Chapitre 483
414. Ce que le cor a appelé
Saffron Merryster balaya du regard les salles de soins, observant tous les blessés éparpillés comme s'il s'agissait d'une tente médicale en plein milieu d'une zone de guerre. Il y avait tant d'hommes et de femmes qui avaient été blessés lors des diverses attaques des Archidémons au cours de la semaine passée. Tant de personnes que Saffron connaissait, aussi.
Les potions de soin pouvaient soigner les blessures simples, bien sûr. Mais il s'agissait ici de blessures graves. Des démembrements. Des gens ayant perdu des membres ou souffrant d'entailles profondes qui les auraient tués autrement, rassemblés ici en masse, en convalescence, au repos, ou pour certains… en train de mourir.
Il n'y avait pas beaucoup d'[Alchimistes] de haut niveau à Alyras. Certains étaient en visite pour la Conférence d'Alyras, et ils travaillaient en heures supplémentaires pour produire autant de Potions de Régénération que possible. Malheureusement, il n'était pas facile d'acquérir toutes les ressources nécessaires pour produire en masse une potion d'une telle qualité.
Et ces Potions de Régénération étaient réservées en priorité aux individus de plus haut niveau ou à ceux qui ne survivraient pas autrement. Saffron n'aimait pas le fait que ceux qui n'étaient pas à un certain niveau ne puissent pas recevoir le même traitement que les autres — mais elle comprenait pourquoi il en était ainsi. Quoi qu'il en soit, comprendre l'éthique et la nécessité de la manière dont les [Mages Guérisseurs] effectuaient leur travail n'était pas la raison pour laquelle Saffron était ici.
« Pourquoi avais-tu besoin de mon aide, déjà, Saffron ? »
Demanda Rana Alyras, princesse d'Alyras. Elle avait accompagné Saffron ici à la demande de cette dernière, mais le simple fait d'être dans cette pièce remplie d'hommes et de femmes blessés la mettait mal à l'aise. Rana détournait clairement le regard pour ne rien voir de trop sanglant.
« Suis-moi, c'est tout. Je dois entrer dans cette pièce. »
Saffron pointa du doigt une porte un peu plus loin. Elle était gardée par deux soldats — tous deux originaires d'Alyras. Ils avaient refusé l'entrée à la noble aux cheveux roses auparavant, alors elle avait eu recours à l'abus de ses amis. Ou… des amis de ses amis.
« Aviez-vous besoin de quelque chose, princesse ? »
« Je dois, euh, entrer dans la pièce. Mon… père m'a demandé d'accomplir une… tâche pour lui. »
Rana trébucha sur ses mots, mais elle fit passer le message. Le cœur de Saffron battait la chamade, espérant que la ruse fonctionnerait. Les gardes hochèrent la tête et ouvrirent la porte, les laissant entrer.
Saffron voulut soupirer de soulagement en entrant. Maintenant, je dois juste… Elle s'arrêta en fixant le lit vide au centre de la pièce. Ce n'était pas normal. Elle se tourna vers le [Mage Guérisseur] qui était censé s'occuper du patient, et il était attaché à une chaise, la bouche et les mains liées.
« Mmph ! »
Il parla d'une voix étouffée. Saffron cligna des yeux à plusieurs reprises tandis que Rana poussait un cri de surprise. La princesse courut en avant, retirant rapidement le tissu qui bâillonnait sa bouche. Les deux gardes se regroupèrent derrière elle, les yeux écarquillés.
« Que s'est-il passé ? »
Demanda la princesse. Saffron pouvait déjà le deviner, et le [Mage Guérisseur] haleta. Il ouvrit la bouche.
« Elle… »
Mais avant qu'il ne puisse répondre, la ville trembla. Un grondement parcourut le palais, faisant tomber Rana. Saffron la rattrapa et plissa les yeux.
« Que se passe-t-il ? »
« Alyras est attaquée ! »
Zack bondit hors de sa tente, grimoire à la main, en entendant les cris et les hurlements résonner dans tout le campement. Il avait déjà été réveillé en sursaut par l'explosion, mais le tumulte le força à avancer, le poussant à agir avec hâte.
Son équipe — Jaakko et Helen étaient déjà — étaient déjà en train de l'attendre. Le Cyclope n'avait besoin que de son kusarigama pour se battre, et Helen dormait avec son arc et ses flèches à portée de main. Zack était un [Mage], il avait donc un temps de retard sur eux, mais ils étaient désormais tous prêts.
« Que se passe-t-il ? Qui attaque la ville ? »
Il balaya du regard le campement de la coalition des aventuriers. Il pouvait deviner — en fait, il était fort probable que son hypothèse soit correcte. Cependant, il ne voulait pas que ce soit vrai. Malheureusement, il avait raison.
« Les Archidémons. »
Jaakko parla d'une voix sombre, le regard fixé sur les deux points noirs volant dans le ciel sombre. Helen pinça les lèvres tandis que sa prise sur son arc se resserrait.
« Comment ont-ils pu briser la barrière ? Où sont les Élites ? »
« Personne ne sait. »
Le Cyclope secoua la tête et souleva son kusarigama tandis que ses chaînes tintaient derrière lui. En s'avançant, il fit signe à Zack et Helen de le suivre.
« Mais nous avons un travail à faire. »
Zack hésita, levant les yeux alors qu'un pilier de flammes noires s'abattait du ciel. L'explosion fit trembler la terre, manquant de faire tomber l'homme. Il y avait des centaines de milliers d'aventuriers et de soldats d'autres armées rassemblés ici. Ces deux Démons… ils seraient submergés par le nombre. Surtout qu'il y avait aussi beaucoup d'individus de haut niveau.
S'il s'agissait d'une milice composée uniquement d'hommes et de femmes de bas niveau, Zack ne doutait pas qu'ils seraient totalement massacrés. Mais ces Démons n'avaient aucune chance. Pas contre tous les Rang Diamant et Platine rassemblés aux côtés des armées. Pourtant —
Des volutes de flammes noires grouillaient dans les plaines en contrebas. Comme des criquets. De petits points et des grains qui volaient dans une frénésie, une couverture noire de mort enveloppant les armées. Un [Djinn] volait au cœur de cette tempête de feu, déchaînant sa peste ardente sur les masses d'Humains en contrebas.
À côté de lui, des fissures dans l'espace s'ouvraient et se fermaient rapidement dans une sphère autour d'une silhouette floue. Une [Fiend] rondelette apparaissait et disparaissait à intervalles réguliers alors qu'elle redirigeait la salve de sorts et de projectiles qui volaient vers elle, les renvoyant d'où ils venaient.
Zack ne put s'empêcher de frissonner à cette vue. Pourtant, il s'avança avec le reste de son équipe. Ils devaient se battre. Ils ne pouvaient pas fuir cette bataille. Ils quittèrent le campement avec la ruée des aventuriers, convergeant vers les deux Démons.
Il sentit son cœur battre la chamade — ses nerfs étaient à vif. Mais il savait qu'ils pouvaient gagner. Logiquement parlant, ils pouvaient gagner. Son côté rationnel ne fut que renforcé lorsqu'il vit un homme manchot vêtu d'une armure d'argent s'avancer. Les aventuriers acclamèrent, regardant l'homme manchot lever une lame dans les airs.
« Je suis Marwin ! »
Il hurla un défi aux Démons.
« Le Bretteur d'Argent ! Un [Guerrier] de Niveau 141 ! »
Ses mots résonnèrent sur tout le champ de bataille. Plus fort encore que les explosions et les détonations qui retentissaient au loin. Zack n'appréciait pas vraiment l'homme, mais il était heureux que Marwin soit de leur côté en ce moment. Il sera sûrement capable de livrer un bon combat contre les Archidémons, pensa le [Mage].
La lame de Marwin brilla alors qu'il balançait son arme dans les airs, envoyant une onde de choc vers les Démons. Le regard de la [Fiend] se tourna vers lui alors qu'il continuait à crier.
« Descendez ici et affrontez-moi au combat, lâches Dé— »
Sa voix fut coupée. Zack cligna des yeux. Les acclamations cessèrent. Les aventuriers regardèrent le Bretteur d'Argent réapparaître à trois cents mètres dans les airs, tombant et hurlant de terreur. La [Fiend] baissa la main et ricana.
« Idiot. »
Zack pouvait la voir articuler le mot, même d'ici, grâce à son sort de Vue Améliorée. Et son esprit — sa certitude qu'ils triompheraient de ces Démons — vacilla.
Daniel Song se réveilla en sursaut à cause du chaos et du tumulte. Il entendit l'explosion retentissante — son esprit vacillait alors qu'il essayait de comprendre ce que Hadrian criait. Puis il entendit l'appel profond et retentissant d'un cor. Un son qui résonna dans tout le palais. Son grondement magique traversa la ville d'Alyras, éclipsant les échos de la bataille pendant un bref instant alors qu'il voyageait loin à travers les Plaines de Helbir.
Cela ramena le jeune homme de la Terre à la réalité. Il comprit immédiatement la situation et se leva. Dégainant son Épée Longue Primordiale, il passa devant Zin Norwood et Crocus Merryster, confus, ignorant l'interrogatoire agacé d'Amanda envers Hadrian, avant d'atteindre la femme aux cheveux roux qui attendait sur le balcon.
Il fixa le vide derrière elle pendant une seconde, voyant les explosions et les projectiles voler au loin. Un [Djinn] et une [Fiend] tournaient dans le ciel matinal alors qu'une armée convergeait vers leur position. Non — plusieurs armées. Et à leur niveau ? C'était ridicule. Même deux aventuriers de Rang Élite ne devraient pas être capables de gagner contre eux.
Pourtant, ces Démons étaient visiblement plus forts que les aventuriers de Rang Élite. Ils étaient là, vivants, alors qu'Helena Warshade, Orgaf et les autres Élites ne l'étaient plus.
Edithe serra les dents et jeta un coup d'œil vers lui.
« Que faisons-nous, Daniel ? »
Demanda-t-elle, tenant déjà le Bâton Primordial.
« Penses-tu que Salvos a entendu l'appel ? »
Daniel ne savait pas. Il avait un pressentiment — une vague idée. Peut-être était-ce simplement son côté cynique qui parlait. Et il ne voulait pas le reconnaître, ni même exprimer ces pensées à voix haute.
« Je ne sais pas. Mais nous devons nous préparer. »
Il secoua la tête et se retourna. Il retourna dans la pièce tandis qu'Edithe le suivait. La porte du balcon se ferma, se verrouillant alors que les protections enchantées s'activaient. Il ne dit rien. Mais il vit tous les visages qui le regardaient avec attente. De Zin à Crocus, en passant par Amanda, Edithe et Hadrian.
Il se tenait là — celui à qui l'on avait confié la Couronne d'Alexander. Un [Héros], bien que peu de gens le sachent. C'était à lui de décider ce qui allait se passer maintenant. Il avait rassemblé les personnes les plus fortes qu'il connaissait, mais maintenant, cela ne semblait plus suffisant. Si ces Démons arrivaient ici, ce serait un massacre.
Soupirant, Daniel fit face à la pièce. Toute la pression reposait sur lui, et il devait rester calme. Alors, il le fit.
« Tenons-nous en au plan pour l'instant. »
Il souleva un petit objet ressemblant à un stylo pour que tout le monde puisse le voir.
« Tant que ces Démons n'atteignent pas cette Unité de Stockage Dimensionnel, la Couronne d'Alexander est en sécurité. Nous devons juste trouver un endroit sûr pour nous cacher et attendre qu'ils s'en aillent — »
Daniel parlait tandis qu'Edithe levait la tête. Ses yeux vacillèrent une seconde avant qu'elle ne se précipite en avant, l'interrompant.
« Tant que nous… Edithe ? »
« Reculez ! »
La femme aux cheveux roux hurla alors qu'elle se plaçait devant le balcon. Elle abattit son Bâton Primordial, criant tandis que Crocus et Zin se tendaient.
« [Bouclier du Seigneur Brumeux] ! »
Un mur de glace se forma contre la porte du balcon alors que Daniel reculait. Zin Norwood fit tournoyer son bâton dans la pièce tandis que des vignes et des épines poussaient sur les corps de toutes les personnes présentes. Une sorte d'aura protectrice.
Avant même que Daniel ne puisse bien regarder cette deuxième couche d'armure naturelle qu'il avait reçue, le [Bouclier du Seigneur Brumeux] se brisa — l'impact projetant Edithe en arrière alors qu'une petite silhouette atterrissait.
Le Démon fit claquer les bottes à ses pieds, montrant les dents. Il balaya du regard les six Humains devant lui et rit.
« Hé, je suis Avaritia. »
[Imp - Niv 148]
Daniel leva son Épée Longue Primordiale. Crocus leva son bouclier tandis qu'Amanda reculait prudemment. Hadrian aida Edithe à se remettre sur pied, tandis que Zin les couvrait. Avaritia secoua la tête.
« Ravi de vous tuer ! »
Et il se jeta sur eux.
Alors qu'Alyras sombrait dans le chaos, une silhouette ressemblant à une Wyverne planait dans le ciel, riant, ignorante, n'entendant pas le cor qu'elle avait offert à ses compagnons. Elle aurait continué à voler à une allure glaciaire — pour le bien des bébés qu'elle portait.
Mais elle ralentit. Ses yeux s'écarquillèrent en apercevant un paysage dévasté. Les bébés poussèrent un cri. Le [Will O’ Wisp] hésita. Elle plissa les yeux et vit. Au cœur de la destruction, gisait un corps. Un qu'elle reconnaissait.
Orgaf, le Voleur aux Écailles d'Or.
Et il était… carbonisé. Brûlé. Laissé pour mort au fond d'un cratère, immobile.
Salvos fut à ses côtés en un instant.