Chapitre 532
455. Interlude - Manteaux et poignards, deuxième partie
[Ouroboros - Niv. 135]
[Ouroboros - Niv. 93]
[Ouroboros - Niv. 87]
[Ouroboros - Niv. 96]
…
Orgaf leva les yeux vers les Démons qui l'entouraient. Ils émergeaient de la terre blanche avec leurs longs corps ondulants. Ils ressemblaient à des vers géants, à ceci près qu'en ouvrant la gueule, ils révélaient des rangées et des rangées de dents acérées comme des rasoirs. Le plus grand d'entre eux s'élevait à trente mètres, et Orgaf savait qu'il ne s'agissait que de la moitié de sa longueur totale, le reste étant dissimulé sous terre.
« Des Démons sauvages. »
Murmura-t-il. Domenic leva une baguette tandis que Lofus affichait un sourire sauvage. Marwin se prépara, tirant l'une de ses lames d'argent. Alice leva les bras, son manteau d'ombres flottant derrière elle.
Le manteau d'ombres qui l'enveloppait se modifia. L'obscurité perdit momentanément sa forme, se condensant autour de sa paume droite. Puis, un objet solide commença à se former : une arme courbe. Un arc fait d'obscurité.
Elle leva le bras droit, visant l'[Ouroboros]. Sans même ramener sa main gauche, un trait sombre jaillit et frappa le Démon en plein visage. Il hurla de douleur, reculant tandis que ses sbires chargeaient.
Des dizaines d'Archidémons mineurs assaillirent le groupe d'aventuriers. L'un d'eux s'écrasa sur Lofus, mais la Berserker brisée de Bherein se contenta de ricaner en levant ses haches de guerre. D'un seul coup, elle fendit le Démon en forme de ver géant en deux.
« Allez ! C'est tout ce que vous avez, les Démons ?! »
Rugit-elle en chargeant droit dans l'essaim de Démons.
Orgaf, lui, l'avait déjà devancée. Il se glissa dans les ombres, disparaissant un instant avant de réapparaître au milieu d'un groupe de cinq Démons vermiformes. Ils pivotèrent, le sentant alors même qu'il bondissait sans un bruit. Mais ils étaient trop lents pour réagir.
En un instant, les cinq [Ouroboros] s'effondrèrent, découpés en dizaines de morceaux. Orgaf atterrit avec souplesse sur leurs cadavres en secouant le sang noir de sa lame. Ces Démons étaient faibles. De bas niveau, comparés aux Élites. Même les aventuriers de Rang Diamant n'avaient aucune difficulté face à eux.
Domenic pointa un groupe d'[Ouroboros] tandis que le sol scintillait. Une paire de glyphes géants se forma sous et au-dessus des Démons. Ils levèrent les yeux, confus, alors que les glyphes crépitaient d'électricité. Puis, soudainement, les glyphes les écrasèrent. L'Archisorcier ajusta ses lunettes alors que leur sang éclaboussait le sol blanc.
Marwin se fraya un chemin à travers les Démons avec aisance. Le bretteur d'argent se battait avec deux épées... non, trois lames. Il changeait d'arme avec une rapidité déconcertante. Même avec une seule main, il restait un maître épéiste. Un véritable tourbillon de lames. Les [Ouroboros] qui chargeaient furent éliminés sans effort.
Et même l'[Ouroboros] de plus haut niveau — le chef du groupe — ne faisait pas le poids face aux Humains. Alice le tenait à distance grâce à une salve de traits noirs lancés depuis son arc d'ombre. Des décharges tirées en rafale, sans même avoir besoin d'encocher de flèche.
Finalement, la Consort de l'Ombre leva la main gauche et une obscurité éclatante se condensa autour de sa paume. Une flèche faite d'ombres prit forme, débordante de puissance. Elle l'encocha dans son arc d'ombre tout en visant le Démon de niveau 135. Il siffla contre elle, et elle lâcha la flèche.
Le projectile d'ombre se propulsa en avant, de plus en plus vite, accélérant étrangement à mesure qu'il se rapprochait de l'[Ouroboros]. Le Démon tenta de reculer pour s'échapper. Mais la flèche d'ombre courba sa trajectoire. Elle plongea vers la créature vermiforme géante. Et, en un instant, elle empala le Démon.
L'attaque parcourut tout le long corps ondulant du Démon, faisant jaillir son sang du terrier dans lequel il avait tenté de s'enfuir. Alice fit simplement disparaître son arc d'ombre, l'obscurité retournant dans le manteau qui enveloppait son corps.
Orgaf s'éloigna du dernier des [Ouroboros] tombés. Ses dagues s'évanouirent de ses mains pour réapparaître dans leurs fourreaux, dans son dos. Marwin et Domenic baissèrent leurs armes tandis que Lofus revenait en se pavanant, sa hache de guerre sur l'épaule. Elle claqua de la langue en repoussant du pied le cadavre d'un [Ouroboros].
« Plutôt faible. Je pensais que je m'amuserais plus. »
Remarqua-t-elle d'un ton agacé. Domenic ajusta ses robes en s'éclaircissant la gorge.
« Je dois admettre que ces Démons étaient plutôt décevants. Je m'attendais à ce que des gardes plus puissants protègent le site du rituel. »
« Ce n'étaient pas des gardes. »
Répondit simplement Orgaf. Domenic cligna des yeux.
« Pardon ? »
« Ce sont des Démons. Des Démons sauvages. Ils n'étaient pas là pour garder le rituel. Ils ont été attirés par le rituel par pur hasard. Ils nous ont attaqués parce qu'ils nous percevaient comme des menaces, pas pour défendre quoi que ce soit. »
« Je ne comprends pas bien. Vous voulez dire qu'ils n'étaient pas postés ici sur ordre du Roi Démon ? »
L'Archisorcier fronça les sourcils. Cette fois, Marwin ne contredit pas l'homme. Au contraire, le bretteur d'argent partageait ses doutes.
« Ça n'a aucun sens. Ce... »
Mais Orgaf les coupa tous les deux.
« Écoutez, je n'ai pas envie de vous expliquer ça. Ces Démons ne sont pas différents des monstres ordinaires. Les vrais gardes seront à l'intérieur, près du site du rituel. Ne baissez pas votre garde pour autant. »
Il s'avança, pénétrant dans l'Académie Cedric. Domenic et Marwin échangèrent un regard confus. Ils parlèrent en même temps.
« Mais... tous les Démons ne sont-ils pas sous les ordres du Roi Démon ? »
« Orgaf semble insinuer que ce n'est pas le cas. »
Répondit simplement Alice en suivant Orgaf. Domenic ouvrit la bouche.
« Mais ça... »
« On s'en fout. Allons juste dégommer tout ce qui se trouve dans cette foutue académie. »
Lofus passa devant eux en reniflant. Domenic et Marwin restèrent interdits tandis que le reste du groupe continuait. Finalement, avec un haussement d'épaules, ils suivirent.
Orgaf ouvrait la marche, suivant le chemin qu'il avait déjà exploré en restant dans les ombres. Il faisait attention à ne déclencher aucun piège. Mais il ne restait vraiment plus rien pour lui. Les couloirs étaient vides. Les cours intérieures entre les bâtiments étaient désertes. Il n'y avait aucun signe de vie.
Alice s'arrêta devant l'une des salles de classe vides. Elle scruta l'intérieur par les fenêtres, les sourcils froncés.
« Comme c'est étrange. »
« Qu'y a-t-il, Alice ? »
Orgaf tourna légèrement la tête. La Consort de l'Ombre plissa les yeux.
« Les étudiants... leurs affaires ont été laissées sur place. Soit ils ont été évacués précipitamment, soit... »
Elle s'interrompit, laissant l'implication planer. Orgaf fronça les sourcils avant de secouer la tête.
« Ça ne sert à rien de ruminer là-dessus. »
Dit-il simplement en continuant d'avancer. Finalement, le groupe atteignit le centre de l'académie. Là où se trouvait la source du rituel. Malgré sa compréhension très rudimentaire de la magie, Orgaf pouvait sentir la magie oppressive circuler dans l'air, et il savait que c'était mauvais signe.
Il s'approcha d'une grande double porte. Une plaque était gravée sur sa surface.
La Tour du Seigneur du Vent.
Orgaf fronça les sourcils avant d'atteindre les poignées. Mais Lofus le dépassa et donna un coup de pied dans les doubles portes, les faisant voler grandes ouvertes. Le [Rogue] cligna des yeux alors qu'elle s'introduisait à l'intérieur sans se soucier de rien.
« Assez perdu de temps. »
Elle leva sa hache de guerre en marchant droit devant.
« Quiconque se trouve à l'intérieur sait déjà que nous sommes là à cause de notre précédent combat. Ça ne sert plus à rien d'être discret. »
« C'est vrai. »
Orgaf hocha la tête avant de la suivre. Alice, Domenic et Marwin étaient un pas derrière eux. Les aventuriers de Rang Diamant étaient nerveux. Ils pouvaient le sentir aussi ; ils le ressentaient dans l'air. Quelque chose ne tournait pas rond. Ce n'était pas seulement l'odeur de soufre qui les perturbait. Ce n'était pas seulement le [Sens du Danger] d'Orgaf qui tirait la sonnette d'alarme, l'avertissant que ce n'était pas une bonne idée.
Pourtant, ils continuèrent. Leurs pas résonnaient dans les couloirs vides. Jusqu'à ce qu'ils atteignent un grand hall. Une pièce qui scintillait d'une lumière cramoisie. Un pilier rougeoyant s'élevait d'un cercle magique qui s'étendait sur plusieurs mètres au centre de l'auditorium.
C'était le rituel qu'ils recherchaient. Ou, plutôt, l'un des sous-rituels qui accélérait la fusion des plans.
Et un homme seul était agenouillé devant, en transe. Comme s'il était en pleine révérence sacrée devant ce rituel, ou qu'il le regardait se dérouler avec terreur.
« Qui est-ce ? »
Domenic cligna des yeux. Alice créa à nouveau son arc d'ombre.
« Incertain. Mais il est au-dessus du niveau 100. Restez prudents. »
Orgaf fronça les sourcils et disparut à nouveau dans les ombres, s'approchant rapidement de l'homme avant que Lofus ne puisse simplement marcher sur lui. Mais l'homme ne réagit pas. Il continua de rester agenouillé, même lorsque le Voleur de la Balance Dorée se rematérialisa depuis les ombres derrière lui.
« ...ils avaient promis. »
Murmura l'homme. Orgaf pointa une dague vers sa nuque, mais il ne répondit pas.
« Toi. J'ai entendu parler de toi. »
Toujours aucune réponse. Mais l'aventurier de Rang Élite continua alors que Lofus l'atteignait.
« Tu es Typhest, le Seigneur du Vent. Directeur de l'Académie Cedric. »
Cela provoqua une réaction. Typhest leva la tête, regardant autour de lui avec des yeux vitreux.
« Direc...teur ? »
Orgaf hésita. Il jeta un coup d'œil à Lofus et dit d'un ton averti :
« Ça pourrait être un piège. »
« Peut-être. Mais je serai prête à affronter tout ce qui sortira. »
La Berserker ricana. Orgaf claqua de la langue et interpella les autres.
« Alice, Marwin, sécurisez la zone. Domenic, trouvez un moyen d'arrêter ce rituel. »
« Compris. »
Répondirent-ils tous les trois en même temps tandis que Lofus passait devant Orgaf. Le Voleur de la Balance Dorée s'écarta alors qu'elle atteignait Typhest et le soulevait.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ici ? Ne me dis pas que tu es le seul à garder ce site de rituel. Il doit y avoir un piège quelque part, non ? Déclenche-le, allez. Ces Démons ne peuvent pas être aussi stupides. »
La tête du Seigneur du Vent retomba en arrière.
« Démons... ? »
Il cligna des yeux à plusieurs reprises. Puis ses yeux s'écarquillèrent. L'homme se jeta en avant, saisissant Lofus par les épaules dans un sursaut soudain qui surprit même Orgaf. Lofus tressaillit, mais Typhest se contenta de parler avec folie.
« Je... je ne pouvais rien faire ! Ce n'est pas ma faute ! Il a dit qu'ils ne les toucheraient pas ! Il m'a menti ! Ce n'est pas... »
Lofus le secoua pour se dégager et le laissa tomber au sol. Il gémit en chutant, tandis qu'elle fronçait les sourcils.
« Calme-toi, tu veux ? Si tu continues à gigoter, je t'écrase. »
« Attends, Lofus. »
Orgaf l'empêcha de lever sa hache de guerre. Il jeta un coup d'œil rapide à Domenic qui se tenait au-dessus du cercle rituel, une baguette à la main.
« Combien de temps encore, Domenic ? »
« Laisse-moi juste une minute. Déconstruire ce cercle rituel est plus difficile que je ne le pensais. »
Domenic fronça les sourcils en agitant sa baguette dans l'air, manipulant les fils de mana qui s'entremêlaient au-dessus du pilier cramoisi. Orgaf secoua la tête et se tourna vers Typhest.
« De quoi tu parles, Typhest ? Qu'as-tu fait ? Qui t'a forcé à faire ça ? »
Le Seigneur du Vent se recroquevilla simplement en une boule tremblante, s'enlaçant lui-même. Il essaya de parler, mais rien de cohérent ne sortit.
« Il... il... il m'a menti... »
Orgaf pinça les lèvres. Ça ne menait nulle part. Il ramassa Typhest et le chargea sur son épaule.
« On le ramène avec nous. »
« Quoi ? Tu ne peux pas être sérieux, c'est notre ennemi ! »
Protesta Lofus. Orgaf hocha simplement la tête.
« Et nous le ramènerons pour l'interroger davantage. C'est un témoin et il sera utile pour obtenir des informations sur les plans des Démons. »
« Il ne servira à rien du tout. Regarde-le ! »
La Berserker pointa Typhest qui continuait de murmurer follement. Orgaf soupira.
« Écoute, Lofus... »
Mais Orgaf ne put finir sa phrase. Il fut instantanément interrompu par un craquement, suivi d'un gémissement. Il se retourna, son [Sens du Danger] exacerbé, et vit Alice reculer, son arc levé.
« Marwin ! »
Appela la Consort de l'Ombre. Mais la seule réponse fut un bruit sourd. Les dagues d'Orgaf apparurent instantanément dans ses mains alors qu'il voyait le corps ensanglanté s'effondrer au sol. Marwin ne bougeait plus, gisant à terre tandis qu'une silhouette rouge et svelte l'enjambait. Un Démon à la peau couleur de sang. Un être qui semblait si Humain, et pourtant si monstrueux.
Orgaf se tendit tandis que les yeux de Lofus s'écarquillaient.
«
Et le Démon à la peau rouge sourit.
« Salutations, Orgaf. Voleur de la Balance Dorée. C'est un plaisir de te rencontrer à nouveau. »
Orgaf fixa le Démon. Il lui semblait si familier, et pourtant, Orgaf ne le reconnaissait pas vraiment. Ce n'est que lorsqu'il continua que le Voleur de la Balance Dorée comprit enfin ce qui se passait.
« Je suis Ira. Et cette terre sera votre tombe. »
[Prince des Enfers - Niv. 157]