Chapitre 577
498. Amour
« Que se passe-t-il là-bas ? »
Scarlet la Rose Rouge s'arrêta net à cette question. Elle se retourna, cherchant la source de la voix, puis tourna son regard vers le grand feu de joie au loin. Des centaines de silhouettes étaient blotties autour des flammes, et d'autres aventuriers et soldats arrivaient au compte-gouttes. Leurs ombres s'agitaient, certains parlaient, d'autres riaient, mais une atmosphère pesante régnait, étouffant les voix pour qu'elles ne soient que des murmures. Même le grand brasier, malgré sa taille, brûlait faiblement, dépourvu du rugissement furieux d'un feu censé embraser l'esprit de la nuit.
« C'est une fête, je suppose. Mais tu n'as pas à t'en soucier, Titus. Tu viens tout juste d'arriver, et Mori est... »
Elle commença sa phrase, mais Titus l'interrompit en faisant un pas en avant.
« Une fête ? Je ne crois pas que ce soit une fête. C'est trop… sombre. »
Il resta là, face à la foule, ses yeux blancs fixés dans le vide. Le reflet du feu immobile dansait dans ses iris, pourtant il ne le voyait pas. Pas avec son regard absent. Il s'avança en secouant la tête.
« Une fête devrait être joyeuse, son aura devrait être apaisante. Elle devrait soulager les âmes qui se mêlent à son atmosphère, pas leur rappeler leurs journées de détresse. Ce n'est pas une fête, Scarlet. C'est un enterrement. Ils pleurent ceux qui mourront lors du siège à venir. Ce n'est pas juste. Et je vais remettre les choses en ordre. »
«
En fait, il avait mis tant de temps à rejoindre la bataille, malgré l'appel lancé il y a plus de six mois, parce qu'il avait été occupé à errer dans la Ligue Altérienne, écoutant des histoires et racontant des contes capables de tisser l'émerveillement dans les cœurs et les esprits. Du moins, c'était ce qu'il prétendait.
Scarlet soupira tandis que Titus la laissait là, incapable d'accomplir sa mission.
« Je vais devoir en parler à Mori… »
« ...ne comprends-tu pas, Daniel Song ? L'[Archevêque] Siegfrid n'approuvera pas cela ! C'est un affront non seulement au Repaire des Âmes, mais aussi au reste du... »
« Ouais, ouais, je m'en fiche. »
Daniel Song ignora les paroles de Kacey, même alors qu'elle le talonnait. La [Croisée] était furieuse. Elle avait elle aussi vu l'ascension de Salvos en tant que Divinité Mineure. Tout le monde l'avait vue. C'était glorieux. C'était magnifique. Le jeune homme venu de la Terre aurait pu utiliser tant de mots pour décrire la scène.
Cependant, il ne la décrirait jamais de la même manière qu'elle.
Faux. C'était ce qu'elle disait. En tant que Cardinal du Conseil de Cremont, elle lui avait demandé de dénoncer l'apothéose de Salvos.
C'était à cause d'elle qu'il avait mis si longtemps à rejoindre Salvos et Edithe au feu de joie pour manger et boire. Tous les [Croisés] et les représentants des trois sectes présents au campement étaient incroyablement contrariés. Mais il écouta leurs plaintes et leur dit d'aller se faire voir.
Enfin, il ne l'avait pas dit exactement comme ça. Mais c'est ce qu'il ressentait. Après tout, comment osaient-ils insulter son amie de la sorte ? Comment osaient-ils lui demander de rabaisser et d'attaquer la femme même qui lui avait appris à échapper à son propre mépris ?
Alors Daniel ignora Kacey. La [Croisée] lui cria dessus, frustrée, disant qu'accepter Salvos comme Divinité Mineure ternirait à jamais la réputation des trois sectes. Mais il s'en fichait. Ｒ
Il la laissa simplement derrière lui, et elle finit par abandonner.
« Je suis tellement en retard… »
Le [Héros] atteignit bientôt le feu de joie au centre du campement. Il balaya les environs du regard, et quelques têtes se tournèrent vers lui. Les soldats comme les aventuriers s'animèrent en voyant Daniel. Ils pointèrent du doigt et chuchotèrent, mais personne ne s'approcha.
Ce n'était pas une situation inhabituelle pour lui, ayant vécu exactement la même chose lorsqu'il avait été invoqué pour la première fois dans le Royaume d'Elutra. Mais il trouvait toujours inconfortable d'être ainsi observé et surveillé par ceux qui l'entouraient.
Il avança, ignorant les regards alors qu'il cherchait ses deux amies. Il fit le tour du grand feu et s'arrêta en apercevant une rousse au loin. Edithe Dawnrise était assise parmi les membres de la Compagnie des Rêveurs Vaillants, buvant et mangeant tout en discutant tranquillement.
Levant la main, le jeune homme appela.
« Edi— »
Mais une voix douce l'interrompit.
« Daniel. »
Le [Héros] cligna des yeux et se retourna. Il vit une fille aux cheveux argentés debout derrière lui, les mains dans le dos. Ses yeux s'agrandirent et il la fixa.
« S-Salvos ? »
Pendant un instant — pour une raison quelconque — son cœur bondit dans sa poitrine. Il observa l'apparence de son amie, et elle semblait différente. Il avait déjà remarqué le changement après son apothéose — cette beauté rayonnante, élégante et envoûtante — mais pour une raison inconnue, il se surprit à rougir en la voyant aujourd'hui.
Salvos ne s'habillait pas différemment de d'habitude. Elle portait la même veste bleue qu'il lui avait offerte. Un cadeau qu'il lui avait remis lorsqu'il lui avait enfin avoué la vérité qu'il cachait depuis si longtemps. Ses cheveux étaient attachés en une queue-de-cheval, presque luminescents, reflétant la lumière du feu. Un sourire bienveillant s'étala sur son visage, et Daniel se surprit à la fixer. Il détourna rapidement le regard lorsqu'elle parla.
« Je te cherchais justement, Daniel. »
S'avançant, Salvos le saisit par la main et l'entraîna sur le côté. Le jeune homme venu de la Terre cligna des yeux alors qu'elle l'éloignait du rassemblement.
« A-attends, où est-ce qu'on va ? »
« J'ai besoin de te parler. »
Répondit-elle simplement en jetant un coup d'œil vers lui. Il sentit son cœur battre la chamade dans sa poitrine, s'emballant alors qu'il suivait la fille aux cheveux argentés. Il regarda en arrière, vers l'endroit où se trouvait Edithe.
« Et Edithe ? »
Il ouvrit la bouche pour protester, mais elle secoua la tête et fit un geste de la main pour balayer sa remarque.
« Tout va bien, Daniel. On la rejoindra plus tard. »
« Mais… »
Daniel commença, mais s'arrêta en voyant l'expression sur son visage. Salvos lui adressa un signe de tête rassurant et continua de l'emmener loin du campement.
« Discutons, d'accord ? »
« Je… d'accord. »
Finalement, il acquiesça.
« Je n'arrive pas à croire que tout cela touche enfin à sa fin… »
Murmura Edithe en fixant le ciel étoilé au-dessus d'elle. Un dôme sombre surplombait le camp, illuminé seulement par les points scintillants qui parsemaient la toile bleu-noir, la lune étant totalement invisible.
Une silhouette s'approcha d'elle, passant un bras autour de ses épaules. Elle jeta un coup d'œil sur le côté et fixa Hadrian. Le chef des Rêveurs Vaillants était assis à côté d'elle avec le reste de leur compagnie, lui adressant un sourire.
« Tu avais l'air perdue dans tes pensées. J'ai eu envie de te ramener à la réalité. »
Elle gloussa et appuya sa tête sur son épaule.
« Je pensais juste au fait que cela faisait si longtemps que nous n'avions pas eu de répit. Nous n'avons pas eu une minute de repos depuis le début de la guerre des compagnies. Et nous avons perdu tant de monde… Paige… Baris… tant de vies… »
Edithe s'interrompit, levant un bras vers le ciel. Elle fixa le dos de sa main en se remémorant les événements qui avaient déclenché la guerre des compagnies. Même maintenant, ces quelques semaines étaient gravées dans son esprit. Elle ferma les yeux en murmurant.
« Mais enfin, tout cela va se terminer. Nous pouvons enfin nous reposer et faire notre deuil. »
« Nous le pouvons. »
Dit Hadrian en passant une main dans ses cheveux rouge sang. Il la serra fort contre lui, et elle sentit sa chaude étreinte. Le couple resta ainsi, savourant l'instant.
Le grand feu de joie crépitait au loin. Edithe pouvait entendre le doux bruissement du rassemblement — les chuchotements étouffés, comme dans un temple. Même les Rêveurs Vaillants n'agissaient pas avec autant d'exubérance qu'à l'accoutumée.
Ils parlaient, oui. Ils riaient, bien sûr. Celine, l'amie habituellement bruyante d'Edithe, était plus calme que d'habitude. C'était presque un moment solennel. Personne ne refusait d'agir avec exubérance comme un aventurier le ferait normalement. Ils étaient plongés dans cette solennité — du moins, jusqu'à ce qu'ils entendent la musique.
Edithe ouvrit les yeux et leva la tête en entendant le pincement d'un luth — une voix douce chantant au loin. Elle leva les yeux, et Hadrian se tourna vers la silhouette qui approchait. Un homme se tenait là, inclinant son chapeau mou un instant alors que la musique s'arrêtait. Il s'inclina avec élégance et parla d'une voix charmante.
« Si cela ne vous dérange pas, j'adorerais me joindre à vous près du feu. »
La rousse cligna des yeux.
« Qui êtes-vous ? »
Mais avant qu'il ne puisse répondre, les yeux de Celine s'agrandirent.
« Vous êtes… Titus le Barde Frissonnant ! J'ai entendu parler de vous ! Vous êtes un aventurier de Rang Élite de la Compagnie de l’Ordre des Souvenirs ! »
« C'est un plaisir de faire votre connaissance, jeune demoiselle. »
Titus lui fit un signe de tête, et elle rougit. Mais une fille aux cheveux azur donna un coup de coude à Celine, en la fusillant du regard. Le Barde Frissonnant s'assit simplement devant eux et sourit.
« Je vous présente mes excuses, mais j'ai surpris un peu de votre récit, et je n'ai pas pu m'empêcher d'être intrigué. Puis-je en savoir plus sur votre histoire ? »
Edithe échangea un regard avec Hadrian. Quelques Rêveurs Vaillants regardèrent l'étranger avec malaise. L'une d'entre eux — Sophia — s'avança en fronçant les sourcils.
« Ce n'est pas une histoire ! Allez embêter quelqu'un d'autre… »
« Sophia, ça va… »
Mais elle fut tirée en arrière par son amie. Cless l'écarta juste avant qu'elle ne puisse s'en prendre au [Barde]. Titus se pencha en arrière en posant son luth au sol.
« Si ce n'est pas un récit que vous souhaitez partager, alors je ne vous forcerai pas à parler. Ce n'est qu'une humble requête de la part d'un voyageur intéressé comme moi. »
Hadrian fit un signe de tête à Edithe, et elle pinça les lèvres.
« Ce n'est… pas vraiment une histoire de gloire et d'aventure. Je doute que vous aimeriez l'écouter — ce n'est pas le genre d'histoire qu'un [Barde] raconte dans une taverne, vous savez ? »
La rousse se souvint de tout ce qu'elle avait perdu. Elle se souvint de tout ce qu'elle avait traversé. Les morts dont elle avait été témoin. Les vies qu'elle n'avait pas réussi à sauver. Tout cela était à jamais gravé dans son esprit — pas vraiment quelque chose à exposer.
Mais Titus la fixa simplement avec une lueur dans les yeux.
« Ah, mais je ne l'écoute pas pour tisser un récit destiné aux voyageurs. Pour quelqu'un comme moi, qui a entendu des histoires aux quatre coins du monde, il n'y a rien que j'écoute par simple vanité. »
Il pinça les cordes de son luth, parlant sur une mélodie, sans pour autant entamer une chanson. Edithe cligna des yeux, et ses souvenirs prirent vie. Elle vit des apparitions, visibles seulement pour elle — nées des flammes, tissant des souvenirs sous ses yeux mêmes.
Edithe fixa la scène alors qu'elle voyait les derniers instants de Baris. Le chef défunt des Rêveurs Vaillants — le père d'Hadrian. Il avait l'air exactement tel qu'elle s'en souvenait. La bravoure qu'il affichait sur son visage, sachant qu'il n'y avait qu'une seule issue, et pourtant, pour le bien de la compagnie, il s'était sacrifié en affrontant un Démon Primal.
Hadrian devait le voir aussi. Il eut les larmes aux yeux, regardant avec stupeur alors que Titus jouait une nouvelle fois une note sur son luth.
« J'ai été le témoin de la gloire comme de la tragédie — toutes ces histoires qu'on m'a racontées ne sont que des contes que je relaterai. Ce sont des souvenirs que je garderai et que je raconterai jusqu'à ce que mes os reposent nus sur le sol. Pas pour une foule, ni pour les acclamations bruyantes et l'adoration d'un public. »
Cette note attira plus d'attention que celle des Rêveurs Vaillants. Quelques têtes se tournèrent vers le Barde Frissonnant, et les yeux d'Edithe vacillèrent. Partout où elle regardait, il y avait un flash de souvenirs. Elle vit Paige debout là — la jeune [Guerrière] si impatiente d'accueillir la rousse lorsqu'elle n'était encore qu'une [Invocatrice] débutante rejoignant la compagnie.
C'était presque comme si Edithe revivait littéralement le moment. Elle entendit la voix de Paige telle qu'elle était à l'époque, ressentant la même nervosité qui fut rapidement apaisée par celle qui était alors sa supérieure. Cela rappela à la rousse tout ce qu'elle avait perdu, mais plus important encore, tout ce qu'elle devait chérir.
Titus sourit en retirant ses doigts des cordes de son luth.
« Mais je souhaite entendre vos récits en tant que témoin. Parce qu'il est de mon devoir de porter ce poids. »
« Qu'est-ce… que c'était ? »
Demanda Hadrian, sortant de sa stupeur. Les visions autour d'Edithe s'évanouirent, et elle réalisa qu'elle haletait — qu'elle pleurait. Elle regarda vers le Barde Frissonnant, qui répondit simplement.
« [Une Minute Sincère]. Je n'ai pas pu voir ce que vous avez vu, mais je peux voir les émotions dans vos yeux. Je sais que c'est quelque chose que vous souhaitez raconter, et c'est une histoire que je souhaite entendre. Alors, s'il vous plaît, puis-je l'écouter ? »
Titus inclina la tête, et les lèvres d'Edithe tremblèrent. Hadrian se tourna lentement vers elle, l'air incertain — comme s'il cherchait son soutien. Elle ferma les yeux et hocha la tête en réponse.
« Je… d'accord. Nous allons tout vous raconter. »
Et Titus sourit.
« Merci. »
« Où allons-nous, Salvos ? »
Demanda Daniel en suivant la fille aux cheveux argentés hors du campement. Elle jeta un coup d'œil en arrière, inclinant légèrement la tête tandis que son sourire ne quittait jamais son visage.
« Nous allons discuter, bien sûr ! »
Répondit-elle simplement — comme si cela expliquait tout. Mais le jeune homme venu de la Terre était aussi perplexe qu'avant. Il passa devant une rangée de tentes, suivant Salvos alors qu'elle le guidait autour de la tente de guerre. Il regarda à travers les ouvertures et y vit Scarlet. La Rose Rouge parlait doucement à Mori Gladius, les lèvres pincées.
Mais Salvos ne s'arrêta pas. Elle continua, traînant Daniel derrière elle. Même lorsqu'ils quittèrent le campement. Il se contenta de suivre, l'observant par derrière. Il vit ses cheveux argentés onduler. Ses mèches douces soulignées par le clair de lune. Il la regarda ouvrir la voie, incapable de détacher son regard d'elle, seulement capable de marcher derrière elle comme il le faisait d'habitude.
C'était un sentiment familier pour lui. Le jeune homme venu de la Terre — le [Héros des Démons et des Hommes] — était habitué à cela. Il était sans but et perdu avant de rencontrer Salvos. Un lâche qui ne pouvait pas se battre pour lui-même ; un imbécile qui échouait souvent à rassembler le courage nécessaire quand il devait faire ce qui était juste.
Peut-être était-ce le destin, ou peut-être la destinée, mais ce n'est qu'après avoir rencontré la fille aux cheveux argentés qu'il réussit enfin à surmonter sa peur. Certes, cela les avait menés à se battre — combat qu'il avait perdu de façon hilarante. Mais après cela, c'était toujours la même chose.
Daniel marchait un pas derrière elle. Jamais à côté, jamais devant. Il traînait toujours derrière la fille aux cheveux argentés. Parce que c'était elle qui le guidait. C'était elle qui lui montrait le chemin, et il ne pourrait jamais la dépasser. Il ne pouvait pas l'arrêter, et il ne pouvait pas non plus espérer marcher à ses côtés. Pour lui, cela ne semblait tout simplement jamais…
« Daniel. »
Salvos parla, interrompant ses pensées. Le jeune homme cligna des yeux et regarda autour de lui. Ses yeux s'agrandirent lorsqu'il réalisa qu'il était déjà en dehors du campement. Le duo se tenait seul sur une colline voisine, surplombant les rangées étendues de tentes. Un feu de joie faisait rage au centre de tout cela, avec une foule plus nombreuse qu'auparavant. Il plissa les yeux, mais la voix de la fille aux cheveux argentés attira son attention.
« Puis-je te poser une question honnête ? »
Elle le scruta, et il haussa un sourcil. Daniel baissa les yeux, voyant qu'elle tenait toujours sa main. Il hocha lentement la tête.
« Euh… bien sûr. Mais pourquoi m'as-tu emmené jusqu'ici ? »
Il changea nerveusement d'appui. Il ne savait pas pourquoi, mais il pouvait encore sentir son cœur battre dans sa poitrine. Salvos secoua simplement la tête.
« Je t'ai emmené ici pour te poser une question. Puis-je la poser ? Mais tu dois me promettre d'y répondre honnêtement. »
Le jeune homme cligna des yeux. Il sentit son rythme cardiaque monter en flèche pour une raison quelconque. Il respira rapidement, prenant de courtes inspirations alors qu'une sensation de peur, comme un lien serré, lui étranglait la gorge.
« Je te le promets. »
Il hocha lentement la tête, et Salvos sourit gentiment.
« Merci. »
Elle le lâcha et fit un pas en arrière. Il observa chacun de ses mouvements alors qu'elle cachait ses mains derrière son dos. Relevant la tête, Salvos sourit doucement et soutint son regard.
« M'aimes-tu ? »
Et le monde se figea. Les yeux de Daniel s'agrandirent. Les étoiles disparurent du ciel alors qu'un voile d'obscurité l'enveloppait. Il ne pouvait plus sentir les battements de son cœur, il ne pouvait plus entendre les courts halètements qu'il poussait en reculant. Il essaya de bouger la mâchoire, mais tout dysfonctionnait.
Rien ne fonctionnait. Ses mains tremblaient, et ses genoux menaçaient de céder sous lui. Le [Héros] essaya de trouver le courage de répondre, mais son esprit lui fit défaut. Son cerveau ne parvenait à formuler aucune réponse. Daniel… voulait fuir. Il voulait faire demi-tour et s'échapper. Il ne voulait pas être dans cette situation. C'était trop pour lui — trop accablant.
Il fit un pas en arrière, et Salvos pencha la tête.
« Tout va bien, Daniel ? »
Et cela l'arrêta net. Soudain, le monde revint autour du jeune homme. L'engourdissement dans ses mains disparut, et il put à nouveau sentir son cœur battre dans sa poitrine. Il leva les yeux, les jambes fermes sous lui, la mâchoire serrée alors qu'il rencontrait le regard de Salvos. C'était comme si ses seuls mots avaient restauré son courage. Son regard inquiet lui donnait, d'une certaine manière, la force de s'endurcir.
Daniel Song releva la tête et prit une profonde inspiration. Salvos attendait, et il refusa de la faire attendre plus longtemps. Il ouvrit la bouche, répondant avec son cœur.
« Oui. »
Titus écoutait. Le Barde Frissonnant entendait les récits de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Il s'accrochait à chaque mot, car cela comptait. Chaque détail était important. Il devait tout retenir. Pour que, lorsqu'il le raconterait, il soit fidèle à l'histoire et que tout soit relaté tel que c'était arrivé.
« Je connaissais une fille nommée Paige qui… »
« Mon père était un homme courageux… »
« Je l'aimais — il était mon coéquipier mais… »
« J'ai essayé si fort de les protéger… »
Ce n'était pas seulement l'histoire d'une compagnie. C'était l'histoire des individus au sein de cette compagnie. Titus le Barde Frissonnant voyait leurs souvenirs avec eux. Il savait que tout était vrai. Le barde pinça son luth, et une douce mélodie s'éleva. Une chanson apaisante.
[Apaiser l'Âme]. [Se Souvenir des Tombés]. [Vision du Passé]. [Divination de la Vérité]. Il était un [Barde], et il utilisait plusieurs Compétences en tandem. Mais il ne forçait jamais personne à parler. Il les laissait s'exprimer seulement s'ils le souhaitaient.
Ce n'était pas de la magie mentale, ni une malédiction. C'était de la magie de l'âme. Il atteignait leur essence et comprenait leur être profond. C'était le pouvoir des [Bardes]. La force des Esprits. La terreur des Démons.
Mais même assis là, regardant les histoires se dérouler sous ses yeux, il savait que ce n'était pas le seul récit qui se tissait cette nuit-là. Ses yeux vacillèrent une seconde — un moment très bref. Et il le sentit.
[Divination de la Vérité]. Mais pas de lui. Cela venait d'une colline voisine, ses effets presque accablants, même comparés à ceux du Barde Frissonnant. Sa curiosité fut piquée, mais son attention ne s'écarta jamais des histoires qu'il entendait.
Il regarda la femme rousse fondre en larmes, et le chef de la compagnie la réconforter. Titus observa, balayant du regard les Rêveurs Vaillants. Ils pleuraient. Ils buvaient. Ils portaient le deuil. Ils étaient en proie au chagrin. Certains d'entre eux s'énervaient. D'autres ne pouvaient tout simplement pas le supporter et s'en allaient en trombe. Mais ils revenaient.
Et il n'y avait pas qu'eux.
Il y avait des spectateurs — des observateurs. Des aventuriers et des soldats qui avaient eux aussi tant perdu. Pas nécessairement au cours de la guerre. Ils étaient tous des vétérans du champ de bataille d'une manière ou d'une autre, et ils avaient vu beaucoup de morts, que ce soit des camarades qu'ils connaissaient ou des ennemis qu'ils avaient tués. Peu importait. Tout le monde comprenait ce que ressentaient les Rêveurs Vaillants. Certains plus que d'autres, d'ailleurs.
Titus vit un groupe d'aventuriers debout sur le côté. Un homme les menait, pleurant à chaudes larmes. Ils portaient le deuil, mais pas par empathie ; plutôt parce qu'ils avaient eux aussi vécu ces souvenirs. Peut-être y avait-il une histoire derrière cela, mais le Barde Frissonnant ne posa pas de questions.
Il se contenta d'écouter. Il se contenta de jouer sa musique. Et les aventuriers parlèrent. Ils pleurèrent et noyèrent leurs chagrins dans l'alcool. Mais quand ils eurent assez bu — quand leurs visages furent rouges de larmes et d'alcool — ils se souvinrent d'autre chose.
Ce n'était pas seulement ce qu'ils avaient perdu, mais ce qu'ils avaient chéri. Ils parlèrent des bons moments. Ils se souvinrent de l'époque où ils s'étaient battus et chamaillés entre eux. Et ils rirent. Ils acclamèrent. Le [Barde] changea de ton, et le feu de joie dansa, ses flammes grandissant.
L'ambiance changea. L'atmosphère sombre d'auparavant s'estompa progressivement. Elle ne disparut pas complètement. Il restait un sentiment de mélancolie qui imprégnait le rassemblement. Mais ils célébraient aussi. Le fait que tout cela touche enfin à sa fin. Qu'ils puissent continuer à vivre pour se souvenir de leurs camarades tombés au combat.
Et puis ils dansèrent. Hadrian prit Edithe par la main, l'entraînant vers le feu dansant. Ils riaient et pleuraient en même temps tout en s'embrassant, et échangèrent même un baiser passionné. Celine dansa intimement avec Nora, et Sophia dansa avec Cless — bien qu'avec moins de passion que les autres.
Un léger sourire apparut sur le visage du Barde Frissonnant alors qu'il observait le changement d'atmosphère. Le deuil n'était pas oublié, mais leurs esprits s'étaient élevés. Titus continua de gratter son luth, jouant une musique impossible alors que la nuit avançait, remplie des souvenirs de tout ce qui avait été perdu.
Le cœur de Daniel battait la chamade dans sa poitrine. Il pouvait sentir tout son corps trembler alors qu'il attendait la réponse de Salvos. La fille aux cheveux argentés se contenta de tapoter son menton, ayant entendu sa réponse.
« S-Salvos… »
Il commença, mais elle se contenta d'hocher la tête.
« Huh. Je vois. »
Pendant un moment, elle ne dit rien de plus. Puis Salvos pivota et leva la tête vers les étoiles.
« Daniel, te souviens-tu m'avoir parlé de cette petite amie que tu avais sur Terre ? »
Le jeune homme fit une pause. Son cœur lui fit mal alors qu'il fermait les yeux, se remémorant la vie qu'il avait avant ce jour terrible. L'accident qui avait coûté la vie à la seule fille qu'il avait aimée. Il hocha lentement la tête.
« Emily. »
« C'est elle. »
Salvos ne lui faisait pas face. Elle fixait simplement les étoiles scintillantes tandis qu'il baissait le regard. Daniel fixa la paume de sa main, souriant amèrement. Il se souvenait d'Emily — il se rappelait son visage rieur, encore maintenant.
« Je me souviens t'en avoir parlé. C'était juste après que j'aie révélé la vérité sur mon origine, n'est-ce pas ? Quand je t'ai donné cette veste bleue. »
« Yep ! »
La fille aux cheveux argentés hocha la tête, toujours détournée du [Héros].
« Tu as dit que tu l'aimais — cette Emily. »
« Je l'aimais. Et je l'aime toujours. »
Daniel savait que cela n'avait aucun sens. Il était dans un autre monde maintenant. Et Emily était morte depuis longtemps avant qu'il ne soit invoqué dans le Nexeus. Mais ses sentiments restaient les mêmes. Peut-être parce qu'elle était son premier amour, ou peut-être simplement parce qu'elle avait été la première personne à lui montrer de l'affection — il ne savait pas.
Il savait juste que ses sentiments à l'époque étaient sincères.
Salvos baissa la tête, retirant ses mains de derrière son dos. Elle parla doucement, sa voix presque perdue alors qu'un bruissement grandissait, venant du campement. Mais le jeune homme et la fille aux cheveux argentés ignorèrent la musique, se concentrant uniquement l'un sur l'autre.
« M'aimes-tu comme tu aimes cette Emily, Daniel ? »
« Je… je crois que oui, Salvos. »
Daniel pressa ses lèvres en une ligne fine, incertain. Il ne pouvait pas lui donner de réponse définitive ici. Mais il pouvait dire une chose.
« Je te donnerais tout si je le devais. C'est à quel point je t'aime. »
Salvos ne répondit pas instantanément. Elle se retourna simplement, faisant face à Daniel avec des yeux ronds. Son cœur bondit quand il la vit — quand il entendit sa question.
« Est-ce cela, l'amour ? »
Demanda-t-elle en s'avançant. Daniel détourna légèrement le regard.
« C'est ça — l'amour, c'est donner une part de soi à quelqu'un d'autre. Devenir un, ensemble, pour le meilleur ou pour le pire. Peu importe les circonstances. C'est peut-être une vision simpliste — voire enfantine — de l'amour, mais c'est ce que je crois. »
Il parla sans rencontrer le regard de la fille aux cheveux argentés. Elle se rapprocha, plaçant une main sur sa poitrine. Daniel sentit sa respiration s'accélérer alors qu'elle murmurait doucement.
« Je vois maintenant. »
Le jeune homme venu de la Terre ne savait pas ce qui allait suivre. Il n'était pas sûr de ce qui allait se passer. Il savait que Salvos avait encore quelque chose à dire, mais il ne voulait rien attendre. Mais elle fit un pas de plus vers lui, et il se força à regarder.
Il fixa droit dans les yeux dorés de la fille aux cheveux argentés. Il vit la façon dont elle s'approchait de lui. Et son cœur commença à battre sauvagement dans sa poitrine — pas juste un martèlement, mais une véritable explosion. Elle se pencha plus près alors que Daniel fermait les yeux violemment.
Va-t-elle m'embr—
« Je t'aime, Daniel. »
Et les yeux de Daniel s'ouvrirent brusquement. Il sentit son contact chaleureux — ses bras enroulés autour de ses épaules. Mais il ne sentit pas ses lèvres sur sa bouche. Salvos ne l'avait pas embrassé.
Elle l'avait serré dans ses bras.
« Mais pas de la même manière que tu m'aimes. »
Et la fille aux cheveux argentés se recula. La bouche de Daniel resta ouverte. Tout son corps devint engourdi. Il essaya de parler, mais presque rien ne sortit.
« Je… »
Salvos écarta ses bras alors qu'il l'observait. Elle leva ses mains, les serrant fermement. Daniel fixa simplement, ne ressentant rien, toujours figé — brisé. Elle baissa le regard, un sourire morose sur le visage.
« La vérité, c'est que… »
Elle ferma les yeux et soupira.
« Je m'aime trop moi-même pour me donner à une autre personne. »
Et cela manqua de faire sortir Daniel de sa stupeur. Ses yeux s'agrandirent alors qu'il regardait la fille aux cheveux argentés, choqué.
« »
Mais elle continua simplement.
« Peut-être que je ne suis tout simplement pas prête. Peut-être que je ne le serai jamais. Mais je t'aime, Daniel. Tout comme j'aime tous mes compagnons. »
Daniel regarda Salvos. La Sauveuse de Silvergrove. La Mort du Destructeur. La Libératrice des Terres Flétries. La Sentinelle de Secely. La Divinité Mineure. Le Démon. La fille aux cheveux argentés qu'il aimait tant.
Il vit la façon dont elle portait son regard sur elle-même. Elle le lâcha une fois de plus, ramenant ses propres mains sur sa poitrine.
« Mais autant que je vous aime, vous… je m'aime davantage. »
Le jeune homme ouvrit la bouche. Ses lèvres tremblèrent alors qu'il essayait de retrouver sa voix. Ses mains tremblaient. Il fixa ses paumes tremblantes.
Et il éclata de rire.
« Je… je… je savais que tu dirais ça, Salvos. C'est tout à fait toi… »
Salvos le regarda, et elle sut, tout comme lui, que ce n'était pas un rire sincère. C'était un rire amer. Mais l'amertume n'était pas dirigée contre elle. Plutôt contre lui-même.
Un rire triste.
La vision de Daniel se brouilla alors que des larmes coulaient sur ses joues. Il secoua la tête, les essuyant tout en murmurant pour lui-même.
« Je ne pense même pas qu'Emily m'aimait en retour… »
Mais Salvos s'avança, le saisissant par les épaules.
« Ne dis pas ça, Daniel ! Il y a tant de choses à aimer chez toi ! Tant de choses chez toi qui devraient être aimées encore plus ! »
Elle parla avec sincérité. Ce n'était ni de la pitié ni de la gentillesse. Daniel savait qu'elle le pensait sincèrement, du fond du cœur. Cependant, il ne pouvait toujours pas se résoudre à croiser son regard. Au lieu de cela, il fixa le sol tout en continuant à pleurer.
Salvos se mordit la lèvre inférieure et porta sa main à son menton. Elle releva sa tête, l'obligeant à la regarder alors qu'elle continuait.
« Je le crois vraiment. Tu es mon compagnon. Tu m'as aidée quand tout le monde dans le Royaume Mortel me rejetait. Tu es un [Héros] — quelqu'un que tant de gens admirent. Tu trouveras l'amour un jour, Daniel. Mais je pense qu'avant tout cela… tu dois d'abord t'aimer toi-même. »
« Quoi… ? »
Daniel cligna des yeux, et les larmes s'estompèrent. Salvos secoua simplement la tête, parlant avec insistance.
« Tu l'as dit toi-même, l'amour, c'est donner une part de soi à un autre. Mais tu veux tout me donner. Et je ne peux pas l'accepter. Pas pour mon bien, et pas pour le tien. »
La fille aux cheveux argentés finit par se détacher du jeune homme, mais cette fois, elle fit un pas de côté, se tenant dans son ombre. Son regard s'assombrit alors qu'elle jetait un coup d'œil vers le campement, son visage partiellement éclairé par le feu de joie grandissant.
« Nous avons passé un contrat, Daniel. T'en souviens-tu ? »
Le jeune homme venu de la Terre hocha la tête.
« Tu as dit que tu m'aiderais à trouver un moyen de retourner dans mon monde, et qu'en échange, je devrais te garder pour toujours dans mes souvenirs. »
Elle sourit et se tourna vers lui. Le Démon Primal leva une main, la lui tendant.
« Mais j'aimerais y apporter un amendement — un changement de ton côté. »
« Je… »
Daniel avait voulu argumenter, mais il vit alors l'expression dans ses yeux. Il vit le regard doux avec lequel elle le scrutait. Et il acquiesça.
« Qu'est-ce que c'est, Salvos ? »
« Je veux que tu t'aimes toujours toi-même, Daniel. De te rappeler de t'aimer avant tout le reste. Pour que, lorsque tu retourneras sur Terre, tu puisses trouver quelqu'un là-bas pour t'aimer. »
Le jeune homme cligna des yeux. Il fixa Salvos — la fille aux cheveux argentés. Son regard le transperça, et il fit une pause. Il baissa la tête, se regardant lui-même maintenant. Il posa une main sur sa poitrine et sentit sa respiration sous sa main.
Sa vision s'assombrit alors que ses yeux se fermaient. Il ne regarda que lui-même, avant d'ouvrir enfin la bouche.
« Je le ferai, Salvos. Je te le promets. »
Daniel ouvrit les yeux, et Salvos sourit. Elle fit un pas en arrière, soupirant de soulagement.
« Merci, Daniel. Je suis sûre que tu trouveras à nouveau l'amour un jour. »
Il secoua la tête, arborant un regard résolu.
« C'est moi qui devrais te remercier, Salvos. »
Elle rayonna. Et il jeta un coup d'œil vers le campement — vers le feu de joie, désormais rempli de vie.
« Retournons-y. Il semble que nous ayons manqué beaucoup de choses pendant notre absence. »
Salvos hocha la tête, commençant à descendre la colline.
« Yep ! Je suis sûre qu'Edithe commence à s'inquiéter pour nous. Allez, viens ! »
Elle l'incita à avancer. Daniel se mit à sa suite, puis s'arrêta. Il la regarda marcher devant lui un instant, puis il ferma les yeux.
« Daniel ? Que fais-tu ? »
Appela-t-elle en se retournant vers lui. Et le jeune homme prit une profonde inspiration.
« J'arrive ! »
Il se précipita à sa suite, ne ralentissant que lorsqu'il fut à ses côtés.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Elle pencha la tête vers lui, mais il continua simplement de marcher, la dépassant.
« Allez, maintenant c'est toi qui dois te dépêcher ! »
« Quoi… hé ! C'est pas juste ! »
Salvos se lança à sa poursuite alors qu'il commençait à sprinter vers le campement avec un sourire sur le visage. Riant. Et cette fois, c'était un rire sincère.
Scarlet arriva à la fête alors que le feu de joie commençait à s'éteindre. La musique était maintenant douce. Lente, tout comme la danse. La plupart de la foule s'était déjà dispersée. Elle vit des aventuriers et des soldats se retirer pour la nuit. Quelques-uns d'entre eux, comme cette rousse des Rêveurs Vaillants et son chef, rejoignaient les mêmes tentes.
Ce n'était pas un spectacle inhabituel, mais cela fit tout de même hausser un sourcil à la Rose Rouge. Elle balaya du regard les silhouettes restantes. Titus le Barde Frissonnant grattait son luth, jouant une musique qu'il ne devrait pas être capable de créer avec cet instrument. Le [Héros] était assis avec un bol de soupe, fixant le liquide clair, seul, manifestement plongé dans ses pensées.
Salvos dansait lentement près du feu de joie. Elle bougeait avec un partenaire ardent — un partenaire capable de suivre ses mouvements. Un clone d'elle-même.
Scarlet secoua la tête et se tourna vers l'homme debout derrière elle.
« C'est ce que Titus fait, je suppose. »
Mori Gladius hocha simplement la tête lentement, sans donner de réaction visible.
« Je vois. »
La Rose Rouge resta debout à côté de lui en silence, leurs silhouettes se découpant sur le grand feu. Pendant un moment, aucun des deux ne dit rien. Puis Scarlet remua les pieds et jeta un coup d'œil à Mori.
« Est-ce qu'on… est-ce qu'on peut danser ensemble ? »
Il pencha la tête vers elle, comme s'il ne comprenait pas. Le Champion des Terres Humaines leva la tête, y réfléchissant une seconde. Finalement, il hocha la tête.
« Très bien, Scarlet. »
Et son cœur bondit dans sa poitrine. Il la prit par la main, l'entraînant vers le feu de joie. Ils rejoignirent les silhouettes dansantes — des couples qui se tenaient intimement. Amoureusement.
Mori Gladius la serra contre lui, et Scarlet se sentit apaisée. Elle se sentait bien dans ses bras, obtenant tout ce qu'elle avait toujours voulu. Elle avait rêvé d'un moment comme celui-ci depuis si longtemps. Maintenant, elle l'obtenait enfin.
Et alors que la musique touchait enfin à sa fin — alors que la danse s'arrêtait et que Scarlet faisait face au regard affectueux de Mori — elle sut… la Rose Rouge sut… que ce n'était pas l'homme qu'elle aimait.
Ce n'était pas Mori Gladius.