Évaporer

524. Évaporation

« Que se passe-t-il ? »

J'ai posé la question, mais aucune réponse n'est venue.

Au-dessus, le ciel s'est déchiré. Une faille blanche a balafré le dôme cramoisi du Netherworld. Une foudre noire a tonné comme une tempête — un barrage incessant qui déversait sa colère sur un terrain immuable. Les mares noires de Sang de Vie se sont rapidement évaporées alors que le monde que je connaissais commençait à changer.

Et c'est là que le sol a bougé.

J'ai cligné des yeux à plusieurs reprises, essayant de comprendre ce qui arrivait. J'entendais les grondements, même au loin. Ils résonnaient plus fort que le tonnerre qui craquait. Ma vision a été submergée par une lumière noire pendant un instant lorsqu'un éclair sombre a frappé le sol, et c'est là que je l'ai vu.

Au loin. Vers l'horizon qui ne luisait que de rouge. Là où le ciel rencontrait les collines ondulantes. Une haute montagne a été déchiquetée en deux, coupée verticalement alors qu'une fissure continuait de ramper à travers le Netherworld.

J'ai entendu les cris au loin. Le rugissement des [Bêtes Infernales] et les hurlements des [Chiens de l'Enfer]. Leur cacophonie de stridulations résonnait comme un grincement assourdissant. Des Démons sauvages se sont déversés sur le flanc de la montagne alors qu'ils fuyaient tous la terre qui se fendait.

Mais la déchirure ne s'est pas arrêtée. Elle a continué à se propager. Telles des racines étendant leurs ramifications à travers le sol, la terre a été mise en pièces. Des vallées entières ont été sectionnées alors que l'unique fissure se multipliait par dizaines. J'ai observé, le souffle coupé, la fuite des Démons ailés. Ils se sont élancés dans le ciel, pour être aussitôt abattus par la tempête sombre au-dessus.

Le Netherworld tout entier tremblait et je ne pouvais que rester bouche bée. Mes ailes battaient lentement derrière moi. Épuisée. J'avais quelque peu récupéré grâce à mes Compétences, mais je n'étais pas prête pour ça. J'ai regardé une marée de Démons se déverser vers moi comme des animaux fuyant un incendie de forêt.

Mais c'étaient des Démons sauvages. Pas des Humains, des Kobolds, des Hommes-bêtes ou des Elfes. Pas des animaux. Pas même des monstres. Ils étaient juste comme des Sentinelles. Ils s'entretuaient même en fuyant, ne se déplaçant pas comme un tout cohérent. Des [Loups de l'Enfer] bondissaient sur des [Djinns], et des [Agarats Sauvages] déchiquetaient des [Chauves-souris Vampires]. Une silhouette imposante a tout balayé sur son passage.

Un Démon Primal qui se dressait plus haut qu'une vallée. Une [Archarachne] accompagnée de dizaines de milliers d'[Aranea]. Elle a libéré un rayon de lumière cramoisie qui a déchiqueté les Démons sauvages se déversant autour d'elle. J'ai dû faire un écart pour éviter l'attaque alors qu'elle m'atteignait. C'était clairement un prédateur alpha parmi les Démons de bas niveau. Et pourtant, elle fuyait elle aussi la terre qui s'effondrait.

J'ai observé, entendant le cri de l'[Archarachne] alors qu'un éclair noir la frappait, la faisant trébucher. Le Démon Primal sauvage a vacillé, tombant en arrière. Dans ce moment de faiblesse, elle a été consumée par la terre, tout comme le reste.

J'ai claqué de la langue avant de me retourner. C'était dangereux. J'ai fait face à l'autre côté — là où le monde semblait encore stérile.

« Je dois... »

Ai-je commencé. Et mes yeux se sont écarquillés. [Prémonition Angélique] a flashé dans ma tête. J'ai vu le monde s'assombrir avant même que la foudre ne tombe du ciel. Un bref aperçu du futur, une fraction de seconde plus tôt.

J'ai plongé sur le côté, et l'éclair sombre a frappé la mer bouillonnante sous moi. J'ai juré et levé les yeux alors que je voyais des ombres passer au-dessus. Toutes sortes de Démons ailés s'éloignaient de la terre grondante. Ils évitaient la tempête au-dessus tout en criant, en stridulant et… en m'encerclant ?

J'ai observé un groupe d'[Agarats Sauvages] commencer à voler vers moi. J'ai dévisagé les Démons sauvages avec un froncement de sourcils avant de lever mes griffes, qui se sont illuminées de couleurs irisées.

[Agarat Sauvage - Niv. 135]

[Agarat Sauvage - Niv. 138]

…

[Agarat Sauvage - Niv. 146]

« Pourquoi êtes-vous si… stupides, Démons sauvages ! »

Ai-je hurlé en envoyant une décharge de flammes, incinérant complètement le premier [Agarat Sauvage].

Ils étaient d'un niveau inférieur au mien. Très largement. Et je savais que je pouvais les affronter. Mais ils ne m'inquiétaient pas. J'ai facilement évité ces Archidémons alors même qu'ils plongeaient sur moi de tous côtés. J'en ai griffé un autre, avant d'en envoyer un troisième d'un coup de pied dans le reste de la nuée.

J'ai reculé juste à temps pour qu'une autre décharge de foudre noire me manque. C'est pour ça que j'étais inquiète. Je sentais la chaleur intense de la foudre même de loin. Elle a oblitéré une large portion de la mer noire sous moi, laissant derrière elle une traînée de fumée grésillante qui s'élevait vers le ciel.

J'ai juré en créant une boule de flammes grises. Les [Agarats Sauvages] ont chargé vers moi, et j'ai levé mon attaque enflammée —

Juste au moment où un craquement sonore a résonné sous la mer, suivi d'un sifflement étouffé. Une fois de plus, [Prémonition Angélique] m'a sauvée. Je l'ai vu venir avant même de l'entendre. Avant même de pouvoir comprendre ce que c'était.

Un pilier cramoisi brûlant a jailli vers le ciel depuis les profondeurs. Il a transpercé la mer noire, s'élançant à des centaines de mètres dans les airs. J'ai réussi à m'écarter à temps, mais une éclaboussure de liquide incandescent a coulé sur mes bras. Cela a brûlé les écailles sombres de mes mains et j'ai grimacé, mais ce n'était pas suffisant pour me tuer. Ça faisait juste un peu mal.

J'ai cligné des yeux, regardant cette colonne consumer les [Agarats Sauvages]. Ils ont reculé en criant de douleur, et quand le rideau cramoisi est retombé, j'ai vu les Archidémons brûler. J'ai regardé vers la source du sifflement.

Et mes yeux se sont arrondis.

« C'est… de la lave ? »

Elle jaillissait de la terre alors que le sol se fendait. Le fond de la mer noire a commencé à gronder, et des fissures ont rapidement déchiqueté toute l'étendue de l'océan. La mare de Sang de Vie s'est rapidement évaporée alors que du magma continuait de suinter d'en bas.

« Depuis quand le Netherworld a-t-il… »

Mais mes questions sont restées sans réponse alors qu'une autre colonne de lave a jailli droit vers le haut, manquant de m'engloutir. Je me suis enveloppée de flammes grises et j'ai créé une armure puissante grâce à la chaleur. De plus en plus de geysers de magma explosaient à travers la mer noire. Mais alors que je reculais face à ces explosions, j'ai vu une silhouette brûlante se jeter sur moi.

Un [Agarat Sauvage] s'est écrasé contre mon flanc, grognant en griffant ma tête. [Prémonition Angélique] ne s'est pas activée — probablement parce que cette menace n'aurait pas pu me tuer. Mais même en feu, l'Archidémon a planté sa mâchoire allongée dans mon bras.

Mon armure de flammes a cédé alors que je sentais le tranchant de ses dents acérées percer mes écailles. J'ai serré les dents, transformant mon bras droit en faux. Comme celle d'une Sentinelle.

« Lâche-moi ! »

Ai-je hurlé, en balayant vers le haut et en tranchant la peau de l'[Agarat Sauvage]. Il a reculé sous l'attaque, et j'ai pointé mon bras alors qu'il reprenait sa forme normale. Une décharge de flammes a jailli, engloutissant le Démon sauvage. J'ai entendu la notification résonner dans ma tête avant de reculer.

[Agarat Sauvage - Niv. 141] vaincu !

Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 10 niveaux en dessous du vôtre !

« Moins d'expérience… »

J'ai secoué la tête. Une autre paire d'[Agarats Sauvages] enflammés a volé vers moi. Mais je me suis détournée d'eux. Ça ne servait à rien de combattre ces Archidémons. Surtout quand ils ne donnaient aucune récompense et que j'étais encore fatiguée. J'ai filé loin de mes poursuivants, esquivant une autre explosion de lave.

Des gouttelettes en fusion ont plu sur mon dos, mais mon armure de flammes m'a largement protégée. J'ai grimacé légèrement avant de secouer la tête. J'allais bien. Même si j'étais directement frappée par l'une de ces colonnes brûlantes, je survivrais.

J'ai jeté un dernier coup d'œil aux Archidémons sauvages qui me poursuivaient. Ils hurlaient, couverts de flammes qui dévoraient leur chair extérieure. J'ai pincé les lèvres alors qu'ils commençaient à me rattraper. Sans [Ailes Angéliques], je ne pouvais pas voler aussi vite que d'habitude. Mais mes [Ailes Angéliques] étaient encore blessées, et j'étais épuisée.

Je me déplaçais plus lentement que d'habitude. Les Archidémons sauvages ont commencé à se rapprocher. Leurs mâchoires claquantes atteignaient l'arrière de mes pieds. Et j'ai soupiré.

« [Hâte Divine] ! »

J'ai rassemblé l'aura irisée au plus profond de moi. Elle s'est échappée de mon corps alors que je fonçais vers l'avant, une traînée d'Essence Divine flottant derrière moi. En un instant, j'étais loin devant les [Agarats Sauvages].

Ils ont rugi, mais ils ne pouvaient pas me rattraper. J'ai plané à travers le ciel, plongeant autour de la foudre noire et évitant facilement les piliers de lave qui jaillissaient vers le ciel.

Les Démons sauvages ont été laissés loin derrière. Cela m'a donné un moment pour respirer. J'ai balayé les environs du regard, cherchant un endroit où me reposer. Mais désormais, nulle part n'était sûr. Derrière moi, une armée de Démons sauvages fuyait ce séisme dévastateur. Des centaines de milliers d'entre eux, forcés d'échapper à ce cataclysme.

Sous moi, la mer noire s'était transformée en un océan de lave. Le magma explosait du sol et la foudre tonnait depuis le ciel. Les ombres des Démons ailés peignaient le dôme qui se fissurait au-dessus alors que je regardais devant moi.

J'ai regardé les Démons se disperser vers les collines lointaines, pour voir le sol s'effondrer là aussi. J'ai cligné des yeux, lentement, pendant un instant alors qu'une montagne entière s'écroulait. Le sol s'est déchiré devant moi, et d'autres crevasses ont rapidement commencé à se propager à travers le Netherworld.

« Sérieusement… ? »

Tout autour de moi, le monde semblait s'effondrer, créant des crêtes et des crevasses qui s'étendaient sur des centaines de kilomètres chacune. Et ce n'était pas tout. Ma mâchoire est tombée en voyant de la lave jaillir du sol devant moi également.

Elle a jailli dans l'air — comme de petites éruptions qui laissaient derrière elles des caldeiras, exacerbant les grondements sismiques. Je me suis retournée lentement, ne sachant plus où aller. Il y avait du danger partout. Aucun endroit où s'échapper. Le Netherworld tout entier était en train d'être remodelé.

Et j'étais là, juste à regarder, sous le choc.

Jusqu'à ce que le sol sous moi explose à nouveau. Mon regard s'est abaissé alors que [Prémonition Angélique] m'avertissait d'une autre attaque imminente. Cette fois, j'ai senti… des mandibules ?

J'ai plongé vers le bas, les yeux ronds, alors qu'une silhouette géante jaillissait de la mer de lave. J'ai évité de justesse les dents acérées qui visaient l'endroit où je me trouvais. Il m'a fallu un instant pour comprendre ce que je voyais. Sa silhouette entière brûlait. Sa carapace était trempée de roche en fusion. J'ai fixé ses huit yeux, clignant des yeux à plusieurs reprises alors que j'essayais de faire fonctionner ma mâchoire. Une sphère cramoisie s'est coalescée autour de ses mandibules alors que j'essayais de reprendre mes esprits.

« Attends, tu es… »

[Archarachne - Niv. 169]

Et la décharge de lumière cramoisie a fusé vers moi. J'ai essayé de m'envoler pour l'éviter, mais j'étais un peu trop lente. L'attaque a frappé mon flanc, brûlant le bord de mes ailes alors que je hurlais de douleur. J'ai reculé alors que le rayon me frôlait, déchiquetant le terrain.

J'ai juré et levé les yeux vers l'[Archarachne]. C'était le même Démon Primal sauvage que j'avais vu être consumé par la terre plus tôt. Elle avait dû tomber dans la lave, puis nager à travers elle sous la terre, survivant au liquide cramoisi intense.

Maintenant, elle était là. Elle m'avait rattrapée et dirigeait sa fureur vers moi. Elle a balayé l'un de ses membres en forme de faux vers moi alors que je parais l'attaque de justesse.

« Éloigne-toi de moi ! [Feu de l'Enfer Sacré] ! »

J'ai pointé mon doigt, libérant les flammes noires sur le Démon Primal sauvage. Son corps s'est embrasé… plus qu'avant. Cette fois, avec un feu sombre qui se propageait et dévorait rapidement sa carapace. L'[Archarachne] a crié alors que je m'envolais mollement, essayant de m'échapper.

Et c'est là que les [Agarats Sauvages] ont rattrapé leur retard. Le premier a chargé droit sur moi, me frappant sur le côté. J'ai basculé dans les airs alors qu'un second Archidémon sauvage s'écrasait dans mon dos, mordant mes ailes. Je suis tombée droit vers la lave alors que je luttais pour les arracher tous les deux. J'étais sur le point de tomber dans la mer de lave, avant de donner un coup de pied au premier [Agarat Sauvage] vers le bas.

Il a poussé un cri alors qu'il était consumé par le liquide. Il s'est débattu et a réussi à s'envoler de justesse de la mare brûlante, pour être aussitôt sectionné en deux par un membre en forme de faux. J'ai levé les yeux vers l'[Archarachne] alors qu'elle criait. Une douzaine d'[Agarats Sauvages] tourbillonnaient autour du Démon Primal sauvage alors que j'observais la scène pendant un instant.

Puis j'ai ressenti une douleur vive remonter le long de mon aile, et j'ai jeté un coup d'œil en arrière. Le second [Agarat Sauvage] mordait mes ailes avec des dents luisantes. Et j'ai riposté avec une main griffue. Des flammes s'échappaient de mes bras alors que je frappais l'Archidémon. Il a lâché mes ailes, s'envolant en arrière tout en stridulant.

J'ai à peine repris mes esprits, planant juste au-dessus de la lave, quand j'ai vu un éclat. J'ai levé les yeux juste à temps pour voir l'[Archarachne] ouvrir à nouveau ses mandibules. Une sphère cramoisie s'est rassemblée à sa bouche, et elle a visé les dizaines d'[Agarats Sauvages] qui l'entouraient.

Mes yeux se sont écarquillés et j'ai reculé. Mais avant que je puisse m'envoler, j'ai entendu un autre cri assourdissant. Clignant des yeux, j'ai levé la tête. D'en haut, une autre silhouette massive est descendue du ciel. Des dizaines de tentacules ont jailli vers le sol, frappant la carapace brûlante de l'[Archarachne] qui a reculé.

Le rayon cramoisi a jailli, manquant sauvagement sa cible. L'attaque a déchiré la lave, frappant les [Agarats Sauvages] à proximité, mais m'a complètement manquée. J'ai plissé les yeux, fixant le second Démon Primal qui entrait dans la mêlée.

[Agaros Chthonien - Niv. 171]

Il ressemblait à un [Agarat Sauvage], mais en beaucoup plus grand, avec d'innombrables tentacules qui couvraient son ventre. L'[Agaros Chthonien] a poussé un cri guttural alors qu'il assaillait l'[Archarachne]. Une onde puissante a ondulé à travers la mer de lave, et je me suis envolée alors que mes ailes battaient faiblement derrière moi.

« Est-ce que c'est… sérieusement le Netherworld ? »

J'ai fixé les deux Démons Primaux en train de se battre. Puis j'ai balayé les environs du regard. Plus aucun Sang de Vie noir ne restait. Il s'était complètement évaporé. Et tout autour de moi, le monde continuait de s'effondrer.

J'ai secoué la tête, saisissant ma chance. Ces Démons Primaux sauvages étaient distraits, et je sentais le sang couler de mes ailes. J'ai repris mon vol, me dirigeant vers la terre ferme. Vers le sol qui se fissurait. J'ai vu un ravin s'ouvrir devant moi, et plus de lave s'est déversée dans la mer brûlante.

Jamais de toute ma vie je n'aurais pensé que le Netherworld serait remodelé en ce paysage en cascade. Mais c'est arrivé. Je ne savais pas pourquoi. Je ne pouvais pas le comprendre.

Je savais juste que je devais m'échapper pour le moment. Alors j'ai continué à voler. J'ai filé mollement à travers le ciel, évitant de justesse la foudre qui tombait, avant d'entrer dans le ravin qui se trouvait juste devant. Je suis restée près de la lave brûlante, sentant la chaleur monter vers moi, même en entrant dans cette fissure étroite. La crête qui me flanquait des deux côtés continuait de gronder, et j'entendais le vacarme des Démons sauvages au loin.

J'ai jeté un dernier coup d'œil vers l'[Archarachne] alors qu'elle était lentement mise en pièces par l'[Agaros Chthonien]. Les derniers vestiges du Netherworld que j'avais connus auparavant avaient complètement disparu.

Et j'ai continué à voler.