Chapitre 517
443. Garde-le
« Ça… ça ne peut pas être réel, n’est-ce pas ? »
Alder, l’Ancien Augure, s’enfonça dans son siège en se massant les tempes. Helena Warshade secoua la tête en sortant un morceau de papier.
« Malheureusement, c’est vrai. J’ai consulté Veronica Adash, une spécialiste en [Magie Spatiale], pour confirmer mes soupçons. J’ai même envoyé une demande au département de Magie Spatiale de l’Académie Mavos. En retour, j’ai reçu ce courrier du professeur Isais, l’un de leurs chercheurs principaux. »
L’Archimage de la Grande Tempête tendit le rapport à Alder. Il le prit, le regard vitreux tandis qu’il en lisait le contenu. Il se leva d’un bond et s’exclama :
« C’est ridicule. Il est impossible que cela réussisse. Ces Démons sont-ils fous ? »
« Ils souhaitent amener le Netherworld dans le Royaume Mortel. Et ils pourraient très bien y parvenir. Je ne suis en aucun cas une [Cultiste], mais je ne les qualifierais pas exactement de fous. »
Orgaf renifla depuis le coin de la pièce. Helena Warshade, Alder Ashford, Thorsten Siegfrid, Ulric Magnus et Daniel Song se tournèrent vers lui. Kaitlin Darkhelm, Laux Lionfist, Scarlet Vermillion et Peris Dolonia n’étaient pas présents. Ils avaient leurs propres obligations à remplir. Salvos, en fait, était là elle aussi — mais elle était trop occupée à jouer avec les trois bébés Wyverns qu’elle avait amenés pour prêter attention à ce qui se passait.
Le regard de l’Archimage vacilla brièvement vers la jeune fille aux cheveux argentés. Une myriade de questions traversa l’esprit d’Helena. Mais elle devait dissimuler ses soupçons. Elle se reprit rapidement et se concentra sur le problème en cours.
Orgaf haussa les épaules.
« Ce n’est pas parce que quelque chose n’est pas *encore* arrivé que cela n’arrivera jamais. »
« Que leur rituel réussisse ou non n’a aucune importance. »
Helena Warshade couvrit la voix des deux hommes. Elle fit un pas en avant alors que tout le monde se tournait vers elle.
« Même si le rituel échoue sans notre intervention, il provoquera tout de même un déluge de Démons du Netherworld vers les terres humaines. Il y a déjà des rapports provenant des États voisins de l’Empire d’Inoria faisant état de villes et de villages entiers rayés de la carte par des hordes de Démons sans cervelle ne cherchant que la destruction. »
Apparemment, cela attira l’attention de Salvos. La jeune fille aux cheveux argentés leva les yeux, les sourcils froncés.
« Des Démons sauvages. »
Elle murmura ces mots, et seule Helena les entendit. L’Archimage fronça les sourcils, prenant une note mentale de la chose, mais ne releva pas.
« Et cela sans parler des possibles retombées dimensionnelles d’un rituel raté. Cela pourrait être cataclysmique. Si l’espace s’effondre sur lui-même, cela pourrait marquer les terres humaines à jamais. La meilleure ligne de conduite est d’empêcher le rituel de se produire, tout simplement. »
« C-c’est vrai… »
Alder hocha la tête tandis qu’Orgaf levait les yeux au ciel.
« Quel est le plan, alors ? Partir avec nos armées lentes et atteindre l’Empire d’Inoria après une ou deux semaines de marche ? Parce que, si vous voulez mon avis, ça semble assez inefficace. »
« Il aurait été préférable de pouvoir coordonner parfaitement nos attaques sur l’Empire d’Inoria. Mais il semble que cela ne soit pas possible maintenant. »
Thorsten Siegfried tapota son menton d’un air pensif. Orgaf eut un sourire en coin, se penchant en arrière.
« Oh ? Le Repaire des Âmes va-t-il enfin envoyer ses [Croisés] au combat pour une fois ? »
Le regard du [Rogue] glissa vers Daniel, qui se tenait sur le côté.
« Ou allez-vous simplement vous cacher derrière ce [Héros] pour lui faire faire tout votre sale boulot, tout en prétendant que vous aidez réellement notre cause ? »
L’[Archevêque] du Repaire des Âmes hésita, mais Ulric Magnus s’emporta.
« Comment osez-vous insulter un membre du Conseil de Cremont ! »
« Assez. »
La voix d’Helena Warshade tonna dans la pièce.
« Nous ne passerons pas une seconde de plus à nous disputer inutilement. »
Elle se tourna vers Orgaf qui se contenta de claquer de la langue.
« Orgaf. Vous avez raison. Nous ne pouvons plus perdre de temps à attendre que ces Démons continuent leurs manœuvres. Laux Lionfist en était conscient, c’est pourquoi il a sélectionné une équipe spéciale d’aventuriers de Rang Platine pour se rendre en premier à Inoria afin d’enquêter davantage sur ce rituel. Scarlet Vermillion prépare elle-même son armée pour partir au plus vite. »
« Qu’en est-il de Kaitlin Darkhelm et Peris Dolonia ? »
demanda Daniel en haussant un sourcil. Helena secoua la tête.
« Ce qu’ils font ne me regarde pas. Ils devront répondre de leurs actes devant leur propre bureaucratie. Et s’ils ne souhaitent pas agir immédiatement, alors ce sera de leur faute si le monde touche à sa fin. »
L’Archimage regarda à la fois Ulric Magnus et Thorsten Siegfried.
« Il en va de même pour vous, [Archevêques]. »
Le premier parut contrarié par cette remarque, tandis que le second se contenta de rougir. Une fois cela réglé, Helena se concentra sur le problème suivant.
« Maintenant, Salvos. »
« Hein ? »
La jeune fille aux cheveux argentés se redressa quand l’Archimage prononça son nom.
« Oui ? »
Elle pencha la tête alors que tous les regards dans la pièce se tournaient vers elle. Helena Warshade plissa les yeux. La chef de la Compagnie des Vétérans Montants prit un instant pour étudier l’expression de la jeune fille. Salvos avait l’air si innocente — sa confusion pouvait facilement être prise pour de la naïveté. Mais au fond d’elle, elle cachait un vil secret. Et l’Archimage découvrirait ce dont il s’agissait… tôt ou tard.
Faisant un pas en avant, Helena Warshade pointa du doigt les artefacts étincelants que Salvos portait sur elle.
« Salvos. Aventurière de Rang Platine. Sentinelle de Secely. Libératrice des Terres Flétries. Mort du Destructeur. Tu possèdes sur toi trois des plus grands trésors de toutes les terres humaines. Trois artefacts de Grade Mythique qui — entre de bonnes mains — pourraient être utilisés pour renverser le cours de la bataille contre cette invasion démoniaque imminente. Et qui, entre de mauvaises mains, pourraient entraîner la chute de l’Humanité tout entière. »
La jeune fille aux cheveux argentés recula, mal à l’aise, comprenant clairement où menait cette conversation.
« Euh… »
Elle semblait prête à protester. Mais Helena ferma simplement les yeux.
« Je ne te demanderai pas de remettre les Trésors d’Alexander. J’ai entendu de la bouche de Laux Lionfist et de Kaitlin Darkhelm ce qui s’est passé les deux fois où l’on t’a demandé de renoncer à ces artefacts de Grade Mythique. Je préfère ne pas provoquer de conflits internes. Pas maintenant. »
« Ouf. Quel soulagement. »
Salvos cligna des yeux. Cependant, l’Archimage n’avait pas fini.
« Mais bien que je ne te demande pas de remettre les Trésors d’Alexander, je te demande de faire tout ce qui est en ton pouvoir pour garantir que ces artefacts de Grade Mythique soient en sécurité. Pour t’assurer qu’ils ne soient pas volés et utilisés par les Démons. »
« Eh bien… »
La jeune fille aux cheveux argentés pinça les lèvres. Helena fronça les sourcils, et Salvos se gratta l’arrière de la tête.
« Je ne peux pas *promettre* ça. Mais je peux dire que j’ai un endroit *très* sûr où je peux cacher les Trésors d’Alexander ! Crois-moi — tout ira bien ! »
Salvos fit un geste de la main pour écarter le sujet. Pour une raison quelconque, cela ne rassura pas Helena Warshade. Pourtant, elle ne pouvait pas s’attarder là-dessus. Elle ne pouvait pas laisser ses soupçons envers Salvos l’empêcher d’arrêter cette fusion planaire. Peut-être que la jeune fille n’était pas humaine, mais elle était une alliée pour le moment face à la menace démoniaque. Cela ne servait à rien de l’interroger.
L’Archimage détourna le regard de Salvos, même si elle gardait un œil sur elle. Son attention principale se portait sur les autres discussions à mener. Des discussions sur la stratégie — sur la planification.
Mais une seule chose était claire : ils devaient agir maintenant. Et ils agirent.
« Occupe-toi d’eux un instant, d’accord ? »
« C’est déjà fait. »
Willy renifla. Nous étions dans la même pièce ornée où la réunion avait eu lieu. Elle était complètement vide, à l’exception d’une longue table au milieu et d’une porte-fenêtre donnant sur un balcon. Tout le monde était parti vaquer à ses occupations, sauf Willy et moi.
Je fis un signe de tête reconnaissant au [Will O’ Wisp] avant de me retourner vers les bébés Wyverns.
« Je m’en vais maintenant, ok ? »
Ils gémirent en me regardant.
« Tu dois vraiment partir ? »
demandèrent-ils tous en même temps. Je leur tapotai la tête avec un sourire.
« Je reviendrai bientôt. J’ai juste une affaire à régler rapidement, d’accord ? »
Novis, Bellum et Oriur se dégonflèrent, mais ils ne protestèrent pas. Je leur souris. Ils étaient si bien élevés maintenant. C’était une bonne chose. Je me détournai d’eux et poussai la porte du balcon. Je regardai dehors et vis une mer de visages marchant à l’intérieur des murs de la ville et au-delà. Des armées de soldats et d’aventuriers partaient, se dirigeant vers l’Empire d’Inoria pour mettre enfin un terme au rituel du Roi Démon.
Je devais aider aussi, bien sûr. Mais pour l’instant, ce n’était pas ma tâche. Je déployai mes ailes, les enveloppant de flammes bleues alors que je faisais un pas en avant.
« À plus tard ! »
Je fis un signe de la main aux bébés Wyverns qui crièrent avant de m’élancer. Je m’envolai dans les airs, montant plus haut dans le ciel jusqu’à dépasser les nuages. La ville disparut derrière moi, et je regardai les artefacts de Grade Mythique que j’avais sur moi.
Il était enfin temps pour moi de tenir ma part du marché et de les remettre à Belzu. Je savais où il se cachait, et j’avais promis de lui donner tous les Trésors d’Alexander en échange de l’Épée d’Alexander. Cela semblait être une transaction assez simple.
Mais d’abord… pensai-je en levant la tête nonchalamment vers le ciel. Comment puis-je me débarrasser de ce sort de divination qu’Helena a placé sur moi ?
Ça… ça, ce n’était pas gagné.