Chapitre 51
35.1. Blâme
Hazelbury avait été attaquée.
Les portes avaient été détruites — les barreaux de fer avaient été arrachés par une force colossale. Et dans son sillage, la ville n'était que désolation.
La cité n'était pas en ruines comme Maplewell, mais cette colonie autrefois animée était désormais vide. Les gens se terraient chez eux, évitant les rues. Des maisons et des bâtiments brûlaient encore ou n'étaient plus que des cendres, ayant subi des dégâts considérables dans divers quartiers. Des pans entiers des hauts remparts s'étaient effondrés, et des gardes humains, épaulés par des aventuriers, montaient la garde sur les créneaux avec une extrême méfiance.
« Halte ! Qui va là ! »
L'un d'eux hurla. Edithe leva la main, faisant scintiller un badge jaune.
« Aventuriers ! Rang Or ! Je… que s'est-il passé ici ? »
Elle regarda autour d'elle, les yeux écarquillés, en plein choc. Son regard s'attarda sur la couche de cendres recouvrant les décombres et une expression sombre apparut sur son visage.
« Notre ville a été attaquée. Le Démon… celui qui ravage Falisfield. Il est venu ici. Il a fait tout ça. »
Daniel eut le souffle coupé en contemplant le chaos semé. Mes yeux brillèrent tandis que je murmurais un nom.
« Lucerna. »
L'homme se tourna vers moi, bégayant sous le coup de l'émotion.
« Mais… mais… n'était-il pas… il… seulement niveau 50 ? »
« Il a dû devenir plus fort. Tout comme nous. »
Je répondis simplement. J'interpellai les gardes alors qu'ils nous laissaient franchir les portes.
« Quel était son niveau ? »
« Niveau 60. Il est passé par cette section des remparts. Il a éliminé tous les gardes du secteur. Puis il a ravagé la ville pendant une heure avant de s'enfuir. »
« Et où est-il allé ? »
Le garde secoua la tête.
« Quelque part au sud. Mais vous ne devriez pas poursuivre ce Démon. Je ne pense pas que même une équipe de rang Or puisse l'abattre maintenant. Il nous faut des Platines. Ou une petite armée. »
Je lui fis un signe de tête avant de m'avancer dans la ville. Je marchais aux côtés de mes deux compagnons, un silence de mort régnant entre nous.
Je regardais autour de moi, observant les toits couverts de cendres, les maisons calcinées, et les bâtiments écrasés et piétinés sous la colère du [Djinn]. Edithe murmura doucement :
« Niveau 60… »
Son regard s'assombrit. Daniel restait figé, le visage impassible. Je les observais, ne les comprenant pas du tout.
Je m'y attendais ; depuis qu'Edithe m'avait parlé de Lucerna à Maplewell, j'avais compris que le [Djinn] montait en niveau plus vite que moi. Bien qu'il ait été d'un niveau supérieur au mien dès le départ, il était capable de progresser à un rythme que je ne pouvais même pas égaler.
Maintenant, cependant, la donne avait changé. Depuis Maplewell, il avait gagné 10 niveaux, tandis que j'en avais gagné 13. Je le dépassais désormais, et c'était une bonne chose. Je ne pouvais toujours pas le vaincre seul, mais avec l'aide d'Edithe, Daniel, Mistshard et Druma, je pensais que c'était devenu possible.
Il fallait juste le trouver en premier.
Mes compagnons et moi continuâmes notre chemin vers la Guilde des Aventuriers. Ils devaient faire leur rapport — partager l'emplacement de la Crevasse de Silkfall et des Centinels gisant sous terre. Cependant, l'humeur sombre des deux humains ne fit qu'empirer lorsqu'ils entrèrent dans le hall de la guilde.
« Regardez qui est de retour. »
Blake se leva de sa table, dominant tous les autres membres de la guilde d'une tête. Il pointa un doigt dans notre direction alors que les visages se tournaient vers nous.
« Ce sont les voleurs qui nous ont dépouillés avant de s'enfuir. »
Daniel fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux, Blake ? On n'a pas de temps à perdre avec tes conneries aujourd'hui. »
« Oh, mais si. C'est à cause de vous trois que notre ville est dans cet état. »
« Arrête tes conneries. En quoi serions-nous responsables de ce qui est arrivé ici ? Comme tu l'as dit, on était occupés à "fuir". On n'était même pas à Hazelbury quand c'est arrivé. »
Le grand homme sourit — ce n'était pas un sourire bienveillant. Quelque chose en lui était différent ; je vis ses lèvres trembler pendant qu'il parlait, comme si quelque chose en lui attendait d'exploser.
« Eh bien, vous n'y étiez pas. Mais parce que vous nous avez volés et que vous avez forcé la Compagnie des Champions de Fer à vous poursuivre, seule la moitié de nos aventuriers était à Hazelbury quand ce destructeur a attaqué la ville. Nous avons essayé de revenir… mais il était trop tard. »
Ses yeux brillèrent tandis qu'il continuait, désignant les aventuriers qui nous entouraient.
« C'est à cause de vous que leurs amis et coéquipiers sont morts ! »
Edithe pâlit alors que les mots faisaient leur effet. Daniel resta bouche bée, la mâchoire pendante.
Je jetai un coup d'œil autour de moi et remarquai enfin la tension dans l'air ; les aventuriers ici étaient furieux. Ils me rappelaient Edithe lors de notre première rencontre — brûlant de colère et cherchant un exutoire. Et en cet instant, il semblait qu'ils voulaient nous brûler.
Je fis un pas en arrière avec méfiance, levant lentement mes griffes. Puis je m'arrêtai. Je ne devrais pas les combattre, pensai-je, mes yeux se tournant vers mes deux compagnons. Mais comment faire…
Mes yeux s'agrandirent alors qu'une idée me venait. Je souris et m'approchai de Blake. Le grand homme me toisa d'un regard noir tandis que les regards des autres aventuriers s'enfonçaient en moi. Je gardai ma capuche relevée, l'ajustant légèrement tout en lui faisant un signe de tête. Puis je me tournai vers la réceptionniste à proximité.
« Hé. »
La femme se redressa, prise de panique. Elle bégaya rapidement une réponse.
« O— oui ? Vous avez besoin de quelque chose ? »
Je souris joyeusement sous ma Cape des Ombres. Ils ne pouvaient pas voir mon visage, mais je m'en fichais. Je parlai simplement aussi fort que possible.
« Nous aimerions signaler l'emplacement d'un Donjon que la Compagnie des Champions de Fer cachait. C'est un Donjon de rang Or appelé la Crevasse de Silkfall — il abrite de nombreux monstres dangereux comme des Araignées Géantes et des Essaims d'Ombres. Il y a même un Repaire de Centinels avec beaucoup, beaucoup, beaucoup de [Juniors Centinels] de niveau 60. Des trucs très dangereux. S'ils sortent et attaquent une ville, ça va être très grave, non ? »
Les têtes se tournèrent vers Blake qui cligna des yeux. La réceptionniste remua lentement les lèvres.
« Je… ce serait très grave. Un Donjon de rang Or ? Vous êtes sûrs de ça ? Où se trouve-t-il ? »
Je pointai vaguement une direction.
« Je crois… par là. Et il y a beaucoup de villes à proximité ! »
m'exclamai-je en écartant largement les bras. Quelques murmures éclatèrent alors que les aventuriers échangeaient des mots.
« La Compagnie des Champions de Fer gardait le Donjon secret. Si Edithe, Daniel et moi ne les avions pas tués, ils auraient tout détruit ! Tant de gens seraient morts parce qu'ils voulaient garder l'expérience et les niveaux pour eux seuls. »
Je ne mentais pas — bien que je n'aie pas été opposée à mentir dans cette situation.
« Euh, bien sûr. C'est assez… alarmant. Penser qu'il y ait un Donjon aussi dangereux à proximité. Mais ce n'est pas quelque chose que la guilde peut accepter sans preuve. Si vous pouvez nous indiquer son emplacement exact et pas juste une direction… »
« Bien sûr ! »
Je me tournai vers Edithe et lui montrai la réceptionniste. L'humaine cligna des yeux, jetant un coup d'œil à la guilde beaucoup moins hostile — beaucoup fixaient maintenant Blake, dont le visage était gonflé de veines.
« D'accord. »
Elle fouilla rapidement dans son sac et sortit la carte que nous avions volée à la Compagnie des Champions de Fer. La réceptionniste l'accepta, l'étudiant un instant avant de hocher la tête.
« Nous enverrons un membre de la guilde pour confirmer cela. Mais si c'est vrai… eh bien, ce n'est pas illégal de garder secret l'emplacement des Donjons. Mais c'est irresponsable, surtout s'ils ne le gardaient pas eux-mêmes. »
« Ils ne le faisaient pas. C'est un Donjon récemment découvert — ils l'utilisaient pour obtenir de nouvelles recrues et rien de plus. »
expliqua Edithe. La réceptionniste soupira.
« Alors, une fois que nous aurons vérifié cela, la guilde devra envoyer une lettre officielle à la Compagnie des Champions de Fer, les exhortant à prendre de meilleures précautions et au moins à partager de telles informations avec nous… pas que ça serve à grand-chose. »
Je regardai la carte être enroulée et remise à une autre réceptionniste. Je jetai un coup d'œil à Daniel et Edithe, puis aux autres dans la pièce. Ils ne nous prêtaient plus attention, ce qui était exactement ce que je voulais.
J'étais sur le point de me tourner triomphalement vers Daniel alors qu'il s'approchait de nous, quand une voix fendit la foule en notre direction.
« Vous ! »