Foudre

444. Foudre

Helena Warshade fixait l'écran qui scintillait devant elle. La Grande Archimage de la Tempête de l'Académie Mavos observait la jeune fille aux cheveux argentés survoler les nuages. Salvos fredonnait pour elle-même, une mélodie audible à travers le sort de clairvoyance.

« Où vas-tu ? »

La question était simple. Helena Warshade observait Salvos et savait que la jeune fille aux cheveux argentés était censée stocker les Trésors d'Alexander dans un lieu sûr et secret. Bien que l'Archimage ne soit pas intéressée par le vol de ces artefacts de rang Mythique, elle n'était absolument pas prête à faire entièrement confiance à Salvos pour les garder en sécurité. Non seulement parce que la jeune fille n'était pas totalement Humaine, mais aussi parce que Salvos n'était clairement pas la personne la plus fiable qui soit.

Quoi qu'il en soit, Helena continuait de surveiller, à l'insu de la jeune fille. Après tout, elle était une Archimage. Ses sorts étaient bien trop avancés pour que cette naïve puisse les remarquer.

Helena Warshade m'observait. Ou, du moins, j'étais presque certaine que c'était elle. Je ressentais une étrange sensation de picotement me suivre depuis un bon moment, et j'avais finalement réalisé qu'il s'agissait d'un sort de clairvoyance après environ six heures. C'était probablement dû à un mélange de [Sagesse des Anciens Dieux] et d'[Instincts Mortels] qui commençaient à faire effet — peut-être même que ma magie spatiale entrait en jeu.

Quoi qu'il en soit, je savais que j'étais espionnée depuis un moment. Je ne savais juste pas qui le faisait… jusqu'à hier. Quand une déchirure est apparue dans l'espace. Quand chaque [Mage de l'Espace] et [Invocateur] compétent des terres Humaines a senti les plans se déplacer. Une réunion d'urgence a été convoquée dès que tout le monde a confirmé ce qu'il en était : le Netherworld et le Royaume Mortel étaient en train de fusionner de force. Et le centre de cette fusion ? L'Empire d'Inoria.

Il était clair maintenant ce que les Démons tramaient. Le rituel n'était pas conçu pour invoquer des Démons dans le Royaume Mortel comme n'importe quel autre rituel d'invocation. Il s'agissait plutôt d'invoquer… l'intégralité du Netherworld ? Honnêtement, j'étais presque certaine de le savoir déjà. Genre, j'étais presque convaincue que Belzu m'en avait parlé avant. Peut-être l'avait-il fait, peut-être pas.

Je ne me souciais pas assez de ce que Belzu m'avait dit à propos du Roi Démon pour m'en souvenir. Après tout, je n'étais pas l'un des sbires de Regnorex. J'allais juste retourner au Netherworld pour récupérer Haec et partir. Simple comme bonjour.

C'était un accord simple : il travaillerait avec moi pour vaincre Levithus, et j'épargnerais sa vie. De plus, je lui donnerais trois des Trésors d'Alexander qu'il recherchait, tandis qu'il volerait l'Épée d'Alexander à Levithus pour moi. Il avait respecté sa part du marché, il était temps que je respecte la mienne.

Je transportais la Couronne d'Alexander, les Jambières d'Alexander et les Bottes d'Alexander avec moi. J'avais espéré pouvoir découvrir comment exploiter leur plein potentiel, mais malheureusement, je n'y étais pas parvenue. Ils étaient donc pour la plupart inutiles. Peut-être que les Bottes d'Alexander seraient le plus utile, mais aller juste plus vite que je ne le faisais déjà ne m'intéressait pas vraiment.

J'étais donc tout à fait disposée à tout donner en échange de l'Épée d'Alexander. Surtout maintenant que Daniel avait réussi à s'accorder avec l'artefact de rang Mythique. Il avait réussi à atteindre sa pleine puissance, celle qui ne pouvait être débloquée qu'avec l'ensemble complet des Trésors d'Alexander.

J'étais impressionnée. Plus que ça, j'étais certaine qu'il pourrait en faire un meilleur usage que moi. Ça aidait aussi que ce soit moi qui le lui aie obtenu en premier lieu, afin qu'il puisse se protéger lui-même et protéger mes autres compagnons quand je serais partie. C'était un [Héros], après tout.

Bref, ce n'était pas le sujet. Je volais vers Belzu pour lui remettre les autres Trésors d'Alexander. Mais j'étais espionnée. Et j'étais presque certaine que c'était Helena Warshade qui pratiquait cette clairvoyance sur moi.

J'avais remarqué la façon dont elle m'avait regardée pendant la réunion d'urgence. La façon dont son regard suspicieux se posait sur moi plus souvent qu'à son tour. Elle m'observait avec curiosité, lançant rapidement des sorts qu'elle pensait que je ne remarquerais pas pour déterminer si je disais la vérité ou non. J'ai fait de mon mieux pour m'abstenir de participer à la discussion quand j'ai réalisé cela. Je ne voulais pas être piégée par elle. J'avais le sentiment qu'elle avait peut-être découvert quelque chose sur moi. Que j'étais un Démon ou que je travaillais avec Belzu… je ne savais pas.

Rien de tout cela n'avait vraiment d'importance, bien sûr, tant qu'elle ne me surprenait pas hors de ma forme mortelle ou en train de parler à Belzu. Ce qui signifiait que je devais trouver un moyen d'échapper au regard magique indiscret de la Grande Archimage de la Tempête de l'Académie Mavos, chef de la Compagnie des Vétérans Montants, aventurière de rang Élite, et la [Mage] au niveau le plus élevé après le premier au monde.

Ça… ça ne devait pas être trop dur, non ? Je veux dire, ce n'était pas une [Mage de Clairvoyance] ou une [Devineresse]. Donc ça allait être facile !

J'ai soupiré en continuant de naviguer dans le ciel nuageux. J'étais déjà loin d'Alyras et je pouvais toujours sentir le sort de clairvoyance peser sur moi. Je pensais qu'une fois arrivée à une distance suffisante, je l'aurais perdue. Hélas, j'avais tort.

Et ce n'était pas quelque chose qui pouvait être brouillé par des obstacles visuels non plus. J'ai plongé directement dans un gros amas de nuages, et bien que ce fût blanc, brumeux et que je ne puisse pas voir où j'allais, quand je suis ressortie de l'autre côté, le sort de clairvoyance était toujours fixé sur moi.

Hum, ça va être coriace. J'ai fait face au ciel bleu pâle en me frottant le menton, volant le dos tourné vers le sol. Je sais… J'ai claqué des doigts alors qu'une idée me traversait l'esprit. Instantanément, une demi-douzaine de clones sont apparus à mes côtés. Je leur ai fait un sourire et ils m'ont répondu par un signe de tête.

« On se voit dans un moment, les gars ! »

Ils se sont envolés dans toutes les directions. L'un est descendu dans un fourré d'arbres, un autre est allé droit dans un orage, une montagne, une rivière… et plus encore. Ils se sont dispersés au loin tandis que je continuais à avancer en ligne droite avec un sourire. Pendant un instant, j'ai pu sentir le sort de clairvoyance perdre sa concentration sur moi. Mais il s'est recentré, restant fixé sur mon être.

Je pouvais sentir une certaine confusion de l'autre côté. Ce sort de clairvoyance… il ne suivait pas ma présence physique. Il était en quelque sorte verrouillé sur mon essence. Et comme mes clones étaient une extension de moi et possédaient mon essence, le sort de clairvoyance nous a presque confondus.

Bien, ai-je pensé avec un sourire en coin. Donc ça n'a rien à voir avec ma localisation, hein ?

J'ai levé les yeux et fait face directement au sort de clairvoyance. J'ai fixé la personne de l'autre côté de la magie et j'ai esquissé un sourire narquois.

« Bye ! »

J'ai levé une main et lancé un sort unique.

[Téléportation Supérieure].

Et j'ai disparu dans un clin d'œil.

« Quoi ? »

Helena Warshade s'est levée, les yeux écarquillés. D'une manière ou d'une autre, le sort de clairvoyance avait perdu la trace de la jeune fille aux cheveux argentés. Mais ce n'était pas possible. L'Archimage a essayé de se verrouiller sur l'essence de Salvos… mais rien.

Seuls les clones apparaissaient. Helena Warshade a froncé les sourcils car tout ce qu'elle voyait, c'étaient des arbres. Le ciel ouvert. Un orage. Une chaîne de montagnes. Mais pas Salvos. D'une manière ou d'une autre, la jeune fille aux cheveux argentés avait disparu de l'existence. Seuls les cinq clones restaient.

«

Attends… cinq ?

Et Helena Warshade a réalisé ce qui s'était passé. Elle a serré les dents et a commencé à avancer, appelant son nuage nimbus à elle.

« Je vois. »

C'est tout ce qu'elle a dit.

J'ai tapé dans la main de mon clone tandis qu'elle riait silencieusement.

« On a réussi ! »

J'avais envoyé tous mes clones se disperser dans différentes directions au loin, mais j'en avais envoyé un à proximité pour se cacher à l'intérieur de ma [Dimension de Poche Fragmentée]. Ensuite, je me suis téléportée vers elle, et Helena Warshade ne pouvait plus nous suivre, ni l'une ni l'autre.

Tout ce qu'elle trouverait, ce seraient mes cinq autres clones. Et ils se dirigeaient dans des directions aléatoires. Vers des endroits aléatoires qui n'avaient aucune importance. J'ai regardé autour de moi dans la clairière de la forêt où mon clone avait atterri. C'était assez dense pour qu'on ne puisse pas vraiment distinguer quoi que ce soit sous la canopée depuis le ciel. Je n'allais pas voler pour le reste du trajet… pas si cela donnait à Helena Warshade une chance de me retrouver.

J'ai fait un pas en avant tandis que la [Dimension de Poche Fragmentée] se déplaçait avec moi.

« Allez, la destination est proche. »

J'ai parlé simplement à mon clone en me mettant à courir. Elle m'a suivie, et nous avons fini par arriver à pied.

—--

Cela a pris du temps. Plus longtemps qu'en volant. Aussi parce que je n'essayais pas d'attirer l'attention. Mais nous sommes finalement arrivées au point de rendez-vous. C'était l'endroit où j'avais élevé Novis, Bellum et Oriur. Une vallée entre deux grandes collines… qui était maintenant couverte de décombres après que j'aie provoqué un petit glissement de terrain. J'ai regardé autour de moi, cherchant Belzu, et il est apparu dans un scintillement, surgissant du néant.

« Tu es en retard. »

Le Démon Primitif a parlé d'une voix grondante. J'ai levé les yeux vers l'insecte géant. Il me dominait de toute sa hauteur et me fixait avec deux yeux globuleux. Suspicieux. Comme s'il était prêt à m'écraser si je faisais le moindre mouvement brusque.

[Prince des Enfers - Niv. 167]

« Tu as monté de niveau depuis la dernière fois qu'on s'est vus. J'imagine que tu as été occupé ? »

« Pourquoi étais-tu en retard ? »

Il a parlé par-dessus moi, sans se soucier de ma petite conversation. J'ai haussé les épaules.

« J'étais suivie par Helena Warshade. Je l'ai semée, cependant. Probablement. »

J'ai agité la main avec désinvolture, mais le Démon Primitif a froncé les sourcils. Il n'a réagi qu'au nom de l'Archimage.

« Si c'est un piège… »

Il a commencé, et j'ai ricané.

« Ce n'est pas un piège, d'accord ? J'ai ce que tu voulais. »

J'ai retiré la Couronne d'Alexander de ma tête et je l'ai fait tournoyer sur mon index. Il a marqué une pause. Belzu s'est penché, inspectant l'artefact de rang Mythique. Mon clone s'est tendu, prête à tout ce qu'il pourrait tenter. Son attention était fixée sur lui.

Mais je n'étais pas inquiète. J'avais les Bottes d'Alexander sur moi, donc je pouvais juste détaler rapidement. Heureusement, le Démon Primitif n'a pas osé tenter quelque chose d'aussi stupide.

« Elle est réelle. »

Il a murmuré, et j'ai hoché la tête.

« Yep ! J'ai aussi les Bottes et les Jambières d'Alexander ! »

J'ai fait claquer mes jambes l'une contre l'autre et elles sont devenues visibles pour lui, et il a lentement hoché la tête.

« Je vois. Tu ne m'as donc pas trahi. »

« Bien sûr que non ! »

Je lui ai souri.

« Je tiens toujours mes promesses. Tout comme j'ai promis que je te tuerais ! Mais ne t'inquiète pas… je le ferai une fois qu'on aura tous les deux réglé son compte à Levithus. »

« ... »

Belzu n'a pas réagi visiblement. Il semblait toujours incroyablement méfiant à mon égard. J'ai levé les yeux au ciel et j'ai fait un pas en avant, tendant la Couronne d'Alexander. Il a tendu la main pour la prendre tandis que je parlais avec désinvolture.

« Écoute, tu peux la prendre… »

Et mes yeux ont vacillé. J'ai senti les parois spatiales de la [Dimension de Poche Fragmentée] se briser au-dessus de moi. J'ai vu un éclair de lumière. J'ai bondi en arrière, portée par les Bottes d'Alexander, tandis que mon clone ne pouvait que tressaillir. Un coup de foudre a frappé là où je me tenais, explosant et engloutissant Belzu tout entier.

Il a hurlé de douleur alors que l'électricité continuait de crépiter. Son corps brûlait rapidement jusqu'à ce qu'il s'effondre. Une voix forte a tonné au-dessus de moi.

« TRAÎTRESSE ! »

Du ciel, Helena Warshade elle-même est descendue, debout sur son nuage nimbus. Elle tenait son bâton de cristal levé et pointé vers moi. J'ai cligné des yeux à plusieurs reprises, regardant alternativement la Grande Archimage de la Tempête de l'Académie Mavos et le cadavre fumant de Belzu.

« Huh. J'imagine que je ne l'avais pas vraiment semée. »

Je me suis gratté l'arrière de la tête.

« Oups. »

« MEURS ! »

Et elle a envoyé un autre éclair de foudre sur moi.