Chapitre 504
431. Damnation diligente
[Feu follet - Niv. 136]
« Willy ? »
Edithe gémit en levant les yeux vers le Grand Esprit. Le [Feu follet] planait au-dessus d’elle, sans lui faire face. Bien qu’il ne soit qu’une boule de flammes, il était clair que son regard n’était pas fixé sur elle. Il contemplait plutôt l’enfer sombre, ce vide dévorant qui se dressait juste devant eux.
Il fila vers l’avant alors que son feu vert virait au bleu. Un cône de flammes glaciales jaillit, créant un mur de grêle aussi haut que les remparts d’Alyras. C’était un spectacle étrange que de voir le feu se transformer en glace. Mais ce n’était pas là la limite du pouvoir de Willy.
Une fois la barrière érigée, séparant la Compagnie des Rêveurs Vaillants des terribles flammes du [Djinn], il se tourna vers Edithe. Elle releva la tête, le corps endolori. Elle saignait. Tout comme Hadrian et Ismail. Ils avaient été frappés par une traînée de feu noir, et elle n’avait rien pu faire pour l’arrêter.
Mais maintenant, Willy était là. Son mur de glace contenait le feu noir et, plus encore, il descendit sur elle, Hadrian et Ismail avec une chaleur douce. Des flammes guérisseuses vertes se répandirent, réparant sa chair au lieu de consumer sa peau en cendres. La douleur s’évanouit rapidement, brûlée par la magie de Willy qui baignait son corps.
« Ugh… »
Hadrian fut le premier à se remettre complètement sur pied. Edithe suivit, lentement. Elle baissa les yeux vers sa chair en train de se refermer et secoua la tête. Hadrian posa une main sur son épaule.
« J-je vais bien… mais Ismail… »
Elle tourna son regard vers le [Maître des bêtes]. Ismail Zuland était toujours étendu là, gémissant de douleur. Il avait subi le pire des blessures, encaissant le plus gros des flammes noires. Son Pégase planait au-dessus de lui, inquiet, tandis que la flamme guérisseuse continuait de brûler. Hadrian hocha la tête et se releva.
« Tiens bon… »
Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants murmura ces mots en débouchant une potion de soin pour soigner le [Maître des bêtes]. Pendant ce temps, Edithe finit par se lever. Elle pressa ses blessures alors qu’elles s’estompaient avant de lever les yeux vers le Grand Esprit devant elle.
Willy n’avait pas dit un mot depuis son arrivée. Il flottait simplement devant eux, ses flammes dansant sous les vents violents. Elle lui sourit, reconnaissante de sa venue.
« Merci, Honorable Esprit Willy. »
Elle inclina la tête devant le [Feu follet]. Elle fit un geste vers Hadrian et Ismail alors que le [Maître des bêtes] récupérait lentement.
« Sans votre aide, nous n’aurions jamais survécu à l’attaque de ce Démon. Je vous offre ma plus profonde gratitude. Votre présence est une véritable bénédiction pour nous. »
Pendant un instant, Willy resta là, immobile. Son regard était ostensiblement fixé sur elle ; elle pouvait sentir son attention même sans qu’il ait de visage. Edithe cligna des yeux, commençant à se sentir un peu mal à l’aise. Une chose qu’elle n’aurait jamais cru ressentir au milieu d’un champ de bataille déchaîné.
« Honorable Esprit… »
commença Edithe. Mais le [Feu follet] l’interrompit.
« Partez. »
Sa voix résonna pour que tous les Rêveurs Vaillants et leurs alliés puissent l’entendre. Non, pas seulement eux. Les soldats et aventuriers à proximité qui se battaient tournèrent les yeux vers Willy. Edithe cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Pardon ? »
demanda-t-elle, et Willy répondit simplement.
« Inutile. »
« Inutile… ? »
« Ils. Gèrent. »
Le [Feu follet] se tourna et désigna l’enfer sombre de son corps. Edithe plissa les yeux et vit les flammes irisées brûlant au sein du feu noir. La rousse vit les ombres en mouvement. Le chevalier en armure étincelante. Le [Héros] d’un autre monde.
Et c’était presque comme s’ils suffisaient à vaincre le [Djinn]. Comme si tous les autres n’étaient que des dommages collatéraux ici. Qu’ils gâchaient leurs vies inutilement. Willy continua, confirmant ses pensées.
« Inutile. »
« Quoi ? »
Les yeux d’Edithe s’agrandirent. Mais il ne répondit pas. Au lieu de cela, il s’envola vers l’avant, laissant la rousse interdite derrière lui. Alors qu’elle baissait lentement son regard, le [Feu follet] vola vers l’autre côté du champ de bataille, sauvant d’autres vies.
C’était agaçant. Willy trouvait cela agaçant. Être vénéré et traité comme une force de la nature — comme s’il n’était qu’un serviteur du Seigneur des Esprits — plutôt que comme un individu le mettait vraiment en colère.
Honnêtement, il savait qu’il aurait probablement dû formuler cela plus gentiment. Edithe était l’amie de Salvos, après tout. Mais la façon dont elle s’était adressée à lui l’avait fait sortir de ses gonds. Eh bien, peu importe. Cela avait eu l’effet escompté.
Il devait dissuader ces armées convergentes de gaspiller leurs vies. Il était flagrant que le [Djinn] serait pris en charge par Salvos, Orgaf, Daniel et cette chevalière humaine. Qui qu’elle soit — Willy ne la connaissait peut-être pas, mais elle était incroyablement forte pour une Humaine de son niveau.
Tout ce qu’ils avaient à faire était de localiser le vrai corps du [Djinn], et le Démon périrait facilement. Tout ce que Willy essayait de faire, c’était de sauver la vie d’Edithe et d’éviter toute perte inutile.
« Partez. »
Répéta-t-il à un autre groupe d’Humains insensés essayant de charger l’enfer sombre. Ils hésitèrent. Willy soupira. Il vit une fine traînée de flammes noires jaillir et se prépara à l’intercepter. Mais un cône de feu et de glace fut tiré depuis une colline voisine. Willy s’arrêta et se tourna vers la source du sort.
« Inutile ? »
demanda une voix. Edithe se tenait là, abaissant son bâton alors qu’elle s’avançait. Il la fixa.
« Pourquoi… »
« Je ne suis pas inutile. »
Dit-elle en soutenant le regard de Willy.
« Je peux encore me battre. Et pas seulement moi, mais tous les autres ici. Ils se sont battus pour protéger la ville ; c’est grâce à eux qu’une moitié d’Alyras n’a pas été réduite en cendres. »
« Tu n’es pas Salvos. »
Il plana devant elle, ses flammes virant au bleu.
« Je ne suis pas Salvos. Nous allons mourir. »
« Je ne suis pas Salvos. Mais je suis toujours Edithe Dawnrise. L’une des Libératrices des Terres Flétries. Je suis toujours une aventurière. Une Rêveuse Vaillante. Je peux encore faire quelque chose. Et toi aussi. »
Edithe abaissa son bâton et fit un pas en avant.
« Tu es un Grand Esprit… »
« Tais-toi. »
Elle cligna des yeux. Il y eut un moment d’hésitation. Willy savait qu’elle pouvait sentir l’agacement dans sa voix — c’était très palpable. Mais Edithe se raffermit.
« Mais tu es un Grand Esprit. Un [Feu follet] de niveau 136. »
« Et alors ? »
demanda-t-il, de plus en plus irrité.
« Je suis un Esprit. Et ? »
Ce n’était pas parce qu’il était un Esprit qu’il était un faiseur de miracles. Il ne pouvait pas exaucer les prières. Il ne pouvait pas guérir les maladies incurables. Il avait essayé — vraiment. Et il en avait assez. De toutes les attentes placées en lui. Juste parce qu’il était un Esprit. Il connaissait ses limites, et il n’allait pas se pousser au-delà de ses capacités.
Mais Edithe ne recula pas face à son questionnement frustré. Au lieu de cela, elle soutint son regard sans peur.
« Ça signifie que nous pouvons faire quelque chose. »
Willy s’arrêta. Et Edithe continua.
« Tu as raison, Salvos, Daniel, Orgaf et Kaitlin Darkhelm peuvent vaincre le [Djinn] seuls. Mais combien de temps cela prendra-t-il ? Combien de vies innocentes ce [Djinn] va-t-il faucher avant que cela n’arrive ? Regarde ! »
La rousse pointa du doigt les armées en mouvement. Elles allaient et venaient comme les marées de l’océan au matin, reculant toujours, mais revenant toujours plus fortes. Elles aidaient à repousser l’enfer sombre — elles combattaient ses flammes errantes, l’empêchant de se propager trop loin.
« Sans nous, les flammes du [Djinn] continueraient de s’étendre. De consumer. De détruire la ville. Même avec tous les clones de Salvos. Même si toutes les Forces de la Garde de l’Épée de l’Empire Vaun Qieur étaient ici. Ce [Djinn] est une calamité. Il ne peut être contenu — c’est pourquoi nous devons travailler ensemble. »
Willy fixa Edithe. Il voulait rejeter ses déclarations. Mais, cette fois, il ne prononça qu’un seul mot. Et ce n’était pas intentionnel.
« Inutile. »
« Je sais ce que c’est que de mener une bataille inutile. J’ai perdu mes meilleurs amis dans une bataille inutile. Ce n’en est pas une. Nous pouvons sauver tellement plus de vies si nous aidons. Fais-moi confiance et prête-moi ta force. »
Edithe tendit la main à Willy. Il hésita.
Une fois, Salvos avait demandé à Willy pourquoi il ne sauvait pas simplement les autres monstres au fond du Golfe Sanglant. Il pouvait voler, après tout. Eh bien, il ne lui avait pas répondu à l’époque.
Mais la vérité était simple : c’était parce qu’il était fatigué d’échouer. Malgré ses efforts — toujours essayer, toujours s’efforcer de répondre aux attentes des Humains — il finissait toujours par échouer.
Sauver tellement plus de vies ? Il était un Esprit, pas un gardien. Pas une divinité. Pas un protecteur.
Un Esprit. Pas un Honorable Esprit. Pas une chose à vénérer. Pas un Dieu.
« Regarde, tout le monde se bat. Ils font de leur mieux. Ne devrions-nous pas faire notre part aussi ? »
Edithe fit un geste vers sa compagnie. Ils avançaient, même sans elle. Même après l’avertissement de Willy. Personne n’écoutait ses paroles. Malgré la menace, ils avançaient. Ces idiots.
« Fais-le toi-même si tu veux mourir. »
Rétorqua Willy. Il prononça une phrase entière, non pas parce qu’il était frustré, mais parce qu’il ne voulait plus avoir à gérer cela.
« Je ne peux pas. »
Répondit-elle simplement. Il la regarda, perplexe et agacé.
« Pourquoi pas ? »
« Parce que, telle que je suis maintenant, je ne suis pas assez forte. Mais toi ? Tu es plus fort que moi. Pas parce que tu es un Esprit — mais parce que tu es. »
Le [Feu follet] hésita. C’était… vrai. Edithe avait près de 20 niveaux de moins que lui. Cependant, cela n’expliquait toujours pas pourquoi elle était si désespérée d’obtenir son aide. Elle ne le voyait pas comme un faiseur de miracles, et pourtant elle l’appelait. Et cela… piqua sa curiosité.
« Donne-moi juste cette chance, s’il te plaît. »
Dit Edithe en regardant le [Feu follet] avec supplication. Finalement, Willy acquiesça.
« Si tu meurs, c’est ta faute. »
Il descendit vers elle, et un sourire apparut sur son visage.
« Bien sûr. Mais je ne mourrai pas. Viens ici. »
Elle leva son bâton vers lui. Willy observa la pointe de l’artefact briller. Elle murmura doucement, juste assez bas pour que le [Feu follet] puisse l’entendre.
« [Compétence de Rappel : Mécène des Compétences] ! »
Pendant un instant, Willy ne comprit pas ce qui venait de se passer. Puis son esprit fut inondé d’une myriade de notifications. Et il sut quoi faire.
Compétence temporaire [Bénédiction d’un Gardien] obtenue !
Compétence temporaire [La Valkyrie Indomptable] obtenue !
Compétence temporaire [Vindication de Ceux] obtenue !
Edithe leva son bâton vers lui alors qu’il vacillait.
« Ceci… »
« J’étais une [Invocatrice]. Je ne le suis plus parce que j’ai rompu mon vœu. »
Willy regarda Edithe. Je vois, pensa-t-il, puis il se tourna vers l’enfer sombre alors qu’Edithe se plaçait à ses côtés.
« Moi aussi. »
C’est tout ce qu’il dit alors qu’Edithe pointait son bâton vers lui, et qu’il sentit sa puissance affluer en lui. Elle sourit tandis qu’il commençait à lancer ses nouvelles Compétences.
« [Bénédiction d’un Gardien]. [La Valkyrie Indomptable]. Et… »
Hadrian leva la tête. Il vit la lumière scintillante — il regarda ces sphères d’essence vitale s’élever et traverser le champ de bataille. Il regarda dans la direction où elles s’étaient envolées, et il sourit.
« Attention ! »
Criai-je en plongeant pour arracher Orgaf à une explosion de flammes noires. La forme extérieure du [Djinn] se tordit. Orgaf haleta alors que je le déposais au sol, dans une vallée voisine.
« Ça va ? »
« Ouais, merci. J’ai perdu le dernier de mes clones avec ça, par contre. »
Il jura en jetant un coup d’œil vers le [Djinn]. Je levai les yeux vers le visage contorsionné qui me fixait depuis la toile noire. Mon clone — mon dernier clone ici — tournait autour, incapable de s’approcher trop près à cause de la chaleur. Seule Kaitlin Darkhelm osait s’aventurer plus loin dans l’enfer sombre, mais même elle ne pouvait pas pénétrer au cœur de la tempête.
« On ne peut pas juste abandonner. On doit atteindre le… »
commençai-je. Puis je m’arrêtai. Je plissai les yeux alors que mon regard était attiré par le champ de bataille derrière moi. Et je vis les petites étoiles parsemant le sol. Les boules de lumière qui s’élevaient et convergeaient vers une colline voisine. Je clignai des yeux, même avec [Manifestation des Anciens Dieux].
« Edithe ? »
Puis je fronçai les sourcils.
« Et Willy… ? »
Je me penchai en arrière et souris.
« Huh. Pas mal. »
À un moment de sa vie — pendant très longtemps — Edithe avait été une [Invocatrice]. Elle se battait et se cachait derrière la force de ses Esprits, leur prêtant sa force au combat. Puis elle avait rompu son contrat sacré avec eux, et elle n’avait plus jamais dû se battre aux côtés d’un Esprit.
Jusqu’à aujourd’hui.
« Alors brisons nos vœux à nouveau… »
Edithe offrit à Willy sa force. Son pouvoir. Elle lui donna ses Compétences, et même cela ne suffisait pas. Alors, maintenant, elle le guidait avec son mana. Lui apprenait à utiliser son pouvoir.
Les cadavres jonchant le champ de bataille brillèrent. Leurs essences furent aspirées dans le corps du Grand Esprit alors que la boule enflammée s’effondrait. Pourtant, elle ressentait ce qu’il ressentait, et elle savait qu’il ne ressentait aucune douleur. Tout ce qu’il ressentait, c’était la puissance de leur volonté laissée derrière eux — leur désir de mettre un terme au [Djinn].
Edithe grinça des dents alors qu’elle déversait son mana dans Willy, lui donnant tout ce qu’elle pouvait pour aider à vaincre le [Djinn].
« Ensemble ! »
D’un seul coup, Willy fonça vers l’avant. Toute sa forme s’étendit. C’était comme s’il devenait une tempête — non, un typhon. Il n’était plus le minuscule [Feu follet], mais une tornade de flammes. Tout comme le [Djinn], il avait habité une forme plus grande.
C’était la colère de tous ceux qui étaient tombés. La rédemption des défunts. Le poids de leurs échecs porté par un seul Grand Esprit, aidé par une ancienne [Invocatrice], et déchaîné à nouveau dans l’enfer sombre.
Willy percuta les flammes noires, et le vide dévorant… commença à se déchirer.
« [Vindication de Ceux]. »