Chapitre 538
461. Le Vœu
« C’est nul… »
Je grognai en me massant les épaules. Mon corps était encore endolori, même après le duel. J’avais perdu face à Clayton Skyshredder malgré l’utilisation de l’Épée d’Alexander et des Bottes d’Alexander pour m’aider. Et si perdre devant des centaines de spectateurs n’était pas assez humiliant, le directeur de l’Académie Mavos m’avait immédiatement traînée dans sa tour une fois le combat terminé.
Je le suivis alors qu’il m’entraînait dans un long couloir. Il jeta un coup d’œil en arrière en atteignant une porte au bout du passage, avant de secouer la tête.
« Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même, Salvos. Ton retour à l’Académie Mavos était inattendu, tout comme ton défi, mais le résultat est la seule conclusion logique. »
Il parla tout en saisissant la porte pour l’ouvrir. À l’intérieur se trouvait une petite pièce exiguë. Un endroit où j’étais déjà allée. Elle menait au sommet de la tour, qui s’élevait bien au-dessus des nuages. Il entra en me faisant signe de le suivre.
« Je ne pensais juste pas que tu serais aussi fort ! Je veux dire… certes, tu es seulement le [Mage] de plus haut niveau dans les terres des Humains. Mais quand même… »
Je croisai les bras en reniflant. Il était vraiment fort. Cependant, je pensais avoir une chance contre lui. Après tout, j’avais déjà combattu de nombreuses personnes d’un niveau supérieur au mien, alors je pensais que cela se passerait de la même manière. Il s’est avéré que Clayton était plus fort encore que Belzu.
Il m’attendit de l’autre côté de l’ouverture et je le suivis dans la pièce. La porte se referma brutalement. Clayton pressa sa main contre des runes, y injectant du mana. Le sort s’activa un instant plus tard, et nous commençâmes à monter rapidement vers le dernier étage.
Je parlai en jetant un coup d’œil par les panneaux de verre de cet ascenseur, observant le reste de l’Académie Mavos qui rapetissait rapidement sous nos pieds. Les nuages finirent par masquer ma vue, et Clayton Skyshredder répondit à ma question.
« Bien que je ne sois pas enthousiasmé par la manière irrespectueuse avec laquelle tu as choisi de visiter l’académie, je suis heureux que tu l’aies fait. Car j’ai quelque chose à te montrer. »
« Quelque chose à me montrer ? »
Je haussai un sourcil. La pièce s’arrêta soudainement alors que nous atteignions le sommet de la tour. Je clignai des yeux et la porte s’ouvrit. Il sortit, et je fus juste derrière lui.
« Qu’est-ce que tu… »
Je m’arrêtai en tournant au coin. Une femme se tenait juste devant nous. Une dame d’âge mûr aux cheveux orange clair, vêtue d’une longue robe élégante. Elle était parée de bijoux et elle me semblait plutôt familière.
Elle avait l’air heureuse. Presque trop heureuse. Elle arborait un sourire joyeux, même lorsqu’elle inclina poliment la tête devant nous.
« Bon retour, directeur Skyshredder. Et c’est un plaisir de vous revoir, Salvos. »
« Un plaisir de me revoir ? Désolée, est-ce qu’on se connaît ? »
Je me penchai en avant, plissant les yeux. Je trouvais vraiment qu’elle avait un visage familier. Mais je n’arrivais pas à situer qui elle était. Clayton Skyshredder s’éclaircit la gorge et passa devant moi.
« Centina, l’as-tu préparé ? »
« C’est fait, directeur Skyshredder. »
La femme releva la tête, toujours en souriant à l’homme. Ma mâchoire se décrocha.
« Attends, Centina ?! »
Je la fixai. Elle se tourna vers moi et hocha la tête.
« Oui, Salvos. Es-tu surprise ? »
« Hein. »
Si je ne me trompais pas, la dernière fois que j’avais vu Centina, elle était… une Sentinelle. Une [Sentinelle Évoluée] pour être exacte. À moins qu’elle ne se soit transformée en Humaine par je ne sais quel moyen. Ou peut-être était-ce une illusion. Kron était là aussi, après tout.
Cela me semblait plus logique. Je levai la main, poussant les flancs de Centina, froissant ses vêtements. Je fis un pas en arrière et touchai son bras. Je le soulevai, et j’avais l’impression de toucher de la vraie chair humaine.
La douceur de sa peau, la fraîcheur du contact. Cela semblait réel.
« La magie d’illusion de Kron a dû vraiment s’améliorer depuis la dernière fois que je l’ai vue, hein ? »
Je continuai à piquer Centina avec admiration. La femme toussa, retirant son bras. Elle se couvrit la bouche et secoua la tête.
« En fait, Salvos, ce n’est pas une illusion. C’est réel. »
« Quoi ? »
Je me figeai. Je tendis lentement le cou pour regarder Centina. Elle se contenta de hocher la tête joyeusement.
« Tout ce que tu vois est réel. Je suis actuellement une Humaine. »
« Mais… comment ? Ce n’est pas possible, n’est-ce pas ? »
Je regardai au-delà d’elle, me tournant vers Clayton Skyshredder. Le directeur de l’Académie Mavos m’attendait, mais quand il vit que je ne bougerais pas tant que je n’aurais pas de réponse, il soupira.
« C’est grâce à une Potion de Transformation. J’ai commandé une grosse cargaison auprès de l’un des [Alchimistes] de plus haut niveau au monde. Cela fonctionne exactement comme la transformation d’un [Druide], bien que temporairement. »
« Il l’a fait. Et je vous en suis vraiment reconnaissante, directeur. »
Centina fut à ses côtés en un instant. Clayton l’écarta rapidement en secouant la tête.
« Maintenant, si tu veux bien me suivre, Salvos. »
« D’accord, d’accord. »
Je me massai les tempes. Je regardai Centina marcher à côté du directeur, toujours souriante alors qu’elle le dévorait des yeux. Il regardait simplement droit devant lui tandis qu’il m’emmenait dans le couloir. Je passai devant une pièce avec une porte entrouverte et m’arrêtai.
Je fronçai les sourcils en regardant à l’intérieur. Une silhouette était affalée sur un canapé, le ventre en l’air, de la nourriture étalée sur son abdomen gonflé. Kron leva la tête, se tournant vers moi avec un sourire.
« Salvos ! »
« Salut Kron ! Je suis contente de voir que tu es toujours une [Krokodis]. Comment ça va ? »
Je poussai la porte et lui fis signe. Le monstre ressemblant à un alligator me sourit avec un sourire édenté. Elle ressemblait presque à un Kobold, si ce n’est des traits beaucoup plus grossiers. Sa queue remua derrière elle alors qu’elle me répondait.
« Moi manger ! Toi comment ? »
Elle désigna la nourriture sur son ventre. Je hochai la tête en me désignant moi-même.
« Je suis toujours Salvos ! »
« Bien ! »
Kron me sourit en croquant dans une cuisse de poulet. Je m’éloignai de la porte, commençant à la fermer.
« C’était sympa de te voir, mais je dois y aller maintenant ! Clayton a besoin de moi pour quelque chose. »
« Et moi continuer manger ! »
Kron me fit signe avec la cuisse de poulet alors que la porte se refermait. Je m’éloignai de l’entrée et me tournai pour voir Clayton et Centina attendre au bout du couloir.
« Salvos. »
Il m’appela. Je me dépêchai de le rejoindre.
« J’arrive, j’arrive… »
« C’était… quelque chose. »
Remarqua Jonas en s’asseyant à côté de Valda. La jeune prodige ne leva pas les yeux vers son ami. Au lieu de cela, elle avait les mains sur les genoux et fixait le sol.
« Je n’arrive pas à croire que Salvos ait perdu… »
Le duo était assis dans la cour, juste devant la Tour de la Vérité. La plupart de la foule s’était dispersée après la fin du combat, mais il restait encore beaucoup d’étudiants qui traînaient. Surtout après que Clayton eut forcé Salvos à le suivre dans sa tour. Ils voulaient savoir ce qui allait arriver à Salvos, si elle serait punie pour son défi ou libérée.
« Je veux dire, c’est logique, non ? Le directeur Skyshredder est le [Mage] de plus haut niveau, après tout. »
Jonas haussa les épaules en se penchant sur le banc. Valda secoua la tête avec véhémence.
« Mais Salvos est une [Héroïne] ! »
« Est-ce vraiment le cas ? »
Le garçon lança un regard plat à Valda. Elle croisa les bras en hochant la tête.
« Je sais que Salvos est une [Héroïne]. Mais même si tu ne me crois pas, ça n’a pas d’importance. Elle avait les Trésors d’Alexander sur elle. Ce sont des artefacts de rang Mythique ! Elle aurait dû au moins être capable de livrer bataille ! »
La jeune prodige hésita. En baissant la tête, elle se souvint du déroulement du combat. De la façon dont il s’était terminé. Et elle agrippa fermement les coutures de sa jupe.
« Mais Salvos a été vaincue si facilement. Le directeur Skyshredder n’a même pas transpiré… »
« C’est vrai. »
Concéda Jonas en posant une main sur son menton. Il jeta un coup d’œil vers la tour du directeur, ce haut bâtiment qui dépassait même les nuages.
« Je ne m’attendais pas à ce que le directeur Skyshredder soit aussi fort. Honnêtement, il était juste à des années-lumière au-dessus de Salvos. Et [Dissipation de Magie], y a-t-il seulement une limite à cette compétence ? Peut-il simplement dissiper n’importe quel sort lancé contre lui ? Je n’en avais jamais entendu parler auparavant. »
Valda fronça les sourcils en levant à nouveau les yeux.
« J’en ai déjà entendu parler. Je crois que je l’ai lu dans un livre une fois : Melissa, l’Oracle de la Lumière, a utilisé [Dissipation de Magie] pour arrêter le rituel d’invocation d’un puissant Démon. »
« Sérieusement ? C’est beaucoup trop puissant. Je n’arrive pas à y croire. »
Jonas eut un souffle coupé. Valda fit une pause. Ses yeux se plissèrent alors qu’elle regardait vers la tour la plus haute de l’Académie Mavos.
« …Moi non plus, je n’arrive pas à y croire. »
Elle se leva brusquement et se mit en marche. Jonas cligna des yeux et se lança à sa poursuite.
« Attends, où vas-tu, Valda ? »
« Tu ne trouves pas bizarre que le directeur Skyshredder, malgré le fait qu’il soit aussi fort, reste assis à l’Académie Mavos alors que le reste des terres des Humains part en guerre ? »
Valda jeta un coup d’œil à Jonas. Il pinça les lèvres.
« C’est un peu bizarre. Mais nous le savions tous, n’est-ce pas ? Je veux dire… j’ai toujours trouvé ça étrange. »
« Ce n’est pas juste étrange, Jonas. C’est dangereux. C’est nuisible. Pour tout le monde dans le monde. Pour nos amis et nos familles. Ils pourraient mourir parce qu’il n’a pas aidé à les sauver. »
Elle secoua la tête avant de se tourner vers son ami.
« Salvos n’a même pas pu tenir tête au directeur Skyshredder. Et c’est Salvos… peut-être que tu ne crois pas qu’elle est une [Héroïne], mais c’est elle qui a tué ce Démon Primordial qui a rasé Nixa ! »
« En fait, elle n’est que l’une des… »
Commença Jonas. La jeune prodige leva simplement les yeux au ciel en réponse.
« Tu vois ce que je veux dire, non ? Je dis que le directeur Skyshredder aurait pu s’occuper de ce Démon Primordial avant qu’il ne finisse par tuer des millions de vies. »
« …c’est vrai. »
Pourtant, le garçon restait sceptique. Il secoua la tête en désignant vaguement la Tour de la Vérité.
« Mais si le directeur Skyshredder rompt son vœu, il perdra son titre, non ? Il est censé être le protecteur de l’Académie Mavos. Il ne peut participer à aucune guerre ou conflit qui n’est pas lié à la sécurité de l’école. »
« L’intégralité du Royaume Mortel est menacée en ce moment, Jonas. Et l’Académie Mavos fait partie du Royaume Mortel. »
Cette fois, ce fut au tour de Valda de lancer un regard plat à son ami. Elle croisa les bras en parlant.
« Je ne dis pas que le directeur Skyshredder aurait dû le faire tout seul. Mais je dis qu’il aurait pu faire quelque chose à l’époque, tout comme il peut faire quelque chose maintenant. »
Valda continua, se détournant de son ami. Il semblait toujours appréhensif face à cette idée. Mais il la suivait alors qu’elle traversait la cour.
« N’y a-t-il pas des dizaines d’autres Élites qui participent à la guerre ? Même l’Archimage Warshade va y être. Que peut faire le directeur Skyshredder que les autres ne peuvent pas faire, de toute façon ? »
« [Dissipation de Magie]. »
La jeune prodige renifla.
« Il y a bien un grand rituel en cours dans l’Empire d’Inoria qui doit être arrêté, n’est-ce pas ? Même si sa [Dissipation de Magie] ne peut pas tout arrêter, cela aiderait sûrement à le ralentir. »
Jonas fit une pause. Il fixa le dos de Valda pendant un moment. Elle s’arrêta, l’attendant. Il resta là, plongé dans ses pensées pendant une seconde, avant de finalement hocher la tête.
« Je pense que tu as raison, Valda. Mais qu’est-ce qu’on va faire à ce sujet ? »
Il lança un regard impuissant à son amie. Il désigna la tour la plus haute de l’Académie Mavos.
« Nous ne sommes que deux gamins. Le directeur Skyshredder ne changera pas d’avis juste parce que deux étudiants le lui demandent. »
« Il ne le fera pas si nous ne sommes que deux étudiants. Mais qui a dit que nous ne serions que nous deux ? »
Valda sourit à Jonas. Il cligna des yeux. Sa confusion était évidente. Son amie soupira et s’écarta, désignant un groupe d’autres étudiants rassemblés dans la cour. Finalement, l’implication fit son chemin. Ses yeux s’agrandirent de compréhension.
« Oh… »