Donjon du Netherworld

526. Donjon du Netherworld

Entrée dans [Donjon : Vestiges du Premier Royaume Démoniaque]

J'étais dans un donjon. J'en avais déjà exploré une multitude — ce n'était pas un territoire inconnu pour moi. Je savais à quoi m'attendre à chaque fois que j'en franchissais le seuil. Selon la Guilde des Aventuriers du Royaume Mortel, les donjons se formaient lorsque plusieurs repaires de monstres étaient regroupés au même endroit.

La définition était assez simple. Il n'y avait donc aucune raison pour que je reste bouche bée devant ce que je voyais. Mais nous étions dans le Netherworld. Il n'y avait pas de monstres ici. Il n'y avait pas de donjons ici.

Du moins, c'est ce que je pensais. Mais visiblement, j'avais tort.

Je balayai les environs du regard. Je me tenais dans une vaste salle circulaire au sol pavé de briques noires. Le plafond était fait de la même roche blanche qui recouvrait le Netherworld, mais il était sculpté en forme de dôme. Des lustres pendaient au-dessus de moi, portant des cristaux inertes qui semblaient avoir scintillé de mille feux il y a bien longtemps.

Mais cet endroit était totalement abandonné. Une relique d'un passé lointain. Des armes rouillées gisaient à mes pieds et des débris d'armures étaient éparpillés sur le sol. On aurait dit qu'une bataille avait eu lieu ici il y a fort longtemps. Des gravats et des débris s'entassaient dans les coins de la pièce. S'il y avait eu des meubles autrefois, il n'en restait plus rien.

Quatre portes différentes menaient hors de la salle, mais deux d'entre elles s'étaient effondrées, ne laissant que les sorties juste devant moi et sur ma droite. Je fronçai les sourcils en observant la scène.

Je me demandai si cela signifiait qu'il y avait eu un Roi Démon avant l'avènement de Regnorex. Ou peut-être était-ce la première tentative de Regnorex pour créer un royaume ? Je n'en étais pas sûre. J'étais curieuse de savoir ce que cela impliquait. Je voulais m'enfoncer dans l'un de ces couloirs menant plus profondément dans cette étrange structure.

Mais d'abord, j'avais besoin de [Repos]. Alors, je le fis.

—--

[Archarachne - Niv. 169] vaincue !

De l'expérience est octroyée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !

Moins d'expérience est octroyée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !

…

[Chien des Enfers - Niv. 90] vaincu !

Peu ou pas d'expérience est octroyée pour avoir vaincu un ennemi d'au moins 50 niveaux en dessous du vôtre !

Niveau de la Classe [Apprentie Draconique] augmenté !

[Apprentie Draconique - Niv. 125] -> [Apprentie Draconique - Niv. 126]

Gain de 2 points de compétence secondaire !

J'avais tué beaucoup de Démons sauvages sur le chemin de cette montagne. Mais la plupart d'entre eux offraient très peu d'expérience. Je n'avais donc pas gagné de niveau — enfin, j'avais gagné un niveau dans ma Classe, mais pas dans ma Sous-espèce. Même si j'avais partiellement aidé à tuer un Démon Primitif avec mon [Feu de l'Enfer Sacré].

Mais je sentais que j'approchais de mon prochain niveau. Ce qui m'amènerait au Niveau 159. Après cela, j'atteindrais le Niveau 160. Et cela commençait à m'enthousiasmer un peu. Ce qui semblait assez étrange — ou du moins, j'aurais trouvé étrange d'être excitée par une montée de niveau ordinaire avant d'avoir atteint mon évolution du Niveau 150.

Désormais, je savais que tous les cinq niveaux, j'obtiendrais un Grand Point de Compétence. Enfin — il semblait que je recevrais un Grand Point de Compétence tous les cinq niveaux. Après avoir atteint le Niveau 155, j'avais reçu un Grand Point de Compétence que j'avais fini par dépenser dans [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité]. Mon [Essence Divine de la Princesse Diable Angélique] ne pouvait pas encore monter de niveau, mais je savais que ce serait possible à l'avenir. Pour l'instant, la plupart de mes Grands Points de Compétence allaient vers ce qui était disponible.

Je n'avais pas encore vu les nouveaux effets de ma Grand Compétence améliorée, alors peut-être n'était-ce pas une grande amélioration. Cependant, j'espérais que c'était quelque chose de bien.

Je pouvais le tester maintenant — cela faisait un bon moment que j'étais entrée dans le donjon, et j'étais presque entièrement rétablie. Mais je décidai de ne pas le faire. J'allais garder [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] pour quand ce serait nécessaire.

J'envisageai d'envoyer mes clones explorer le reste du donjon pendant que je me reposais. Je ne pouvais en invoquer que neuf pour le moment. Il m'en restait une dans le Royaume Mortel — elle gardait mes enfants comme je le lui avais ordonné. Avec Willy, elle assurerait la sécurité de Novis, Bellum et Oriur. Ou… du moins, j'espérais que c'était le cas.

Je ne savais pas vraiment ce qu'elle faisait là-bas. Au moment où j'avais traversé les plans et quitté le Royaume Mortel, j'avais perdu toute connexion avec elle. Mais je savais qu'elle était… moi. Peut-être pas autant « moi » que je l'étais. Et pourtant, elle restait moi — une réplique. Et elle porterait la même attention à mes enfants que moi.

Et je savais qu'elle était en vie puisque je n'arrivais pas à rassembler assez de magie pour invoquer dix de mes clones. Cependant, je n'en invoquai aucun pour explorer les lieux, car si quelque chose leur arrivait et qu'ils mouraient, ils exploseraient, et le souffle pourrait potentiellement alerter les Démons à l'extérieur. Je pouvais encore entendre les combats — le crépitement du tonnerre et les hurlements des [Chiens des Enfers]. L'explosion étouffée occasionnelle était audible même d'où je me tenais, mais je savais que tant que je ne quittais pas ce donjon, ce qui se passait dehors ne me dérangerait pas.

C'était étrange. Je n'aurais jamais pensé que le Netherworld changerait si radicalement. Mais c'était le cas. Ce n'était pas la corruption, ni une catastrophe naturelle. Cela semblait ravager l'intégralité du Netherworld, aussi loin que je pouvais voir depuis le sommet de la montagne.

Je soupirai et me remis sur pied.

« Inutile de se demander ce qui se passe… »

Murmurai-je pour moi-même en relevant la tête. J'étais totalement rétablie maintenant. Le Netherworld était… en train de s'effondrer ou quelque chose du genre, et je n'avais pas envie d'avoir affaire à des [Abominations Infernales] de Niveau 181 volant dans tous les sens. Je décidai donc de faire la seule chose que je pouvais faire en ce moment.

« Il est temps d'enquêter sur ce donjon. »

J'avançai d'un pas décidé en traînant ma Faux Nébulaire Divine derrière moi. Je l'avais créée pendant mon temps libre alors que je me reposais. Cela avait pris du temps, étant donné qu'il s'agissait d'une arme assez puissante. Mais j'étais heureuse de ne pas avoir besoin d'activer mon [Essence Divine de la Princesse Diable Angélique] pour utiliser l'Essence Divine comme je devais le faire avant mon évolution.

Je m'engageai dans le couloir sombre, mes pas résonnant autour de moi. Je créai une boule de flammes grises lumineuses, éclairant le chemin devant moi pour voir où j'allais. Je balayai les lieux du regard alors que je commençais à descendre un sentier sinueux.

Ce couloir était clairement artificiel, mais conçu comme un tunnel naturel. Comme si les architectes qui avaient construit cet endroit ne savaient pas comment fonctionnait un couloir ordinaire. Il y avait des marques sur les murs — des gravures qui avaient autrefois contenu de la magie, bien que le pouvoir se soit dissipé et que ces éraflures soient tout ce qu'il en restait.

Je plissai les yeux. Je ne pouvais pas lire ces mots. Même avec la [Compréhension du langage universel] au Niveau 2, les symboles sur les murs n'étaient que du charabia pour moi. Et peut-être l'étaient-ils réellement.

Je cherchai tout ce qui pourrait me donner un indice sur la nature de cet endroit — des indices sur la raison de sa construction ou sur la façon dont il était tombé en ruine. Le couloir continua de serpenter jusqu'à ce qu'il me mène à une petite pièce. Elle faisait environ trois mètres de large — relativement grande, mais minuscule comparée à la vaste salle où je me trouvais précédemment.

Il y avait un autel au centre de la pièce. Une tablette de pierre reposait horizontalement sur l'autel, et un couteau dentelé était laissé sur le côté. Une autre porte menait à un couloir descendant avec une statue attendant sur sa droite, mais je baissai les yeux pour voir un cercle d'invocation inerte gravé dans le sol.

« C'est… un rituel d'invocation ? »

Je donnai quelques coups de pied dans le sol en fronçant les sourcils. Je fermai les yeux, me concentrant sur mes sens spatiaux — j'essayai de capter les restes de fils de mana laissés derrière. Mais je ne trouvai rien. Cet endroit devait avoir été abandonné depuis si longtemps qu'il ne restait aucun mana résiduel, même de ce cercle rituel.

Je tapotai mon menton en marchant vers l'autel. J'inspectai la tablette, mais ce n'était qu'une dalle vierge. Si elle avait contenu des mots autrefois, ils s'étaient effacés depuis longtemps.

« Pourquoi tout ici est-il fait de pierre, d'ailleurs ? Le Roi Démon ne peut-il pas simplement apporter du papier du Royaume Mortel ? »

Je me posai la question à voix haute en secouant la tête, avant de ramasser la dague dentelée. Sa surface métallique s'effondra immédiatement et se transforma en poussière. Je clignai des yeux. Je fixai la garde de la lame alors que mes sourcils se rejoignaient. Je sentis des parcelles de mana se dissiper dans l'air avec la lame brisée, avant de hausser les épaules.

« Bizarre. »

Je jetai la garde de côté et continuai vers le couloir suivant. Je passai devant la statue, mais ne lui accordai qu'un regard distrait. Je serais entrée dans le couloir si la statue n'avait pas bougé.

« Attends, quoi — »

Je reculai alors que la [Prémonition Angélique] retentissait dans ma tête juste à temps. Je fis un bond en arrière tandis que la statue abattait une main griffue, manquant mon visage de peu. Je fis une pirouette dans les airs et atterris sur le cercle rituel inerte en fronçant les sourcils.

« Qui… es-tu ? »

La statue recula tandis que tout son corps grincait. Elle avait le corps d'un [Chien des Enfers], mais elle se tenait sur deux jambes. Elle tendit deux mains griffues, sifflant en découvrant ses crocs. Je la fixai alors qu'elle m'observait avec une paire d'yeux cramoisis.

[Gargouille - Niv. 161]

« Un Démon Primitif… ? »

Je clignai des yeux. Et la [Gargouille] se rua sur moi.