Chapitre 515
441. Le début
Une foule d'aventuriers se tenait en silence au pied de la colline. Ils étaient vêtus de noir, la tête basse, l'humeur sombre. Edithe Dawnrise était l'une des aventurières présentes dans la foule. Elle restait silencieuse, écoutant un homme familier prononcer un discours.
« Aujourd'hui, nous sommes réunis ici non pas pour célébrer notre victoire, mais pour pleurer ceux que nous avons perdus. Pour nous souvenir de ceux qui sont morts en se battant pour une cause plus grande. »
Hadrian parlait d'une voix basse. Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants arborait l'expression la plus triste de tous, et pourtant, il restait fort. Edithe promena son regard sur l'assemblée. Elle reconnaissait chaque visage présent. Après tout, ils faisaient tous partie de la même compagnie d'aventuriers. Certains pleuraient. D'autres serraient les dents, retenant leurs larmes. D'autres encore criaient de colère, face à l'injustice de la situation. Et tout cela pour ceux qui n'étaient plus là.
Ceux qui étaient tombés durant le siège d'Alyras. Leur absence faisait souffrir Edithe. Mais plus que tout, ce qui blessait le plus la rousse, c'était l'engourdissement accablant qu'elle ressentait.
À une époque, la Compagnie des Rêveurs Vaillants était une immense compagnie qui s'étendait à travers toutes les terres des Humains. C'était le premier groupe d'aventuriers de la République de Sunmere. À l'époque, des aventuriers venaient régulièrement des plaines de Helbir et de la Ligue Altérienne pour les rejoindre. Certains voyageaient même jusqu'à la République de Sunmere depuis les Royaumes de l'Est pour faire partie de la Compagnie des Rêveurs Vaillants.
Puis la guerre des compagnies a éclaté. Il y a eu tant de morts. Tant de vies perdues. Tout cela à cause des Champions de Fer — ou plutôt, à cause des Démons qui avaient pris le contrôle sur eux. Sabotage et espionnage. De vastes champs de bataille où des milliers de personnes ont péri.
Mais même après la fin de la guerre des compagnies, la douleur infligée aux Rêveurs Vaillants ne s'est pas arrêtée. D'abord avec Belzu et la mort de Baris. Puis avec la scission, quand les Vrais Vaillants ont quitté les Rêveurs Vaillants pour former leur propre compagnie. Et enfin, maintenant, avec le siège d'Alyras.
Et à chaque perte, Edithe ne pouvait s'empêcher de se sentir de plus en plus insensible à la douleur. À ce tourment qui, autrefois, lui transperçait les os. C'était frustrant. Elle voulait être plus affectée, mais elle n'y arrivait pas. Elle avait beau essayer de pleurer, il ne lui restait plus de larmes. Ses yeux étaient secs, et tout ce qu'elle ressentait, c'était un immense sentiment de culpabilité dans son cœur.
Hadrian termina son discours tandis qu'Edithe fermait les yeux. Il y eut un moment de silence. Puis, lentement, progressivement, la foule commença à se disperser. Ils avaient rendu hommage aux disparus, et maintenant, ils devaient retourner au camp. Après tout, c'était un temps de guerre. Un temps pour le combat. Pas un temps pour le deuil.
Le ciel n'était pas couvert de nuages sombres. Il n'y avait pas non plus de pluie battante ni de tonnerre tombant des cieux en pleurs. Non, c'était le jour. Le soleil était haut dans la toile bleue au-dessus d'eux. Au loin, les armées se déplaçaient. Des milliers de soldats pliaient bagage et s'éloignaient de la cité d'Alyras.
Des délégations du monde entier retournaient dans leurs pays d'origine pour rassembler les forces nécessaires afin d'écraser l'Empire d'Inoria et les Démons qui contrôlaient le pays. Pour stopper l'invasion du Royaume Mortel.
Les Rêveurs Vaillants n'allaient pas partir tout de suite. Pas encore. Ils allaient se déplacer avec la grande alliance d'aventuriers formée par les Trois Compagnies Honorables. Ils retournèrent donc à leur campement. La plupart d'entre eux, du moins.
Hadrian resta debout au-dessus des tombes des disparus. Edithe l'observait. Il refusait de partir. Il ne bougea pas, même lorsqu'elle s'approcha de lui.
« Allons-y, Hadrian. »
Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants ne bougea pas. Il ne leva pas la tête. Elle le regarda, dans l'attente, et il finit par tourner la tête pour parler.
« Je dois devenir plus fort, Edithe. Pour les protéger. Pour eux. »
Il fit face au reste de sa compagnie qui traversait les plaines pour retourner au campement. Sa voix était douce mais déterminée.
Edithe vit la douleur dans ses yeux. Elle vit ses lèvres trembler. Elle se mordit les lèvres avant de tendre la main. Elle saisit la sienne et croisa son regard.
« Nous deviendrons plus forts, Hadrian. Ensemble. »
L'homme la regarda. Elle fit un pas en arrière, désignant le reste de la compagnie d'un signe de tête.
« Nous tous. »
Les yeux d'Hadrian s'agrandirent. Puis ils se fermèrent alors qu'il baissait la tête. Elle passa une main sur sa joue, se penchant en avant. Leurs fronts se touchèrent, et ils s'étreignirent. Pendant un moment, aucun ne dit rien.
Puis, simultanément, ils se penchèrent. Leurs lèvres se frôlèrent. Ils se serrèrent l'un contre l'autre, leur amour se soutenant mutuellement pour qu'aucun ne tombe ou ne s'effondre sous la pression qui pesait sur leurs épaules. Ils se reculèrent, leurs regards restés accrochés.
« Hadrian... »
« Edithe... »
Ils se fixèrent. Leur roc. Leur bouclier. Leur épée. Et soudain, Edithe aperçut un reflet argenté sur le côté.
« Euh, salut ? »
Salvos fixait Hadrian et Edithe alors qu'ils se tenaient intimement l'un contre l'autre. Le couple rougit et fit un pas en arrière tandis que la jeune fille aux cheveux argentés clignait des yeux. Elle portait trois créatures roses. Les bébés Wyverns dont elle s'occupait. Pendant un instant, aucun d'eux ne réagit.
Puis, ce fut comme s'ils venaient de réaliser ce qu'ils voyaient. Les visages des bébés Wyverns se crispèrent de dégoût tandis que Salvos reculait.
« Beurk ! Ne regardez pas ! »
Elle couvrit rapidement les visages des bébés Wyverns en se détournant.
« C'est dégoûtant ! Pourquoi vous faites ça ? »
« Salvos... »
Edithe soupira en se détachant d'Hadrian. Elle secoua la tête et fit face à la jeune fille aux cheveux argentés.
« Depuis combien de temps es-tu là, Salvos ? »
« Depuis... genre, les cinq dernières minutes ! »
s'exclama Salvos en cachant les bébés Wyverns à la rousse.
« Je pensais que vous étiez occupés, alors je n'ai rien dit ! Je ne pensais pas que vous feriez ça ! »
« Il n'y a rien de mal à "ça", Salvos. C'est juste une marque d'affection. »
La rousse leva les yeux au ciel. Salvos croisa les bras.
« Une marque d'affection bizarre ! Vous êtes bizarres, tous les deux ! »
Edithe se massa les tempes tandis qu'Hadrian se contentait de rire. Il fit un signe de la main à Salvos avec un sourire doux.
« Ravi de voir que tu vas bien aussi, Salvos. »
« J'allais très bien. »
La jeune fille aux cheveux argentés ricana.
« Jusqu'à ce que je voie ça. »
« Pareil. »
Une voix éthérée marqua son accord. Edithe cligna des yeux et leva les yeux alors qu'une boule de flammes vertes descendait du ciel. Un [Will O’ Wisp]. Willy. Edithe se souvenait de lui. C'était grâce à lui qu'ils avaient réussi à abattre ce [Djinn] durant le siège d'Alyras.
« Salutations, estimé Esprit. »
Edithe inclina légèrement la tête. Hadrian cligna des yeux et l'imita maladroitement.
« Je suis heureuse de voir que tu te portes bien. »
Elle sourit à Willy, mais celui-ci s'écarta maladroitement.
« O-oui... »
répondit-il avec hésitation. Pour une raison quelconque, il semblait assez mal à l'aise. Peut-être à cause de cette brève dispute qu'ils avaient eue pendant la bataille. Edithe se souvenait simplement que les tensions étaient vives à cause de l'adrénaline liée aux multiples situations de vie ou de mort qui s'étaient enchaînées. Pourtant, elle ne comprenait pas pourquoi il semblait nerveux.
Était-il fâché contre elle pour ce qu'elle avait dit à ce moment-là ? Elle ne se souvenait pas avoir dit quoi que ce soit d'offensant, mais elle devait parfois surveiller ses paroles lorsqu'elle était en colère.
« Bref... »
Salvos intervint avant qu'Edithe ne puisse questionner Willy à ce sujet.
« Alors, Edithe, tu ne les as pas encore vraiment rencontrés, n'est-ce pas ? Dis bonjour à Novis, Bellum et Oriur ! »
La jeune fille aux cheveux argentés sourit en soulevant les bébés Wyverns. Les trois créatures roses firent une grimace de dégoût en voyant la rousse. Mais Salvos utilisa la main de Novis pour faire signe à Edithe.
« Euh, salut... »
Edithe répondit maladroitement. Elle ne savait pas vraiment comment elle était censée traiter les bébés Wyverns. D'abord, pouvaient-ils seulement la comprendre ? Elle en doutait fort. Après tout, ils ne faisaient que grogner et couiner.
« C'est pour ça que tu es venue me trouver, Salvos ? »
La rousse haussa un sourcil vers son amie. Salvos hocha la tête.
« Ouais ! Ils étaient tellement impatients de te rencontrer correctement cette fois ! Ils se sentent mal de t'avoir agressée la dernière fois. Pas vrai, les gars ? »
La jeune fille aux cheveux argentés regarda Novis, Bellum et Oriur. Ils poussèrent un petit cri en guise de réponse. Même si Edithe ne parlait pas le Wyvern, elle était presque sûre qu'ils n'étaient pas très enthousiastes à l'idée de la rencontrer. En fait, si la rousse devait deviner, c'était la décision de Salvos de les amener ici.
« Es-tu sûre que c'est une bonne idée que ces Wyverns soient... parmi les Humains ? »
demanda Edithe en se penchant pour examiner de plus près les trois créatures roses. Ils reculèrent nerveusement, et elle se demanda s'il n'était pas temps de les confier à une sorte de [Dresseur de bêtes].
Mais Salvos n'envisageait même pas cette possibilité. La jeune fille aux cheveux argentés se contenta de sourire.
« Bien sûr ! Je veux dire, pourquoi serait-ce un problème s'ils passent un peu de temps avec des Humains ? »
« Eh bien, parce que ce sont, euh... des monstres ? »
Edithe se gratta l'arrière de la tête. Salvos fit un pas en arrière, offensée.
« N'ose pas les appeler comme ça ! »
Elle berça les trois bébés Wyverns de manière protectrice.
« Ce sont des bébés, pas des monstres ! »
Edithe soupira.
« N'empêche, ce sont des Wyverns. Ils ne sont pas vraiment... originaires des terres des Humains. »
« Edithe a raison, Salvos. »
Hadrian intervint pour soutenir la rousse.
« Même les [Maîtres des bêtes] ont souvent du mal à contrôler leurs... animaux de compagnie lorsqu'ils atteignent un niveau suffisamment élevé. Et ce sont des Wyverns. Ce sont des monstres de sommet. Tant qu'ils continueront à grandir, ils augmenteront probablement de niveau. Quand cela arrivera, tu ne voudras pas qu'il leur arrive quelque chose de grave, n'est-ce pas, Salvos ? »
La jeune fille aux cheveux argentés recula en se cramponnant aux bébés Wyverns. Novis, Bellum et Oriur étaient confus, suspendus à ses bras comme des poupées. Salvos ouvrit la bouche.
« Je... »
Elle hésita. Salvos savait clairement qu'Edithe et Hadrian avaient raison. Mais la jeune fille aux cheveux argentés ne voulait pas l'accepter. Et c'était compréhensible. C'était probablement la première fois qu'elle ressentait cet attachement pour quelqu'un ou quelque chose. Pas de la camaraderie, mais plutôt un rôle de protectrice envers les bébés Wyverns.
Edithe secoua la tête.
« C'est juste quelque chose à garder en tête pour l'instant. On pourra s'en occuper plus tard... »
La rousse commença à dire, et Salvos tourna soudainement la tête sur le côté. Elle regarda vers le sud-est, les yeux plissés. Edithe cligna des yeux.
« Salvos ? Salvos ? Est-ce que quelque chose... »
Et puis, la rousse le sentit aussi. Elle trébucha en arrière en sentant la pulsation d'énergie. La rupture dans l'espace. C'était une sensation familière pour Edithe. Elle la reconnaissait car elle était une [Invocatrice]. Elle avait déjà vu de tels portails à travers les plans maintes fois auparavant. Mais cette sensation... elle était plus accablante que tout ce qu'elle avait ressenti jusqu'ici.
Même comparé à la fois où Belzu avait invoqué cette [Abomination Infernale]... et cela venait de quelque chose de si lointain. Si distant.
Une agitation éclata dans le campement voisin alors que quelques [Mages] et [Invocateurs] de haut niveau se précipitaient dehors. Alder, l'Ancien Augure, sortit de sa tente, les yeux écarquillés, en regardant dans la même direction que Salvos.
Hadrian regarda alternativement Edithe et Salvos, confus. Il ne comprenait pas ce qui se passait.
« Hé, que se passe-t-il ? Est-ce que vous allez bien toutes les deux ? »
demanda-t-il avec inquiétude. Ni Salvos ni Edithe ne répondirent. C'est Willy qui parla simplement.
« Le rituel a enfin commencé. »
La voix du Grand Esprit résonna dans les oreilles d'Edithe. Et, bientôt, ces mêmes mots se propageraient à travers Alyras et les terres des Humains.
Après tout, le temps pressait. Les Démons commençaient enfin leur invasion en force. Le rituel débutait, et l'Humanité allait devoir l'arrêter avant qu'il ne soit terminé.
Edithe espérait simplement qu'ils arriveraient à temps.