Chapitre 545
467. Légions
Daniel entra dans la tente et s'immobilisa. Il fixa la petite foule rassemblée à l'intérieur ; la plupart étaient des visages familiers. Des personnes importantes. Des individus de haut niveau. Helena Warshade, Scarlet Vermillion, Mori Gladius, pour n'en citer que quelques-uns.
Edithe était là aussi. Daniel lui fit un signe de tête et jeta un coup d'œil autour de lui.
« Que se passe-t-il ? »
« Orgaf est de retour. »
Répondit-elle simplement. Le jeune homme venu de la Terre haussa un sourcil.
« Orgaf était parti ? »
« Apparemment, il a été envoyé en mission ultra-secrète. Et… eh bien, les choses ne se sont pas très bien passées pour lui. Je ne connais pas vraiment les détails, moi-même. »
« D'accord. »
« Que fais-tu ici ? »
« Je suis ici au nom du Conseil de Cremont. »
Elle parla de sa voix calme habituelle. Daniel marqua une pause.
« Mais ne suis-je pas ici au nom du Conseil de Cremont ? »
« En effet. »
« Et… ? »
« Il n'est pas rare d'avoir plusieurs représentants lors d'une réunion importante. »
Répondit Kacey de sa voix métallique habituelle. Même dans ce contexte, la [Croisée] ne retira pas une seule fois son casque. Daniel haussa les épaules.
« J'imagine… »
Il savait qu'elle était probablement là parce que les [Archevêques] ne faisaient pas encore totalement confiance à Daniel. Et ils avaient tout à fait le droit d'être méfiants. Après tout, le [Héros] avait été plus ou moins contraint de les rejoindre.
« Où est le Voleur de l'Écaille d'Or ? J'avais cru comprendre qu'il était censé être ici. »
Demanda Kacey en scrutant la pièce. Daniel haussa les épaules.
« Je ne sais pas. »
« Et qu'en est-il du Consort de l'Ombre ? »
« Je ne sais pas qui c'est. »
Le jeune homme soupira. Il resta là, entre Edithe et Kacey, en attendant l'arrivée d'Orgaf. Une fois de plus, le rabat de la tente s'ouvrit. Tous les regards se tournèrent vers le nouveau venu. Et Daniel cligna des yeux. ℝ
« Amanda ? Attends, pourquoi t'ont-ils laissée entrer ? »
« Pourquoi ne devrais-je pas être ici ? »
L'ancienne assassine renifla. Elle entra avec désinvolture, puis s'arrêta en voyant Edithe et Kacey debout à côté du [Héros]. La [Croisée] ne réagit pas, mais Edithe se massa les tempes.
« Oh. »
La rousse savait ce qui allait arriver, même si Daniel l'ignorait. Amanda croisa les bras et grogna.
« Je vois pourquoi tu ne voulais pas que je sois là. »
« Quoi ? »
Daniel cligna des yeux. Mais Amanda se contenta de marcher jusqu'à l'autre bout de la pièce et de s'asseoir. Elle boudait. C'était évident. Le jeune homme resta planté là, interdit.
« Euh, c'est quelque chose que j'ai dit ? »
« Daniel… »
Edithe soupira. Il lui lança un regard confus.
« Quoi ? »
« Ce n'est rien. Tu finiras par comprendre. »
Daniel se gratta l'arrière de la tête, toujours perplexe. Mais il haussa simplement les épaules. Ils continuèrent d'attendre, car Orgaf n'était toujours pas apparu. Cinq minutes passèrent. Puis dix. Finalement, Daniel ouvrit la bouche.
« Où est… »
Et pour la troisième fois depuis l'arrivée de Daniel, le rabat de la tente s'ouvrit. Il leva les yeux, s'attendant à voir Orgaf de l'autre côté. Mais à sa grande surprise, c'était… quelqu'un d'autre.
« Je suis de retooooooour ! »
Salvos entra nonchalamment dans la tente. Elle fit un signe de la main à l'assemblée tout en continuant d'avancer, comme si personne ne la dévisageait avec jugement.
« Hé, Daniel. Edithe. Mori. Helena. Amanda… »
Puis elle s'arrêta. Salvos remarqua enfin la façon dont tout le monde la regardait. Elle pencha la tête.
« Hein. »
La Démon se désigna elle-même avec curiosité.
« J'interromps quelque chose ? »
Demanda-t-elle. Daniel leva les yeux au ciel. Edithe posa la paume de sa main sur son front. Helena Warshade se contenta de lancer un regard noir à la fille aux cheveux argentés. Mais la réponse vint de l'extérieur de la tente, alors que le rabat s'ouvrait une dernière fois.
« Non, non, pas du tout. »
Orgaf entra, suivi d'une femme drapée dans les ombres. Il fit signe à Salvos de s'asseoir avant de s'adresser à la salle.
« Très bien. Voici ce qui s'est passé. »
« … donc ce que tu dis, c'est que l'Archidémon — Ira — n'est plus un Archidémon, mais est devenu un Démon Primordial ? »
Helena Warshade se frotta le menton après avoir écouté Orgaf. Je jetai un coup d'œil entre les deux Élites. Ils avaient le visage sombre. Et ils n'étaient pas les seuls. Tous les présents semblaient pris dans une transe sinistre.
J'aurais aimé que Willy soit là. Il aurait su détendre l'atmosphère.
Orgaf secoua la tête.
« Et ce n'est pas tout : Ira est maintenant un [Prince des Enfers] aussi. Nous voilà donc de nouveau confrontés à deux [Princes des Enfers] sur les terres des Humains. »
Mes yeux papillonnèrent alors qu'il parlait. Je jetai un coup d'œil à Helena Warshade qui ferma simplement les yeux. Mori Gladius se pencha en avant, hochant la tête.
« Je vois. Je pense comprendre la situation maintenant. »
Tous les regards se tournèrent vers le Champion des Terres Humaines. Mori se leva, face à la salle.
« Bien que mes souvenirs soient encore flous, je me souviens vaguement avoir combattu… l'un de ces [Princes des Enfers]. Est-ce exact ? »
Scarlet hocha la tête.
« J'y étais, j'ai vu ce qui s'est passé. Tu as courageusement repoussé ce misérable [Prince des Enfers] Belzu, pour être pris en embuscade par un second [Prince des Enfers] alors que tu t'apprêtais à porter le coup de grâce. »
Mori Gladius marqua une pause. Il hocha la tête, raide.
« C'est ça. Et je pense que cela ne fait que confirmer ma conclusion. »
« Laquelle ? »
Demanda Helena en entrouvrant un œil. Mori secoua la tête.
« Nous devrons être plus agressifs dans notre contre-attaque. Pour l'instant, grâce au sacrifice de Lofus, nous avons fait échouer l'un des sous-rituels secondaires. Mais il en reste encore onze. Sans parler du grand rituel principal qui se déroule au cœur de l'Empire d'Inoria. »
Il fit un geste vague vers le nord-est. Le Champion des Terres Humaines se mit en marche, suivi par Scarlet.
« C'est pourquoi nous devons continuer à avancer. Plus vite nous détruirons le sous-rituel d'Ertos, plus vite nous mettrons fin à cette folie. »
« Exact ! »
Approuva Scarlet. Des murmures d'accord s'élevèrent dans toute la pièce. Seule Helena Warshade ne semblait pas très enthousiasmée par les paroles de Mori. Et je pouvais deviner pourquoi.
La discussion semblait close. Tout paraissait réglé. C'est alors que je décidai enfin d'intervenir en me levant. Je frappai dans mes mains pour attirer l'attention de tout le monde avant qu'ils ne puissent partir.
« Je suis d'accord ! Nous devons mettre fin à ce grand rituel au plus vite. »
Mori se tourna vers moi, curieux. Daniel cligna des yeux. Edithe haussa un sourcil, intriguée. Helena Warshade fronça les sourcils, manifestement méfiante. Je fis un pas en arrière en écartant les bras.
« C'est pourquoi j'ai convaincu Clayton Skyshredder lui-même de rejoindre la guerre ! Youpi ! Tout le monde applaudit ! »
Ils n'applaudirent pas. Au contraire, toute la pièce se figea. Ils me fixèrent avec incrédulité. Mori Gladius ouvrit la bouche, puis la referma. Helena se leva, les yeux écarquillés.
« Tu… quoi ? Mais comment ? Même moi… »
Elle se coupa. Je rayonnai en cachant mes mains derrière mon dos. Lorsque je les levai, je tenais l'Épée d'Alexandre.
« Tiens, Daniel. »
Je tendis la lame iridescente au [Héros]. Il cligna des yeux en acceptant l'arme de rang Mythique. Il plissa les yeux, me scrutant avec la même méfiance que tous les autres dans la pièce.
« Salvos… qu'as-tu fait ? »
Je me contentai de lui sourire.
« Rien ! »
Et je disais la vérité.
« La voilà. »
Daniel observa la ville au loin. Leur destination. Après une nouvelle journée de marche forcée, ils étaient enfin arrivés.
« Ertos. »
Il murmura le nom de la ville. C'était l'endroit qu'il connaissait le mieux dans ce monde. Il s'était réveillé là, à Ertos. Chaque matin, il voyait le soleil se lever derrière le mont Soulcreep. Il voyait une volée de [Chevaliers Pégases] s'envoler pour leur entraînement.
Il se souvenait de l'impression d'être au sommet du monde. De belles femmes se disputaient ses faveurs. Tout le monde se tournait vers lui pour obtenir ses conseils. Et bien qu'il en soit de même pour sa situation actuelle, Daniel ne ressentait plus la même chose qu'avant.
Au lieu de cela, il ressentait la pression. La responsabilité bien réelle qui accompagnait le titre de [Héros].
« Nous sommes enfin de retour. Et il est temps de réparer mes erreurs une bonne fois pour toutes. »
Il tira l'Épée d'Alexandre et s'avança. Derrière lui, une armée d'aventuriers et de soldats s'était amassée. Il se tenait tout devant, à la tête des forces rassemblées devant Ertos.
« Nous devons juste reprendre la ville et mettre fin au sous-rituel. »
Dit Kacey simplement à ses côtés. La [Croisée] tenait une hallebarde à la main. Sa visière était baissée, comme à son habitude. Elle observait les bâtiments abandonnés.
« Éradiquer les groupes isolés de Démons qui errent dans les rues devrait être une tâche relativement facile. Notre plus grande inquiétude est si… »
Elle commença, puis s'arrêta. Daniel se tourna vers elle, remarquant un changement dans son attitude. Il plissa les yeux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Puis il le sentit aussi. Il sentit la terre trembler. Le jeune homme venu de la Terre entendit le fracas d'une marche tonitruante. Il leva les yeux et vit les portes de la ville s'ouvrir. Une mer de silhouettes se déversa hors de la cité. Ils se déplaçaient de manière ordonnée. Plus organisés que les armées les mieux entraînées.
Daniel vit les créatures roses. Des Démons aux jambes trapues et au museau de cochon. Ils ressemblaient à des porcs debout sur deux pattes, vêtus d'armures, prêts pour la guerre tout comme l'armée de la coalition.
Les yeux du [Héros] s'écarquillèrent. Il recula, et les aventuriers derrière lui tremblèrent tandis que le sol secouait.
« Qu'est-ce que c'est que ces trucs ? »
« C'est impossible que ce soient des Démons… n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Et alors que l'armée humaine restait pétrifiée par la peur et le choc, les Démons se mirent en mouvement. Ils marchèrent en parfaite synchronisation, leurs voix rugissant, audibles même à des kilomètres de distance.
« NOUS SOMMES LÉGION. NOUS SOMMES PRÊTS. NOUS SERVONS NOTRE ROI. »
Ils étaient des dizaines de milliers. Peut-être plus encore. Et ils chargèrent, faisant écho à un cri de guerre.
« NOUS SOMMES LÉGION, ET VOUS ALLEZ MOURIR ! »
Tout ce que l'armée humaine put faire fut de se préparer à la bataille à venir.