Chapitre 503
430. Passer à l'action
La marée était en train de tourner. Sur tout le champ de bataille, des figures puissantes se déplaçaient pour stopper les flammes qui se propageaient. L'enfer sombre qui avait si terriblement menacé les armées rassemblées — et qui avait consumé des milliers de vies — était enfin repoussé.
Kaitlin Darkhlem, commandante des forces de la Garde de l'Épée de l'Empire de Vaun Qieur, menait cette charge. Elle bondit droit dans les ténèbres et déchira le voile. Elle s'était jetée dans l'océan et elle continuait de se battre. Elle ne laisserait pas son contact dépravé atteindre Alyras, alors elle le trancha et freina sa progression.
Mais cela n'aurait pas suffi. Il s'agissait de la Grande Compétence d'un [Jinn]. Une puissance telle qu'elle rivalisait même avec un aventurier de Rang Élite — avant même qu'il ne prenne cette forme supérieure. Même avec Kaitlin Darkhlem seule en première ligne, les flammes noires continueraient de faire rage. Rien ne pourrait les entraver.
C'est pourquoi deux autres individus se joignirent à elle. Ou plutôt, deux individus et leurs dizaines de clones. Salvos et Orgaf. La Libératrice des Terres de la Peste et le Voleur de la Balance d'Or. Ils chargèrent derrière Kaitlin Darkhlem, utilisant leurs flammes irisées et leurs ombres pour apaiser l'enfer sombre. Pour aider à repousser le [Jinn].
Cela fonctionnait. Les flammes noires se concentraient uniquement sur Kaitlin, Salvos et Orgaf car ils représentaient une menace réelle. Parce qu'ils ne se réduisaient pas simplement en cendres lorsque ses vrilles ardentes les touchaient. Non, ils étouffaient l'enfer sombre, stoppant son expansion et le faisant même rétrécir dans une certaine mesure.
Désormais, les armées rassemblées pouvaient avancer. Désormais, elles pouvaient riposter. Les soldats, les gardes et les aventuriers reprenaient courage. Non seulement grâce à la performance des trois meneurs de la charge, mais aussi grâce à une quatrième personne.
Un [Héros].
Daniel Song, de la Terre A1. Il cria, et les armées à l'extérieur d'Alyras l'écoutèrent. Ils virent l'aura blanche pure s'échapper de lui — ils entendirent les murmures se propager rapidement dans leurs rangs. Un [Héros] était parmi eux, et il maniait l'Épée d'Alexander.
C'était un spectacle à voir. Vraiment. Et tout ce qu'Edithe Dawnrise pouvait faire, c'était regarder la scène se dérouler. La femme aux cheveux roux se tenait aux côtés de Hadrian alors que le fracas de la bataille continuait — alors que des milliers de silhouettes avançaient, combinant leur magie, leurs Compétences et leur force pour assaillir les flammes sombres.
« On dirait qu'on n'a même rien à faire… »
marmonna Edithe pour elle-même. Hadrian secoua la tête.
« Tu penses qu'ils suffiront à gagner ? »
La rousse hésita. La réponse était évidente : c'était une armée composée des meilleurs combattants des terres Humaines contre un seul Démon. Le vrai problème résidait dans les pertes qui pourraient être subies. Et c'était là le cœur de la question de Hadrian.
« Je ne sais pas. Mais je sais juste que ce [Jinn] doit être vaincu rapidement. »
« C'est vrai. »
Hadrian hocha la tête.
« Si nous… »
Il commença, avant de s'interrompre. Les yeux de l'homme se plissèrent alors qu'il portait son regard au-delà des murs en ruine de la ville. Il se pencha en avant tandis qu'Edithe regardait ce qu'il voyait. Ŕ
« Est-ce que c'est… ? »
Hadrian ne finit pas sa phrase. Et Edithe le vit aussi. Au milieu des combats — parmi les armées chargeant au front — se trouvait un groupe d'aventuriers familier. Ceux qu'Edithe connaissait très bien. Elle prononça leur nom en se tournant vers le regard de Hadrian.
« Les Rêveurs Vaillants. »
Sa compagnie. Leur compagnie. La compagnie que Hadrian lui-même dirigeait. Il regarda Edithe et ils hochèrent la tête l'un vers l'autre.
« Allez, on y va. »
Et ils se mirent en route.
Ils se précipitèrent pour rejoindre le combat. Edithe courut devant des dizaines — voire des centaines — de soldats et d'aventuriers blessés. Ceux qui avaient été touchés par les affrontements. Xyren, le Ranger de Zelios, restait en arrière pour les protéger, décochant flèche après flèche dans le lointain tout en commandant les forces défensives. Il leva les yeux alors qu'une explosion de feu et de glace jaillissait, se tournant vers la rousse qui passait.
[Vortex de Flammes de Givre]. Elle pointa son bâton et déchaîna sa magie. C'était un cône en spirale rouge et blanc — une explosion massive qui s'estompait lentement à mesure qu'elle s'approchait du centre de l'enfer sombre. Elle serra les dents. Elle savait que cela ne ferait pas grand-chose, mais elle essaya quand même.
Edithe s'élança en avant tandis que Xyren lui adressait un signe d'approbation. Hadrian était juste derrière elle. Mais le [Guerrier] était toujours blessé depuis tout à l'heure. Il n'était pas aussi rapide qu'elle. Ils se frayèrent un chemin à travers les hordes de soldats massés vers l'arrière — les [Guerriers] de bas niveau et les [Rogues] qui étaient totalement impuissants face à la Grande Compétence du [Jinn].
Elle contourna une femme qui trébuchait, manquant de tomber sur la rousse. Edithe dépassa un homme agenouillé, figé par la peur. Et alors qu'elle passait devant un groupe de [Mages] canalisant leur magie pour former une barrière couvrant des dizaines de pieds — telle une plaque de glace — elle heurta un homme qui reculait en désordre.
Au début, elle ne le reconnut pas. Edithe chancela et secoua la tête en présentant de rapides excuses.
« Désolée… »
Et elle s'arrêta. Pendant un instant, elle fixa Jake. Le chef de la compagnie des Vrais Vaillants. Elle s'immobilisa en plein élan, le regardant alors qu'il jurait et se tournait vers elle.
« Toi… »
Il la foudroya du regard en se relevant. Hadrian s'arrêta derrière Edithe, clignant des yeux.
« Jake. »
Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants s'adressa au chef de la compagnie des Vrais Vaillants. Jake cligna des yeux à plusieurs reprises. Puis il fronça les sourcils et pointa Hadrian d'un doigt accusateur.
« Espèces de bâtards. Je le savais ! Vous, les lâches, vous n'étiez même pas… »
Et Edithe poussa Jake sur le côté. Il la fixa, les yeux écarquillés, tandis qu'elle tirait Hadrian vers l'avant.
« On doit se dépêcher. »
Elle parla rapidement. Jake la regarda simplement s'éloigner.
« Quoi… ? »
Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits. Il tendit la main pour attraper Edithe et l'arrêter. Ses doigts effleurèrent son épaule, et elle était prête à lui répondre sèchement. Mais Hadrian s'interposa, repoussant Jake.
« On n'a pas le temps de gérer tes conneries maintenant. On a des choses plus importantes à régler. »
Hadrian jeta un coup d'œil aux flammes rugissantes — au vortex sombre qui fouettait l'air, manquant de peu une silhouette dorée et argentée qui tournoyait autour. Jake serra les mâchoires avant de marquer une pause. Il fixa l'enfer sombre, hésitant. Et Hadrian secoua la tête.
« Allons-y, Edithe. »
La rousse fixa le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants un instant. Puis un sourire s'étira sur son visage tandis qu'elle le suivait, un sentiment de soulagement l'envahissant.
« D'accord. »
Ils laissèrent Jake seul. Il n'essaya pas de les arrêter, les regardant plutôt courir rejoindre le reste de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Ils s'approchèrent des lignes de front. Celine, Sophia, Cless, Ismail — tous les Rêveurs Vaillants se battaient au premier rang, sans crainte de l'enfer sombre. Sans crainte d'être balayés par la tempête de feu noir et incinérés en un instant.
Les troupes de Northbury — menées par Noah — combattaient aux côtés des Rêveurs Vaillants. Tout comme les contingents d'Alyras et de la Ligue Helbir. Ismail Zuland lui-même menait la charge, volant sur son Pégase et s'approchant dangereusement des flammes noires.
Des vrilles sombres jaillirent, et il les trancha avant qu'elles ne puissent atteindre la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Mais l'une des vrilles le prit pour cible. Elle fendit l'air comme la foudre, évitant les clones de Salvos et les ombres d'Orgaf. Ismail leva un bouclier pour la bloquer, mais l'onde de choc le désarçonna de sa monture volante.
Hadrian bondit dans les airs et rattrapa Ismail avant qu'il ne s'écrase au sol. Le [Maître des Bêtes] cligna des yeux en levant les yeux vers son chef.
« Hadrian ? »
« Ismail ! Hadrian ! »
Edithe était juste derrière Hadrian. Celine s'arrêta tandis que les autres membres des Rêveurs Vaillants tournaient la tête.
« Edithe ? Et Hadrian aussi ? Alors vous avez enfin décidé de vous joindre à nous, hein ? »
La femme robuste eut un sourire. Edithe hocha la tête et aida Ismail à se relever. Hadrian se redressa, dégainant son épée.
« Désolé pour le retard. On avait quelque chose à faire au palais d'Alyras. Mais on est là maintenant. »
Hadrian parla pour que toute sa compagnie l'entende. Sophia, Cless, Noah et le reste de la Compagnie des Rêveurs Vaillants et leurs alliés échangèrent un regard alors qu'il leur rendait leur signe de tête.
« Je sais que c'est une tâche ardue. Pourtant, vous avez continué à vous battre, même seuls. Peu m'importe ce que les Vrais Vaillants disent de nous, vous incarnez les principes de ce que signifie être un rêveur. »
Il leva son épée et la pointa vers le vide sombre.
« Maintenant, montrons à tout le monde de quoi est faite la Compagnie des Rêveurs Vaillants… »
Et les yeux d'Edithe s'agrandirent. Elle s'élança en avant, observant la vrille noire se déchaîner. Une vrille imposante — qui incinéra l'un des clones de Salvos sur son passage. La rousse leva son bâton, pointant le trait de feu sombre qui arrivait.
« [Vortex de Flammes de Givre]… »
Mais son attaque ne fut rien face à l'intensité des flammes noires. Elles brûlèrent directement à travers son sort et frappèrent Edithe, Hadrian et Ismail. Une explosion qui les projeta tous les trois en arrière.
« Merde… »
jura-t-elle. Son [Aura de Protection Supérieure] vacilla et se brisa sous l'impact. Heureusement, ce n'était pas suffisant pour la tuer. Mais ça faisait mal. Ça faisait vraiment mal. Elle gisait dans une mare de sang, toussant et haletant tandis que le reste de la Compagnie des Rêveurs Vaillants criait.
Le Pégase d'Ismail Zuland se précipita à ses côtés, tandis que Hadrian se remettait péniblement sur pied. Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants s'en sortit avec le moins de dégâts, mais il saignait et était blessé.
Mais avant même que Hadrian ne puisse reprendre ses esprits, une seconde explosion désespérée de flammes noires frappa à nouveau. Elle se projeta vers la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Cette fois, Edithe ne put réagir. Elle essaya de se lever, mais ses jambes la lâchèrent. Elle gémit de douleur alors que le feu noir les atteignait —
Et une explosion de flammes bleues percuta le feu sombre. Pendant un instant, Edithe ne fit que fixer la scène. Elle pensa que c'était Salvos qui était arrivée juste à temps, une fois de plus. C'était un feu bleu, après tout. Mais elle vit alors le givre et la neige tomber du ciel. Elle sentit le grésil se former au bout de ses doigts — l'aura glaciale exsudée par ce feu froid.
Elle leva les yeux alors qu'une boule de couleurs descendait.
« Y… »
Edithe cligna des yeux devant l'Esprit en suspension. Devant les flammes brillantes, clignotant en vert, puis en bleu, puis en rouge. Un [Feu Follet]. L'un des compagnons de Salvos.
« Willy ? »
[Feu Follet - Niv. 136]
Il ne dit rien alors qu'il flottait là, fixant l'enfer sombre qui faisait rage devant lui.