Chapitre 481
412. Nightcrawler Shadower
« C’est ton tour de mourir, mortel ! »
La Grande Compétence de Gloria se déchaîna : des milliers de fins rayons roses jaillirent simultanément, se déversant en un déluge semblable à des fils de soie tissés par un maître artisan. Le [Nightcrawler Shadower] réagit tout juste à temps. Il bondit en arrière, déviant quelques-uns des rayons avant de détaler pour échapper à cette salve monumentale.
L’attaque déchira la terre, pulvérisant les arbres et labourant l’herbe et le sol. Elle recouvrit le ciel, jetant un voile d’ombre sur le paysage. Le [Rogue] était rapide. Il parvint à prendre un peu de distance, mais la Grande Compétence ne s’arrêta pas.
La démone à la peau rose rit en levant la main vers le ciel.
« Tu peux essayer de courir, petit Humain ! Mais tu ne m’échapperas pas ! Je détruirai toute cette forêt s’il le faut pour te tuer ! »
Les yeux d’Orgaf s’écarquillèrent alors que le barrage d’attaques gagnait en intensité. Elle illumina le ciel nocturne, transformant la voûte bleu sombre en un rose éclatant, le peignant aux couleurs de son propre monde de mort et de destruction. Les attaques fusèrent au-delà du [Rogue], lui coupant la route en faisant exploser un fourré juste devant lui, avant de revenir en arc de cercle dans sa direction.
Il ne s’arrêta pas. Le [Nightcrawler Shadower] persista, se fondant en une boule d’ombre dans le sol, fonçant droit dans la dévastation qui l’attendait. La pluie de projectiles étincelants se concentra sur son ombre, même alors qu’il manœuvrait avec agilité autour des explosions et des cratères. Même sous cette forme éthérée, Orgaf pouvait être blessé et tué. C’était simplement plus difficile de l’atteindre ainsi.
Pourtant, une douleur vive déchira son flanc lorsque son ombre fut projetée dans les airs comme une masse de liquide noir solide. Il eut envie de jurer, de hurler. Mais seuls des murmures s’échappèrent des ombres. Il savait que ce barrage magique ne faiblirait pas de sitôt. Le seul moyen de l’arrêter était de couper la source.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Je croyais que tu étais censé être rapide ! Cours, Humain, cours ! »
Putain de psychopathe. Il explosa hors de cette forme d’ombre éthérée, bondissant dans les airs à travers une clairière où aucun rayon ne le poursuivait. Il projeta l’une de ses dagues, qui fila droit vers la démone.
Elle plissa les yeux et ricana.
« Tu crois vraiment que ça peut m’atteindre ? »
Les projectiles magiques changèrent de trajectoire pour abattre la dague avant qu’elle ne l’atteigne. Mais Orgaf esquiva en dansant, ses doigts pianotant dans le vide. Un mince fil d’obscurité reliait le bout de ses doigts à la dague, et il guida la petite arme à travers la grêle magique avec aisance. Gloria fronça les sourcils en la voyant arriver. Elle pencha la tête sur le côté alors que la lame sifflait près de son oreille.
« Bon tour, mais ça ne suffira pas— »
Elle commença à dire, mais Orgaf ne la laissa pas finir. Il relâcha le fil d’ombre et murmura entre ses dents.
« [Leap of Darkness]. »
« Quoi… ? »
La démone se figea alors qu’Orgaf lançait son autre dague et disparaissait. L’évidence le frappa. Le [Nightcrawler Shadower] émergea de l’ombre de sa première dague. Elle était en train de tourner la tête lorsqu’il saisit l’arme et frappa vers son cou.
Elle s’écarta de justesse — ou du moins, c’est ce qu’elle crut. L’ombre de sa lame l’atteignit, faisant couler le sang alors qu’elle hurlait de douleur.
« Espèce de bâtard ! »
Gloria recula tandis que du sang noir gouttait de son cou. Une blessure profonde. Une blessure qui tuerait la plupart des Humains. Mais elle était une démone, et Orgaf avait appris lors de sa rencontre avec Belzu que de telles blessures étaient considérées comme superficielles pour leur espèce.
L’Archidémon pointa le doigt vers lui tandis que sa Grande Compétence poursuivait sa salve. Orgaf lui-même para une douzaine de rayons roses avec les Jambières d’Alexandre, les déviant dans un ouragan de coups de pied et renvoyant les explosions magiques vers elle. Elle hurla en étant submergée par sa propre magie, incapable de s’en protéger.
D’un claquement de langue, elle ramena ses mains et mit fin à sa Grande Compétence. À la place, elle concentra sa magie pour créer une barrière. Une barrière qui parvint à résister à la brève rafale d’attaques magiques.
Orgaf retombait déjà, agrippé à une seule lame, lorsque la sphère rouge autour d’elle s’abaissa. Elle le fixa, observant le champ de bataille dévasté. Il lui adressa un sourire en coin alors qu’il effectuait une pirouette dans les airs pour atterrir au fond d’un cratère qu’elle avait créé.
« Maudit rat ! Ne crois pas que tu as gagné ce combat avec ça ! »
« Tu sais, tu as plus raison que tu ne le penses. »
Ses yeux vacillèrent, regardant au-delà de la démone. Elle cligna des yeux et leva la tête. Ses yeux s’agrandirent en voyant une petite ombre planer au-dessus d’elle.
« Non— »
Sa seconde dague vola vers elle, tournoyant sous un angle étrange — trop lente pour la prendre réellement au dépourvu. Mais Gloria n’était pas idiote. Elle apprenait et s’adaptait. Elle se prépara à ce qu’Orgaf émerge de l’ombre de la lame en créant une autre barrière sphérique.
Mais il ne surgit pas. Elle attendit, pour finalement voir la dague la manquer complètement. La démone plissa les yeux et regarda vers le bas, mais Orgaf avait disparu.
« Où est-il ? »
Elle balaya le champ de bataille du regard, ne trouvant que les cratères et la destruction insensée qu’elle avait laissés derrière elle. Une ombre en mouvement attira son attention alors qu’elle regardait vers l’horizon. Gloria vit les premières lueurs du soleil commençant à peine à poindre dans le ciel. Mais plus important encore, une silhouette sombre se déplaçait, se dirigeant vers Alyras.
Et elle comprit soudain ce qui s’était passé.
« Il m’a eue… encore. Cet Humain m’a eue une deuxième fois ! »
Gloria jura en abaissant son bouclier. D’abord avec son faux tour de Grande Compétence. Et maintenant ça ? Elle savait qu’il allait ralentir les autres. Eh bien… elle avait tort.
Juste au moment où la barrière s’évanouit, Orgaf émergea de ses ombres. Ses yeux s’agrandirent alors qu’il frappait avec les Jambières d’Alexandre.
« Tu as été bien sotte de m’affronter seule, Démon ! »
Il hurla alors qu’il percutait son flanc, brisant son bras gauche dans un flash iridescent. Gloria glapit de douleur, et il enchaîna avec un deuxième puis un troisième coup. Elle tenta d’invoquer une barrière, mais il pivota et enfonça une dague dans sa poitrine.
Elle se figea en fixant la lame qui l’empalait, de la même manière que précédemment. Ses yeux se levèrent alors que la seconde dague d’Orgaf revenait vers lui en volant. Elle savait ce qui allait suivre, et il eut un sourire carnassier.
« Après tout, j’avais déjà gagné quand je t’ai tuée la première fois. »
« Je… »
Gloria parvenait à peine à remuer les lèvres. Le monde sembla ralentir alors qu’Orgaf tendait la main vers sa seconde lame, prêt à la décapiter à nouveau. C’était l’orgueil qui l’avait menée là. Sa folie de croire qu’elle pourrait réussir là où elle avait échoué deux fois auparavant, même si elle était plus faible maintenant.
Tout à fait approprié pour elle, Archidémon de l’Orgueil. Elle ferma les yeux et soupira, acceptant son sort.
« Je ne mourrai pas seule, Humain. »
Mais même alors, Gloria ne se résigna pas à laisser son adversaire s’en sortir. Saisissant Orgaf, elle agrippa son bras fermement tandis que ses yeux brillaient. Son corps s’illumina, irradiant un pourpre éclatant, et il frappa frénétiquement vers sa tête.
« [Fulmination of the Arcane Soul] »
La tête de la démone vola à nouveau, mais il était trop tard. Orgaf recula alors qu’une explosion pourpre l’engloutissait. Une lumière vive qui vaporisait tout ce qu’elle touchait. Pour une fois, le [Nightcrawler Shadower] trouva une attaque à laquelle il ne pouvait échapper, et il ne prononça qu’un seul mot.
« Merde… »
Iivor s’arrêta en voyant l’éclair illuminer le ciel sombre. Ce n’était pas le jour — pas encore. Même si le soleil se rapprochait de l’horizon. Pourtant, pendant un instant, il fit aussi clair qu’en plein jour, même là où se trouvaient les trois Archidémons.
Desidia haussa un sourcil et jeta un coup d’œil en arrière.
« C’est la compétence de dernier recours de Gloria, n’est-ce pas ? Vous pensez qu’elle est en train de perdre ? »
« Elle a probablement mordu la poussière. Cette idiote ne savait pas quand elle avait trouvé plus fort qu’elle. Elle est trop orgueilleuse pour ça. »
Avaritia renifla en se détournant de l’explosion. Une onde de choc parcourut les plaines en contrebas — comme une vague balayant les hautes herbes. Iivor secoua la tête et parla d’un ton réprobateur.
« Ça suffit, Avaritia. Gloria est restée en arrière pour retenir le Voleur aux Écailles d’Or pour nous. Ne parlons pas mal d’elle, qu’elle ait réussi ou échoué. »
Le démon à la peau jaune regarda vers une ville au loin. Encore un point minuscule. Recouvert par un dôme vacillant. Il observa la barrière entourant Alyras tomber un instant plus tard, alors qu’une colonne de flammes noires s’élevait en spirale vers le ciel.
« Allez, Libid et Gula ont commencé leur siège. Il est temps pour nous de faire notre part. »
Et ils s’envolèrent vers la ville sans défense. Trois Archidémons. Chacun aussi fort qu’une Élite. Sans personne d’assez puissant pour les empêcher de réclamer la Couronne d’Alexandre. Ce serait… un massacre.
Et alors que le soleil se levait à l’horizon et que le matin arrivait, je me suis réveillé.