Chapitre 580
501. Le début de la bataille
Zack avait failli se faire dessus en voyant ces Démons primordiaux émerger du grand rituel. Il avait déjà vu des monstres bien plus imposants, certes. Il existait des menaces de Rang Diamant pouvant atteindre trente mètres de long, voire des dizaines de mètres de haut. Mais à l'époque, il n'était qu'un aventurier de Rang Or. La peur qui l'avait saisi face à ces menaces lui revint donc en pleine figure.
Après tout, il venait à peine d'atteindre le Rang Diamant. Il avait repoussé ces hordes de Démons à Lunaris, parvenant tant bien que mal à tuer plusieurs Démons de son niveau ou supérieur. Grâce à cela, il avait atteint le Niveau 100 avec Helen et Jaakko ; son équipe était extatique face à leur accomplissement. Ils avaient presque l'impression de commencer à rattraper Salvos.
Puis, ils avaient assisté à son ascension. Ils avaient été les témoins directs de son apothéose. C'était stupéfiant, ahurissant. Pendant un instant, Zack avait cru que ce qu'il voyait était faux. Rien qu'une illusion.
Puis il s'était rappelé qu'il s'agissait de Salvos, et il avait accepté la réalité telle qu'elle était.
Depuis leur première rencontre, elle avait toujours défié toutes ses attentes, avant de les surpasser deux fois plus. Que ce soit dans le Donjon de la Crevasse de Silkfall, ou lorsqu'il avait entendu parler de ses exploits dans les Terres de la Peste. Même en cet instant, elle fonçait droit sur l'armée de Démons.
C'était totalement insensé. Selon ses critères, c'était de la folie. Selon n'importe quels critères, c'était carrément suicidaire ; une démence pure qui aurait coûté la vie à n'importe qui. Mais Salvos n'était pas n'importe qui.
L'armée de Démons l'avait repérée elle aussi. Des centaines d'Archidémons et de Démons Supérieurs pointèrent leurs armes vers elle, déchaînant une volée de sorts dans sa direction. Des projectiles brûlants et des traînées de givre glacé déchirèrent le ciel. La salve explosa sur la jeune fille aux cheveux argentés, une déflagration éclatante qui remplit le ciel, et les yeux d'Helen s'écarquillèrent.
« Salvos ! »
« Regarde, elle est toujours en vie. »
Helen et Zack clignèrent des yeux. Ils observèrent Salvos émerger de l'explosion, indemne. Elle traversa le nuage de fumée sans ralentir, avançant sans la moindre peur. Une aura iridescente de flammes tourbillonnait autour d'elle, un sourire sauvage plaqué sur le visage. Elle leva une main, et une sphère noire brûlante se condensa dans ses paumes.
« Comment… ? »
demanda Zack, incrédule. Elle n'aurait pas dû échapper à ces attaques sans la moindre égratignure ; comment avait-elle fait ? Mais le [Mage] secoua la tête, sachant qu'il ne devrait plus poser ce genre de question à ce stade. C'était évident : c'était Salvos. Quelqu'un de vraiment spécial. Unique, même à travers l'histoire. Une divinité mineure. Il la fixa avec révérence pendant un moment, avant que les mots d'Helen ne le tirent de sa stupeur.
« Ils ne peuvent pas la blesser, mais ça ne veut pas dire qu'on doit rester plantés là à ne rien faire. »
Helen s'élança, alors même que Salvos fonçait tête baissée dans une nouvelle rafale d'attaques. Zack regarda l'[Archer], et Jaakko hocha la tête.
« Nous sommes arrivés jusqu'ici. Il n'y a plus de retour en arrière possible. Allons-y, rejoignons-la au combat. »
« A-attends… »
protesta Zack. Il jeta un coup d'œil autour de lui, désignant l'armée pétrifiée, refusant de bouger.
« On n'est que trois ! On ne peut pas… on ne peut pas… »
Sa voix s'éteignit. Zack s'interrompit en voyant la coalition des Trois Compagnies Honorables se mettre en mouvement. La mer d'aventuriers s'agita. Tout le monde ne s'élança pas en même temps comme Helen et Jaakko, mais des équipes et des compagnies entières se ralliaient à la charge de Salvos.
« Eh bien… c'est quelque chose… »
Zack observa la scène. Puis il entendit une voix tonner au loin. Laux Lionfist en personne, l'un des trois leaders de la Compagnie des Réprouvés, chargea en levant le poing.
« Compagnie des Réprouvés ! À moi ! Nous mettrons fin à cette guerre aujourd'hui ! »
À partir de là, ce ne fut qu'une cascade de cris de guerre alors que l'armée de la coalition s'assemblait pour soutenir la jeune fille aux cheveux argentés.
Partout dans l'armée Humaine, des silhouettes s'animaient. Leurs chefs prononçaient des discours inspirants, ou se contentaient d'un cri de guerre avant de me suivre. Helena Warshade s'envola, renvoyant des sorts explosifs vers les Archidémons qui occupaient les airs.
Daniel Song frappa avec l'Épée d'Alexander. Une [Entaille de Champion Héroïque] qui fendit le ciel, filant droit vers l'[Hellabomination] qui avançait lourdement. Le Démon primordial sauvage vacilla un instant, et une salve de projectiles — flèches et sorts — jaillit de l'armée Humaine, se joignant à l'attaque de la créature au plus haut niveau sur le champ de bataille.
Orgaf disparut dans les ombres, se lançant à ma poursuite. Clayton Skyshredder s'envola, pointant du doigt la paire d'[Archarachnes] alors qu'elles ouvraient leurs mâchoires ; une énergie cramoisie se condensa entre leurs mandibules alors qu'elles visaient l'armée Humaine.
« [Dissipation de la Magie]. »
En un instant, les rayons cramoisis s'évanouirent. Les deux Démons primordiaux sauvages se regardèrent, visiblement confus. D'autres magies et divers types de projectiles frappèrent, assez pour les faire reculer. Il fallut un moment, mais toute l'armée de la coalition s'était libérée de la peur ou de la terreur qui les paralysait plus tôt. Ils étaient encore désorganisés, pas tout à fait prêts, mais ils se ralliaient derrière moi. Et c'était ce qui comptait.
Je continuais de voler en avant, sans ralentir, même lorsque j'entendis la voix d'Edithe m'appeler pour que je revienne. Je voyais tout grâce à la [Manifestation des Anciens Dieux]. Je voyais la façon dont Mori Gladius se déplaçait avec la Compagnie de l’Ordre des Souvenirs, Scarlet la Rose Rouge à ses côtés. Je voyais Kaitlin Darkhlem lever sa lame, et les Forces de la Garde des Épées sortir. Je voyais tout cela, mais je n'y prêtais pas plus attention.
Au lieu de cela, je me concentrais sur ce qui se trouvait devant moi. Pas sur le barrage de sorts qui explosait autour de moi. Rien de tout cela ne pouvait m'atteindre. Après tout, j'étais invulnérable dans mon état actuel. J'avais activé deux Grandes Compétences et créé six clones simultanément. Je rayonnais d'Essence Divine, mes Statistiques augmentées, capable d'égaler des ennemis bien plus haut niveau que moi. Mes clones plongèrent, se séparant pour attirer l'attention de l'armée de Démons et de la horde de Démons sauvages en contrebas.
Ils étaient également protégés par une aura d'invincibilité, donc ils ne pouvaient pas être blessés. Ils conjurèrent des armes avec [Les Flammes Sacrées], déchaînant un barrage d'attaques sur la terre ferme. Et tandis qu'ils faisaient cela, je levai la sphère noire brûlante vers le ciel.
Je souris alors que [L'Appel de l'Armageddon] prenait le dessus. La boule de feu sombre s'éleva dans le ciel cramoisi. Lorsqu'elle atteignit son nadir, flottant là où les nuages auraient dû être, elle s'étendit. Elle recouvrit la voûte céleste, créant l'illusion d'une journée couverte, avant de faire pleuvoir des traînées de feu noir.
Ces flammes sombres s'écrasèrent comme des comètes, ciblant les Démons entourant Inor. Elles ne tombèrent jamais près de l'armée Humaine en charge. C'était parce que j'avais dirigé ma Compétence vers les Démons. Peut-être que si un Humain s'approchait trop près d'un autre Démon, les flammes noires les anéantiraient tous les deux.
Mais [L'Appel de l'Armageddon] ne durerait pas longtemps. Ce n'était qu'une distraction.
Je regardai la grêle de feu noir s'abattre sur l'[Hellabomination], accompagnée par le barrage de sorts de l'armée Humaine. Je l'observai alors qu'elle poussait des cris stridents, tentant de se débarrasser de toutes les attaques qui la bombardaient. C'était la créature au plus haut niveau ici. Tout le monde essayait de l'abattre. Moi aussi.
Je plongeai, produisant ma Faux Nébuleuse Divine, prête à déchaîner une rafale de coups. Mais une silhouette floue m'intercepta. Une gueule géante manqua de m'attraper en plein vol, claquant là où je me trouvais alors que je m'esquivais habilement.
Le [Chthonic Agaros] flottait là où je volais. Il avait refermé ses mâchoires sur ma position précédente pour me déchiqueter. Je le fixai avec un froncement de sourcils, et sa silhouette se brouilla à nouveau. Il était rapide. C'était une sorte de Compétence, mais il était à côté de moi l'instant d'après. Il abattit une griffe, éraflant mon aura iridescente d'invincibilité.
Il me projeta en arrière alors que je grognais.
« Dégage de mon chemin ! »
criai-je, le frappant avec [Les Flammes Sacrées]. Le feu brûlait d'un gris translucide ; sa forme vacillait et s'effaçait alors qu'il jaillissait en cône. C'était presque comme si le feu lui-même était corrompu. Mais c'était aussi… différent.
Les flammes firent reculer le Démon primordial géant, un [Savage Agarat], et je serrai les dents. J'allais devoir m'occuper de lui en premier. Je préparai une [Entaille Divine Radieuse] alors que le [Chthonic Agaros] sifflait contre moi, mais une ombre jaillit.
Une silhouette fonça droit sur lui, surgissant de la terre comme une comète inversée. Orgaf, le Voleur aux Écailles d'Or, s'écrasa dans le ventre de la bête. Il enfonça profondément ses dagues dans le Démon primordial sauvage et me fit un signe de tête.
« Vas-y, Salvos ! »
hurla-t-il en créant une douzaine de clones d'ombre, attaquant le [Chthonic Agaros] de tous côtés. Je restai un instant interdite, puis je souris.
« Merci, Orgaf ! »
Je passai en trombe devant lui, chargeant vers l'[Hellabomination]. Elle déploya ses ailes, ses yeux brûlants fixés avec colère sur l'armée Humaine. Ses quatre bras étaient levés, bloquant la volée d'attaques magiques alors qu'elle faisait un pas en avant. Et je descendis devant elle avec une faux enflammée.
« [Entaille Divine Radieuse]. »
Je frappai vers le bas, ma lame crépitant d'abord d'un feu noir, mais rayonnant de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Puis l'éclat fut submergé par une aura rouge ; non pas une aura de feu, mais l'essence d'une puissance pure.
« Et… [Fureur Draconique] ! »
C'était une combinaison des deux Compétences. [Fureur Draconique] était une capacité très volatile qui pouvait améliorer une attaque ou être une force puissante en soi. Mais avec [Entaille Divine Radieuse], elle devenait quelque chose de plus.
L'[Hellabomination] poussa un cri strident, projetée au sol alors que ma Faux Nébuleuse Divine entaillait sa chair semblable à de l'os. Il y eut un moment où elle se contenta de reculer au sol dans la douleur, et mon arme s'enfonça davantage dans sa peau, faisant couler son sang noir. Puis le sol se déchira une seconde plus tard alors que le Démon primordial sauvage convulsait. C'était comme si la terre avait été lacérée par la griffe d'un Dragon.
Je reculai en volant, montrant les crocs à l'[Hellabomination] alors qu'elle saignait de multiples égratignures sur tout le corps. Des flammes noires continuaient de s'écraser sur elle depuis le ciel, la maintenant au sol. Finalement, je pointai le Démon massif là où il gisait.
« [Feu de l'Enfer Sacré]. »
Une flamme dorée jaillit, dévorant la chair du Démon primordial sauvage. Il se tordit sur place, poussant un cri horrible. Je manquai de reculer face au son strident, principalement parce que la [Manifestation des Anciens Dieux] amplifiait tous mes sens. Mais tout comme j'avais appris à ignorer ma vue quand je n'en avais pas besoin, je pouvais ignorer le son.
Je secouai la tête et appelai mes clones. Trois d'entre eux se détachèrent de leur danse autour des [Archarachnes] et des hordes de Démons sauvages pour me rejoindre. Je leur fis un signe de tête alors qu'ils plongeaient droit vers le bas, leurs flammes tourbillonnant sauvagement, prêtes à détoner.
L'[Hellabomination] se débattait au sol, essayant d'étouffer les flammes dorées qui rongeaient sa peau. Mais le feu grandissait à chaque fois qu'elle tentait de l'éteindre. Je souris alors que mes clones s'approchaient, puis soudain, nous nous arrêtâmes tous.
Le sourire disparut de mon visage. Pour une raison quelconque, quelque chose clochait. Ma colonne vertébrale picota, et ma peau frissonna comme si des fourmis y rampaient. Un nœud se forma dans mon estomac alors que mes clones hésitaient. Au début, j'ai cru qu'il s'agissait d'[Intimidation] ou d'un effet similaire.
Puis j'ai réalisé que c'était autre chose. J'ai réalisé qu'il s'agissait de la [Prémonition Angélique], hurlant un terrible avertissement dans ma tête.
Mes clones tentèrent immédiatement de battre en retraite, mais ils étaient trop lents. L'[Hellabomination] cessa soudain de se tordre de douleur, et les flammes dorées furent balayées de son corps, se détachant comme si elle muait.
« Quoi ? »
Le Démon primordial sauvage fut submergé par une lueur bleue alors qu'il bondissait, frappant rapidement mes clones. Mes yeux s'écarquillèrent alors qu'il déchaînait des attaques rapides, presque instantanées, qui balayèrent mes trois clones du ciel. J'essayai de comprendre ce qui venait de se passer, mais il était derrière moi en un instant.
Il poussa un cri en refermant ses mains sur moi, et je me préparai. Il y eut un flash. Une impulsion d'énergie, et mon aura iridescente vacilla. Le coup écrasant fut à peine repoussé par l'aura d'invulnérabilité autour de moi. Je serrai les dents et frappai vers l'avant avec ma Faux Nébuleuse Divine vers ses mains griffues.
« [Barrage de Cendres] ! »
Mais avant même que les flammes ne puissent se condenser, l'[Hellabomination] bougea. Il tourna autour de moi, esquivant facilement la rafale de coups. Bien qu'il s'agisse d'une bête massive, la plus grande créature de loin, il se déplaçait avec une telle agilité. Je plissai les yeux et pointai le doigt.
« Brûle ! »
Un panache de flammes aux couleurs de l'arc-en-ciel jaillit, mais le Démon primordial sauvage tourna facilement autour de moi. Il esquivait tout ce que je pouvais lui lancer, même les projectiles qui semblaient viser juste. Pas même les flammes noires ne pouvaient l'atteindre. L'[Hellabomination] était toujours juste hors de portée de mes attaques.
Je fronçai les sourcils alors qu'un clone se redressait et s'élançait dans les airs, chargeant droit sur lui.
« Si tu ne veux pas rester immobile… »
Mes flammes se dissipèrent. J'abaissai ma main. J'observai l'[Hellabomination] s'immobiliser devant moi, battant toujours ses ailes osseuses.
« Alors je vais t'obliger à rester immobile ! »
[Intimidation] résonna avec ma voix. C'était concentré uniquement sur le Démon primordial sauvage. Il se figea alors que je reculais, faisant un signe de tête à mon clone.
« Élimine-le ! »
Elle eut un sourire en coin, se serrant la poitrine. Son corps se déforma juste au moment où elle allait atteindre l'[Hellabomination] immobile. Mais l'aura bleue autour du Démon primordial sauvage vacilla.
Et il bougea.
Même alors qu'il était encore figé par le choc de mon [Intimidation]. Même alors que mon clone était sur le point de le saisir pour se faire exploser en activant [Marque du Démon Divin]. L'[Hellabomination] fut enveloppé par son aura bleue ardente, s'esquivant habilement.
Je clignai des yeux, et mon clone fixa le Démon primordial sauvage qui atterrissait au sol, retrouvant enfin le contrôle de son corps. Une lumière dorée et argentée scintilla devant moi alors que la réalisation me frappa enfin.
« Hein. Alors, c'est ça la Grande C… de l'[Hellabomination] ? »
commençai-je, et mon clone explosa juste à côté de moi.