Chapitre 50
34. Sentinelles
Les Sentinelles arrivèrent sur moi à toute vitesse.
Je fis immédiatement volte-face et utilisai [Double Pas] pour mettre autant de distance que possible entre ces monstres de haut niveau et moi. Peut-être que si j'avais été seule face à l'un d'eux, j'aurais tenté de me battre. Mais ils étaient trop nombreux pour que je puisse les gérer.
Plus d'une douzaine de monstres de niveau 50 à 60 me poursuivaient dans le couloir de pierre. Ces créatures se déplaçaient à une vitesse incroyable, manquant de me rattraper à plusieurs reprises. Certaines possédaient une sorte de compétence de vitesse ; leurs mandibules effleurèrent le dos de ma cape, qui s'embrasa aussitôt.
Je tournai au coin d'un couloir et vis l'ouverture devant moi. Daniel, Edithe, Mistshard et Druma attendaient là, mais même avec leur aide, cela n'aurait pas suffi pour gagner. Je plaçai mes mains en porte-voix et criai aussi fort que je pus.
« Courez ! Sortez du Donjon ! Ils sont trop nombreux ! »
Une tête apparut au coin du couloir ; Daniel cligna des yeux en découvrant ces monstres allongés, dotés de dizaines de segments corporels sombres et d'une centaine de pattes cramoisies semblables à des cornes. Ces Sentinelles me rappelaient presque le Démon cornu, si ce n'est qu'elles avaient un corps bien plus long et massif, avec des mandibules terrifiantes de la taille de mon avant-bras qui menaçaient de me couper en deux à chaque claquement.
L'Humain pâlit. Il fit volte-face et hurla au reste du groupe de s'enfuir.
« Des Sentinelles ! [Sentinelles Juniors] — on ne peut pas les affronter ! Merde... »
Je fis irruption dans la salle juste à temps pour voir Mistshard saisir Edithe et s'envoler, tandis que Druma m'attendait près de la corde. Mon esprit s'emballa en même temps que mon corps alors que je formais le seul plan possible sur le moment.
« Druma, porte-moi et grimpe aussi vite que tu peux ! »
Le [Yaksha] marqua une pause, me regardant un instant. Il était peut-être partagé, car son maître ne lui avait pas ordonné de m'écouter. Et pourtant, sa vie passait probablement avant tout le reste.
La créature arboricole saisit donc la corde et resta un instant de plus alors que Daniel grimpait, jetant un regard rapide et hésitant vers nous deux. Mais il reprit son ascension dès qu'il vit les Sentinelles sortir en trombe du tunnel.
Je sautai sur le dos de Druma et il commença immédiatement à grimper aussi vite qu'il le pouvait. La première des Sentinelles nous atteignit un instant plus tard, bondissant après nous alors que nous nous élevions. Mon [Explosion de feu] les renvoya au sol.
Les autres s'écartèrent en atterrissant, se tortillant sur le dos un instant avant de se remettre sur pattes. Les monstres levèrent les yeux vers nous, voyant notre groupe s'échapper. Puis ils chargèrent sur les murs.
Je regardai autour de moi ; Daniel se hissait sur les cordes aussi vite qu'il le pouvait. Il ne pouvait pas aider, il n'avait aucune attaque à distance. Mistshard, en revanche, possédait la magie. Mais elle était distraite.
« Vole, c'est tout ! Je les éloignerai de toi ! »
cria Edithe alors que l'[Élémentaire] la portait par les épaules, s'élevant lentement. Mistshard était capable de voler, mais il s'agissait plutôt d'un vol stationnaire ; elle ne pouvait pas accélérer pour sortir du Donjon.
L'Humaine pointa son bâton vers la Sentinelle la plus proche qui grimpait sur la paroi rocheuse et libéra un éclair d'électricité. Le monstre s'arrêta, tombant alors que tout son corps se tordait et se contractait sous l'effet de la décharge. Puis il se releva et reprit sa poursuite.
C'était à Edithe et moi de retenir ces Sentinelles. Personne d'autre ne pouvait rien faire.
Je m'agrippai au dos de Druma, projetant des flammes sur celles qui bondissaient des murs vers nous. L'[Explosion de feu] ne faisait qu'effleurer la carapace des Sentinelles, mais cela suffisait à les tenir à distance.
Je vis un groupe d'entre elles se rassembler et courir sur le mur parallèlement à nous. Elles tentaient de nous attaquer en groupe, si bien que ma magie ne suffirait pas à les repousser toutes. Je créai une boule de feu et la lançai sur les Sentinelles avant même qu'elles n'aient la chance de sauter dans notre direction.
Les Sentinelles tombèrent. Certaines eurent la carapace brisée. Du sang s'en échappa et coula sur le sol en contrebas. Mais elles se relevèrent et reprirent leur course à notre poursuite.
« Elles ne s'arrêteront pas ! Qu'est-ce qu'on fait ?! »
cria Daniel vers nous au moment même où nous vîmes la lumière filtrer d'en haut. Nous étions proches du sommet de la fosse. Le Donjon était entièrement derrière nous.
Vous quittez [Donjon : Crevasse de Silkfall].
Pourtant, les Sentinelles continuaient d'arriver ; elles chargeaient aveuglément, sans jamais abandonner, quoi que nous fassions.
« Si ces monstres attaquent une ville voisine, des centaines de personnes seront tuées ! »
Edithe lança une volée de flèches de glace sur une Sentinelle affaiblie. Je vis sa carapace se fissurer ; je le regardai saigner alors qu'il courait sous la grêle sans se soucier de rien d'autre que de nous tuer. Il se jeta sur l'Humaine...
Et ma flèche de feu le frappa en plein vol. Le tir était faible, mais il toucha la partie exposée de son corps. La Sentinelle tomba.
Vous avez vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 56] !
Vous gagnez plus d'expérience en battant un ennemi ayant au moins 20 niveaux de plus que vous !
Il s'écrasa au sol, sans carapace pour le protéger de la chute. Je souris en regardant les Sentinelles qui s'agitaient.
« On n'a pas besoin de fuir. On peut se battre ! »
Daniel se hissa au sommet de la crevasse. Il me regarda avec scepticisme un instant, puis ses yeux s'écarquillèrent en comprenant mon plan. Edithe comprit aussi. Elle demanda à Mistshard de la déposer de l'autre côté du trou, face à Daniel. L'[Élémentaire] se contenta de planer au-dessus.
« Faites-les tomber ! À chaque fois qu'elles atteignent la surface, renvoyez-les dégringoler dans leur Donjon ! Elles tomberont et mourront, ou elles abandonneront ! Dans les deux cas, nous gagnerons ! »
Les Humains hochèrent la tête alors que je sautais du dos de Druma, atterrissant sur un sol solide avec un léger trébuchement. Je me redressai et jetai un coup d'œil dans la crevasse, vers le Donjon, alors que les monstres grimpaient aux murs après nous.
Je souris et envoyai une [Explosion de feu] sur la plus proche. Elle tomba, mais aucune notification n'apparut. La suivante arriva rapidement, et je fis de même.
D'autres Sentinelles arrivèrent, trop nombreuses pour que je puisse les gérer seule, mais Daniel se plaça à mes côtés, portant un gros rocher à deux mains. Il le projeta au visage d'une Sentinelle, la faisant lâcher prise et retomber dans le Donjon.
Vous avez vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 54] !
Vous gagnez plus d'expérience en battant un ennemi ayant au moins 20 niveaux de plus que vous !
Vous gagnez moins d'expérience en battant un ennemi avec l'aide d'autrui !
J'échangeai un regard avec Daniel. Il m'offrit un sourire rassurant et courut chercher d'autres rochers à lancer. J'envoyai des rafales de flammes dans le trou, des boules de feu occasionnelles étant nécessaires pour faire tomber un groupe d'entre elles, tandis que Daniel me soutenait avec ses pierres. Edithe, Mistshard et Druma se tenaient sur leur bord de la crevasse et faisaient de même. Bien qu'il semblât que les deux Esprits faisaient le plus gros du travail. Edithe paraissait épuisée, devant booster ses deux invocations tout en participant directement au combat.
À quelques reprises, une Sentinelle réussissait à se faufiler au-delà des [Explosions de feu] et des rochers, grimpant à toute vitesse. Elles parvenaient à sortir du Donjon, se hissant à la surface. Mais nous étions préparés. Un coup de pied [Frappe de Feu] ou une [Frappe Rapide] de Daniel les déséquilibrait suffisamment pour que nous les renvoyions dans la crevasse.
Les Sentinelles poursuivirent leur entreprise insensée pendant un certain temps, avant de finir par s'arrêter. Qu'elles aient toutes péri ou qu'elles aient abandonné n'avait pas d'importance. Nous avions gagné.
Vous avez vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 61] !
Vous gagnez plus d'expérience en battant un ennemi ayant au moins 20 niveaux de plus que vous !
Vous gagnez moins d'expérience en battant un ennemi avec l'aide d'autrui !
…
Vous avez vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 55] !
Vous gagnez plus d'expérience en battant un ennemi ayant au moins 20 niveaux de plus que vous !
Vous gagnez moins d'expérience en battant un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Zelus Imp] Niveau supérieur !
[Zelus Imp – Niv. 34] -> [Zelus Imp – Niv. 35]
Vous avez gagné 5 points de statistique et 3 points de compétence !
Je m'étalai sur le sol avec un soupir triomphant. Plus d'une douzaine de victimes et plus de 20 niveaux au-dessus du mien, mais seulement un seul niveau, hein ? Ce n'était pas le meilleur gain que j'avais obtenu dans le Donjon. Cependant, cela faisait du bien de monter de niveau si peu de temps après le précédent, la veille seulement.
Alors, je ne laissai pas cela me contrarier.
Daniel haleta de soulagement, laissant son épée s'enfoncer dans le sol à côté de moi.
« C'était dangereux. »
« Mais bon pour l'expérience. »
Je me redressai et lui lançai un sourire en coin. L'Humain secoua la tête, murmurant dans sa barbe.
« Pas si nous étions morts. »
« Nous ne sommes pas morts. »
Edithe parla simplement en marchant vers nous ; Mistshard et Druma avaient disparu, l'Humaine étant incapable de les maintenir après la fin du combat. Il lui fallut un peu de temps pour utiliser la compétence [Retour d'Invocation], mais une fois fait, elle s'assit près de moi dans notre camp de fortune vieux de quelques semaines.
« L'expérience était gratifiante, mais nous ne l'avons pas fait uniquement pour ça. »
Elle me fit un signe de tête.
« Grâce à ta vivacité d'esprit, Salvos, nous avons pu éliminer ces Sentinelles ici et maintenant. Si elles avaient atteint ne serait-ce qu'une ville comme Hazelbury, beaucoup de vies innocentes auraient été perdues avant qu'elles ne soient abattues. »
« Oh. »
Je la regardai, puis le corps brisé de l'une des rares Sentinelles ayant atteint le sommet.
« Sont-elles si dangereuses ? »
« Tout ce qui dépasse le niveau 50 est dangereux. Même ces Araignées géantes que nous avons combattues sont une menace pour n'importe quelle ville voisine. C'est pourquoi il est mal de la part de la Compagnie des Champions de Fer de garder un tel Donjon caché. Et des Sentinelles, en plus ? »
Edithe soupira et se massa les tempes.
« Elles sont particulièrement dangereuses parce qu'elles peuvent creuser dans le sol. Elles passeront simplement sous les murs de la ville pour attaquer tout ce qu'elles voient. S'il y a vraiment un nid ou un Repaire en bas dans le Donjon, nous devons retourner à Hazelbury et prévenir les autorités. Ce ne sont peut-être que des Juniors, mais des Seniors n'auraient même pas besoin de creuser sous un mur pour le franchir. »
Je hochai la tête.
« Dangereuses, donc. »
« Exactement. »
« Il y a probablement un Repaire, je pense. Il y en avait beaucoup, elles attaquaient les Araignées géantes. Des dizaines. »
« Alors c'est une raison de plus pour retourner à Hazelbury dès que possible. Allons-y. »
Edithe chargea son sac sur son épaule et nous regarda avec attente. Daniel soupira en rassemblant ses affaires.
« Pourquoi n'ont-elles pas creusé à travers la terre ? Je veux dire, tu as dit qu'elles pouvaient le faire, non ? »
« Je ne suis pas vraiment sûre... »
« Elles ne l'auraient pas fait. »
Je parlai simplement. Les deux Humains échangèrent un regard alors que nous nous éloignions du Donjon. Daniel haussa un sourcil.
« Pourquoi pas ? »
« Parce qu'elles sont stupides. J'ai vu comment elles agissaient. D'autres monstres, comme les Araignées géantes, ne feraient que protéger leur territoire. La plupart auraient abandonné après m'avoir poursuivie un moment. Mais ces Sentinelles ? Aucune n'a abandonné. Elles n'ont pas réfléchi si le fait qu'une douzaine d'entre elles se détachent du reste pour m'attaquer en valait la peine. Elles m'ont juste vue et ont voulu me tuer. Comme des Démons sauvages. »
Edithe sourit.
« Tu as vraiment une dent contre ces "Démons sauvages", n'est-ce pas ? »
Je croisai les bras sur ma poitrine.
« Bien sûr ! Ce sont des Démons sans cervelle ! Ils veulent juste me tuer ! Je n'ai aucune raison de les apprécier. »
L'Humaine hocha la tête. Puis elle posa doucement sa main sur ma tête.
« Eh bien, Salvos, c'est une bonne chose que tu ne leur ressembles pas, n'est-ce pas ? »
Je fis une pause, regardant l'Humaine, puis Daniel. Ils me regardaient tous deux avec douceur, un visage complètement différent de celui qu'ils avaient lors de notre première rencontre. Et j'eus l'impression qu'ils me regardaient enfin, moi.
Lentement, je souris.
« Ouais ! »
—-
« ...et c'est pour ça que tu en es venue à détester les Démons sauvages ? »
« Oui ! Elle était juste là, et l'instant d'après, il l'a écrasée ! »
« ...le Netherworld semble être un endroit incroyablement dur. Pourquoi veux-tu même y retourner ? »
Daniel se tourna vers moi, les sourcils froncés et une grimace plaquée sur le visage.
« Parce que Haec est là-bas. »
Je parlai simplement. Daniel cligna des yeux, mais Edithe se contenta de rire.
« Tu sais, Salvos, tu es en fait assez simple, n'est-ce pas ? »
« Hé ! »
Je regardai l'Humaine avec un regard noir, mais elle ne broncha pas. Elle ne recula pas par peur ou méfiance. Au lieu de cela, elle agita simplement la main avec légèreté.
« Ce n'est pas une mauvaise chose, vraiment. Honnêtement, nous, les Humains, sommes souvent si compliqués que ça devient vraiment fatigant parfois. »
« Ouais, tu peux le dire. »
marmonna Daniel avec un soupir. Je jetai un coup d'œil entre les deux Humains, les lèvres retroussées alors que je secouais la tête.
« Je suis d'accord. Vous, les Humains, êtes bizarres ! Mais ce n'est pas vraiment une mauvaise chose. »
« Tu trouves ? »
L'Humain me regarda avec scepticisme. Je hochai la tête avec enthousiasme.
« Vous n'êtes pas du tout comme des rochers. »
« Je... je ne sais même pas par où commencer avec ça. »
« Eh bien, c'est une bonne chose que tu ne nous détestes pas. Tu vas bientôt être entourée de beaucoup d'entre nous. Allez, Hazelbury est juste devant. »
Nous continuâmes à marcher sur le chemin de terre ; ni Mistshard ni Druma n'étaient avec nous, car Edithe n'avait aucune raison de les invoquer. Nous voyagions à un rythme plus lent que celui que nous avions eu pour atteindre le Donjon, et après quelques jours, nous étions enfin arrivés, atteignant le sommet de la haute colline à quelques kilomètres de la ville.
Je m'arrêtai alors que les deux autres s'immobilisaient. Les yeux d'Edithe sortirent de leurs orbites tandis que Daniel restait bouche bée devant le spectacle qui s'offrait à nous. Je clignai des yeux en constatant l'état d'Hazelbury.
Les portes de la ville étaient brisées, les murs couverts de cendres. De la fumée s'élevait de la ville devant nous.
Ainsi, alors que le soleil se levait à l'horizon, mes compagnons et moi retournâmes à Hazelbury pour découvrir que la ville avait été attaquée.
Par Lucerna.