Chapitre 579
500. Premier au combat
Ils étaient là.
Levithus leva la tête, se détournant du pilier cramoisi. Son long corps ondulant se balança derrière lui alors qu'il s'approchait de la limite de la ville. La majeure partie d'Inor avait déjà été consumée par le grand rituel. Chaque citoyen de la ville gisait mort, simples enveloppes charnelles utilisées pour alimenter la fusion. Le palais était tombé depuis longtemps, et le paysage avait largement changé, faisant apparaître des plateaux et des montagnes venus du Netherworld sur cette terre profanée.
Une armée de [Legions] attendait. Cent mille d'entre eux. De la chair à canon, pour la plupart. Et dix mille [Fiends] et [Changelings] les accompagnaient, avec des milliers d'Archidémons volant au-dessus de leurs têtes.
Cette masse de Démons n'était qu'une infime fraction de l'armée du Roi Démon. Levithus savait que si la véritable puissance des forces de Regnorex marchait sur le Royaume Mortel, aucun Humain, Kobold ou Elfe ne pourrait empêcher la fusion.
Mais il manquait un élément. Le grand rituel, tel qu'il était à cet instant, restait incomplet. Levithus secoua la tête en ricanant. Il fixa une gravure au sol, près de sa queue. Des symboles étaient incisés dans la terre blanche. Une préparation pour l'armée humaine qui était arrivée.
Le plan avait peut-être été accéléré, mais cela avait toujours fait partie du plan. Et le Démon Primordial sourit, sachant qu'il était bientôt temps pour Regnorex de faire son entrée dans le Royaume Mortel.
[Chthonic Agaros - Niv. 165]
[Archarachne - Niv. 169]
[Archarachne - Niv. 166]
[Hellabomination - Niv. 175]
Quatre Démons Primordiaux. Il y avait quatre Démons Primordiaux ici à Inor. Des Démons sauvages. Des créatures semblables à des monstres, encore plus féroces que des Sentinelles. Chacun d'eux mesurait au moins trente mètres de haut. Les [Archarachnes] étaient les plus petites de loin, ne mesurant qu'une trentaine de mètres chacune, mais les plus larges de tous, avec des pattes dont l'envergure dépassait la longueur de leur corps.
Le [Chthonic Agaros] avait un corps plus long, mais n'avait pas la même envergure que ces araignées géantes. Il volait dans les airs avec des ailes relativement petites, environ la moitié de la longueur de son propre corps, mais il parvenait tout de même à y rester en suspension. Il faisait littéralement dix fois la taille d'un [Savage Agarat] ordinaire.
Mais le plus grand de tous était sans conteste le [Hellabomination]. Il se tenait là, dominant les [Archarachnes] à ses pieds. Même courbé, sa tête atteignait la hauteur du [Chthonic Agaros] en plein vol. Il devait mesurer au moins cent cinquante mètres de haut, avec des bras qui s'étendaient sur presque toute la longueur de son corps, et une paire d'ailes osseuses qui se déployaient derrière lui comme deux longues queues.
Il semblait presque impossible que ces ailes puissent porter ce Démon Primordial sauvage, mais je savais par expérience, avec mes [Wings of the Netherworld], que c'était tout à fait possible.
L'armée humaine ralentit en voyant ce spectacle. Un murmure les parcourut ; leur appréhension était évidente. Ils avaient pensé que ce serait une bataille facile. Qu'elle ne serait pas différente de la prise des sites de sous-rituels. Mais ils avaient tort.
Ce serait la bataille la plus difficile à ce jour.
Clayton Skyshredder lui-même s'arrêta net en observant le [Hellabomination]. Il avait cinq niveaux de plus que lui, s'il était vraiment de Niveau 170 comme il le prétendait. Helena Warshade, Laux Lionfist et le reste des aventuriers d'élite échangèrent un regard inquiet. Tout le monde était incertain.
Même « Mori Gladius » — ou Belzu — semblait pris au dépourvu. Il ne s'attendait clairement pas à faire face à une armée de Démons sauvages en venant ici. Je me demandais ce qu'il pensait trouver. Peut-être avait-il cru qu'il s'agirait d'une armée des forces du Roi Démon.
Certes, il y avait quelques [Legions] et [Fiends] rassemblés ici. Mais c'était une armée loin d'être aussi redoutable que ces Démons sauvages réunis devant nous. De plus, il n'y avait pas d'autres Démons Primordiaux à part Levithus… du moins, je l'espérais. Ṝ
Mais ce qui était encore pire, c'était le fait que ces Démons sauvages — même les Démons Primordiaux sauvages — semblaient si obéissants, restant patiemment comme des chiens de garde sur le site du grand rituel. Ils étaient clairement contrôlés par les Archidémons volant autour de l'armée de [Legions].
C'était… un problème.
Le grand avantage que nous avions souvent lors de la prise des sites de sous-rituels était le manque d'organisation des Démons sauvages libérés par le portail. L'[Archarachne] à Ertos avait libéré tant d'[Aranea] qu'elles avaient attaqué les [Legions] par l'arrière. Et à Lunaris et Wilford, les Démons sauvages s'attaquaient les uns les autres sans discernement tout en nous attaquant.
Cela allait donc être bien plus dangereux que les sites de sous-rituels, et de loin. Je jetai un coup d'œil à l'armée humaine. Je vis leur hésitation. Leurs chefs étaient en conférence, discutant de la possibilité de revenir avec une force plus grande et plus puissante pour traiter avec les Démons.
Mais les Démons ne bougeaient pas. Ils restaient immobiles, attendant simplement que nous attaquions. Je plissai les yeux un instant, me demandant quel était leur plan. Je fermai les yeux et murmurai.
« [Manifestation of the Old Gods]. »
Et ma vision de tout ce qui m'entourait s'élargit. Grâce à [Passive - True Divinity], je pouvais désormais utiliser mes Compétences Divines sans me forcer à puiser dans mon Essence Divine. Ce n'était pas comme ma Grande Compétence qui m'offrait un boost temporaire à toutes mes Statistiques, mais je pouvais utiliser ma divinité sans aucune conséquence.
Tout comme Mori Gladius. Bien qu'il possède une [Partial Divinity] ou quelque chose du genre.
Je voyais tout avec [Manifestation of the Old Gods]. Mes sens dépassaient ce que je pouvais voir devant moi. Mon ouïe devint plus fine. Je n'entendais plus seulement le brouhaha et les bavardages de l'armée humaine, je pouvais distinguer les voix et les conversations individuelles en contrebas.
« Que fait-on ? »
« Nous allons tous mourir... »
« Comment sommes-nous censés abattre ces Démons Primordiaux ! »
Il n'y avait pas que le simple soldat ou aventurier qui était inquiet. J'entendis Clayton Skyshredder discuter brièvement de faire demi-tour avec Helena Warshade via un sort de [Message].
Daniel pinça les lèvres, et Edithe serra fermement la main d'Hadrian. Les Vampires — les Chasseurs de Démons — n'avaient pas l'air très enclins à chasser quoi que ce soit aujourd'hui. Je regardai au-delà d'eux. Au-delà du rassemblement d'Humains.
Mon regard balaya les hordes de Démons, scrutant le cœur même du grand rituel. Une silhouette massive attendait juste devant le pilier cramoisi. Une longue créature serpentine. Levithus lui-même.
Je vis le Démon Primordial se tenir là, juste devant un vaste cercle rituel inerte. Il ricanait, son regard fixé sur l'armée humaine qui approchait. Je fronçai les sourcils en voyant la façon dont il nous observait. Je ne savais pas ce qu'il manigançait, mais je vis les sceaux sous lui. Les symboles qui n'attendaient clairement qu'à être activés. Il avait quelque chose en tête, et nous ne pouvions pas faire marche arrière maintenant.
Ma vision balaya à nouveau les Démons Primordiaux sauvages, l'armée de [Legions], les Humains murmurants, puis revint sur moi. Je me vis flotter au-dessus de la coalition de l'Humanité. Six ailes dans mon dos. [Angel’s Wings].
J'étais une Divinité Mineure. Quelqu'un qui s'était élevé devant un public de cent mille personnes. Et ma divinité avait été vue à travers tout l'Empire d'Inoria lorsque mes clones avaient pris leur envol.
Même si je n'étais pas un [Hero], ni le Champion des Terres Humaines, et encore moins le [Mage] au plus haut niveau, je voyais toujours la façon dont l'armée humaine me regardait. Il y avait une certaine révérence. Après tout, la plupart d'entre eux avaient entendu mon nom à ce stade.
J'étais Salvos. Ils avaient peut-être entendu parler de moi après Silvergrove, ou après les Plaguelands. Peut-être avaient-ils entendu parler de moi après mon départ du Bloodied Gulf, ou après avoir vaincu Belzu dans la chaîne de montagnes de Motharis. Ils avaient peut-être même seulement entendu parler de moi lors de mon ascension.
Mais ils avaient entendu parler de moi. Et je savais que beaucoup d'entre eux me regardaient avec admiration, au sens propre comme au figuré. Quoi que Levithus prépare, je ne pouvais pas laisser cela arriver. Nous ne pouvions pas battre en retraite alors que nous étions allés si loin. Il n'y avait plus d'attente possible.
Cette guerre se terminait aujourd'hui.
Et j'allais faire tout mon possible pour m'en assurer. Même si cela signifiait être la première à charger au combat. Alors je m'envolai.
Sous moi, les têtes se tournèrent. Les visages se levèrent pour regarder alors que je m'élançais, propulsée par mes six ailes. Clayton Skyshredder plissa les yeux alors que je filais devant l'armée, sans me soucier d'être seule. Il avait l'air presque méfiant de ce que je faisais. Tout comme Helena Warshade.
J'étais presque sûre qu'ils pensaient que je changeais de camp. Mais d'autres furent plus surpris. Mes compagnons, en particulier, me regardèrent avec des yeux écarquillés alors que je fonçais devant.
« Salvos ! »
Daniel cria. Edithe regarda autour d'elle, paniquée.
« Nous devons l'aider... »
« Que fait-elle ? »
Saffron fronça les sourcils. Mais je continuai mon envol. L'armée de Démons me vit approcher. Les Archidémons volant devant se déplacèrent pour m'intercepter. Les [Fiends] en contrebas commencèrent à lancer des sorts dans ma direction. Le [Hellabomination] bougea. Les [Archarachnes] poussèrent des cris. Le [Chthonic Agaros] vola vers l'avant.
Et alors que le barrage de magie se dirigeait vers moi, je ris et levai une main.
« [My Flames Shall Burn Until Eternity Ends]. [Divine Essence of the Angelic Devil Princess]. [Salvo of Vanity]. Et... [The Call of Armageddon]. »
Je souris, libérant une salve de Compétences en un seul instant. Et alors que mes clones apparaissaient autour de moi, je me heurtai à l'armée de Démons, moi-même et mes doubles, tandis que des explosions remplissaient le ciel.