Chapitre 470
401. À la recherche de la [Sorcière]
Vous avez vaincu [Homme-bête Tigre Blanc enragé (Grand Chef) - Niv. 135] !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
Je ricanai en me détournant des cendres de cet agaçant Homme-bête. Il avait jacassé à propos d'une bataille légendaire, mais il n'avait même pas offert une vraie résistance. Sérieusement, je doute fort qu'il ait atteint le niveau 100 dans sa seconde Classe. Ou est-ce que les Hommes-bêtes évoluent ?
Quoi qu'il en soit, j'ai gagné le combat facilement après qu'il m'ait défiée. C'était comme mon propre [Appel Zélé], sauf que ça ne me forçait pas à entrer dans une rage folle. Ça m'obligeait à accepter un duel. Une sorte de rituel d'honneur, comme avec Zix, j'imagine.
Heureusement, ça s'est réglé bien plus vite. Je n'ai même pas vraiment peiné. En fait, j'étais plutôt agacée par ce que cet [Homme-bête Tigre Blanc] avait fait. Il avait menacé Dent-de-Montagne, Tresse-Tranchante et Bras-d'Ambre. Je n'étais pas très proche de ces trois petits [Hommes-bêtes Lions], mais je leur avais déjà sauvé la vie et ils m'avaient aidée en retour. Même si je n'y étais pas attachée, je préférais éviter qu'ils ne meurent à cause d'une créature sauvage aussi pénible.
Soupirant, je tournai la tête vers les trois petits [Hommes-bêtes Lions]. Je balayai du regard la foule. Tous les Hommes-bêtes présents étaient pétrifiés de peur. Ils avaient cessé de se battre et fixaient mon imposante silhouette. Je regardai au-delà d'eux et trouvai Dent-de-Montagne juste derrière un homme à l'air nerveux. Un homme de petite taille, à peu près la même que les petits. Peut-être un peu plus grand.
Il avait des oreilles pointues et des cheveux blancs. Il était d'un niveau relativement élevé, lui aussi. Un [Nécromancien], une Classe que je ne voyais pas souvent. Mais plus que ça, il était…
« Un Elfe ? »
« Que fait un Elfe ici ? »
Mais l'Elfe ne répondit pas. À la place, un murmure parcourut la foule. Les têtes se tournaient les unes vers les autres. Les Hommes-bêtes me pointaient du doigt en chuchotant.
« C'est… une Wyverne qui parle ? »
« Je n'ai jamais entendu parler d'une Wyverne qui parle. »
« Est-ce une illusion ? »
« Vous croyez que la malédiction a un lien avec ça ? »
« Non, c'est forcément de la sorcellerie ! La [Sorcière] a envoyé cette Wyverne à nos trousses ! »
Ils parlaient entre eux, tremblants, terrifiés. Quelques Hommes-bêtes — les plus haut gradés, surtout des Hommes-bêtes félins — reculèrent et se prosternèrent devant moi.
« Pitié, épargnez-nous ! Nous vous apportions vos sacrifices ! Nous sommes désolés d'avoir mis si longtemps ! Ne nous punissez pas ! »
Je leur lançai des regards étranges.
« De quoi vous parlez ? Je suis juste là pour eux. »
Je montrai les petits [Hommes-bêtes Lions]. Ils se cachaient derrière l'Elfe [Nécromancien] en gémissant.
« Je ne vous laisserai pas faire de mal à ces enfants, Wyverne ! »
L'Elfe parla en se tenant devant eux pour les protéger. Je clignai des yeux.
« Pourquoi tu penserais que je… ooooh, d'accord. »
Je m'observai. Ma forme actuelle. Puis je levai les yeux au ciel et mon corps se transforma. L'Elfe et les petits me fixèrent alors que je rétrécissais rapidement, ne les surplombant plus. Je me tenais devant eux, de retour sous mon apparence habituelle. Plus de Wyverne.
« C'est moi, Dent-de-Montagne, Tresse-Tranchante, Bras-d'Ambre. Vous vous souvenez ? Je suis Salvos ! »
L'Elfe resta bouche bée tandis que j'écartais les bras. Les trois petits me fixèrent, la reconnaissance illuminant leurs visages.
« Le Vengeur est là ! »
s'exclamèrent-ils. Quelques membres de la tribu des Murmures Furieux se tournèrent vers moi, choqués. Ils savaient qui j'étais, puisque j'étais, bien sûr, celle qui avait terrassé le Rocher Maudit pour eux lors de ma visite quelques mois plus tôt.
« Vengeur, Vengeur ! Tu nous as sauvés une fois de plus ! Comment savais-tu que nous étions en danger ? »
Dent-de-Montagne courut vers moi, les yeux ronds. Je haussai les épaules.
« Oh, j'ai juste vu ce qui se passait et je suis venue en volant. »
« Tu l'as fait ? Waouh… incroyable… »
Il me regardait avec admiration. Je rayonnai, levant le menton.
« Eh bien, ouais. Je suis effectivement géniale. Bref, c'est quoi l'histoire avec ces types ? Pourquoi vous ont-ils capturés ? »
Je dévisageai les Hommes-bêtes félins ; ils se jetèrent des regards incertains, ne sachant que faire. Dent-de-Montagne recula, essayant de trouver ses mots. Ce fut l'Elfe qui prit la parole.
« Je crois que je peux, euh, expliquer. »
Mon regard se tourna vers lui, et il hésita. Se grattant l'arrière de la tête, il parla lentement.
« Je m'appelle Minnow Fellingchamp, au fait. »
« Salut ! Je suis Salvos ! »
Je le saluai joyeusement. Il s'éclaircit la gorge et désigna les Hommes-bêtes félins toujours agenouillés.
« Ces Hommes-bêtes appartiennent à la tribu de la Colline des Tombes. C'est une tribu de guerriers venant du nord, et je crois qu'ils nous ont enlevés pour nous utiliser comme sacrifices pour une sorte de rituel. »
« Un rituel ? »
Mes yeux se plissèrent.
« Un rituel d'invocation de Démon ? »
« Un rituel d'invocation de Démon ? »
Minnow répondit avec un regard vide. Je croisai les bras, fronçant les sourcils.
« C'est un non ? »
« C'est un rituel pour purifier la malédiction ! »
Une voix cria. Je me tournai vers la source. C'était un [Homme-bête Léopard]. Il me regardait avec supplication, la tête basse.
« Pitié, faites preuve de clémence. Notre terre a été maudite, et la [Sorcière] nous a dit que le seul moyen de la sauver était d'apporter des sacrifices pour son rituel. »
« Huh. »
Je fronçai les sourcils. La malédiction est… Je compris immédiatement ce que cela signifiait. C'était la corruption. La même que celle qui venait des Terres de la Fin. J'avais détruit le Rocher Maudit lors de mon dernier passage, mais j'imagine qu'elle s'était propagée davantage si leurs terres étaient aussi sous l'emprise d'une malédiction.
Eh bien, c'était une bonne chose que je sois là pour m'occuper de cette corruption. M'avançant, je parlai assez fort pour que la tribu de la Colline des Tombes m'entende.
« Hé ! Vous allez laisser partir la tribu des Murmures Furieux. Ou sinon… »
Je levai le poing de manière menaçante. L'[Homme-bête Léopard] recula, mais il protesta tout de même.
« Mais nos terres… »
« Je vais m'occuper de la corruption pour vous, d'accord ? Ça n'a pas besoin de finir dans le sang. »
Je fis une pause. Je jetai un coup d'œil aux cendres de l'[Homme-bête Tigre Blanc] que j'avais tué. Puis je regardai tous les corps éparpillés autour à cause des combats. Je reculai, détournant le regard.
« Je veux dire, ça n'a pas besoin de finir avec plus de sang que ce qui a déjà été versé. »
Pourtant, la tribu de la Colline des Tombes ne cédait pas. L'[Homme-bête Léopard] protesta.
« Nous ne pouvons pas ! Nous avons passé un accord avec la [Sorcière] ! Si nous ne tenons pas nos promesses, nous serons punis ! »
Je plissai les yeux. Je montrai mes crocs de façon dangereuse.
« Soit vous gérez cette [Sorcière], soit vous gérez moi. »
Une flamme apparut au creux de ma main. Il rétrécit, essayant de trouver ses mots.
« M-m-mais… »
« Je m'occuperai de cette [Sorcière] pour vous aussi si vous laissez partir la tribu des Murmures Furieux. On a un accord ? »
Je le surplombai. L'[Homme-bête Léopard] finit par céder. Il hocha la tête précipitamment, se prosternant, le front contre le sol.
« Nous sommes d'accord ! »
—--
Il fallut un certain temps pour que toute la tribu des Murmures Furieux soit libérée de ses chaînes. Je souris à Tuktox alors qu'il sortait de sa cage. Il cligna des yeux en me regardant, puis il s'inclina avec gratitude.
« Il semble que nous vous devions deux grandes dettes, Vengeur. »
« Oh, c'est rien ! Je cherchais votre aide de toute façon. »
Je fis un geste de la main pour balayer ses remerciements. L'[Homme-bête Singe] sourit. Son visage s'assombrit alors qu'il regardait le sol brûlé — le cratère où j'avais incinéré l'[Homme-bête Tigre Blanc]. Il parla d'une voix sombre.
« Donc, je suppose que Nalok est mort. »
« Ouais. Ça ne m'a pas pris longtemps pour m'occuper de lui. »
« Je vois. »
Il n'avait pas l'air heureux pour autant. En fait, il baissa la tête et parla doucement.
« C'est dommage que les choses aient dû finir ainsi. Que son âme repose en paix. »
Je regardai Tuktox. La façon dont l'[Homme-bête Singe] se tenait là, silencieux. Il rendait hommage à son ennemi. Mais peut-être que cela n'avait pas toujours été le cas. Peut-être y avait-il plus que ça. Une histoire, qui remontait à des décennies.
Je m'en fichais. Je fis signe à Tuktox et m'excusai.
« Bref, je dois y aller maintenant… »
Je m'envolai, ayant déjà obtenu les indications pour le repaire de la [Sorcière] de la part de l'[Homme-bête Léopard]. Je pris de l'altitude, retournant là où j'avais laissé Willy. Le [Feu Follet] planait haut dans le ciel avec Novis, Bellum et Oriur flottant à ses côtés.
Je leur avais demandé de descendre rapidement de mon dos pour que je puisse me battre sans les mettre en danger. C'était une bonne chose que Willy ait le feu de lévitation. Je rayonnai vers eux, m'attendant à recevoir des éloges sur la rapidité avec laquelle j'avais réglé son compte à l'[Homme-bête Tigre Blanc].
« Je… »
Et ils hurlèrent.
« Monstre ! »
Les trois bébés Wyvernes échouèrent à s'enfuir en volant pour m'échapper. Mes épaules s'affaissèrent. Je regardai Willy, abattue.
« Tu crois qu'ils vont un jour passer à autre chose ? »
« Non. »
Je soupirai en reprenant ma forme de Wyverne.
« Je m'en doutais. »
Grimfang fixait son chaudron alors qu'une scène se déroulait. Elle regarda Nalok être réduit en cendres avant que la tribu des Murmures Furieux ne soit libérée de sa captivité. Ses lèvres tressaillirent alors qu'elle levait la tête.
« Idiot. Son père était un meilleur homme que lui. »
La [Sorcière] s'attendait à ce qu'il soit capable d'apporter au moins un millier de sacrifices. Mais il avait échoué lamentablement. Et maintenant, celle qui l'avait tué venait pour elle.
« Comme c'est agaçant. »
L'[Homme-bête Rat] allait devoir prendre des dispositions. Elle agita une main au-dessus du chaudron, concentrant le sort de divination sur le Démon. Grimfang regarda le Démon s'envoler dans les airs et effrayer les trois bébés Wyvernes qui l'accompagnaient. Puis la [Sorcière] vit comment le Démon se métamorphosa, prenant la forme d'une [Wyverne Mineure].
« Intéressant… »
Les bébés Wyvernes revinrent, planant avec excitation autour de la fausse Wyverne. Grimfang passa une main sur ses moustaches. Puis elle se retourna, dissipant la scène.
« Alors je vais juste utiliser ça contre ce Démon. »
Sur ce, Grimfang se prépara pour la bataille. Non pas qu'elle ne soit pas toujours prête. Après tout, elle n'avait pas survécu cinq cents ans en étant une idiote imprudente.