Chapitre 612
533. Gardien du Netherworld
[??? - Niv. ???]
« Je m'appelle Belphegor, et je suis le Gardien du Netherworld. Maintenant, dis-moi : pourquoi détruis-tu mes [Gargouilles] ? »
Je fixai ce Démon imposant. Ce n'était pas le plus grand Démon que j'aie jamais vu — il ne mesurait qu'un peu plus de deux mètres, mais son dos était voûté. S'il se tenait droit, il ferait au moins trois mètres. Peut-être plus.
Mais ses bras étaient maigres. Il n'était pas bâti comme une brindille, mais proportionnellement à sa taille, il était plutôt mince. Son corps semblait presque se ratatiner sur lui-même alors qu'il me dévisageait avec curiosité de ses yeux creux. Et ils étaient vraiment creux. Ce n'était ni du noir, ni du gris, ni de l'argent — c'était comme si ses orbites étaient vides. Un vide noir qui ne reflétait aucune lumière. Une obscurité qui consumait tout, y compris moi.
Je clignai des yeux, brisant le charme de son regard un instant plus tard. Le Démon pencha la tête vers moi avec un air interrogateur. Il n'était pas méfiant, et il n'était pas en colère parce que j'avais soi-disant tué ses [Gargouilles]. Il semblait juste confus. C'était un regard rempli d'une innocence enfantine qui me rappelait Rachel ou mes enfants.
Je le fixai un moment, avant de me gratter l'arrière de la tête.
« Euh… je les ai tuées parce qu'elles m'attaquaient ? »
Belphegor fit une pause. Il rejeta la tête en arrière tout en passant une main dans sa barbe. J'hésitai. Je n'étais pas sûre que ce soit une bonne réponse. Mais il hocha simplement la tête lentement.
Il marmonna pour lui-même tandis que je pinçais les lèvres. Je regardai son bras gauche. Il était brûlé par ma Grande Compétence. [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] ne me donnait plus seulement une aura de protection. Elle mettait littéralement à feu tout ce avec quoi elle entrait en contact. Et pas avec un feu faible, non plus. Je fixai les restes calcinés des [Gargouilles] que je venais d'écraser.
La chaleur des flammes de ma Grande Compétence était intense. Elles incinéraient les restes pierreux du Démon Primitif jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Mais Belphegor ?
Il réagit à peine, même alors que sa peau cuirassée brûlait.
« Tu es, euh, en feu, au fait. »
« Je le suis ? Oh, je le suis. »
Il cligna des yeux à quelques reprises, regardant son bras gauche alors qu'il me tirait vers lui. Je grimaçai en titubant. J'essayai faiblement de me dégager, mais il était bien trop fort. Belphegor continua simplement à me tenir tout en tapotant les flammes grises pour les éteindre, seulement pour que son bras s'enflamme à nouveau.
« C'est… chaud. Très chaud. Chaud, en effet. Pourquoi ça ne s'arrête pas ? »
« Parce que tu me tiens ? »
Répondis-je en tirant fort en arrière. Belphegor ne bougea pas. Il me fit un signe de tête.
« Je vois. Je vois. »
« Euh, tu peux lâcher ma main, s'il te plaît ? »
« Oh, je vois. »
Répéta-t-il alors qu'il desserrait enfin son étreinte. Je poussai un soupir de soulagement en trébuchant vers l'arrière. Juste pour qu'une [Gargouille] à proximité me saute dessus par derrière. Ses griffes frappèrent mon aura d'invulnérabilité et je fronçai les sourcils.
« Hé ! »
Protestai-je en me tournant vers Belphegor.
« Tes [Gargouilles] m'attaquent encore ! »
Je repoussai la statue du Démon Primitif d'un coup de pied, mais une deuxième et une troisième me prirent en tenaille par derrière. Je restai là, leurs attaques étant incapables de me blesser. Mais d'autres encore se ruèrent sur moi, et je pointai Belphegor du doigt, accusatrice.
« Tu vas faire quelque chose, oui ou non ? »
« Oh, elles t'attaquent encore. »
Il me fixa d'un air absent alors qu'une autre paire de [Gargouilles] martelait mon dos. Je fis tournoyer ma Faux Nébuleuse Divine vers l'un des Démons Primitifs blessés, l'entamant lentement jusqu'à ce qu'il vole en éclats. Une notification résonna dans ma tête, et je m'exclamai :
« Arrête-les ! »
Je fis face à Belphegor. Il cligna des yeux, sortant de sa torpeur. Il fronça les sourcils avant d'hocher la tête.
« Je devrais faire ça, n'est-ce pas ? Oui, je devrais. »
Je mordis ma lèvre inférieure tandis qu'il levait une main. Belphegor pointa les [Gargouilles] en furie et prononça un seul mot.
« Arrêtez. »
Sa voix résonna dans toute la pièce et je fus secouée. La salle trembla. Les Démons Primitifs se figèrent. Je reculai comme si une force invisible m'avait frappée. Mais ça ne faisait pas mal. C'était juste une décharge de puissance.
Mes yeux s'agrandirent en regardant Belphegor. Il pencha la tête vers moi, m'offrant un sourire.
« Voilà. C'est mieux comme ça ? Ou est-ce que mes [Gargouilles] t'ennuient encore ? »
« Je, euh, c'est… »
J'essayai de délier ma mâchoire, puis je secouai la tête. Je baissai la main.
« Merci… ? »
Je fixai Belphegor alors qu'il se contentait de reculer, m'attendant avec impatience. Il me fit un signe de tête avant de se retourner. Et je le regardai simplement s'éloigner.
—--
Belphegor s'avança d'un pas assuré, quittant le Repaire alors qu'il remontait lentement le tunnel. Je le suivis avec appréhension. Je ne savais pas si je devais dire quelque chose. Je ne savais même pas si je devais le suivre. Mais c'était la première personne réelle que je rencontrais depuis mon arrivée dans le Netherworld. Et il m'avait sauvée… en quelque sorte.
Il était excentrique. Un original. Il n'agissait certainement pas comme n'importe quel Humain que j'avais rencontré dans le Royaume Mortel. Mais je réalisai une chose : ce n'était pas un Humain. Ce n'étaient pas les Terres des Humains. C'était littéralement le Netherworld.
C'était un monde de Démons.
Alors je continuai d'avancer. Bien sûr, Belphegor agissait de façon bizarre. Mais c'était un Démon — il n'y avait aucune raison pour qu'il agisse comme un mortel que je connaissais, car il n'était pas mortel.
Ce n'était pas un Démon sauvage, donc je n'avais pas besoin d'être si méfiante à son égard. Il n'avait pas non plus de collier ou quoi que ce soit, ce qui signifiait qu'il n'était pas avec le Roi Démon.
Je rassemblai enfin le courage de m'approcher de lui pour prendre la parole.
« Alors, euh, Belphegor, c'est ça ? »
Je parlai, et il tourna le cou pour me faire face. Il marchait avec lenteur. Il me regarda paresseusement et ralentit jusqu'à s'arrêter.
« En effet, c'est mon nom. En effet. De quoi as-tu besoin ? »
J'attendis, changeant de pied avec inconfort. Belphegor était lent ! Même sa façon de parler était lente. Il me scruta, et je haussai les épaules.
« Euh… est-ce que cet endroit est ton Repaire ? »
Demandai-je alors qu'il clignait des yeux. Il recula tandis que je tapotais le sol avec impatience. Il secoua la tête.
« En un sens, tu peux dire que c'est mon Repaire. Mais dans un autre sens, je ne crois pas que ce soit mon Repaire. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
Je croisai les bras. Belphegor tapota son menton avec un doigt. Il ne dit rien, ses doigts battant lourdement contre sa peau cuirassée. Je me contentai de pincer les lèvres.
Et Belphegor émit un son.
« Ah. Cet endroit… ce n'est pas mon Repaire. C'est mon tombeau. »
Il parla simplement, mais ses mots me firent me figer. Un frisson me parcourut le dos tandis que je le fixais un instant. J'ouvris la bouche.
« Tombeau ? Mais… qu'est-ce que tu veux dire par là ? Pourquoi est-ce ton tombeau — hé, attends ! »
Je l'appelai, mais Belphegor remontait déjà le couloir. Il me jeta un bref coup d'œil par-dessus l'épaule alors que je l'interpellais. Mais il ne s'arrêta pas. Il continua d'avancer alors que je me hâtais derrière lui.
« Pourquoi ne peux-tu pas simplement quitter cet endroit ? Qu'est-ce qui fait de toi le Gardien du Netherworld ? »
Honnêtement, j'étais contente de pouvoir marcher et parler avec Belphegor. Il marchait à peine plus vite que je ne pouvais ramper. Il garda son regard sur moi alors que nous tournions à un angle.
« Quitter cet endroit ? Non — je ne peux pas faire ça. Ce serait ridicule. Quitter mon tombeau ? Je ne peux pas… »
Boum ! Je regardai Belphegor marcher droit dans le mur de roche. Il s'arrêta en pleine conversation, tournant la tête pour faire face à ce contre quoi il s'était cogné. Il cligna des yeux, confus, tandis que je soupirais.
« Pourquoi pas ? »
Je levai les yeux au ciel. Mais Belphegor ne répondit pas immédiatement. Bien sûr que non. Il était très lent. Je levai une main et lui donnai un coup dans les côtes.
« Hé, j'ai dit… »
Et Belphegor tourna brusquement son regard vers moi. Il attrapa ma main, même si sa peau brûlait à nouveau. Son étreinte se resserra alors que l'aura d'invulnérabilité vacillait — puis commença à se déchirer.
« Ne me touche pas. »
Mes yeux s'écarquillèrent tandis que je levais les yeux vers lui. Le dos de Belphegor se redressa et il se pencha au-dessus de moi. Je vis l'obscurité dans ses yeux vaciller un instant tandis que je reculais. Il lâcha ma main, son regard toujours fixé sur moi.
« Je… ok ! Désolée ! Je ne voulais pas te toucher ! »
Je regardai ma main, observant les marques de son étreinte. Il avait… percé ma Grande Compétence. D'une manière ou d'une autre, par la seule force brute, il avait surpassé l'aura d'invulnérabilité, manquant d'écraser ma main.
Je levai à nouveau les yeux vers Belphegor alors que son dos se voûtait à nouveau. Mais il parla, son regard continuant de me transpercer.
« Tu poses beaucoup de questions. Maintenant, laisse-moi poser les miennes. »
Il s'avança droit vers moi tandis que je sentais une pointe de peur ramper le long de mon dos. Belphegor inclina la tête de façon menaçante alors que je me grattais la joue.
« Euh, quoi donc ? »
Il parla simplement :
« Veux-tu voir la Porte du Netherworld ? »