Chapitre 513
439. Cardinal
« Idiot. »
Rana Alyras, princesse d'Alyras, ne pouvait s'empêcher d'être d'accord avec les murmures des amis de Salvos. Bien sûr, la princesse n'était pas en position de proférer de tels commentaires indécents. C'était grossier, indigne de son rang. Mais elle ne pouvait mentir et dire que cette remarque ne lui avait pas traversé l'esprit.
Elle se renversa sur son siège, se massant les tempes tandis que Saffron entraînait Salvos à l'écart et que Daniel Song, le [Héros] en personne, s'excusait précipitamment auprès de la foule. Heureusement, la plupart des personnes rassemblées ici étaient désormais quelque peu au courant des excentricités de Salvos, la Libératrice des Terres Flétries. Ils se contentèrent d'écarter la chose d'un geste, gloussant entre eux.
« Elle a vraiment un sens du timing incroyable, n'est-ce pas ? »
« Difficile de croire que c'est l'une de nos meilleures aventurières… »
« Eh bien, c'est à prévoir. La plupart des gens à ce niveau ont une case en moins. »
« Hé, c'est bien beau tout ça, mais pourquoi transportait-elle ces bébés Wyvernes ? »
Rana fut soulagée que quelqu'un pose enfin la question. La princesse se posait la même. Salvos avait avec elle trois boules rosâtres — bien que certaines fussent plus roses que d'autres. L'aventurière aux cheveux d'argent les portait en tas, comme une femme de chambre trimbalant un panier de linge… sauf qu'il s'agissait de bébés Wyvernes. Elle prit place, accompagnée d'un [Feu Follet], tout en les maintenant alors qu'ils se tortillaient dans ses bras.
La princesse ne put s'empêcher de sourire malgré son expression exaspérée. Elle ne détourna son attention de Salvos que lorsque Daniel commença enfin son discours.
« Je m'appelle Daniel Song et, comme vous le savez tous maintenant, je suis un [Héros]… »
Ce n'était pas le début le plus cohérent pour un discours héroïque, mais ce n'était pas le but. Il s'agissait plutôt de répondre à toutes les questions qui planaient depuis quelques jours. Après tout, beaucoup de gens doutaient de ses affirmations, même si la véracité de sa Classe avait été confirmée par Helena Warshade elle-même. Mais même parmi ceux qui le croyaient, les critiques virulents ne manquaient pas. Après tout, ils avaient une question très légitime : où le [Héros] était-il passé tout ce temps ?
Eh bien, Daniel était là pour répondre précisément à cela.
Rana écouta Daniel raconter son périple jusqu'à présent. Il résuma tout ce qu'il avait traversé depuis son arrivée dans ce monde. Il parla du Royaume d'Elutra. Une femme dans l'assistance baissa la tête lorsqu'il révéla au monde l'invocation illégale qu'ils avaient pratiquée pour l'amener dans le Nexeus. Puis, il parla de ses exploits, de ce qu'il avait accompli.
« Je sais qu'il semble que je n'étais pas là. Peut-être me prenez-vous pour un lâche. Que j'ai fui mes devoirs de [Héros] en quittant Elutra. Que j'aurais pu mettre un terme à cette folie avec ces Démons bien avant qu'elle ne commence. Mais la vérité, c'est que j'aurais pu finir comme Steven l'Échec. J'aurais pu ne faire aucune différence. C'est pourquoi je suis ici aujourd'hui pour réparer mes torts. »
Le [Héros] prit une profonde inspiration alors qu'un murmure parcourait brièvement la foule. Rana se pencha en avant, anticipant la suite. Il ferma les yeux.
« Avec… la bénédiction du Conseil de Cremont… »
Il leva les yeux et fit un signe de tête aux [Archevêques] Thorsten Sigefried et Ulric Magnus, assis sur un siège orné sur le côté. Ce dernier était à la tête du Sanctuaire des Éléments, et il n'était arrivé qu'hier, non pas pour la Conférence d'Alyras, mais uniquement pour Daniel Song. Et il était clair qu'ils avaient discuté avant ce discours. ꭆ
Daniel poursuivit, une pointe d'appréhension dans la voix.
« Je rejoindrai cette armée de coalition formée contre l'invasion démoniaque, au nom du Sanctuaire des Éléments, de l'Antre des Âmes et du Sanctuaire de la Faune. Suivant l'exemple de mes prédécesseurs, je prendrai désormais la tête du Conseil de Cremont en tant que Cardinal durant cette période de crise. »
Il sembla vouloir soupirer en terminant. Rana cligna des yeux. La foule se figea. Pendant un instant, seul le silence régna. Puis, ce silence fut rompu par un déluge de questions qui inonda la salle.
Rana dut s'écarter pour éviter la masse de gens qui se dirigeait vers Daniel, tentant de le harceler de questions. Elle observa simplement le [Héros] tenter de détourner l'interrogatoire vers Thorsten Sigefried et Ulric Magnus pour échapper à la foule.
« Les [Archevêques] lui ont vraiment cédé leur pouvoir… »
La princesse ne s'y attendait pas. Et personne d'autre, visiblement. Un homme s'avança à ses côtés et fit remarquer :
« Intéressant. Très intéressant. »
Peris Dolonia, prince héritier de Dolonia et fiancé de Rana, sirota une coupe de vin avant de l'offrir à Rana. La princesse fit la moue.
« Je n'ai pas soif, merci. »
Il secoua la tête et termina son verre. Une fois fini, il releva la tête et reprit :
« Si je suis bien l'histoire, ce Daniel Song a été amené dans le Nexeus par une invocation de [Héros]. Une invocation non initiée par l'Humanité dans son ensemble. Une dont le Conseil de Cremont ignorait tout, dont aucun des [Archevêques] n'avait connaissance. Au lieu de cela, une invocation illégale par une nation renégate qui n'existe plus. »
Rana fronça les sourcils, détournant le regard de l'agitation alors que Daniel se cachait derrière les [Archevêques]. Peris soupira.
« Pourtant, malgré sa lâcheté, malgré le fait qu'il se soit caché alors que l'Humanité avait besoin de lui ces dernières années, il est récompensé par le pouvoir et la richesse. Il a été nommé Cardinal du Conseil de Cremont, tout comme le Roi Immortel Alexander avant lui. »
La princesse croisa les bras.
« Ils privilégient simplement la sécurité des terres Humaines. Je sais que c'est quelque chose que tu ne peux pas comprendre, mais contrairement à toi, ils sont prêts à tout pour mettre un terme à cette invasion démoniaque plutôt que de perdre leur temps à faire de la politique. »
Peris tapota son doigt sur sa lèvre inférieure.
« Peut-être… »
Puis il se tourna brusquement et ricana.
« Ou peut-être essaient-ils simplement de légitimer à nouveau leur position déclinante ces derniers temps. Quoi qu'il en soit, je jouerai le rôle qui m'a été imposé de force, pour le bien de mon pays et des Plaines d'Helbir. Car je connais la punition réservée à ceux qui ne respectent pas ces règles, et elle est assez cruelle. »
Sur ces mots, il prit congé et quitta la salle de bal. Rana le regarda s'éloigner.