Ruines + Annonce

525. Ruines

Je pénétrai dans la crevasse tandis que mes ailes battaient mollement dans mon dos. J'entendais le tonnerre gronder au loin et je voyais les éclairs d'une lumière sombre. C'était comme si je clignais des yeux sans vraiment le faire. Et cela se produisait en permanence. Une tempête qui faisait rage, abattant d'innombrables Démons ailés dans les airs.

Les râles de mort des Démons sauvages résonnaient tout autour de moi. J'avais même vu un Démon primordial tomber au milieu de la bataille. Son cadavre fut consumé par la lave en ébullition en contrebas, et les vainqueurs s'en allèrent pour survivre au paysage changeant du Netherworld.

Et me voilà, piégée au milieu de ce chaos. Blessée et épuisée. Je volais entre les fissures qui balafraient la terre, sentant la chaleur intense des roches en fusion brûler sous moi. Je regardai en bas, voyant la rivière pourpre bouillonner et crépiter, avant de secouer la tête.

Après les éruptions initiales qui avaient fait exploser le sol, la lave cessa de monter. Elle mijotait en dessous, un sol mortel au fond de la terre craquelée. Si j'y tombais… je survivrais probablement. Mais je serais tout de même blessée. Surtout dans mon état actuel.

Alors je restai basse. J'échappai aux combats et j'évitai la foudre noire. Quelques Démons sauvages tombaient de temps à autre dans la crevasse, dégringolant vers leur destin ardent devant moi, et une poignée d'éclairs s'abattirent autour du bord du ravin. Mais aucun ne me toucha.

Et je pouvais enfin récupérer.

Je soupirai en regardant les marques de brûlures sur mon épaule droite. Je jetai un coup d'œil en arrière et vis les trous dans mes ailes. Mes blessures guérissaient lentement, et je me faufilai doucement dans une bifurcation du ravin. Il se séparait en deux directions — de larges gouffres qui s'éloignaient l'un de l'autre. À gauche, la crevasse continuait jusqu'à traverser une montagne brisée. Et à droite, elle coupait à travers les vastes plaines.

Je fixai mes deux options un instant, incertaine de la direction à prendre. Puis j'entendis le grondement — je vis la secousse. Le ravin de droite trembla sous l'effet d'une secousse tellurique, et sa fissure étroite s'élargit. Je regardai les Démons sauvages trébucher par-dessus le bord. [Chiens des Enfers], [Bêtes des Enfers] et autres créatures. Ils furent pris dans cette fissure qui s'élargissait — des crevasses moins profondes s'ouvrirent perpendiculairement au gouffre, comme des racines s'étendant au loin. Des jets de lave jaillirent dans les airs et incinérèrent les Démons mineurs.

Du moins, il ne s'élargissait pas rapidement en éclatant de roches en fusion. Alors je volai vers l'avant. Je ne regardai pas en arrière. Même quand j'entendis un éclair s'abattre derrière moi, déchirant la terre. Je continuai, cherchant un moment de répit. Mais ce moment ne vint jamais.

Je m'habituai simplement à entendre le crépitement déchirer le ciel. J'entendais le boum occasionnel d'une autre éruption explosant depuis la terre. Je voyais la pluie de lave tomber au loin, et je sentais le grondement d'une déchirure proche dans le sol. Je ne volais pas trop vite. Je prenais mon temps, guérissant tout en planant vers la montagne brisée au loin.

Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé. Je savais simplement que mes Grandes Compétences — aucune des deux — ne m'étaient pas encore accessibles. Donc cela ne devait pas faire si longtemps que cet événement… quel qu'il soit… avait commencé.

Et mon vol n'avait pas été totalement sans encombre. Une nuée de [Chauves-souris Vampyr] fondit sur moi, et je les incinérai rapidement avec mes [Saintes Flammes]. Puis un groupe de [Loups des Enfers] sauta du haut de la falaise, essayant de planter leurs crocs en moi. J'évitai facilement leurs attaques, et ils tombèrent dans la lave en contrebas.

Ils brûlèrent, mais ils ne moururent pas. Je les regardai avec pitié alors qu'ils se débattaient dans les roches en fusion. Ils criaient, puis hurlaient. Et cela attira encore plus de leurs compagnons. Ou peut-être n'étaient-ils même pas des compagnons — juste d'autres Démons sauvages en quête d'une proie.

Je levai les yeux alors que d'autres [Chiens des Enfers] et [Loups des Enfers] pleuvaient sur moi, et je jurai. J'accélérai, me dépêchant à travers le ravin tout en envoyant des salves de flammes grises pour repousser les Démons sauvages qui tombaient. J'entendis d'autres cris venant d'en haut, et je jurai.

« J'aurais dû simplement incinérer ces [Loups des Enfers]... »

Il n'y avait rien d'autre à faire que de continuer. J'accélérai, laissant ces Démons sauvages derrière moi alors qu'ils se déversaient par-dessus le bord de la falaise, tombant dans le ravin en une masse écervelée qui ne faisait que s'entretuer. J'atteignis une autre bifurcation, mais cette fois, elle se divisait en trois directions.

Je choisis le gouffre du milieu, volant vers le haut alors qu'il s'élevait au sommet de la haute montagne blanche. Sous moi, la rivière de lave montait également — et nous atteignîmes le sommet de la montagne brisée. Elle avait été fendue de toutes parts. Une caldeira se trouvait au centre, et je regardai une mer de roche en fusion se déverser sur le flanc de la montagne.

Je balayai le terrain autour de moi du regard pendant un bref instant. Maintenant que le chaos s'était un peu calmé, je pouvais enfin voir les changements qui avaient rapidement déchiré le Netherworld. À perte de vue, des fissures avaient lacéré le sol. C'était comme si la toile blanche avait été une vitre, et que quelqu'un l'avait frappée assez fort pour l'endommager, mais pas assez pour la briser complètement.

Je pinçai les lèvres en voyant cette scène. Je pouvais voir la lueur cramoisie du magma en fusion au fond de chaque crevasse. Mais il semblait que le pire était passé. En grande partie. Il y avait encore le geyser de lave occasionnel qui crachotait dans les airs, et je pouvais encore voir des hordes de Démons sauvages se battre au loin. Ce n'était pas comme s'il n'y avait plus de terre. La terre était juste… fracturée.

Et cela forçait simplement les Démons sauvages à se rencontrer. Cela transformait le paysage en champ de bataille. Partout où je regardais, je voyais des combats. Même au-dessus, dans le ciel. Non — surtout au-dessus, dans le ciel.

La sombre tempête qui déchirait les cieux ne ralentissait pas le moins du monde. Le crépitement cacophonique du tonnerre continuait de tambouriner au-dessus. Je fixai simplement les innombrables Démons ailés, enfermés dans un combat aérien, pour finir déchiquetés par la foudre noire et cruelle.

Je n'avais jamais vu le Netherworld dans un tel état. C'était presque totalement étranger pour moi. J'avais l'impression d'avoir été larguée dans le mauvais plan. Mais c'était le bon endroit. J'en étais sûre. Je soupirai et descendis dans la caldeira. Une unique roche blanche gisait au centre du lac de lave, et je m'y posai. Je trouvai curieux que cette petite île semble rester indemne alors même que le reste de la montagne s'était effondré. Elle était même de forme carrée — honnêtement, assez étrange.

Mais je ne me posai pas de questions. Au lieu de cela, je laissai enfin mes ailes se reposer en atterrissant sur mes deux pieds. Je soupirai de soulagement, laissant [Repos] s'activer.

« Enfin… »

Je murmurai et m'allongeai là, sur cette île carrée au milieu du lac de lave. Je ne bougeai pas pendant un moment. Je regardai simplement le ciel blanc. La fissure lumineuse au-dessus semblait s'étendre, atteignant les limites mêmes du Netherworld, au-delà de l'horizon. Il y eut un éclair de lumière noire alors que je sentais les trous qui déchiquetaient mes ailes se refermer.

Je ne bougeai pas pendant un moment. Juste un instant. Puis je vis des silhouettes ombrageuses dégringoler dans les airs. Au début, une paire de silhouettes tachetées. Mais à mesure qu'elles se rapprochaient, je vis leurs tailles réelles. Des bêtes massives et imposantes. Je plissai les yeux.

Et je réalisai qu'il s'agissait de Démons primordiaux.

Une paire d'entre eux. Ils se battaient dans le ciel tandis qu'une nuée de Démons ailés les suivait à peine. J'entendis leurs cris et vis une salve de flammes bleues. Mes yeux papillonnèrent alors que je me levais, réalisant qu'ils fonçaient droit sur moi.

Je reconnus l'un d'eux. C'était le [Agaros Chthonien] d'avant. Le Démon primordial de niveau 171 qui avait mis en pièces l'[Archarachne] qui m'avait attaquée. Et il était accompagné d'une horde d'Archidémons — des [Agarats Sauvages] qui se soumettaient à sa volonté. Des sbires qui suivaient ses ordres sans réfléchir.

Mais je regardai au-delà de ce Démon primordial ailé. À la place, je fixai la créature à quatre bras à ses côtés. Bien plus grande. Avec des ailes semblables à des os qui se déployaient derrière son dos. Il siffla, libérant une salve de flammes bleues qui engloutit l'[Agaros Chthonien] sous mes yeux.

[Héllabomination - Niv. 181]

Il avait l'air presque familier.

Ensemble, la paire de Démons primordiaux tomba droit sur moi, et je me tendis. Je ne savais pas où je pouvais m'échapper. Tout autour de moi, c'était la guerre. Des Démons sauvages enfermés dans la bataille. Des [Fiends] aux [Djinns], en passant par les [Bêtes des Enfers] et les [Légions].

Il n'y avait nulle part où m'échapper. Mais je devais prendre une décision rapidement. Je scannai les environs du regard alors que l'[Héllabomination] attrapait l'autre Démon primordial et le déchirait en deux. Je regardai l'[Agaros Chthonien] devenir inerte, puis vis les flammes bleues scintillantes s'estomper alors que le démon sauvage géant s'écrasait rapidement vers moi.

Je pinçai les lèvres — puis mes yeux s'écarquillèrent quand je vis mon échappatoire. Non pas par mes propres yeux, mais par mes sens spatiaux.

La salve de flammes bleues jaillit, incinérant les [Agarats Sauvages], avant de foncer vers moi. Et je bougeai. Je me téléportai hors de portée, en un instant.

Le monde s'assombrit autour de moi, et j'entendis l'explosion au loin. Mais elle était étouffée. La salve de flammes bleues ne m'atteignit pas. Je ne fus pas réduite en cendres. C'était presque comme si l'explosion avait frappé un mur au-dessus. Et puis je sentis le monde trembler. Je sentis le sol sous mes pieds vibrer. Je levai la tête et j'entendis les cris lointains de l'[Héllabomination]. Des cris de colère et de fureur. Il rugit.

Et rien. Il ne me déchiqueta pas, parce que je n'étais pas là. J'étais en dessous.

J'étais en sécurité. Je soupirai de soulagement en observant les environs. Je vis un plafond blanc au-dessus — là d'où je venais. Il trembla un instant alors que tout autour de moi grondait. Mais les secousses cessèrent assez vite — un simple écho de l'explosion de flammes bleues.

« C'était moins une… »

Je marmonnai pour moi-même. Je m'effondrai au sol, soupirant de soulagement. J'étais dans une chambre souterraine. Directement sous le lac de lave. Sous l'île sur laquelle je m'étais reposée. Je n'avais pas réalisé que cette montagne brisée était creuse à l'intérieur jusqu'à ce que j'active mes sens spatiaux.

Et même là, cela avait été… difficile de se téléporter à l'intérieur. J'ai dû me concentrer un moment, jusqu'à ce que je puisse enfin y pénétrer. Je me levai avec un froncement de sourcils.

« Bien que… c'est une grotte bizarre, n'est-ce pas ? »

Je regardai autour de moi, voyant le sol semblable à des briques sous mes pieds. Je vis les murs noirs et je repérai les portes brisées. Je marquai une pause. Cela ne semblait pas correct. Ce n'était pas une caverne. Cela n'aurait pas pu être une formation naturelle.

Et ce n'en était pas une. Je me figeai, réalisant enfin où je me trouvais. Ce n'était pas juste une chambre souterraine — c'était une chambre qui avait été sculptée dans la montagne. C'était un Repaire… non — c'était quelque chose de plus.

La réalisation s'installa, et j'entendis une voix résonner dans ma tête. Cela fit s'écarquiller mes yeux. Je sentis un frisson parcourir mon échine alors que mon esprit me parlait. Et je réalisai où j'étais.

Entrée dans [Donjon : Vestiges du Premier Royaume Démoniaque]

Je clignai des yeux à quelques reprises, traitant ces mots. Et ma mâchoire se décrocha.

« C'est un Donjon… dans le Netherworld ?! »

Je restai bouche bée un instant, avant de secouer la tête.

« Mais… comment ? »