Chapitre 482
413. Début de la chute d'Alyras
Je me suis réveillée au son de gémissements aigus. Mes yeux se sont ouverts alors que je tendais le cou pour balayer du regard la grande tente. J'étais sous ma forme de Wyverne à ce moment-là — même si Novis, Bellum et Oriur étaient désormais habitués à ma véritable apparence, ils préféraient quand j'adoptais un corps plus familier.
Ce n'était pas quelque chose qui m'importait tant que ça. Bien sûr, j'étais plus heureuse sous ma vraie forme, mais même là, mon corps changeait à chaque évolution. Parfois, une nouvelle compétence suffisait à modifier mon apparence. C'était comme si je n'avais pas vraiment de corps véritable, dans ce sens-là.
Alors, être une Wyverne pour les bébés Wyvernes ne me dérangeait pas. J'étais aussi ravie de faire plaisir aux petits [Hommes-bêtes Lions] qui adoraient que je les emmène faire un tour. Bien que… cela attirait l'attention d'autres personnes, comme Minnow Fellingchamp, Tuktox et même Guruz de la Tribu de la Colline des Tombes. Ils voulaient tous leur tour pour découvrir ce que ça faisait de voler — alors qu'ils ne m'avaient jamais demandé de balade quand je n'étais pas sous ma forme de Wyverne. Je trouvais ça étrange. C'était presque comme s'ils ne se souciaient pas tant que ça de voler, mais qu'ils voulaient surtout être sur le dos d'une Wyverne aérienne.
Quoi qu'il en soit, j'avais arrêté de leur faire plaisir il y a un jour. Cela faisait trois jours que j'avais réglé son compte à cette [Sorcière] agaçante, et j'estimais avoir passé assez de temps ici. Dans l'ensemble, j'étais plutôt contente de mon séjour, surtout parce que j'avais réussi à ce que Novis, Bellum et Oriur se fassent des amis. Maintenant, il était temps pour nous de partir.
Malheureusement, il semblait que les bébés Wyvernes s'étaient trop attachés à Mountaintooth, Sharpbraid et Amberarm. Leurs gémissements m'ont réveillée alors qu'ils serraient ma queue, des larmes coulant sur leurs joues.
« On est obligés de partir, maman ? On peut rester, s'il te plaît ? »
Novis m'a suppliée tandis que Bellum hochait la tête en signe d'accord.
« S'il te plaîîîît ? »
« Garbrghonveutpaspartiiirs'teplaaaît… »
J'ai levé les yeux au ciel en détachant les bébés Wyvernes de ma queue. Ils me regardaient avec insistance, mais je les ai déposés au sol avec un reniflement.
« On ne peut pas rester ici pour toujours. »
« Pourquoi pas ? »
Les trois ont demandé en même temps. J'ai secoué la tête en sortant lourdement de la tente.
« Parce que plus on reste longtemps ici, moins vous aurez envie de partir. »
« Et alors ? »
Ils me fixaient, toujours confus quant à la raison pour laquelle c'était un problème. J'ai soupiré.
« J'ai des responsabilités. Je dois tenir mes promesses envers mes compagnons et envers moi-même, d'accord ? »
Pendant un instant, on aurait dit que Novis, Bellum et Oriur comprenaient de quoi je parlais. Mais ils ont juste penché la tête et répété en chœur :
« S'il te plaîîîît ? »
Je les ai fixés sévèrement et j'ai parlé avec fermeté.
« Non. »
« Ohhh… »
Ils ont gémi. Je suis sortie de la tente, balayant du regard la Tribu des Murmures Furieux. Tuktox m'attendait déjà, assis sur un rocher à proximité. Il s'est levé, aidé par quelques autres anciens, et a claudiqué jusqu'à mes jambes. Il a tendu le cou — manquant de se briser le dos — juste pour croiser mon regard.
« Vengeresse… »
Il a commencé, et je lui ai épargné cet effort en abaissant mon visage jusqu'au sol.
« Oui ? »
J'ai cligné des yeux vers lui. Il s'est raclé la gorge, une expression de soulagement traversant son visage.
« Vengeresse, une fois de plus, notre tribu vous doit une grande dette. Si, à un moment donné, vous avez besoin de notre aide pour quelque raison que ce soit, n'hésitez pas à venir nous voir. Nous ferons tout notre possible pour vous aider. »
J'ai agité une main griffue avec désinvolture, mes ailes battant dans le vide, attachées à mon bras.
« Bien sûr, ce n'était rien. J'ai réussi à tester l'Épée d'Alexander, de toute façon. Vous saviez ? Les armes de rang Mythique sont puissantes ? Je n'aurais jamais cru ! »
L'aîné de la Tribu des Murmures Furieux a hésité. Il a échangé un regard avec l'un des autres anciens [Hommes-bêtes Singes] qui le soutenait avant de se tourner vers moi.
« Vengeresse, avec tout le respect que je vous dois, je crois que cela va de soi… »
« Je sais, je sais ! »
J'ai gloussé et je me suis redressée.
« J'étais sarcastique, tu sais ? Quoi qu'il en soit, j'apprécie. Non… nous apprécions. »
J'ai posé les trois bébés Wyvernes devant Tuktox et j'ai incliné leur tête pour eux.
« Dites merci à Tuktox ! »
« Grrrr ! »
Ils ont répondu en chœur. Malheureusement, ils ne savaient toujours pas parler. Tuktox leur a juste fait un signe de tête avant de se tourner à nouveau vers moi.
« Bon voyage à vous tous. »
J'étais sur le point de partir, mais j'ai aperçu une petite silhouette s'approcher. Minnow Fellingchamp s'est avancé avec assurance. L'Elfe jurait dans le paysage — ou plutôt, il ne jurait pas. Il était assez petit. Presque comme un demi-Humain. Mais c'était un Elfe.
Daniel trouvait bizarre que les Elfes soient petits. Je ne comprenais pas quel était son problème. Quoi qu'il en soit, Minnow Fellingchamp n'était pas seul. Il a fait avancer trois petits lionceaux. De jeunes [Hommes-bêtes Lions] qui s'avançaient avec hésitation, ne sachant pas s'ils devaient interrompre les adultes qui discutaient.
« Allez-y. »
Minnow les a poussés en avant. Mountaintooth, Sharpbraid et Amberarm ont dépassé les autres adultes Hommes-bêtes. Ils ont regardé les trois bébés Wyvernes à mes pieds. Novis, Bellum et Oriur ont bondi en avant, déjà en train de pleurer.
« Grrrr ! Grrrr ! Grrrr ! »
Ils ont serré les lionceaux [Hommes-bêtes Lions] dans leurs bras, refusant de les lâcher. Je m'attendais à ce que Mountaintooth et les autres pleurent aussi, mais ce n'était pas le cas. Après tout, ce n'étaient pas des bébés comme les Wyvernes. C'étaient des lionceaux — jeunes, certes, mais assez matures pour comprendre quand il était temps de dire au revoir.
Ils ont gardé leur calme pendant que les bébés Wyvernes pleuraient à chaudes larmes, sans dire rien de sensé — même à mes oreilles. Ce n'est que lorsque Novis s'est un peu calmé que Mountaintooth l'a attrapé par les épaules pour croiser son regard.
« On rejouera ensemble ! »
Le lionceau [Homme-bête Lion] a souri à Novis. Le bébé Wyverne s'est figé. Ses pleurs ont cessé. Lentement, il a essuyé ses larmes et a hoché la tête.
« Grr ! »
Il a accepté. Mes lèvres se sont étirées en un sourire en observant la scène. Puis j'ai tourné mon regard vers la petite silhouette qui s'approchait de moi. Minnow Fellingchamp a incliné la tête respectueusement.
« Ce fut un plaisir de vous rencontrer, Vengeresse. Vraiment, cette rencontre n'aura été qu'un bref instant pour nous deux, mais je vous souhaite le meilleur, et j'espère sincèrement que nos chemins se croiseront à nouveau à l'avenir. »
« Yep ! T'es un gars sympa, Minnow ! »
Je lui ai fait un pouce levé — même si je n'avais pas vraiment de pouces en tant que Wyverne. Il a gloussé et s'est retiré. Les adieux étant faits, j'ai ramassé Novis, Bellum et Oriur avant de m'envoler vers le ciel. Les bébés Wyvernes ne pleuraient plus, mais leur regard restait fixé sur la terre en contrebas.
J'ai jeté un dernier coup d'œil en arrière et j'ai fait signe aux Hommes-bêtes, avant de me concentrer sur l'orbe scintillante qui m'attendait.
[Feu Follet - Niv. 136]
« On est prêts, Willy ? »
J'ai regardé vers mon ami. Mon… compagnon, à ce stade. Il n'avait pas de visage, mais même sans expression faciale, je savais quand il allait répondre avec une pointe d'ironie.
« Tu l'es ? »
« Je vais prendre ça pour un oui. »
J'ai regardé en bas vers les bébés Wyvernes et j'ai souri.
« Accrochez-vous bien, on rentre à la maison ! »
Enfin, ce n'était pas vraiment ma maison. Et il ne restait pas grand-chose de la maison des bébés Wyvernes depuis que j'avais provoqué cet éboulement avec l'Épée d'Alexander. Mais peut-être était-il enfin temps de les emmener à Alyras pour rencontrer Daniel et Edithe à nouveau. Pour dissiper leur animosité passée.
J'avais hâte de les présenter à Saffron et Rana aussi. Et à tous mes autres amis. J'espérais juste que rien de grave ne s'était produit pendant mon absence.
Sur cette pensée, j'ai volé vers le soleil levant.
Leurs plans avaient changé. C'était un changement soudain, de dernière minute. Mais Gula savait qu'ils n'avaient pas d'autre choix. Deux facteurs entraient en jeu ici — le premier étant la mort de Gloria. Bien que l'Archidémon de l'Orgueil ait survécu grâce à sa Grande Compétence, elle avait été gravement affaiblie. Sa mission de distraire les armées entourant Alyras serait trop ardue pour elle dans son état actuel.
Après tout, perdre cinq niveaux, ce n'était pas rien.
Mais ce qui était encore plus important, c'était le fait que les Élites Humaines avaient apporté l'un des Trésors d'Alexander avec eux. Cela changeait la donne. Gula elle-même n'était pas sûre de ce que les Jambières d'Alexander pouvaient faire, mais cela changeait tout.
Si les Élites brisaient sa barrière — et c'était une possibilité très réelle avec un artefact de rang Mythique en jeu — alors ils pourraient briser le siège d'Alyras avant que les Démons ne trouvent la Couronne d'Alexander. Elle doutait même de la capacité d'Ira à les ralentir avec un artefact de rang Mythique de leur côté. Leur plan serait ruiné si les Élites atteignaient Alyras avant que la Couronne d'Alexander ne soit acquise.
Maintenant, si Gula restait à l'extérieur, elle pourrait avoir une bonne vue d'ensemble du champ de bataille. Elle serait capable d'organiser une retraite rapide si nécessaire en téléportant tout le monde, évitant ainsi des pertes inutiles. Et l'Archidémon de la Gourmandise savait qu'il y aurait probablement des pertes ici.
Elle s'attendait pleinement à ce que Gloria périsse au combat dans son état actuel. Avaritia pourrait faire une autre erreur aussi. Tout comme Desidia. Elle espérait qu'Iivor les garderait dans le droit chemin, mais pour l'instant, elle devait se concentrer sur sa propre survie.
Gula a fait un signe de tête à son compagnon. Un [Djinn]. Libid. Il a flotté vers le bas avec elle en direction de la ville, s'arrêtant juste devant la barrière en dôme érigée par Helena Warshade. C'était une barrière puissante, en effet. Mise en place par une Élité, et renforcée par les [Mages] à l'intérieur. Le seul problème était qu'elle avait été érigée à la hâte — et pouvait donc être démantelée tout aussi facilement.
« Fais-le. »
Le [Démon majeur] a donné l'ordre. Libid n'a pas répondu alors qu'il levait ses mains éthérées. Sa forme brumeuse a frémi tandis que des volutes de fumée noire s'échappaient de lui pour former un linceul sombre. Une lueur cramoisie a percé l'obscurité, et une voix creuse a murmuré :
« [Flammes de l'Enfer]. »
En tant que [Djinn], il n'avait pratiquement pas de forme physique la moitié du temps. Cependant, il ressemblait toujours vaguement à un [Démon majeur] typique. Mais chaque fois qu'il lançait cette compétence, il prenait la forme d'une créature terrible. Une sorte de Démon devant lequel même Gula fuirait. Une chose avec beaucoup de dents et beaucoup d'yeux. Avec des barbes dentelées dépassant sous des angles étranges alors que la partie médiane de son corps s'ouvrait pour révéler un intérieur charnu.
Un déluge de flammes noires s'est déversé — comme une mer de sang de Démon. Mais une mer qui brûlait tout ce qu'elle touchait. C'était comme de l'acide ou du magma. Des éclats de flammes noires ont jailli au contact du dôme translucide. Pendant un moment, rien ne s'est passé alors que ce feu liquide sombre continuait de se déverser.
Puis Libid a refermé son corps. Sa silhouette s'est brouillée un instant avant qu'il ne reprenne sa forme normale. Et alors, le feu liquide a fait éruption.
Tout à coup, avec la force d'un volcan, un pilier de feu noir a jailli dans les airs. Il a déchiqueté la barrière, brûlant les murs de la ville et semant le chaos dans les bâtiments voisins. Sa chaleur a fait fondre les trottoirs des pâtés de maisons les plus proches alors que des cris de terreur et de peur résonnaient dans la nuit.
Même Gula a trouvé l'intensité des flammes noires de Libid écrasante, s'étant protégée avec une barrière fractale rapide. Le [Djinn] a baissé la tête et s'est tourné vers le [Démon majeur].
« C'est fait. »
« Bien. »
Gula lui a lancé un regard approbateur. Puis ses yeux ont vacillé. Elle a regardé vers le bas alors qu'une flèche rapide filait vers elle — brillant dans la nuit. D'un geste de la main, un portail est apparu et la flèche a disparu. Fronçant les sourcils, l'Archidémon de la Gourmandise a fixé le campement d'aventuriers lointain alors que des silhouettes commençaient à sortir en masse.
« Maintenant vient la partie difficile. »
Elle a parlé simplement, écartant largement les bras. Des centaines de projectiles ont bientôt commencé à voler dans les airs tandis que des portails et des boucliers fractals apparaissaient tout autour d'elle, marquant le début de son combat.
Edithe Dawnrise observait depuis le balcon avec horreur alors que les flammes noires déchiraient la barrière avant d'incinérer une partie de la ville. L'ampleur de la destruction rendait la chose évidente : les Archidémons avaient gagné. Ils étaient là.
« Réveillez les autres ! »
Elle s'est tournée vers Hadrian, et il a hoché la tête. Il a couru à l'intérieur pendant qu'elle attrapait son Sac de Contenance. L'ancienne [Invocatrice] a sorti un cor et a soufflé dedans. Son appel a résonné dans tout Alyras — son son a fait écho dans la nuit, réveillant tous ceux qui dormaient et les alertant de cette menace. Mais plus important encore, c'était un cri à l'aide.
S'il te plaît, Salvos… a supplié Edithe en observant la bataille à distance — les explosions et les déflagrations alors qu'une armée engageait le combat contre deux silhouettes flottantes. Et elle espérait que le Démon aux cheveux d'argent arriverait à temps.
Malheureusement pour elle, un autre Démon a entendu l'appel.
Iivor a levé la tête alors qu'il arrivait à la ville. Ses yeux se sont plissés, se fixant sur la source de l'appel du cor. Même de loin, il pouvait voir clairement. Et ce qu'il a vu a piqué sa curiosité. Se tournant vers Avaritia et Desidia, il a parlé simplement.
« Je crois que nous avons trouvé le premier endroit à enquêter. »
Sur ce, les trois Archidémons sont entrés dans Alyras, se cachant sous le couvert de la bataille.