Chapitre 576
497. Solitude
Amanda fixait la jeune fille aux cheveux argentés qui se tenait là, près du grand feu de camp. L'ancienne assassin serra les dents. Elle ne comprenait pas. Rien de tout cela n'avait de sens pour elle.
C'était tout simplement injuste.
Tout était injuste. Amanda regardait Salvos et ne pouvait s'empêcher d'être jalouse. Ce n'était pas seulement le fait que, lorsque l'ancienne assassin utilisait [Identification], elle voyait que la jeune fille aux cheveux argentés était une Déesse Mineure. Non, si ce n'était que ça, Amanda aurait simplement été impressionnée.
C'était plutôt le changement que Salvos avait subi. Amanda avait toujours trouvé que la jeune fille aux cheveux argentés avait une apparence contre-nature. Il y avait toujours quelque chose qui semblait trop… parfait.
Cela n'avait jamais fait qu'irriter légèrement Amanda par le passé. Elle détestait simplement le fait que quelqu'un puisse paraître aussi faux, tout en restant véritablement magnifique. Oui, magnifique. Bien qu'Amanda soit elle-même une femme, elle ne pouvait le nier. Elle était parfaitement consciente que Salvos était considérée comme très attirante.
Mais maintenant, après ce qui s'était passé il y a deux jours, Salvos semblait différente. Les changements étaient subtils, mais distincts. Ses cheveux argentés avaient un léger éclat, une lueur douce qui semblait éthérée. Sa peau, touchée par le divin, semblait luire sur le fond flamboyant. Comme si elle était un fantasme. Comme si elle était une sorte d'apparition.
C'était comme contempler le chef-d'œuvre du plus grand artisan de toutes les terres humaines. Une poupée de porcelaine façonnée pendant des décennies. Une sculpture de glace qui capturait l'essence même du mot beauté. Elle leva légèrement la tête, battant des cils alors qu'elle se tournait vers Amanda.
C'est à ce moment-là que l'ancienne assassin réalisa qu'elle fixait la jeune fille depuis trop longtemps. C'est alors qu'Amanda comprit qu'elle s'était inconsciemment approchée de la femme aux cheveux argentés, perdue dans ses pensées.
demanda Salvos en penchant la tête. Amanda serra les dents.
Pourquoi suis-je ici ? se demanda l'ancienne assassin. Et elle savait que c'était parce qu'elle trouvait cela injuste. C'était tellement incroyablement injuste.
Mais qu'est-ce qui était injuste ? Le fait que Salvos soit si envoûtante à regarder, que son apparence soit si éblouissante que tous ceux qui voulaient lui jeter un coup d'œil ne le pouvaient pas, même s'ils le voulaient. Parce que c'était comme regarder quelque chose de si précieux qu'ils craignaient que leur simple regard ne puisse le briser.
Non. Amanda savait que ce n'était pas pour ça qu'elle était jalouse. La raison de son trouble était très simple. C'était parce que…
« Hé, Amanda. Tu as vu Daniel dans le coin ? Il a dit qu'il serait bientôt là avec Edithe. »
Salvos parla simplement, souriant aussi innocemment que jamais. Amanda claqua la langue à la mention de ce nom.
« Ne prononce pas ce nom devant moi. »
L'ancienne assassin détourna le regard. Elle sentait sa jalousie monter. Le sentiment de savoir que tout cela était inutile, que ses sentiments n'avaient aucune importance parce que l'homme qu'elle aimait s'intéressait aussi à cette garce, était trop accablant.
Amanda voulait partir sur-le-champ, mais Salvos cligna simplement des yeux.
« Quel nom ? Celui de Daniel ? Ou d'Edithe ? Ou attends… tu parles de ton nom ? Je trouve qu'Amanda est un joli nom, pourtant. »
Et c'est ce qui fit craquer la femme aux cheveux bruns.
« Tu sais très bien de qui je parle ! »
« Euh, en fait, non… »
commença Salvos, et Amanda jura.
« Je parle de Daniel, espèce d'idiote. »
« Hein. »
Pendant un instant, la jeune fille aux cheveux argentés leva simplement la tête en fronçant les sourcils. Amanda secoua la tête en pensant à Daniel. Elle se rappela la façon dont il regardait Salvos, l'admiration et bien plus encore qu'il gardait toujours dans son regard mélancolique. ʀ
« Je ne comprends juste pas. Qu'est-ce qu'il te trouve ? Qu'est-ce qu'il… »
L'ancienne assassin s'interrompit. Elle baissa la tête tandis que les flammes du grand feu de camp projetaient une ombre sur son visage. Le soleil déclinait à l'horizon maintenant, les derniers vestiges du cercle orange allaient bientôt disparaître, ne laissant qu'un ciel sombre au-dessus d'eux et la faible lueur cramoisie au loin dans le Netherworld, à peine visible, mais manifestement présente.
Amanda savait ce que Daniel voyait en Salvos. La jeune fille aux cheveux argentés était vraiment belle. Non seulement cela, mais Salvos était incroyable. Ses exploits et ses accomplissements… il était logique que Daniel développe un béguin pour elle. Mais cela énervait toujours l'ancienne assassin.
Elle resta donc là, en silence, tandis que Salvos s'avançait. La jeune fille aux cheveux argentés baissa elle-même le regard. Salvos était-elle confuse ? Empathique ? Ou peut-être éprouvait-elle même de la pitié pour la femme aux cheveux bruns ?
Probablement. Même Amanda trouvait sa brève démonstration tout à fait pathétique. Si Saffron avait été là, elle aurait simplement ri de l'ancienne assassin, lui disant qu'elle était amoureuse. Mais Amanda ne pouvait rien faire contre ce qu'elle ressentait. Que ce soit de l'amour ou un stupide gouffre d'apitoiement sur soi-même.
« Je… laisse-moi juste tranquille. »
Amanda détourna le regard avec agacement en remarquant que la jeune fille aux cheveux argentés s'avançait. Mais Salvos finit par s'arrêter et leva une main. L'ancienne assassin serra les dents.
« J'ai dit… »
commença-t-elle, et Salvos l'attrapa par les épaules. La jeune fille aux cheveux argentés se rapprocha, fixant Amanda droit dans les yeux.
« Retire ce que tu as dit. »
« Q-quoi… ? »
Amanda essaya de bouger la mâchoire, totalement confuse. Mais la poigne de Salvos se resserra.
« J'ai dit : retire ce que tu as dit. Je ne suis pas une idiote. Alors ne m'appelle pas comme ça. »
« »
Mais avant que l'ancienne assassin ne puisse protester, elle s'arrêta. Ses yeux s'écarquillèrent en plongeant dans le regard de la jeune fille aux cheveux argentés. Soudain, Salvos n'était plus une beauté éthérée. Ses traits parfaits se tordirent, et ses yeux dorés brûlèrent comme des étoiles scintillantes. Elle dominait Amanda, sa silhouette séduisante ressemblant désormais à un monstre imposant.
Amanda sentit ses genoux trembler. Ses jambes faillirent se dérober sous elle tandis que ses mains tremblaient. Elle s'étouffa alors que des liens de peur se resserraient dans sa gorge, avant de finalement lâcher dans un souffle :
« D'accord ! Je retire ce que j'ai dit ! Je le retire ! Tu n'es pas une idiote ! »
Pendant un moment, Amanda ne fut pas sûre que cela suffise. Mais Salvos cligna des yeux. Puis elle recula en souriant joyeusement.
« C'est bien ! Je ne suis pas une idiote, je suis un génie ! Assure-toi de t'en souvenir, d'accord ? »
La jeune fille aux cheveux argentés agita un doigt en hochant la tête. Amanda s'arrêta. Elle fixa simplement Salvos, l'esprit incapable de comprendre. L'ancienne assassin ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
« C-comment as-tu fait pour… ? »
C'était comme si un interrupteur avait été actionné. En un instant, Salvos se tenait là innocemment, faisant comme si de rien n'était. Amanda fixa la scène un moment, avant que la jeune fille aux cheveux argentés ne secoue la tête.
« Bref, de quoi parlais-tu ? Qu'est-ce que tu veux dire par "qu'est-ce que Daniel me trouve" ? C'est mon compagnon ! Il me voit comme Salvos, évidemment ! »
s'exclama Salvos en se désignant elle-même avec un sourire. Amanda prit un moment pour se remettre du choc, avant de finalement se reprendre. Elle secoua la tête.
« Ce n'est pas de ça que je parle, espèce d'id… »
Salvos pencha la tête, et l'ancienne assassin se rattrapa rapidement.
« Je veux dire, ce n'est pas de ça que je parle, espèce de… génie ? »
Amanda attendit de voir la réaction de la jeune fille aux cheveux argentés. Salvos rayonna en réponse, et l'ancienne assassin soupira de soulagement.
« Écoute, je parle de la façon dont Daniel te voit. De ce qu'il… ressent pour toi. Je suis juste… jalouse, d'accord ? Je n'ai pas le droit de ressentir ça ? »
« Pourquoi es-tu jalouse ? »
demanda Salvos en battant des cils, ne comprenant manifestement pas les implications. Amanda serra les dents tandis que le feu de camp au loin crépitait. Elle leva la tête, voyant la foule de silhouettes sombres se rassembler. Ils étaient si distants, ils portaient des visages qu'elle n'avait jamais vus. Le reste du monde sembla s'effacer tandis qu'Amanda fermait les yeux.
« Je… je ne peux pas te le dire. »
« Pourquoi pas ? »
C'était une question stupide. Mais la jeune fille aux cheveux argentés la posa quand même. Amanda sentit son cœur bondir dans sa poitrine. Son visage s'empourpra, brûlant de rouge. Elle sentit la chaleur du feu de camp pressée contre ses joues alors qu'elle reculait.
« Ce n'est juste pas quelque chose dont je peux parler, d'accord ? »
« Tu peux me le dire, je ne le dirai à personne ! »
Salvos la poussa à continuer. Les lèvres d'Amanda tremblèrent. Pourtant, elle refusa catégoriquement. Mais la jeune fille aux cheveux argentés était insistante.
« Si c'est à propos de Daniel, je veux savoir ! C'est mon compagnon ! Je tiens à lui ! »
« Tu… »
« A-t-il fait quelque chose de mal ? Si c'est le cas, dis-le-moi juste ! Je lui mettrai une claque sur la tête pour toi ! »
« Ce n'est pas ça… »
« Alors qu'est-ce que c'est ? J'ai besoin de savoir, Amanda. Daniel est important pour moi. Je… »
Et finalement, c'en fut trop. Amanda s'effondra sous les questions insistantes de la jeune fille aux cheveux argentés. L'ancienne assassin le lâcha tout simplement.
« D'accord ! Je l'aime, ça te va ? »
Salvos s'arrêta. Elle cligna des yeux à quelques reprises. Puis elle cligna encore quelques fois. Mais Amanda n'avait pas fini.
« Je l'aime, mais il ne m'aime pas en retour. Au lieu de ça, il t'aime, toi. »
« Tu… l'aimes ? »
La jeune fille aux cheveux argentés plissa les yeux, avant de se désigner elle-même.
« Attends, il m'aime ? »
« Bien sûr qu'il le fait. C'est évident pour quiconque voit comment il te traite, il a un béguin pour toi, Salvos. »
Amanda parla entre les dents serrées. L'ancienne assassin ne voulait pas l'admettre. Elle n'aimait pas non plus le dire. Mais elle devait le faire. Parce que Salvos était bien trop persistante.
Bien que cela ne signifie pas qu'Amanda devait dire quoi que ce soit. Alors peut-être était-ce parce qu'elle voulait réellement le dire, aussi douloureux que cela puisse être. C'était quelque chose qu'elle avait encore besoin d'évacuer.
Salvos fronça simplement les sourcils.
« »
Elle se frotta le menton un instant. Puis elle croisa les bras.
« Non, il ne m'aime pas. C'est juste mon compagnon. »
« Tu peux croire ce que tu veux. Mais si tu entends ça de ma bouche et que tu ignores ses sentiments, alors tu es juste égoïste. Je sais ce qu'il ressent, j'ai vu la façon dont il te regarde. C'est exactement la même façon dont je le regarde. »
Amanda grimaça en parlant. Cela faisait vraiment mal, mais d'une certaine manière, c'était cathartique. Elle avait gardé ses sentiments pour elle depuis bien trop longtemps. Et maintenant, elle laissait enfin ses pensées s'écouler librement.
Salvos ouvrit la bouche pour protester, mais s'arrêta. Elle scruta Amanda.
« Attends… tu l'aimes ? »
Et l'ancienne assassin rougit furieusement en réponse.
« Ouais, tu as un problème avec ça ? »
« Non, c'est juste que… »
Salvos s'interrompit. Pendant un moment, elle resta là, réfléchissant à ses mots tandis qu'Amanda regardait anxieusement autour d'elle. L'ancienne assassin vit que personne n'était à proximité, que personne n'avait pu entendre la conversation. Et elle soupira de soulagement.
Lentement, elle leva la tête tandis que la jeune fille aux cheveux argentés parlait en réfléchissant.
« Honnêtement, je ne comprends pas comment fonctionne l'amour. Edithe a essayé de me l'expliquer avant. Oh, et Saffron aussi. Mais ça n'a jamais eu aucun sens pour moi. Ça semblait juste… confus et un petit peu agaçant. »
Salvos continua à tapoter son menton en s'interrogeant à voix haute. Amanda ricana.
« C'est agaçant. Très agaçant. Surtout quand tu sais que l'homme que tu aimes ne t'aime pas en retour. C'est pour ça que je suis jalouse, Salvos. C'est pour ç… »
Amanda s'interrompit. Elle respirait lourdement. Elle serra les mains en poings et soutint le regard de Salvos.
« Salvos. Je veux que tu parles avec Daniel. Clarifie tes sentiments pour lui. Je ne peux pas te laisser continuer à le mener par le bout du nez comme ça pour toujours. Il t'aime, et je ne veux pas que tu lui fasses plus de mal. »
« »
La jeune fille aux cheveux argentés ouvrit la bouche. Amanda ne savait pas si sa demande était égoïste. Mais cela fit réfléchir Salvos. Et c'était suffisant pour l'ancienne assassin.
« Amanda. »
dit finalement Salvos en levant la tête.
« Je ne suis toujours pas sûre de savoir comment fonctionne l'amour. Mais peux-tu m'expliquer… pourquoi aimes-tu Daniel ? »
« P-pourquoi je l'aime ? »
Amanda fut prise au dépourvu. Elle changea de position sur ses pieds, sur la défensive, tout en rougissant.
« Quel genre de question est-ce ? Comment suis-je censée expliquer l'amour ? »
« Je ne suis pas sûre non plus. C'est pour ça que je veux que tu essaies de me l'expliquer. »
Salvos parla simplement. L'ancienne assassin se mordit la lèvre inférieure. Il y avait beaucoup de choses qu'Amanda voulait dire. Elle devait le dire. Et elle le fit. Elle accéda à la demande de Salvos, parlant comme dans un état second.
« Daniel est… quelqu'un qui m'a sauvée. »
La femme aux cheveux bruns ferma les yeux en cherchant au fond d'elle-même.
« J'étais une assassin. J'ai grandi toute ma vie en ne connaissant qu'une seule chose : comment tuer pour de l'argent. Même quand j'étais enfant, j'ai fait des choses que tu ne peux pas imaginer juste pour survivre. Alors j'étais toujours seule. Je n'avais personne dans ma vie. Pas d'amis. Pas de famille. Personne ne s'est jamais soucié de moi, et je ne me suis jamais souciée de personne. Et j'étais satisfaite que les choses soient ainsi. »
Elle raconta son passé. Elle se rappela cette sombre réalité qu'elle avait traversée. Comment elle avait dû tuer tant de gens juste pour échapper à l'esclavage et même à la prostitution.
« J'ai gagné des niveaux. Je suis devenue plus forte. Les gens ont commencé à me respecter, et j'ai reçu une offre que je ne pouvais pas refuser. Alors j'ai rejoint les Harrowed Vindicators. J'ai rempli mes poches d'or et j'ai laissé une traînée de cadavres derrière moi. Je ne me souciais de la vie de personne d'autre que la mienne. Et cela m'a conduite à accepter un travail, une mission pour tuer un [Héros]. »
« Daniel. »
Salvos parla en connaissance de cause. Amanda rit amèrement.
« C'est à la fois mon plus grand regret et la meilleure chose que j'aie jamais faite. Cet idiot… Daniel m'a vaincue, mais il m'a épargnée. Au début, c'était pour son propre intérêt. Mais quand je n'ai plus été nécessaire, il ne m'a toujours pas tuée. Il m'a montré de la gentillesse alors que personne d'autre ne voulait même regarder dans ma direction. Il m'a acceptée pour ce que j'étais, même s'il savait que j'avais essayé de le tuer. Il m'a sauvée, Salvos. »
L'ancienne assassin sentit son cœur lui faire mal. Sa poitrine était douloureuse. Elle regarda la paume de sa main, puis s'enlaça lentement et fermement.
« Personne ne m'a jamais traitée de cette façon. Personne n'a jamais… fait quelque chose comme ça pour moi. Il m'a fait ressentir des choses que je n'avais jamais ressenties auparavant. C'est pour ça que je l'aime. C'est la première personne pour qui j'ai eu des sentiments. C'est pour ça que je ne veux plus que tu lui fasses du mal. »
Salvos regarda simplement Amanda qui se tenait là, parlant doucement. Les yeux de la jeune fille aux cheveux argentés s'agrandirent. Elle absorba cette scène, hochant lentement la tête.
« Je comprends, Amanda. »
Elle s'avança, et Amanda tressaillit. L'ancienne assassin pensa qu'elle allait être saisie violemment à nouveau, mais Salvos lui tapota simplement l'épaule de manière rassurante et sourit.
« Je parlerai à Daniel. »
« T-tu le feras ? »
Amanda fixa la jeune fille avec incrédulité. Mais Salvos hocha simplement la tête.
« Je le ferai. Mais puis-je dire quelque chose d'abord ? »
« Q-quoi donc ? »
L'ancienne assassin était toujours sous le choc. Et elle était nerveuse, elle ne savait pas ce que Salvos voulait dire par sa réponse. Après tout, il y avait une myriade de choses que la jeune fille aux cheveux argentés pouvait dire à Daniel.
Si Salvos aimait Daniel aussi… Amanda essaya de chasser cette pensée. C'était trop douloureux d'y penser.
Mais la jeune fille aux cheveux argentés parla simplement, soutenant le regard d'Amanda.
« Tu dis que tu aimes Daniel. Et peut-être que c'est vrai. Je ne comprends toujours pas très bien comment fonctionne l'amour. Mais pour moi, on dirait juste que tu es seule. »
« Quoi ? »
Cette fois, Amanda ne savait même pas comment réagir. La femme aux cheveux bruns resta là, traitant ces mots. Mais Salvos n'avait pas fini.
La jeune fille aux cheveux argentés gloussa.
« J'ai été seule une fois. J'ai eu ce sentiment aussi ! Puis j'ai rencontré Haec, mon premier compagnon ! Il m'a traitée comme personne ne l'avait fait avant ! Il m'a fait ressentir des choses que je n'avais jamais ressenties auparavant ! »
Amanda plissa les yeux. Au début, elle fut offensée par l'accusation de Salvos. Mais quand l'ancienne assassin retrouva ses esprits, elle n'eut qu'une seule réponse.
« Ça ne veut pas dire que tu l'aimes ? »
Mais Salvos rayonna joyeusement.
« Non ! Parce que je ne ressens pas ça uniquement envers Haec. Je ressens ça envers Daniel. Envers Edithe. Envers Saffron. Envers Willy. Envers mes enfants. Et… peut-être envers mon papa ? »
Elle tapota son menton en réfléchissant, puis haussa les épaules.
« Honnêtement, je ne suis pas sûre pour cette dernière partie. Mais c'est ce que je ressens envers tous mes compagnons. J'étais seule, et grâce à eux, maintenant je ne le suis plus. Peut-être que je les aime, juste pas de la même façon dont tu parles. C'est pour ça que je les protégerai. Parce qu'ils comptent pour moi. »
Amanda serra les dents. Elle fixa Salvos, pointant un doigt accusateur.
« Comment pourrais-tu savoir ça ? Comment pourrais-tu savoir ce que mon amour ressent ? »
Mais Salvos secoua simplement la tête.
« N'as-tu pas dit que tu n'avais jamais eu d'amis avant ? N'est-ce pas toi qui as dit que tu n'étais jamais tombée amoureuse avant ? Tu as dit que tu l'aimes à cause de la façon dont il t'a traitée, parce que personne d'autre ne t'a traitée de cette façon. Alors si quelqu'un d'autre arrive et te traite de la même manière, tomberais-tu amoureuse de cette personne aussi ? »
« T- »
Amanda essaya de répliquer. Mais Salvos insista, indifférente.
« Amanda, que sais-tu vraiment de Daniel ? »
« Quoi ? »
La jeune fille aux cheveux argentés parla avec assurance. Même alors qu'Amanda reculait. Même alors que l'ancienne assassin sentait son cœur souffrir à chaque mot.
« Sais-tu quelque chose sur lui ? Quel est son plat préféré ? Quelle est sa boisson préférée ? Aime-t-il lire ? Savais-tu qu'il a un journal intime ? Que veut-il ? Quels sont ses rêves ? Pourquoi se bat-il ? »
« Comment pourrais-je savoir quoi que ce… »
Amanda ouvrit la bouche, mais Salvos était implacable. L'ancienne assassin ne s'en rendit pas compte, mais sa vision commença à se brouiller. Elle ne pouvait répondre à aucune de ces questions même si elle le voulait. Et cela lui faisait mal.
« Connais-tu le nom de sa première petite amie ? Sais-tu quel genre de vie il menait sur Terre ? »
Je… répondit Amanda dans sa tête. Elle connaissait la réponse, mais elle ne pouvait toujours pas la prononcer.
« Sais-tu quelque chose sur lui ? L'aimes-tu vraiment ? »
J-je ne… Cela faisait souffrir l'ancienne assassin ne serait-ce que d'y penser. Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse dire…
« Ou est-ce que tu aimes juste la façon dont il te traite ? »
« Je ne sais pas ! »
Amanda finit par exploser. Elle parla vivement, faisant un pas en avant alors que Salvos reculait. L'ancienne assassin ne se souciait pas de savoir si elle serait décapitée pour avoir craqué maintenant. Son cœur était en plein tumulte, et elle voulait juste pleurer.
Des larmes coulaient sur ses joues alors qu'elle soutenait avec colère le regard de la jeune fille aux cheveux argentés.
« Je ne connais la réponse à aucune de ces questions. Je ne sais même pas si je l'aime, d'accord ? Pourquoi me demandes-tu tout ça ? »
Et Salvos cligna des yeux. Elle regarda la femme aux cheveux bruns sangloter, prenant des respirations saccadées.
« Hein. »
Amanda ne comprenait tout simplement pas : quel était le but de tout cela ? Elle était blessée. Pas à cause de la jalousie. Pas à cause de l'envie. Mais à cause de la pensée que ses sentiments n'étaient pas sincères.
« Es-tu… en train d'accuser mon amour d'être faux ? »
L'ancienne assassin parla lentement. Presque dangereusement. Comme si c'était une menace. Mais Salvos répondit sans aucune hésitation.
« Je pense juste que tu devrais le découvrir, c'est tout. Parce que peut-être que tu aimes vraiment Daniel, ou peut-être pas. Mais si tu es juste seule, que se passera-t-il si tu rencontres un autre homme ou une autre femme exactement comme Daniel ? Le quitteras-tu ? Resteras-tu avec lui ? Et si cette autre personne est meilleure que lui en tout point ? »
« Je… »
commença Amanda, mais Salvos se retourna, agitant la main avec dédain.
« Ce n'était pas une vraie question. Tu peux y réfléchir toi-même. Je parlerai à Daniel comme je l'ai dit. Mais je veux que tu y réfléchisses bien. Parce que, tout comme toi, je ne veux pas que tu fasses du mal à mon compagnon. »
Et Salvos laissa Amanda là, la bouche bée. Plus rien à dire.
J'ai laissé Amanda derrière moi, en fermant les yeux. [Divination de Vérité] toujours active. J'ai ressenti ses émotions quand elle a prononcé ses mots. Je savais ce qu'elle pensait quand elle refusait de dire quoi que ce soit. Il y avait une incertitude là-dedans. Pourtant, une adoration intense. J'ai comparé ses sentiments aux miens.
Et j'ai ouvert les yeux.
« Très bien, maintenant où est Daniel ? »