Chapitre 533
456. Interlude - Manteaux et poignards, troisième partie
[Prince des Enfers - Niv. 157]
Les yeux d'Orgaf s'écarquillèrent alors qu'il fixait le Démon Primordial debout devant lui. Le Voleur aux Écailles d'Or avait trouvé que cette peau rouge lui disait quelque chose. Mais ce corps svelte, ce visage presque humain et ce sourire sadique ? C'était presque comme regarder un Humain à la peau rouge doté de cornes. Un être qui mesurait à peine plus d'un mètre quatre-vingt.
« Je suis Ira. Et cette terre sera ton tombeau. »
Mais lorsque le [Prince des Enfers] se présenta, tout devint clair pour Orgaf. La reconnaissance envahit le regard du [Rogue]. Orgaf se souvenait de ce Démon ; il se souvenait d'Ira.
Ce n'était pas si vieux. À peine une semaine, tout au plus. Le [Prince des Enfers] était un [Cambion] à l'époque. Ira ressemblait à une bête colossale. Un Démon qui dominait les arbres. Un mur de chair qui refusait, on ne sait comment, de s'effondrer, même face au déluge de sorts d'Helena Warshade.
Mais cela était dû au pouvoir d'une Grande Compétence. D'une manière ou d'une autre, Ira avait été capable de se régénérer et de contrer chaque attaque lancée contre lui. Orgaf était certain qu'il aurait pu vaincre Ira sans cela.
Mais maintenant ? Orgaf n'en était plus si sûr. Le regard du [Rogue] vacilla vers le corps inerte de Marwin, le Bretteur d'Argent. Tout était allé si vite. Il n'y avait pratiquement pas eu de combat. Et bien que Marwin ne fût pas encore un aventurier de Rang Élite, il avait été choisi pour cette mission en raison de ses prouesses martiales. Avant même d'être connu sous le nom de Bretteur d'Argent, il portait le Titre de Maître Duelliste grâce à son style de combat peu orthodoxe et à son efficacité contre les adversaires isolés.
Et il avait été éliminé, tout simplement.
« Non… non ! Éloigne-toi ! Fais-nous sortir d'ici ! »
« Nous n'irons nulle part tant que le rituel ne sera pas détruit. »
Orgaf parla d'un ton simple alors que Lofus haussait un sourcil. Elle s'avança avec désinvolture, s'arrêtant lorsqu'elle atteignit Alice. L'[Archère] reculait, son arc d'ombre pointé vers la tête du Démon.
La Berserker secoua la tête.
« Oh ? Un [Prince des Enfers], hein ? J'avais cru comprendre qu'il n'y en avait qu'un seul ici, dans le Royaume Mortel. C'était quoi son nom déjà ? Lévitation ? J'ai toujours voulu me mesurer à lui, mais je suppose que tu feras l'affaire. »
« Le Seigneur Levithus supervise la volonté de notre Roi. Il n'a pas de temps à perdre avec de simples nuisibles comme vous. »
« Je pense que tu découvriras que je suis bien plus qu'un petit nuisible, Démon. »
Lofus lui rendit un sourire sauvage. Elle leva sa hache de guerre tandis qu'Orgaf hésitait. Le Voleur aux Écailles d'Or jeta un coup d'œil entre Ira et le cercle rituel. Domenic essayait toujours de le démanteler, mais la présence d'Ira le déconcentrait.
« Domenic… »
Orgaf commença à dire en déposant Typhest au sol. L'Archisorcier hocha la tête.
« D-d'accord. »
Domenic ajusta ses lunettes avant de se concentrer entièrement sur sa tâche. Orgaf s'avança, se plaçant entre Lofus et Alice.
« Lofus, fais attention. Ce type est dangereux. Même Helena Warshade n'a pas réussi à le faire tomber, et il semble être plus fort maintenant. »
Orgaf avertit la Berserker. Mais Lofus se contenta de rire.
« Je vois bien qu'il est fort. C'est pour ça que je suis excitée. Ça me fait bouillir le sang de savoir que je peux enfin relever un défi ici. »
« Un défi ? »
Ira pencha la tête. Il recula, cachant ses bras derrière son dos.
« Je suis désolé, mais je doute fort que tu puisses représenter un défi pour moi. »
Ses lèvres se retroussèrent tandis que Lofus plissait les yeux. Alice observait la Berserker, se mordant la lèvre inférieure. Elle savait ce qui se tramait. Orgaf aussi. Le [Rogue] cria.
« Lofus, ne… »
« Pas quand tu as à peine opposé de résistance face à ce faible, Avaritia. »
Ira termina avec un sourire. Le sourire de Lofus disparut. Ses sourcils se froncèrent, et pendant un instant, rien ne se passa. Orgaf espéra une seconde qu'elle ne tomberait pas dans la provocation d'Ira. Mais à peine cette pensée lui eut-elle traversé l'esprit qu'elle bougea.
La Berserker Brisée de Bherein traversa la salle en un seul bond. Orgaf claqua la langue en la regardant hurler. Son cri de guerre résonna dans l'auditorium, couvrant même le crépitement du rituel.
« [Coup Brise-Montagne] ! »
Braya-t-elle en abattant sa hache de guerre sur Ira. Le Démon à la peau rouge leva simplement la tête alors que la hache grandissait. La terre trembla ; l'impact envoya une onde de choc qui manqua de faire tomber Orgaf. Un pilier de poussière s'éleva dans les airs tandis qu'Alice se préparait. Domenic trébucha, sa concentration rompue un instant.
Lofus ricana alors qu'elle se tenait au-dessus d'Ira, son arme plantée dans sa poitrine. Le Démon Primordial était courbé en arrière, saignant, les yeux écarquillés. Il haleta, agrippant sa poitrine alors que la Berserker se reculait avec un sourire.
« Vraiment ? C'était tout ? C'était facile. »
Elle leva sa hache de guerre qui rétrécit pour reprendre une taille normale. Ira râlait au sol, se tordant dans une mare de son sang noir, fixant la Berserker avec haine.
« T-t-tu… »
Puis il sourit.
« Je plaisante. »
Les yeux d'Orgaf vacillèrent.
« Lofus, recule ! »
Le [Rogue] s'élança, atteignant Lofus en un instant. Elle clignait encore des yeux quand le sang noir s'accumulant autour d'Ira jaillit en pics. Orgaf l'écarta juste à temps alors qu'Ira se remettait debout. Le Démon en sang riait tandis que le pic de sang noir se rétractait dans son corps et que sa blessure commençait à se refermer.
« Celle-là était bonne. Ça m'a un peu chatouillé. »
Ira montra les dents tandis que Lofus le regardait, sous le choc.
« Comment… as-tu fait ça ? »
« Amusant, vous les Humains posez toujours cette question, mais vous ne nous voyez pas, nous Démons, nous demander comment fonctionnent vos potions. »
Il fit un pas en avant alors qu'Alice déchaînait une rafale de traits d'ombre sur lui.
« Recule ! »
Cria la Consort de l'Ombre. Mais Ira continua d'avancer, indifférent. Du sang jaillit de son épaule, se condensant rapidement pour former un bouclier qui bloqua les flèches avant de se dissiper. Orgaf plissa les yeux.
« Magie du sang. Il se régénère avec de la magie du sang. »
C'était une hypothèse qu'Helena Warshade avait formulée après la levée du siège d'Alyras. Et la magie du sang était l'une des deux conclusions auxquelles elle était parvenue, l'autre étant la magie noire.
Orgaf fronça les sourcils.
« Mais cette capacité de régénération… c'était sa Grande Compétence. Comment fait-il maintenant ? »
« Peu importe, je vais le tuer ! »
Lofus grinça des dents et chargea à nouveau. Orgaf se mordit la lèvre inférieure, mais se joignit à elle. Domenic n'avait pas fini. Ils devaient combattre ce Démon Primordial ensemble. Le [Nightcrawler Shadower] disparut dans l'ombre de sa compagne avant de réapparaître juste au moment où elle atteignait Ira.
Le Démon Primordial cligna des yeux alors que les deux aventuriers de Rang Élite frappaient en même temps : Orgaf par le bas et Lofus par le haut. Son sang forma une sphère solide autour de lui, le protégeant de l'assaut. Les dagues d'Orgaf restèrent coincées sur le côté de la sphère, et lorsqu'il essaya de les retirer, les armes ne bougèrent pas d'un pouce.
Une main jaillit de l'intérieur de la sphère, saisissant Orgaf à la gorge avant qu'il ne puisse s'échapper. Ira sourit en sortant de sa barrière. Le sang noir fut projeté, envoyant Lofus s'écraser contre un pilier voisin.
Le Démon Primordial secoua la tête tandis qu'Orgaf se débattait contre lui.
« Tu as raison, Orgaf. C'était effectivement une partie du pouvoir de ma Grande Compétence. Mais vois-tu, le truc avec l'apprentissage d'une Grande Compétence avant ton évolution, c'est qu'elle se réinitialise quand tu évolues enfin. Et ce n'est pas tout… »
Les dagues d'Orgaf réapparurent dans ses mains alors qu'il tailladait le cou d'Ira. Le [Prince des Enfers] recula, du sang jaillissant de la plaie pendant une seconde. Puis elle guérit tandis que le sang noir s'étirait comme des mains déformées, liant le [Rogue] par les bras.
Ira ricana.
« Elle ne fait que devenir plus forte. »
Le Démon Primordial enfonça ses doigts, empalant la poitrine d'Orgaf. Les yeux de l'aventurier de Rang Élite s'écarquillèrent. Il sentit une douleur aiguë parcourir son corps tandis que Lofus criait.
La Berserker chargea, une aura cramoisie l'enveloppant. Elle percuta le flanc d'Ira, et le Démon Primordial lâcha Orgaf.
« [Mélodie de la Fureur] ! »
Lofus frappa sauvagement avec sa hache de guerre. C'était un assaut alimenté par la colère. Ira hurla de douleur alors que son corps était mis en pièces. Mais ce n'était pas tout. Lofus recula, levant sa hache haut dans les airs en hurlant.
« [Je Briserai le Monde de mes Mains] ! »
C'était sa Grande Compétence. Celle qui augmentait encore davantage sa force, sa vitesse et sa colère. Dans cet état de rage, elle pouvait abattre une montagne entière.
« Maintenant, meurs ! »
Lofus abattit sa hache de toutes ses forces alors que les yeux d'Ira s'écarquillaient. Son sang forma un mur épais entre lui et la Berserker, mais son attaque le pulvérisa. Elle brisa sa barrière et fracassa son corps d'un seul coup, envoyant sa dépouille en lambeaux voler hors de la salle et rouler à travers l'académie dans une traînée de destruction.
Malgré sa douleur, Orgaf leva les yeux depuis sa position, impressionné par une telle puissance. Alice courut rapidement à ses côtés, déboucha une fiole et en versa le contenu sur sa poitrine. Le Voleur aux Écailles d'Or sentit la douleur s'atténuer ; ses blessures commençaient à se refermer malgré leur gravité.
« Attention. »
« C-c'est une… Potion de Régénération ? »
Il essaya de se lever, mais gémit en se tenant la poitrine. Alice l'arrêta.
« Ne bouge pas. Même une Potion de Régénération ne peut pas te sauver si tu ne laisses pas tes blessures guérir. »
« Ça prend trop de temps. »
Grogna-t-il. Mais Alice jeta un coup d'œil vers le mur effondré où Ira avait été projeté, alors que la poussière retombait.
« Un résultat de sa magie du sang, peut-être. Mais tu ne peux pas trop te forcer. »
« D-d'accord. »
Orgaf se détendit un instant. Lofus se tenait devant la destruction qu'elle avait causée, sa hache traînant derrière elle tandis qu'elle fixait les décombres.
« Domenic ! »
Appela-t-elle en se tournant vers l'Archisorcier.
« As-tu fini ? »
« Donne-moi une seconde ! »
Cria Domenic en retour alors que le cercle rituel faiblissait. Le pilier de lumière rouge vacilla tandis que le crépitement s'éteignait. Lofus secoua la tête.
« Ce Démon Primordial est toujours en vie. Je ne pense pas que quoi que ce soit puisse le tuer. Dépêche-toi, nous devons partir. »
« D'accord, j'ai presque fini ! »
Répondit l'Archisorcier alors qu'un glyphe apparaissait sous le cercle rituel. Sa lumière blanche commença à prendre le dessus sur le pilier rouge alors qu'il marmonnait quelque chose. Puis, tout à coup, le pilier disparut. La pièce s'assombrit alors que le cercle rituel était dissipé.
Lofus cligna des yeux à plusieurs reprises tandis que Domenic trébuchait en arrière. Alice et Orgaf levèrent les yeux, et l'Archisorcier resta bouche bée. Sa mâchoire pendait alors qu'il riait.
« C' »
Il commença à dire. Et une hache faite de sang noir revint en volant dans la pièce.
Tout alla si vite. Et peut-être était-ce parce qu'Orgaf était blessé, mais il ne vit rien venir. Un instant, Domenic et Lofus étaient encore debout. L'instant d'après, la Berserker gisait au sol avec un bras tranché, et l'Archisorcier était pulvérisé contre un mur.
« Lofus ! Domenic ! »
Orgaf appela en essayant de se remettre debout. Mais Alice l'arrêta. L'[Archère] observait le Démon à la peau rouge revenir dans la pièce avec assurance, toutes ses blessures disparues.
« Je vous l'avais dit, non ? Ma Grande Compétence est devenue encore plus forte. »
Ira secoua la tête en levant la main, rappelant la hache faite de son sang. Alice jura en conjurant une flèche d'ombre qu'elle tira vers lui. Il la para simplement, la renvoyant vers elle.
La Consort de l'Ombre saisit Orgaf et bondit pour esquiver.
« Tout ce que tu me lanceras, je te le renverrai plus fort. Tu peux essayer tout ce que tu veux. Mais tu ne pourras pas me tuer. »
Ira sourit en marchant nonchalamment vers eux. Il jeta un coup d'œil au cadavre de Domenic avant de secouer la tête.
« C'est un peu agaçant que vous ayez arrêté le sous-rituel ici. Mais… honnêtement, ça n'a pas d'importance. Ce n'est pas comme s'il restait quelqu'un pour le protéger. Pas après que j'ai massacré tous les étudiants et les professeurs pour m'aider à atteindre cette évolution. »
« Tu as fait quoi ? »
Les yeux d'Alice s'écarquillèrent.
« En effet. Je n'ai laissé ce fou en vie que parce que je savais qu'il ferait une bonne distraction. »
Ira fit un geste vers Typhest qui se recroquevillait de peur derrière un pilier, comme s'il essayait de se cacher du regard du Démon.
« Mais maintenant… il est temps d'en finir. »
Alice se tendit en reculant. Orgaf se remit debout à côté d'elle, tenant toujours sa poitrine.
« Va te faire foutre, Ira. »
Il leva ses deux dagues. Il aurait aimé avoir ses Grandes Compétences à disposition, mais malheureusement, contrairement à celle de Lofus qui mettait une semaine à se recharger, les siennes demandaient respectivement deux et trois semaines.
« Je vois que tu as encore un peu d'esprit combatif. »
Ira ricana. Il leva sa hache de sang en montrant à nouveau les dents.
« Bien… »
Et Lofus lui asséna un coup de poing en plein visage, l'envoyant voler une fois de plus. Alice et Orgaf clignèrent des yeux, regardant la Berserker alors qu'elle titubait en avant.
« Lofus ? Tu es… »
« Il n'y a plus de temps. Fuyez d'ici ! »
Lofus parla par-dessus eux en grimaçant, tendant la main vers sa hache de guerre à ses pieds.
« Prévenez les autres. Dites-leur qu'il y a un autre [Prince des Enfers] dans le Royaume Mortel. Dites-leur que Levithus n'est pas seul. Je vais retenir Ira. »
« Quoi ? »
Les yeux d'Alice s'écarquillèrent. Elle continua, les lèvres pincées.
« Et toi ? »
Lofus secoua la tête, désignant son bras manquant. Non… ce n'était pas seulement son bras qui avait disparu. Toute son épaule gauche était arrachée, et un morceau de son cou et de sa joue inférieure manquait également.
« Je meurs. Même une Potion de Régénération ne peut plus me sauver maintenant. »
« Mais… »
Alice commença, mais Orgaf lui tira le bras.
« Allons-y, Alice. »
Il l'entraîna alors qu'elle hésitait un instant. Mais Ira émergea des décombres, marchant silencieusement vers Lofus. Il ramassa sa propre hache de sang, un air agacé sur le visage. Lofus se contenta de rire.
« Où est passée toute cette bravade ? Allez, Démon ! Danse avec moi ! »
Elle chargea en avant tandis qu'Alice fermait les yeux. La Consort de l'Ombre hocha lentement la tête.
« D'accord. »
Et tous deux disparurent dans les ombres. La Consort de l'Ombre était capable de se fondre dans l'obscurité tout comme Orgaf. Ils s'éloignèrent rapidement de l'Académie Cedric alors que le paysage tremblait. Il n'y avait plus de rituel, pourtant une lumière rouge s'élevait à l'horizon. La lumière de l'aube.
Et peu après, alors que le soleil pointait entièrement à l'horizon, les secousses cessèrent. Le combat était terminé. Orgaf et Alice savaient que Lofus était finalement morte.
Ils finirent par sortir des ombres, continuant à pied. Ils avançaient assez lentement car Orgaf était toujours blessé et ils voulaient éviter d'être repérés par Ira. Alice jeta un dernier regard en arrière, mais Orgaf secoua la tête.
« Leur perte ne sera pas vaine. Allons-y. »
« D'accord. »