Chapitre 502
429. Équipe de clones
Gula eut un râle, recrachant une bouchée de sang noir. Elle releva la tête, haletante, et observa les environs. Elle était en vie. D'une manière ou d'une autre, elle avait survécu.
Tout était allé si vite. L'Archidémon de la Gourmandise ne savait pas ce qui avait changé. Une seconde, le [Héros] était acculé, et la suivante, il l'avait frappée avec un déluge d'Essence Divine. Elle ignorait comment il avait fait, mais il était parvenu à libérer le véritable pouvoir de l'Épée d'Alexander. Et avec elle, il avait failli la tuer.
Si Gula était encore en vie, c'était uniquement grâce à ses réflexes. Le temps s'était ralenti autour d'elle juste avant que le rayon d'aura blanche ne l'impacte. Sachant qu'elle ne pourrait pas se téléporter assez vite, elle avait créé un [Bouclier Septuple de l'Espace-Temps]. Sa plus grande barrière. Pourtant, celle-ci s'était effondrée sous le poids de l'attaque divine. Mais elle avait tenu assez longtemps pour la maintenir en vie, lui permettant enfin de se téléporter.
À présent, elle gisait au sommet d'une colline, surplombant Alyras au loin. Le soleil se levait derrière elle, projetant sa lumière orange éclatante sur son corps en sang. Elle souffrait atrocement. Gémissant, elle s'assit et fixa le champ de bataille. Elle vit les flammes de Libid se propager, mais ne retourna pas immédiatement au combat. Un instant, elle envisagea de fuir, d'abandonner tout simplement le plan, le jugeant perdu d'avance. Mais elle secoua la tête.
« Nous ne pouvons pas partir avant le retour d'Iivor et des autres. »
Elle se rappela ses devoirs. À tout moment, elle s'attendait à voir le [Seigneur des Enfers] sortir du palais d'Alyras avec la Couronne d'Alexander. Il était impossible qu'il échoue dans sa mission ; Iivor était méthodique, et il n'était pas seul. Il avait avec lui les meilleurs des Ducs et Duchesses du Netherworld. Pris individuellement, Gloria, Desidia et Avaritia n'étaient pas les plus fiables. Ils avaient tous leur propre orgueil, mais avec Iivor pour les tenir en laisse, ils constituaient une force avec laquelle il fallait compter.
Gula gisait dans son propre sang, fixant le regard au-delà des murs de la ville. Bientôt, se répétait-elle. D'une minute à l'autre… Le [Démon majeur] se remit sur pied et attendit. Elle scruta le champ de bataille, espérant voir ses alliés faire un retour triomphal.
C'est alors que sa mâchoire se décrocha.
Même au milieu des combats, elle le vit. Elle pouvait sentir son Essence Divine. Non, ce n'était pas le [Héros] qui maniait l'Épée d'Alexander pour rallier les défenseurs d'Alyras à tenir les murs. C'était autre chose. Une fille aux cheveux argentés se tenait au sommet du mur de la ville, faisant face à la Grande Compétence de Libid, drapée dans une flamme iridescente.
Gula cligna des yeux à plusieurs reprises. Ce n'était pas possible. C'était clairement une aura d'Essence Divine. Peut-être que le [Démon majeur] hallucinait ; elle était encore très grièvement blessée, après tout. Mais… même si le fait que des Humains possèdent de l'Essence Divine était plutôt rare, pour ne pas dire plus, cela ne signifiait pas qu'ils manquaient de la capacité d'atteindre la divinité.
Alors, bien que Gula en fût surprise, ce n'était pas là-dessus qu'elle se fixait. Ses yeux s'écarquillèrent plutôt en voyant ce que portait la fille aux cheveux argentés.
Une couronne étincelante. Un ensemble de jambières ornementées. Et… les Bottes d'Alexander.
Les mêmes Bottes d'Alexander que Gula avait confiées — enfin, avait été forcée de confier — à Avaritia. L'un des Trésors d'Alexander. Ce qui signifiait que la couronne et les jambières qui dégageaient la même aura étaient… également des Trésors d'Alexander. Ceux-là mêmes que les Ducs et Duchesses étaient venus chercher à Alyras.
Les trois artefacts de rang Mythique étaient entre les mains de la fille aux cheveux argentés. Pourtant, elle était seule, défiant Libid, sans être harcelée par aucun des Ducs ou Duchesses.
Lentement, l'esprit de Gula assembla les pièces du puzzle. Qu'est-ce que cela impliquait ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Eh bien, cela ne pouvait signifier qu'une seule chose : Iivor, Desidia, Gloria et Avaritia étaient morts.
« Oh. »
L'Archidémon de la Gourmandise resta là un instant, dans un silence complet. Puis la question vint : comment ?
Et elle obtiendrait bientôt sa réponse lorsque la fille aux cheveux argentés sauta du mur pour défier Libid.
J'entendis les flammes rugir. Je fixai le cœur de l'enfer. Une tempête de feu noire qui s'étendait à chaque seconde, menaçant de consumer tout ce qu'elle touchait. C'était un Démon. Un [Djinn].
« Tu ne souffres pas ? »
Demandai-je simplement. En réponse, les flammes me fouettèrent, accompagnées d'un crépitement strident. Je tranchai la vrille ardente avec ma Faux Nébuleuse Divine tout en écoutant. Je pouvais presque entendre sa voix au milieu de ses cris de douleur. Mais même avec la [Compréhension du langage universel], les mots m'échappaient. Je secouai la tête.
« Tu n'es pas obligé de faire ça. Tu peux juste partir maintenant, tu sais ? »
Il ne répondit pas cette fois. Au lieu de cela, le visage dans les flammes disparut alors qu'il poursuivait son expansion. Je regardai vers une partie effondrée du mur, voyant Daniel et Edithe se tenir là, combattant cette tempête de feu. Je soupirai en lui révélant les Trésors d'Alexander. Ils brillèrent, scintillant alors que je puisais dans leur pouvoir. ř
« J'imagine que tu ne me laisses pas le choix, hein ? Si tu comptes blesser mes compagnons, je vais devoir te tuer. »
Sur ce, une autre vrille de flammes s'abattit sur moi. Mais je disparus. Je plongeai droit dans le feu, libérant mes propres flammes iridescentes dans cet enfer sombre. Je fis le tour du périmètre des flammes noires en expansion une fois, deux fois… trois fois. Je laissai derrière moi une traînée de flammes arc-en-ciel, un anneau marquant mon passage. Et alors que je dépassais le [Djinn] encore et encore, je libérai un cône de flammes divines pour contenir ce Démon.
« Qu'est-ce que tu en dis ? »
Je souris en ralentissant. Mais mes yeux papillonnèrent. Je vis un jet de flammes noires jaillir, dévorant même mon déluge de feu arc-en-ciel.
« Quoi ? »
Je me désengageai rapidement en entendant un hurlement. Une rafale de flammes noires fonça vers moi, formant une pointe massive qui jaillit du côté de l'enfer. Je l'évitai facilement, mais elle continua sa course, cherchant à atteindre une section du mur de la ville. Je vis les gardes s'enfuir en catastrophe des remparts. Ils auraient été incinérés en un instant. Mais une silhouette bondit devant les murs, levant un bouclier.
Je clignai des yeux alors que cette chevalière encaissait l'explosion de flammes noires de plein fouet. Son bouclier résista à la chaleur accablante, en déviant la majeure partie pour qu'elle n'atteigne même pas la ville. Je regardai la chevalière abaisser son bouclier et sauter directement dans le feu sans hésitation, tranchant des sections de l'enfer avec son épée.
« Waouh… »
Il n'y avait aucune hésitation de sa part. Je regardai alors qu'elle attirait l'attention du [Djinn], et que des vrilles de flammes noires s'abattaient sur elle.
« Qui est-elle… ? »
Demandai-je, mais je n'obtins pas de réponse. Au lieu de cela, ma tête se redressa brusquement. Je vis une vrille de flamme noire errante foncer vers moi, mais une voix m'interrompit.
« Attention ! »
Une silhouette ombragée bondit entre moi et la vrille, la tranchant en deux. Je clignai des yeux en voyant le [Rogue] atterrir devant moi.
« Orgaf ? Tu es complètement guéri ! »
M'exclamai-je. Le [Nightcrawler Shadower] leva les yeux vers moi alors que je descendais à ses côtés. Il étudia les artefacts que je portais.
« Je le suis. Et à en juger par ton apparence, tu as été plutôt occupée. »
« Ouais ! J'ai corrigé ces Démons dans la ville ! Maintenant, il ne reste plus que les trois ici. »
Je lui fis un signe de tête. Il fronça les sourcils.
« Donc, je suppose qu'Helena Warshade ne nous rejoindra pas de sitôt ? »
« Elle est encore occupée avec ce [Cambion] ou je ne sais quoi. Il est vraiment fort. »
« C'est regrettable. Nous aurions vraiment besoin de son aide ici contre cette magie. »
Orgaf regarda vers l'enfer qui continuait de faire rage. Je ne me concentrai pas là-dessus. Au lieu de cela, je fixai la chevalière qui mettait les flammes en pièces.
« Enfin, peut-être qu'on n'aura pas besoin de l'aide d'Helena. On a déjà cette [Guerrière] là-bas. Elle est plutôt forte. »
Je fis un geste vers la scène. Orgaf acquiesça.
« C'est Kaitlin Darkhelm. Commandante des Forces de la Garde de l'Épée de l'Empire de Vaun Qieur. Apparemment, elle a déjà battu Mori Gladius en duel. »
« Sérieux ? »
Je restai bouche bée. Il continua.
« Ce n'est qu'une rumeur. Je ne sais pas comment… »
Mais je l'interrompis, parlant avec enthousiasme.
« Elle fait partie des Forces de la Garde de l'Épée de l'Empire de Vain Qieur ? Tu penses qu'elle connaît Alex Cromerth ? Je devrais lui demander ? »
Je me tournai vers Orgaf, les yeux pétillants. Le Voleur aux Échelles d'Or hésita.
« Qui ? »
Orgaf me scruta. Je fis un geste de la main.
« Laisse tomber. »
« Mais même avec Kaitlin Darkhelm ici, je doute que nous puissions gagner contre ce truc. »
Il pinça les lèvres. Je penchai la tête.
« Pourquoi pas ? »
« Ce Démon… quoi qu'il ait fait, il n'a plus de forme physique. Le seul moyen de le vaincre est de détruire la tempête de feu elle-même. Et pour cela, nous aurions besoin d'une magie grandiose que seuls des gens comme Helena Warshade ou Clayton Skyshredder peuvent lancer. »
Il parla d'un ton sombre alors que les flammes noires fouettaient l'air, tenant les armées environnantes à distance. Seuls les plus haut gradés ici osaient s'approcher, mais même Kaitlin Darkhelm avait des difficultés à s'approcher trop près de l'enfer.
Je haussai un sourcil.
« Attends, qu'est-ce que tu veux dire par le fait que le Démon n'a pas de forme physique ? »
« Ce Démon. Il est devenu un être purement magique. Il ne sera pas facile à tuer avec des attaques physiques. Nous devons juste… »
« Mais je peux voir le Démon juste là. »
Je parlai par-dessus Orgaf, pointant le cœur de la tempête de feu. Il cligna des yeux vers moi.
« Quoi ? »
J'hésitai.
« Euh, tu… tu ne vois pas ce visage juste là ? »
Je fis un geste vers le [Djinn]. Vers les ténèbres. Orgaf se pencha en avant, plissant les yeux. Puis il recula.
« Je ne vois rien, Salvos. »
« Huh. »
C'était donc la [Manifestation des Anciens Dieux] à l'œuvre. Je ne m'attendais pas à ce que cela fonctionne ainsi, mais je pouvais littéralement voir le Démon ici, même si Orgaf ne le pouvait pas. Mais cela signifiait que le [Djinn] avait toujours un corps physique. Il était juste… légèrement fragmenté.
Il gisait au centre du visage de la tempête de feu. Il se déplaçait à chaque mouvement de l'enfer, des morceaux du corps du Démon brûlant, alimentant les flammes noires.
Je fis un pas en avant alors qu'Orgaf me regardait déployer mes ailes.
« Eh bien, ce [Djinn] a un corps, c'est certain. Et je pense que si nous le détruisons, nous pouvons mettre fin à sa Grande Compétence. »
Il fronça les sourcils.
« Penses-tu être capable de résister à l'intensité de ses flammes ? »
« Je ne suis pas obligée de plonger dedans moi-même. »
Je lui souris en retour. Et alors que je disais cela, une paire de silhouettes argentées et dorées passa devant moi. Mes clones encerclèrent l'enfer tandis que je flottais de nouveau dans les airs.
« Maintenant, la question est : peux-tu suivre ? »
Orgaf me fixa un instant, puis il gloussa.
« Je le ferais si tu n'avais pas ces maudites Bottes d'Alexander aux pieds. Mais… »
Il posa une main sur le sol alors que les ombres bougeaient autour de lui, formant des silhouettes à partir des ténèbres. Elles se déplacèrent autour de lui, le dépassant comme s'ils n'étaient même pas là, pourtant je savais qu'ils étaient réels.
« [Darkfriend]. »
Orgaf se tint droit en levant les yeux vers moi. Il eut un sourire en coin.
« Tu n'es pas la seule à pouvoir créer des clones. »
« Huh. »
Je lui adressai un regard approbateur. Sur ce, nous tournâmes tous deux notre attention vers la tempête de feu noire.
« Allons terrasser ce Démon ! »
Alors que la bataille se poursuivait, un [Will O’ Wisp] observait de loin. Willy soupira alors que Salvos se précipitait dans les flammes noires.
« Idiote. »
Et, finalement, il se déplaça pour rejoindre le combat.