacules a jailli, s'abattant sur Belphegor et le [Basilisk] sous mes yeux. J'ai reculé et levé ma Faux Nébuleuse Divine avec méfiance, mais c'était comme si je n'étais même pas là.
Belphegor a bondi dans les airs alors que le tentacule frappait sa poitrine ; l'attaque l'a à peine effleuré. Ses mouvements n'ont pas ralenti. Il se déplaçait comme un flou. Je n'ai même pas réalisé qu'il s'agrippait à la Netherstone Corrompue qu'il était déjà dessus.
« Quoi… ? »
J'ai ouvert la bouche, mais Belphegor a enfoncé son poing dans le noyau de la Netherstone Corrompue. La pièce entière a tremblé sous mon regard. Et il a mis la corruption en pièces en un instant. Avant que le [Basilisk] ne puisse agir, avant même que je puisse réagir, la bataille était terminée.
« Huh. »
« Vous deux… qu'est-ce qui vient de se passer ? »
J'ai demandé, les yeux écarquillés. Le [Basilisk] n'a pas répondu. Son regard restait fixé sur le tunnel. Pendant ce temps, Belphegor m'a jeté un regard dédaigneux.
« La corruption a percé jusqu'à la première couche. Mes sentinelles ont à peine résisté. C'était… trop faible. Ce n'est pas la fin de la bataille. Tiens-toi prête. »
J'ai plissé les yeux et le [Basilisk] a poussé un cri strident. J'ai regardé vers le tunnel alors que [Prémonition Angélique] résonnait dans ma tête. Et je l'ai vue : la lumière scintillante et éclatante de la corruption. Mes yeux se sont agrandis alors que trois autres silhouettes jaillissaient vers la pièce.
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J'ai reculé avec méfiance, pour être accueillie par un cri perçant. J'ai jeté un coup d'œil en arrière, observant les yeux du [Basilisk] virer au gris. Une magie puissante a pénétré la barrière. La même magie qui m'avait presque tuée, si ce n'était pour ma Grande Compétence.
Les trois Netherstones Corrompues ont ralenti. J'ai regardé l'aura d'espace corrompu qui recouvrait leurs noyaux changer, puis faiblir. La corruption elle-même s'est transformée en pierre ! Et les Netherstones Corrompues se sont effondrées, les unes après les autres.
J'ai voulu soupirer de soulagement. Mais à en juger par la réaction de Belphegor, je savais que ce n'était pas fini. Il a levé une main vers le plafond, marmonnant doucement tandis qu'un cercle magique brillait dans sa paume.
Je ne savais pas si je devais aider ou simplement m'enfuir. J'étais tentée de rejoindre la bataille. Mais ma [Prémonition Angélique] me disait que c'était une mauvaise idée. Cette corruption était forte. Je suis restée sur le côté, simple spectatrice de ce théâtre.
« Nous devons les repousser. Ensuite, nous pourrons reprendre la deuxième couche. »
A murmuré Belphegor alors que le cercle magique disparaissait. Il s'est avancé, levant les poings tandis que je clignais des yeux. Je voulais lui demander de quoi il parlait, mais ce n'était ni le moment ni l'endroit. Pas maintenant.
J'ai entendu un gémissement bruyant provenant du tunnel. Encore plus de silhouettes ont jailli du tunnel. Des dizaines de Netherstones Corrompues ont rempli la pièce, alors même que Belphegor et le [Basilisk] se préparaient.
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…
Mais ce n'était pas tout. J'ai senti quelque chose d'autre arriver, une appréhension qui a fait frissonner même les Netherstones Corrompues. Elles tourbillonnaient dans la pièce, attendant au lieu d'attaquer. Même si le [Basilisk] les abattait les unes après les autres par son seul regard.
Belphegor ignorait ces petits morceaux de roches volantes. Son regard était fixé sur le tunnel. Il a enfoncé ses griffes dans le sol avant d'en arracher une lance faite de pierre. Il a hurlé en lançant l'arme en avant, et elle s'est écrasée contre une chose scintillante cachée dans l'obscurité.
Il y a eu un léger crépitement. Puis un cri strident alors que quelque chose a jailli du tunnel. Cela a percuté Belphegor, le projetant en arrière. J'ai juste cligné des yeux en voyant ce que c'était.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
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Et c'était… de l'espace. De l'espace corrompu. Comme si le monde autour de moi avait été arraché, puis corrompu par la même infection vile qui tuait le Nexeus. Je l'ai juste fixée. Il n'y avait aucun noyau physique que je pouvais voir de mes yeux. Alors que chaque morceau de corruption que j'avais vu jusqu'ici avait un amas de masse au centre de l'ouragan de corruption, ceci n'était que… de l'air ?
Non, ce n'était même pas de l'air. C'était comme si le monde lui-même avait été fissuré, et que les morceaux qui en étaient tombés avaient été distordus par la corruption.
Cela a repoussé Belphegor, l'envoyant s'écraser contre les murs de la prison du [Basilisk]. Le Hellspace Corrompu a juste poussé un cri, envoyant des tentacules de corruption à travers les murs cramoisis pour assaillir le Démon Primordial sauvage. En réponse, le [Basilisk] a mordu les tentacules.
Le Hellspace Corrompu a vacillé et Belphegor s'est remis sur pied. Il a attrapé l'un des tentacules, tirant la corruption vers le bas alors que le [Basilisk] lançait son regard pétrifiant. J'ai vu les bords extérieurs de la corruption se transformer en pierre et se détacher.
Dans ce bref instant, j'ai pu voir à travers la couche translucide protégeant le Hellspace Corrompu. J'ai pu voir son noyau. Et j'ai vu… une faille. Une distorsion. Comme une cicatrice dans le ciel. Et la corruption s'est instantanément régénérée.
Le Hellspace Corrompu a attiré Belphegor et le [Basilisk] vers lui. Ils se sont écrasés contre les murs de la prison pendant que je regardais la bataille se dérouler. Je voulais aider. Je devais faire quelque chose. Mais…
Je suis tombée à genoux. Cette corruption… elle combattait deux Démons Primordiaux à elle seule. Elle était si puissante. Je devais m'échapper. Je devais sortir d'ici. Je me suis relevée en trébuchant, préparant une [Grande Téléportation]—
Et quelque chose m'a percutée dans le dos. J'ai trébuché en avant, me retournant avec ma Faux Nébuleuse Divine. Au début, j'avais pensé que le Hellspace Corrompu m'avait soudainement attaquée. Mais j'ai juste fixé la Netherstone Corrompue flottant devant moi.
« Toi… »
J'ai hésité, et elle a frappé avec sa propre paire de tentacules corrompus. J'ai pensé à fuir un instant de plus, avant de finalement décider de faire un choix. J'ai activé [Hâte Divine] et j'ai bondi pour éviter l'attaque.
J'ai foncé vers la Netherstone Corrompue alors que la bataille faisait rage en arrière-plan. Je pouvais voir le regard balayant du [Basilisk] abattre plusieurs Netherstones Corrompues tout en restant engagé dans la bataille contre le Hellspace Corrompu.
Pendant ce temps, Belphegor s'est écrasé au sol, disparaissant dans la terre. Il a bondi à quelques mètres sur la droite, tenant un marteau géant fait de pierre. Il a fracassé le flanc du Hellspace Corrompu alors que le marteau volait en éclats.
Et j'ai atteint la Netherstone Corrompue.
« [Tranche Nébuleuse Divine] ! »
J'ai crié, frappant la couche extérieure de corruption. J'ai tranché à travers avec mon attaque divine. Les attaques physiques échouaient normalement contre la corruption. Mais je savais qu'avec ma divinité, je pouvais réellement lui faire du mal. Tout comme lorsque j'avais utilisé l'Épée d'Alexander pour détruire cette Île Corrompue.
Et j'ai déchiré la corruption. Mais la Netherstone Corrompue ne s'est pas effondrée. Elle a encaissé le choc alors que ma Faux Nébuleuse Divine restait coincée dans son noyau. J'ai cligné des yeux plusieurs fois, et elle a fouetté avec ses tentacules vers moi. J'ai bondi en arrière, lâchant mon arme alors que j'esquivais de justesse.
J'ai pointé la Netherstone Corrompue en criant.
« [Feu de l'Enfer Sacré] ! »
Et juste au moment où elle a pris feu, ses tentacules flous m'ont attrapée en plein vol. Elle m'a écrasée violemment contre le mur alors que la pièce tremblait. Mais le mur ne s'est pas effondré. J'ai juste gémi en sentant mon bras gauche se briser sous l'impact. J'ai serré les dents, fixant la Netherstone Corrompue.
Elle était très forte ! Elle a avancé même en brûlant sous les flammes d'or sombre. Même avec deux de mes compétences les plus puissantes, la Netherstone Corrompue était à peine blessée. Je me suis décollée du mur, sautant par-dessus un deuxième tentacule fouettant. J'ai atterri juste devant la Netherstone Corrompue alors qu'elle s'agitait avec ses deux tentacules. Et je me suis préparée—
Mais quelque chose s'est écrasé sur le dos de la corruption. J'ai cligné des yeux, regardant la Netherstone Corrompue basculer en avant. J'ai observé une autre créature grise sauter sur son dos, griffant la corruption avec une férocité inébranlable.
« Ce sont… des [Gargouilles] ? »
[Gargouille - Niv. 159]
[Gargouille - Niv. 165]
[Gargouille - Niv. 161]
…
[Gargouille] après [Gargouille], elles se sont empilées sur le dos de la Netherstone Corrompue. Elles ont frappé avec des griffes étincelantes. Elles ont entravé la corruption avec leurs pièges et leurs malédictions. J'ai regardé quatre de ces Démons Primordiaux semblables à des statues abattre la Netherstone Corrompue en feu.
Et des dizaines d'autres [Gargouilles] ont couru dans la pièce. Je les ai vues arriver par dizaines, bondissant sur les Netherstones Corrompues volantes. Certaines rejoignant même Belphegor et le [Basilisk] pour assaillir le Hellspace Corrompu.
Mais le Hellspace Corrompu a simplement frappé, brisant les Démons Primordiaux semblables à des statues en un instant. Même s'ils avaient été incroyablement durables quand je les avais combattus, ils étaient traités comme s'ils n'étaient plus que du verre maintenant. Leurs restes brisés s'effritaient autour du cercle rituel couvrant le sol moussu de la pièce, et j'ai regardé vers le bas un instant, voyant les débris gisant à la base de la queue du [Basilisk].
« Huh. Alors c'est de là que ça venait. »
Vaincu [-̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̰͎͙̉̆͝ Netherstone - Niv. -̸͙̍̀͠-̴̛̠͊̀͝-̵̪̱̼͑-̶̉
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un morceau corrompu du monde !
J'ai entendu une notification résonner dans ma tête un instant plus tard alors que les quatre [Gargouilles] déchiraient la Netherstone Corrompue qui m'avait attaquée. Ma Faux Nébuleuse Divine est partie en volant alors que la corruption se dissipait, et j'ai rattrapé mon arme.
Je me suis tournée vers Belphegor qui trébuchait en arrière, s'éloignant du Hellspace Corrompu. Il était distrait un bref instant par un dôme tombant des [Gargouilles]. Mais il a déchiré l'espace anti-magique en un instant.
Et alors que cela arrivait, Belphegor a enfoncé ses mains dans le sol. Un grand cercle magique s'est formé sur les murs, et une paire de bras géants semblables à de la pierre en a émergé. Le Hellspace Corrompu a poussé un cri alors que les mains géantes se profilaient au-dessus de lui. Chaque main le faisait paraître minuscule, et il a reculé avec méfiance alors que les mains se rapprochaient.
Ses tentacules ont jailli, retenant les mains un bref instant. Mais le [Basilisk] a poussé un cri strident. Il a ouvert la bouche alors qu'un son perçant résonnait dans toute la pièce, me faisant geler sur place. Tout comme [Intimidation], mais beaucoup plus puissant.
Et le Hellspace Corrompu a vacillé juste un seul instant. Cependant, cela a suffi. La main a écrasé la corruption, brisant la couche distordue sous mes yeux émerveillés. Il y a eu un cri strident pendant un instant, puis plus rien.
J'ai cligné des yeux alors que les mains géantes s'effritaient. Il ne restait rien du Hellspace Corrompu. Belphegor haletait, se redressant en secouant la tête. Ses [Gargouilles] bondissaient autour de lui, chargeant dans le tunnel.
Il n'y avait pas de moment pour se reposer. Même si la bataille était terminée, l'action continuait. Je me suis lentement approchée de Belphegor par le côté alors que le [Basilisk] se débattait nerveusement dans sa prison.
« La deuxième couche ne doit pas tomber. »
A-t-il murmuré, et j'ai pris la parole.
« Deuxième… couche ? De quoi parles-tu, Belphegor ? »
Je n'étais pas sûre de la façon de l'adresser, mais j'ai décidé que peu importait comment je l'appelais. Il enregistrait à peine les mots que je disais de toute façon. Il m'a juste jeté un coup d'œil alors que ses [Gargouilles] continuaient d'affluer.
« Onze couches sont tombées. Maintenant, il ne reste qu'un seul Protecteur. Les deux premières couches persistent, mais si je faillis à mes devoirs, elles seront aussi réclamées par la corruption. »
« Réclamées par la corruption ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
J'ai plissé les yeux. Belphegor a soupiré.
« Elles n'existent plus. Ce ne sont plus que des espaces morts. Nous devons reprendre la deuxième couche avant qu'elle ne rejoigne les autres. »
« Je… huh. »
J'ai fixé Belphegor un instant. J'ai jeté un coup d'œil vers le [Basilisk] alors qu'il sifflait. Il s'est lentement enroulé en boule, se recouchant au centre de sa prison.
« Le [Basilisk] est le Protecteur Final du Netherworld ? Ça ne veut pas dire qu'il y en a d'autres ? »
« Il y en a, en effet. »
Belphegor a secoué la tête alors qu'il s'avançait. Il a dépassé l'arche, suivant sa traînée de [Gargouilles] alors qu'elles s'installaient pour la deuxième couche.
La deuxième couche du Netherworld. Je n'avais jamais imaginé que le Netherworld était plus que ce que j'avais vu avec Haec. Il y avait tellement plus à explorer que ce que je pensais initialement… après avoir vu la Révélation, et maintenant ça ?
J'avais… un peu tort sur le Netherworld. J'ai secoué la tête, faisant un pas en avant, poussée par la curiosité et les caprices du moment.
« Laisse-moi t'aider ! »
J'ai parlé alors que je suivais Belphegor. Il a cligné des yeux, se retournant vers moi. Il a penché la tête avec curiosité un instant.
« Toi… »
Il a ouvert la bouche. Puis il a froncé les sourcils.
« Qui es-tu déjà ? D'où viens-tu ? »
J'ai fait une pause au milieu de mon pas, manquant de tomber. Mais je me suis rattrapée, prenant une profonde inspiration.
« Je suis Salvos. Et… oublie ça. Laisse-moi t'aider à reprendre la deuxième couche. Je veux aider. »
Belphegor m'a fixée un instant. Le voile dans ses yeux d'avant avait complètement disparu. Son attention n'était plus dirigée vers la corruption qui fuyait. Il m'a juste étudiée, me regardant de haut en bas. Finalement, il a hoché la tête.
« Je vois. Très bien, alors. Tu peux me suivre… Salvos. Mais sois prévenue : à ton niveau, je doute fort que tu puisses survivre. »
« Je sais. »
Je me suis avancée, jetant un coup d'œil au [Basilisk] juste un instant. C'était un Démon Primordial, et même lui luttait contre le Hellspace Corrompu. Puis j'ai regardé au-delà, vers les restes de la Netherstone Corrompue que j'avais combattue.
Je me suis armée de courage et j'ai fait face à Belphegor.
« Tu n'as pas à t'occuper de moi. Je peux me débrouiller. Et… peut-être m'échapper toute seule si je le dois. Mais je veux juste voir ce qu'il y a là-bas. »
Il a simplement continué, murmurant doucement. Un regard morose sur le visage.
« Si c'est ce que tu souhaites. Cependant, je peux te dire ceci : il n'y a rien qui t'attend là-bas à part… la damnation. »
Et sur ce, nous avons tous les deux disparu dans les ombres, nous dirigeant vers la deuxième couche du Netherworld. Alors que nous le faisions, je me demandais… vraiment… ce que mon père, quand il était le Roi Démon, avait fait pour causer tout cela.