Chapitre 586
507. Le véritable rituel
Levithus s'allongea, observant avec satisfaction le début du véritable rituel. Ce n'était pas un grand rituel destiné à fusionner les plans. Ce n'était pas une tentative pour faire basculer le Netherworld dans le Royaume Mortel. C'était un rituel d'invocation.
Un grand rituel d'invocation.
Il ferait venir la plus puissante légion du Roi Démon. Une centaine de Démons Primordiaux. Un millier des plus grands Archidémons. Et Regnorex lui-même.
Le plan n'avait jamais été de fusionner les plans. En réalité, l'objectif final avait toujours été d'amener le Domaine du Roi Démon dans le Royaume Mortel. Mais un tel rituel exigeait bien plus de sacrifices. Pour faire venir des millions de Démons — pour en faire venir des millions d'autres au fil des décennies — il fallait un sacrifice bien plus grand que celui des plus vastes nations humaines.
Il exigerait le sacrifice de toutes les terres humaines.
Levithus contempla ses efforts qui portaient enfin leurs fruits. Aujourd'hui, il serait enfin libéré de son devoir. Il n'y avait pas de plus grand honneur pour lui que de préparer la voie à son Roi. Il était donc satisfait. Il se contenta de regarder la première flèche noire du palais de Regnorex percer la réalité pour entrer dans le Royaume Mortel, alors que le royaume du Netherworld faisait enfin irruption dans le Royaume Mortel.
Même l'armée des Démons fut plongée dans la confusion par ce changement soudain sur tout le champ de bataille. Les Archidémons volants observaient, choqués, le sol onduler. Une image se tissa sur la terre. Elle ressemblait à la surface d'un lac, mais Scarlet ne traversa pas pour atteindre l'autre côté.
Au lieu de cela, c'était une fenêtre qui donnait sur l'autre côté — sur le Netherworld.
Ses yeux s'agrandirent en voyant ce qui attendait de l'autre côté. Ce n'était pas un portail. Ce n'était pas une passerelle. Et ce n'était certainement pas un pilier cramoisi en train de remodeler la surface même du Royaume Mortel. C'était un rituel d'invocation.
Ce n'était pas différent du rituel d'invocation qu'elle avait vu pratiquer dans les temples pour faire venir des Esprits dans le Royaume Mortel. Sauf que ce rituel d'invocation faisait venir un palais sombre tout entier.
Un château qui se dressait au bord d'une colline blanche. Il perça la réalité, la pointe même de ses flèches de sable apparaissant dans le Royaume Mortel alors que Scarlet voyait le reflet de silhouettes s'affairant de l'autre côté. Les Démons — les [Légions], les [Fiends], les [Changelings] et les [Djinns] — le virent tous aussi.
Ils poussèrent un soupir, un murmure parcourant leurs rangs. Certains tombèrent à genoux tandis que d'autres s'exclamaient et criaient de joie.
« C'est… »
« Notre Roi ! »
« Il est là ! »
Et Scarlet se figea. Elle vit la silhouette se tenant à l'avant des Démons rassemblés de l'autre côté. C'était un spectacle absolument déconcertant. Il y avait une centaine de Démons Primordiaux, debout en ligne, chacun rayonnant d'une autorité et d'une puissance absolues.
Rien qu'à un seul coup d'œil, la Rose Rouge était certaine qu'elle ne pourrait même pas en vaincre un seul en combat singulier. Leur force était écrasante — palpable même à travers le tissu de l'espace. Mais ce n'était pas eux qu'elle craignait.
Scarlet vit la manière dont ils faisaient face avec révérence à la silhouette de proue. Le Démon cramoisi qui attirait son regard, même alors qu'elle essayait de détourner les yeux. Sa présence était envoûtante. Séduisante. Mais aussi… totalement écrasante.
C'était comme si elle avait été propulsée au milieu d'une tempête de mana. Elle pouvait à peine respirer. Elle sentit ses genoux fléchir sous elle. Elle voulait s'agenouiller devant cette seule présence. Les Démons Primordiaux s'inclinaient devant cette silhouette cramoisie, et elle savait qui c'était.
C'était Regnorex, le Roi Démon.
Il était là. Il était enfin arrivé. Scarlet ne pouvait concevoir sa majesté et sa puissance. Elle essaya de se forcer à détourner le regard, mais échoua. La seule raison pour laquelle elle réussit à se libérer de la peur et de la révérence qui l'étreignaient fut un cri strident.
Tout sur le champ de bataille n'avait pas été hypnotisé par l'image brillant sur le sol. L' [Archarachne] poussa un cri terrible, son maître ayant été abattu par Scarlet il y a à peine une minute. Maintenant, elle balayait de son regard terrifiant l'armée d'Humains et de Démons autour d'elle. Un essaim d' [Aranea] jaillit de son dos alors qu'elle ouvrait ses mandibules.
Un rayon d'énergie cramoisi jaillit, anéantissant aussi bien les Démons que les Humains. Soldats, aventuriers, [Légions] et [Fiends] hurlèrent alors qu'ils étaient pulvérisés par l'explosion. Scarlet claqua la langue, sortie de sa stupeur.
Son regard se tourna sur le côté alors qu'elle appelait le Champion des Terres Humaines.
« Mori— »
Elle commença. Puis s'arrêta. La Rose Rouge cligna des yeux en jetant un coup d'œil sur le champ de bataille. Les combats avaient repris, mais la silhouette qu'elle cherchait n'était plus là.
Mori Gladius avait disparu.
« Regnorex est aux portes. »
Saffron murmura en voyant la silhouette se tenant de l'autre côté de l'image. Elle la reconnut, et son souffle se coupa. Elle vit la paire de cornes incurvées qui dépassaient. Longues et fines avec un bord tranchant. Un Démon qui se tenait droit — au moins six mètres de haut.
C'était un mur de chair cramoisie, ondulant de muscles. Il portait une tenue sombre tissée à partir de son aura noire, et une longue queue faite d'os articulés se balançait dans son dos. Il leva la tête, ses yeux cramoisis brillant alors que le cœur de Saffron bondissait dans sa poitrine.
« Non… il a déjà franchi les portes. »
La jeune noble parla d'une voix vaincue. C'était fini. Regnorex était là. Il n'y avait pas d'Alexander. Il n'y avait pas de Melissa. Même avec Salvos le Petit Dieu, Daniel le [Héros] et Clayton Skyshredder tous rassemblés, l'humanité était condamnée. Aucun d'entre eux n'était au-dessus du Niveau 200. On disait que le Veilleur était au-dessus du Niveau 180, mais cela ne suffisait pas non plus.
Ils ne seraient pas capables d'arrêter le Roi Démon s'il posait le pied dans le Royaume Mortel. Un Humain de Niveau 180 face à un Démon de Niveau 200, ce n'était pas différent d'un aventurier Rang Argent essayant de repousser un Démon Rang Or. Et Regnorex devait être au moins d'un niveau aussi élevé qu'Alexander, dont on disait qu'il était Niveau 206 dans sa Seconde Classe.
Des milliers d'années s'étaient écoulées depuis, il était donc plus que probable que le Roi Démon soit d'un niveau supérieur maintenant. Saffron savait donc que c'était fini.
Tous leurs efforts avaient été vains.
La fin des temps avait commencé.
Elle ferma les yeux alors que le palais du Roi Démon continuait de forer la terre pour entrer dans le Royaume Mortel. Saffron accepta que c'était fini. Le grand rituel avait toujours été une ruse. L'humanité avait été conduite dans un piège, et leurs plus grands combattants allaient être les sacrifices qui provoqueraient le retour de leur plus grand ennemi.
« Tout est perdu… »
Saffron accepta la défaite un instant. Juste un instant. Puis elle vit la silhouette filer à travers le ciel. Pendant une fraction de seconde, la jeune Vampire pensa qu'il s'agissait de Salvos, accourant à nouveau pour sauver la situation.
Mais ses yeux s'agrandirent quand elle réalisa qu'il s'agissait d'un nuage nimbus volant dans le ciel. Elle vit Clayton Skyshredder — le [Mage] de plus haut niveau de toutes les terres humaines — volant droit vers le centre du cercle rituel.
Et Saffron cligna des yeux.
« Que fait-il ? »
Je vis le monde basculer. Je vis la terre onduler, et je plissai les yeux alors que l'image se formait sur le sol. Mais avant même que je puisse bien voir ce qui se passait, ma [Manifestation des Vieux Dieux] s'estompa rapidement. La Compétence prit fin alors que je clignais des yeux.
« Hein. »
C'était presque désorientant. Un instant, je pouvais percevoir tout ce que je voulais. Mais l'instant d'après, mon champ de vision était limité à ce qui se trouvait juste devant mes yeux. J'ouvris la bouche en fixant mes griffes.
« C'est… »
Et il y eut un pop. Je reculai, me tournant pour faire face au dôme cramoisi à côté de moi. C'était la Grande Compétence de l' [Archarachne] sauvage. J'avais essayé de percer de l'autre côté avant que le monde lui-même ne bascule soudainement, et j'avais été distraite.
Mais maintenant, il s'effondra soudainement tout seul. Je regardai le domaine de l' [Archarachne] se dissiper, et les toiles cramoisies à l'intérieur se dénouer pour révéler le Démon Primordial sauvage abattu. Le [Croisé] Humain gisait sur lui, tous deux étrangement immobiles. Je fronçai les sourcils.
« Ils se sont entretués. »
C'était inattendu. Mais d'autres choses exigeaient mon attention. Je secouai la tête et me détournai de ce spectacle juste à temps pour voir Clayton Skyshredder voler devant moi. Le Directeur de l'Académie de Mavos se dirigeait rapidement vers le centre du rituel d'invocation.
Je plissai les yeux, le regardant s'arrêter haut dans le ciel. Je me lançai à sa poursuite alors que des dizaines d'Archidémons tentaient de l'arrêter. J'envoyai une salve de projectiles enflammés vers eux, les abattant. Finalement, j'atteignis Clayton alors qu'il levait sa lame rouge pour faire face au ciel.
« Clayton ! Que faites-vous ? »
Les yeux du Directeur vacillèrent. Il se tourna vers moi alors qu'il me voyait voler juste à côté de lui. Il hésita un instant, avant de regarder à nouveau vers le centre d'Inor. Ses yeux scintillèrent, et je sus qu'il utilisait un sort pour voir.
Je ne pouvais pas voir ce qu'il voyait car ma propre Compétence d'amélioration des sens venait de se terminer. Tout en bas ressemblait à des taches tant nous étions haut dans le ciel. Je voyais juste l'image floue d'un château incrusté dans le sol.
Clayton secoua la tête alors qu'il parlait enfin.
« Salvos, je vais vous confier une tâche difficile. »
« Hein ? »
Je le regardai avec interrogation, mais il pointa simplement derrière moi. Sa lame était dirigée vers une petite section de décombres et de ruines au milieu de la ville déchue d'Inor. Je plissai les yeux, distinguant à peine une longue silhouette ondulante qui attendait là.
« Vous devez arrêter Levithus. Il ne peut pas terminer ce rituel d'invocation. Si Regnorex traverse dans le Royaume Mortel, tout sera perdu. C'est notre dernière chance d'empêcher toutes nos morts. »
« Regnorex ? Le Roi Démon est ici ? »
Je fis une pause. Je n'avais même pas remarqué. J'étais trop distraite par la fin de [Manifestation des Vieux Dieux] et l'éclatement de la Grande Compétence de l' [Archarachne]. Clayton Skyshredder leva simplement son épée une fois de plus, la tenant contre sa poitrine.
« Je ferai ce que je peux pour le retarder, mais vous devez vaincre Levithus et détruire ce rituel. Avant qu'il ne soit trop tard. »
« »
J'essayai de protester, jetant un coup d'œil en bas. Levithus était Niveau 171, selon Daniel. Il ne me restait qu'une seule Grande Compétence pour me battre, et ce [Prince de l'Enfer] avait très probablement une Grande Compétence à lui. Non seulement cela, mais je voyais les centaines — des milliers, même — d'Archidémons bloquant mon chemin.
Archidémons sauvages et serviteurs du Roi Démon confondus. Ils remplissaient le ciel, engagés dans une bataille contre les Humains et entre eux. Une [Archarachne] était encore en vie aussi, et elle sautait sauvagement à travers le champ de bataille. Si son attention était attirée sur moi alors que j'essayais de me frayer un chemin vers Levithus, je mourrais sûrement.
J'hésitai, mais Clayton ne se souciait pas de mon appréhension. Il se contenta de chanter alors que le ciel brillait, et un cercle magique massif se forma au-dessus.
« [Âme du Monde. Sang de ma Force.] »
C'est… Je clignai des yeux. Ze-jai avait dit que Clayton avait trois Grandes Compétences. Je ne m'attendais pas à ce que la deuxième Grande Compétence soit activée si tôt.
Et je compris. Clayton était sérieux quand il disait que c'était notre dernière chance. Il ne se retenait pas. Le Directeur de l'Académie de Mavos, habituellement calme et posé, donnait tout ce qu'il avait maintenant, alors je devais en faire autant.
Hochant la tête, je lui fis un pouce levé.
« Je vais arrêter Levithus ! »
Les yeux de Clayton se tournèrent simplement vers moi alors qu'il continuait son chant.
« [Mettez fin à la renaissance, et épuisez cette terre afin qu'il n'y ait plus de splendeur.] »
Je volai vers le bas, et le cercle rituel dans le ciel vacilla. Les runes bougèrent et changèrent, se retournant sur elles-mêmes et s'inversant en couleur. Il se superposa à toute la ville d'Inor — là où la lumière du rituel d'invocation du Démon brillait le plus fort.
Je fonçai droit dans les milliers de silhouettes en guerre sous moi alors que Clayton Skyshredder hurlait et plantait son épée dans le cercle magique dans le ciel.
« [Provoquez la mort magique du monde.] »
Un dôme tomba sur la Capitale déchue de l'Empire d'Inoria alors que sa voix résonnait tout autour de moi.
« [CHAMP ANTIMAGIQUE] ! »
Et je m'écrasai dans la horde volante d'Archidémons.