Chapitre 534
457. La Longue Marche
Le moment était enfin venu.
Après tant de délais, tant de problèmes, cela arrivait pour de bon. Je commençais à croire que l'Humanité se fichait que ses terres soient en danger. Mais voilà, la coalition d'aventuriers quittait enfin la ville d'Alyras. Une force de centaines de milliers de personnes faisait route directe vers l'Empire d'Inoria.
Enfin, ce n'était pas la seule force, bien sûr. Apparemment, Laux Lionfist avait quitté Alyras quelques jours avant nous avec son propre groupe de cent mille aventuriers, ainsi que le gros des troupes de la Ligue Helbir menées par Peris Dolonia. D'autres armées convergeaient également vers l'Empire d'Inoria.
Un méli-mélo d'armées de l'Alliance des Royaumes de l'Est était déjà en route vers le pays infesté de Démons. Lamarr, le Roi Guerrier de Traith — et l'un de mes amis de l'Académie Mavos — était censé avoir assisté à la Conférence d'Alyras. Mais il était parti rapidement pour mobiliser ses forces une fois celle-ci terminée, donc je n'avais malheureusement pas pu le rencontrer.
Kaitlin Darkhelm et les Forces de la Garde de l'Épée avaient aussi quitté la ville il y a à peine un jour pour rejoindre l'armée de l'Empire de Vaun Qieur… ou l'une de leurs armées. L'empire était si vaste qu'ils envoyaient plusieurs forces de centaines de milliers d'hommes en Inoria.
Et puis, il y avait d'autres groupes. Comme les forces de la République de Sunmere. Après la mort du Premier ministre Madowe lors du siège d'Alyras, ils étaient devenus l'un des principaux soutiens de cette guerre. Bien que leurs armées ne soient pas aussi nombreuses ou imposantes que celles de l'Empire de Vaun Qieur, surtout pour une république moins encline à la guerre, elles constituaient tout de même une force redoutable.
Il y avait aussi le Conseil de Cremont, la Ligue Altérienne, la Confédération d'Oflen, et des dizaines de pays plus petits qui prêtaient toute l'armée permanente qu'ils pouvaient à la cause. Même un millier de Cyclopes de la cité cyclopéenne d'Ajih s'étaient portés volontaires. Au total, il y avait apparemment des millions de soldats et d'aventuriers en route pour l'Empire d'Inoria en ce moment même, et beaucoup d'autres allaient les rejoindre à l'avenir.
Pourtant, il s'agissait d'une fusion de plans. Le Royaume Mortel tout entier allait être affecté. Les Humains auraient probablement dû les informer. Mais il n'y avait pas beaucoup de communication entre les différentes Espèces habitant Secely. Peut-être que les Humains auraient pu essayer… mais faire travailler plusieurs Espèces ensemble serait probablement bien plus difficile que d'essayer de faire coopérer quelques pays.
Au bout du compte, c'était le destin du Royaume Mortel qui était en jeu. Et je me souciais du Royaume Mortel — principalement parce que mes compagnons vivaient ici. Mes amis aussi, mais je ne serais pas aussi dévastée s'il leur arrivait quelque chose que si cela arrivait à mes compagnons. Je veux dire, si Hadrian mourait, je serais triste, mais si Daniel mourait, je… je ne savais pas vraiment ce que je ferais.
Rien que d'y penser, ça me bouleversait. Mes sourcils se froncèrent et une moue étira mes lèvres.
« Hmph. Ça n'arrivera jamais… »
Murmurai-je pour moi-même. J'avais passé un marché avec lui, après tout. Un contrat. J'avais promis de lui trouver un moyen de retourner dans son monde. Sur Terre.
« Quelque chose ne va pas, Salvos ? »
Une voix demanda. Je levai les yeux pour voir Saffron Merryster me fixer avec un sourcil levé. Elle n'était pas seule. Amanda marchait à ses côtés — l'assassine semblant être de mauvaise humeur, comme d'habitude.
« Est-ce que quelque chose a l'air d'aller mal ? »
Répondis-je, et Saffron hocha la tête. La jeune Vampire me fit un geste — vers l'endroit où j'étais assise.
« Eh bien, à part tes soupirs et tes marmonnements, je m'attendais à ce que tu voles au-dessus de l'armée plutôt que de… rester assise à l'arrière de ce chariot de nourriture. »
Je baissai les yeux sur moi-même. J'avais les jambes repliées, serrées contre mon corps, et le menton posé sur mes mains, assise tout au bord de l'arrière d'un chariot rempli de caisses de nourriture Humaine dégoûtante. Des rations, appelaient-ils ça. Parce qu'ils avaient besoin de manger. Moi, je n'avais pas besoin de manger, mais…
« Ce n'est pas évident ? Parce que j'ai faim. »
Je croisai les bras face à Saffron. Elle cligna des yeux, ouvrant la bouche.
« Mais je pensais que tu… »
Et j'attrapai un gros insecte au vol, l'enfournant dans ma bouche. Il y eut un craquement.
« Oh. »
Saffron comprit ce que je voulais dire. Amanda fit une grimace de dégoût et se détourna.
« Si tu as besoin de moi, Saffron, je serai n'importe où sauf ici. »
« Qu'est-ce qui l'a mise dans cet état ? »
Je fronçai les sourcils en regardant l'ancienne assassine s'éloigner. Saffron haussa simplement les épaules.
« Ne fais pas attention à elle, elle est juste agacée que ma sœur et une bande d'autres filles continuent d'accaparer l'attention de Daniel. »
« Hein ? »
Je clignai des yeux. La jeune Vampire soupira simplement.
« Ce n'est rien. »
Je m'adossai au chariot tandis que Saffron sautait pour me rejoindre. Elle regarda la route de terre battue défiler sous les roues. Le chariot ne semblait pas avancer à une vitesse impressionnante — ce n'était certainement pas l'impression que ça donnait — mais quand je regardai les environs, on aurait presque dit que nous voyagions plusieurs fois plus vite que nous ne le devrions.
« Impressionnant, n'est-ce pas ? »
Saffron me sourit. Je me tournai vers elle, l'air confus.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tout ça. Nous voyageons depuis une journée entière à pleine vitesse, et pourtant nous ne ralentissons même pas. C'est un sacré exploit, non ? »
« Je suppose ? Je veux dire, je peux toujours voler beaucoup plus vite que ça. Mais nous avançons assez rapidement. »
Je haussai les épaules. Saffron hocha la tête, expliquant :
« Ce sont plusieurs Compétences à l'échelle de l'armée qui agissent de concert. Comme ton [Haste], mais étendu à toute l'armée. »
« Attends, comment ça marche ? Il y a vraiment un [Mage] ici aussi puissant ? »
Je clignai des yeux. Elle secoua la tête. Levant un doigt, elle parla sur un ton professoral.
« Pas un [Mage]. Ça fait partie d'une Compétence de Titre. Il y a pas mal de gens ici avec des Titres de commandement pour la bataille. Honnêtement, je ne m'attendais jamais à voir autant d'entre eux combiner leurs efforts tous en même temps. Je trouve ça louable. »
« Je… vois ? »
En réalité, je ne voyais pas du tout ce qu'elle voulait dire. C'était beaucoup de mots — beaucoup de choses dont je ne me souciais pas vraiment. Je levai les yeux alors que les nuages semblaient passer assez rapidement.
« Eh bien, combien de temps nous faudra-t-il pour atteindre la ligne de front ? »
Je me demandai à voix haute. Saffron tapota son menton avec un doigt.
« Je crois que cela nous prendra environ une semaine. Laux Lionfist et ses forces devraient arriver demain, mais ils sont d'un niveau bien plus élevé, donc ils sont plus rapides. »
Je baissai à nouveau les yeux avec une moue.
« C'est si long… hm. »
Je jetai un coup d'œil derrière moi. Je savais que « Mori Gladius » était quelque part à l'avant, accompagné par Helena Warshade. Bien que le vrai Belzu soit parti ailleurs, traînant derrière l'armée. Je me redressai, sautant du chariot tandis que Saffron me dévisageait.
« Que fais-tu, Salvos ? »
Demanda la jeune noble. Je lui souris.
« J'ai une idée. »
Elle cligna des yeux à plusieurs reprises. Puis elle se massa les tempes.
« Oh non. »
"Attends, qu'est-ce que tu veux dire par 'oh non' ? C'est une bonne idée ! Je te le jure !"